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    ☆、第002章 油尽灯枯
    年少时的心动,经不起岁月的蹉跎,许多事儿她都忘记了。
    “金桂,别哭,好好陪我说说话,你的卖身契好好留着,往后好好过日子,离府里远远的才好。”宁樱十指纤纤,轻轻摩挲着金桂头顶,即使快死了,苍白枯槁的脸上也依稀能瞧出当年娇俏婀娜,金桂匍匐在床前,痛哭流涕,“太太。”
    林荫小道上,崔姨娘嫌恶的扔了手里的丝绸绢子,下人来去匆匆打她身前走过,神色慌张,院子里传来滔天的哭声,她敛下眉目,微微侧身,停了下来,红唇微启,指使身后的丫鬟,“你折身回去问问,是不是太太不好了?”
    老夫人和宁樱斗了十年,被宁樱压得死死的,若不是二爷在外边闯了祸急需银子,老夫人或许能等宁樱油尽灯枯,顺势接过掌家权,偏生外边催得紧,老夫人急了,否则,不会逼迫她用这个法子,宁樱为人和气,待身边人极好,崔姨娘如何不清楚,宁樱死了,她也没多少好日子过了,老夫人气量小,过河拆桥乃早晚的事。
    唇亡齿寒,宁樱死了,她也快了......
    风吹起地上的绢子,崔姨娘面色怔忡,沉默半晌,蹲下身伸手捡起绢子,凑到鼻尖,闻着上面淡淡的香味,有的事儿,宁樱到死都不会明白,就是她也不明白,人人都说她刁钻跋扈容不得人是仗着侯爷的宠爱,然而床榻间,侯爷呢喃喊出的却永远是别人。
    她与侯爷,循规蹈矩,从未越过雷池半步,这点,宁樱哪怕死了都不会明白,外人嫉妒她得了侯爷所有的宠爱,结果,她不过是侯爷安抚宁樱,迷惑其他人的棋子罢了……
    很快,丫鬟回来了,崔姨娘像有所悟,双腿瘫软在地,丫鬟不明所以,太太死了,崔姨娘该高兴才是,为何魂不守舍,她伸手搀扶,刚碰到崔姨娘手臂,便被她狠狠推开,见崔姨娘红了眼,切齿道,“滚。”
    丫鬟心里委屈,觉着崔姨娘可能会错了意,又凑上前,幸灾乐祸道,“姨娘,太太不好了,已经派人通知侯爷......”话未说完,便瞧着崔姨娘战战兢兢站起身,双眼通红,正淬毒似的瞪着自己,丫鬟心惊胆寒,害怕的缩了缩脖子,府里,太太和崔姨娘不对付好些年了,丫鬟以为崔姨娘听了太太死讯会得意。
    不想,是她会错了意。
    崔姨娘直起身子,回眸,扫了眼哭声震天的院落,宁樱长在乡野,性子朴实纯良,后宅的争斗不适合她,这么多年殚精竭虑,身子已是极限,死了反而是种解脱,而她呢?崔姨娘用力的拽着手中绢子,转过身,身形寂寥。
    冷风瑟瑟,福昌瞅着一小丫鬟站在镂花走廊前来回踱步,朝门口的小厮招手,小厮会意,躬身走了出去,接着,福昌看小厮神色大变,心知不好,待小厮匆匆回来,凑到他耳边轻轻说了几个字,福昌面色一痛,来不及禀告,径直推开面前沉重的木门,走了进去。
    屋里檀香味儿重,福昌有一瞬的不适,蹙了蹙眉,看向跪坐在莲花蒲团上的男子,小步走上前,声音沙哑,“侯爷,太太没了。”福昌低着头,跟着跪下,双手合十的看向面前供奉的佛祖,诚心诚意磕了三个响头。
    谁能想到,令人闻风丧胆的青岩侯,房里供奉着佛,早晚都会拜祭,不是为着惨死在他手底的人,而是为了给一个女子积福,外人只看见谭慎衍手段狠戾毒辣,却甚少了解,近两年,侯爷尽量压着手里折子,实在压不住了也尽量拖着,不着急处置,其中目的,无非是不想满手血腥加重家人的罪孽罢了。
    然而,终究没能留住那人的命。
    静谧中,细长的眸微微睁开,谭慎衍脸上无悲无喜,转着手里的佛珠,像没听清楚似的,状似呢喃道,“谁没了?”
    福昌抿唇不言,见谭慎衍站起身,双眸无波无澜,心平气和的搁下手里的佛珠,然后,靛青色衣袖拂过桌面,供台上,盘子水果应声而落,福昌跪在地上,低下头,手边多了块残缺的玉,玉佛是前两年,侯爷千辛万苦去南山寺求来的,请寺里高僧开过光,侯爷虔诚的供奉着,这会,已支离破碎。
    他喉咙有些堵,眼眶泛热,抬起头,看谭慎衍神色冷凝,冷若玄冰的眸色中,星星点点的落寞散开,好像傍晚灰白的天被黑夜一点点吞噬,只一眼,他便低下了头。
    谭慎衍手撑着桌子,紧握成拳,双目沉着,许久,外边的哭声传开,渐渐近了,他身形才动了动,状似自言自语道,“当初不该让她进这豺狼之地,是我欠了她。”
    十年夫妻,看着她从洒脱恣意言笑晏晏的女子转为奔波于后宅争斗的妇人,岁月消磨了两人的情分,更蹉跎了她明艳动人的笑,是他错了。
    “福昌,你说当初是不是不该让她进府?”天下之大,总有不会纳妾的男子,可惜他却不是她要的良人。
    不等福昌回答,他抬起脚,一步一步往外走,有风来,吹起他衣袖,福昌跟在身后,才发现他的手被划破了口子,掏出巾子,小心翼翼上前替他止血。
    “福昌,什么时候,院里的花儿都开了。”
    福昌鼻子一酸,落下泪来,太太最是喜欢春天,草长莺飞,百花齐放,生机盎然,她常说一年之计在于春,乡野间到处弥漫着新生的味儿,泥土都是香的,他嗅了嗅鼻子,死气沉沉的,什么都没有。
    谭慎衍抽回手,竟觉着这会的光有些刺眼,他眯了眯眼,落在院中景致的目光闪烁着沉痛,愧疚,眷恋,再眨眼,一切化为淡漠。
    这时,有小厮走上前,凑到福昌跟前小声嘀咕了两句,福昌皱眉,挥手让人退下,背过身拭了拭泪,哑着嗓音道,“崔姨娘被人推下湖死了,方才从太太屋里出来。”
    谭慎衍面色一凛,喃喃道,“樱娘年少时最是重用她,樱娘没了,她跟着前去伺候也好,福昌,备马,去刑部。”
    福昌面露犹豫,太太刚走,府里人心不稳,他不赞同这时候离开。可谭慎衍已阔步朝外走,福昌小跑跟上,吩咐身侧的小厮备马。
    说起青岩侯,文武百官无不忌惮,青岩侯铁面无私,当年老侯爷贪污受贿,青岩侯当机立断与老侯爷反目成仇,身为刑部侍郎的他下令彻查此事,牵扯出众多人,因着那件事,皇上下令重赏,封了谭家一等侯爵,之后,京中大儒但凡和谭慎衍三个字沾边的都没好事儿,内阁大臣提及他也讳莫如深。
    青岩侯夫人死讯传开,对朝堂来说松了口大气,谭慎衍无需为死去的妻子守孝,然料理丧事需费不少时日,忙里偷闲,刑部的人正准备喘口气休息几日,便看谭慎衍一身朝服,面容肃穆,周身萦绕着肃杀之气,在场的人面面相觑,以为青岩侯夫人病逝的消息错了,只听谭慎衍声音清冷道,“前些日子,御史台不是递了折子弹劾宁府三老爷宠妾灭妻吗?”
    他语气低沉,众人却提心吊胆,斟酌道,“是有这么回事......”
    “不去查,朝廷留你们充面子的不是?”
    众人叫苦不迭,宁家三老爷可是面前这位亲岳父,侯夫人刚死,矛头就对准那边,会不会不合时宜?
    谭慎衍目光漫不经心扫了眼,众人立即低下头,夹着尾巴灰溜溜走了,由此看来,下一个遭殃的便是宁家了,时隔两年,宁家这回是难逃一死了。
    真说中了,宁三老爷宠妾灭妻,在外边养了好几房妾室,子嗣众多,而值得令人唏嘘的是宁老太君下毒毒害前三夫人黄氏,手段毒辣,不可谓叫人不害怕,众人不由得把视线落在“因病去世”的青岩侯夫人身上,有如醍醐灌醒,宁老太君心肠歹毒,不只毒害儿媳,亲孙女也不放过,御史台弹劾宁府不是一朝一夕了,宁府和皇商勾结,以次充好,从中牟取暴利,趁机贿赂官员,上边勒令刑部彻查,一直被谭慎衍压着,众人以为谭慎衍徇私,不成想有后招。
    不出三日,宁府被下旨阖家被抄,上上下下一百多人全部入狱,男女老少流放蜀州苦寒之地。
    宁府一事上,众人算是见识了谭慎衍的雷霆手段,对这位六亲不认的刑部尚书愈发忌惮了。
    事情忙完,宁樱的头七已经过了,走出刑部府衙,街上人来人往,他有片刻的失神,侧目道,“太太的丧事没出岔子吧?”
    她生前大把大把掉头发,不愿意他瞧见,他便依着她,死后,他也不见,记忆中,她还是那个闪烁着的大眼睛,从樱花树上跳到他怀里让他娶她的少女,目光狡黠,眉目带着乡野的彪悍。
    “没,丧事由夫人身边的金桂和五少爷操持的,对了,三老爷问您为何对付他......”宁伯瑾在牢里撕心裂肺吼着要见谭慎衍一面,福昌明白他所谓何事,在外养的妾室大多是谭慎衍送的,谁成想,有朝一日,竟成为谭慎衍对付他的把柄。
    谭慎衍如远山的眉抬了抬,语气沉如水,“瞻前顾后,懦弱不堪,连妻女都护不住,这样子的人活着有什么用。”说到后边,他的声音低了下去,脸上闪过一抹痛意。
    福昌若有所思。
    “走吧,府里的人也该好好收拾了。”
    府里,回廊一侧,花团锦簇,其中樱花盛开,仿若女子低头盈盈浅笑,他随手折了枝,握在手里细细把玩,修长的手指轻轻摩挲着嫣红的花瓣,如轻抚过女子姣好的面庞,既是喜欢樱花,怎么就不多等些时日呢?
    “福昌,明日,命人将樱花树砍了,全砍了吧。”她既然见不着了,再绚烂也是枉然。
    “是。”
    ☆、第003章 重生归来
    阴雨绵绵的秋,几场小雨后,天色渐冷,树上零星悬挂的叶子也随风摇摇欲坠,官道上,落叶成堆,枯黄的叶子蔓延至视野尽头,举目望去,尽是秋意晕染下的萧瑟。
    三三两两马车交错而过,沉闷的车轱辘声打破了一路沉寂,边上枫叶林里,华丽的马车旁停着两辆不起眼的马车,陈旧的车身木头趋于腐蚀,破败不堪,挡风的帘子颜色深浅不一,细看,甚至能看清上边缝制的针线印子,布料也是东拼西凑得来的,马车旁边,两匹老马体型瘦弱,不时发出悲老的嘶鸣。
    其中一辆马车上,传来低低的耳语,声音细碎,散于阴冷的风中。
    宁樱浑身泛冷,靠在漏风的雕花车壁上,头痛欲裂,白皙的小脸皱成了一团。
    一双起了老茧的手抚摸过她额头,细细抚平她眉梢的褶皱,低叹了口气,小声和身后的人道,“秋水,樱娘的身子骨拖下去,回京再请大夫估计晚了,叫熊伯继续赶路,早日找大夫瞧瞧才是正经。”
    松木矮桌前,跪着位眉清目秀的女子,三十出头的年纪,清丽脱俗,闻言,女子往挪了挪腿,面露愁容,“太太,小姐额头还烧着,车壁通风,继续赶路的话,加重病情不说,您身子骨也承受不住。”
    黄氏捂着嘴,压制住喉咙咳嗽,憋着气,面红耳赤,半晌,才将喉咙的不适压下,谁知一张嘴又咳嗽出来,她忙背过身,低低咳嗽,樱娘这身病便是照顾她落下的,她不想扰了樱娘休息,掀开帘子,将头伸了出去。
    宁樱以为自己身子又不好了,睁开眼,下意识的弯下腰,拿手捂着嘴咳嗽,声音大,盖住了咳嗽的黄氏,秋水瞧着两位主子都不太好,忙站起身,执起矮桌上的水壶,沿着杯沿,轻轻倒了两杯水,一杯递给黄氏,一杯递给刚苏醒过来的宁樱,“小姐赶紧喝杯茶.....”
    听着声音,宁樱身形顿住,脸红脖子粗的抬起头,望着记忆里温婉可亲的女子,她神色怔怔,精致的眉眼,微微上挑的红唇,这是她娘黄氏身边的陪嫁秋水,黄氏卧病在床的两年都是她在身边伺候的,可黄氏还没死,她就因为偷情被老太君处死了,她死了没多久,黄氏也去了,可以说她的死是压垮黄氏最后的稻草。
    秋水见宁樱弯着腰,眉色怔忡,以为她烧糊涂了,伸出手,探了探她额头的温度,担忧道,“小姐莫不是不记得奴婢了?”
    宁樱摇头,眼眶泛热,秋水姿色出众,跟着黄氏从未生出过不轨的心思,待她诚心实意的好,她记得,宁府里好几个管事看中了秋水,向黄氏开口要人,黄氏都没答应,秋水小时候家里订过一门娃娃亲,瘟疫横行,她被人卖了,是黄氏救了她,待她在黄氏身边立足后托人打听她的未婚夫婿,得知那家死的死病的病,秋水悲痛难忍,打定主意一辈子不嫁人,好好侍奉黄氏。
    可惜最后,死的时候,连个送别的人都没有,秋水不知道,她半夜死的,隔天早上黄氏也跟着去了。
    “秋姨......”宁樱拉着她的手,眼眶氤氲着浓浓水雾,衬得五官灵动,楚楚可怜,秋水一颗心都融化了,“小姐是主子,秋水是奴婢,回京后万万要记得,别被人拿捏住把柄才是。”秋风掏出怀里的绢子,替她擦了擦脸上的泪。
    宁樱傻愣愣的,不知晓发生了什么事儿,秋水明明死了,怎么又回来了,没来得及问,便被一阵剧烈的咳嗽打断,秋水收了绢子,急忙转头替黄氏顺背,宁樱循声望过去,才看清楚了背对着她的黄氏。
    一身素色长裙,裙摆上绣着点点樱花,精致的发髻上,仅有只木簪子,装扮简单朴素,从背影上看,和庄子上的管事媳妇没什么两样,宁樱有些讶然,她记得,黄氏入了京城,不管什么时候装扮皆是雍容华贵,满头珠翠,这般模样,只在庄子上的时候才有,她转了转头,四下打量,透风的车壁,陈旧的车帘,细闻,车里散着霉味。
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