第1章 高烧濒死遭贱卖
已是十一月底，北方的冬天实在难熬。
这两天连续大雪，外边少有行人，却有两辆马车在白茫茫的雪地里缓缓前行。在一个岔路口，马车停了，后头车上跳下个裹的严实的大汉，几步就跑到前头去了。
“大哥，那人怕是不行了，出气儿多进气儿少，熬不住了。”
领头的汉子拧了眉，抬眼望了望：“我记得另一条路通往白水镇的，附近应该有村子。找个村子进去，那小哥儿模样生的俊俏，福印又鲜亮，估计还能卖点儿钱。”
旁边有人附和：“那倒是，总比死了砸手里强，就怕乡下人没多少银子。”
“人死了一个铜子儿也没有。”领头见白雪尽头隐约有炊烟升起，正值中午，定是村子里在做午饭。便赶车往炊烟的方向赶。
有外人进村子，还是整整齐齐的两辆大马车，听到动静的村民都出来看热闹。里正闻讯也来了，一看那几个壮实的大汉就心下一紧，瞧着不大好。正巧这时那些人开口说话，一听竟是卖人。
官府虽然抓捕拐子，可却不禁人口买卖，若是哪家穷的揭不开锅，也少不得典卖小子和哥儿。这些人跑到村子里卖人，卖的定是小哥儿，农村里有些人家穷或自家小子有些毛病说不上媳妇，便会花点儿钱买个小哥儿。
“人呢？总要我们瞧瞧长什么模样吧。”
“要多少？好不好生养？”
“你这儿有几个哥儿啊？”
村子里颇有几户人家动了心思，连连追问。
领头的一脸笑意，声音很是洪亮：“我这儿的小哥儿可都是往平城去的，模样好，福印也鲜亮，可都是百里挑一。很不巧，连日赶路，有个小哥儿病了，我们实在不忍心硬拉他上路，这才想就近给他找个落脚地。这小哥儿今年刚十五岁，从前是有钱人家的小公子，能识文断字儿，后来家道败落，为口饭吃才被家里给卖了。我也不喊高价儿，二十两银子，谁愿意就一手交钱一手领人。”
“啥？二十两？！我地个乖乖，这是金娃娃啊。”
一听这价钱就炸了锅，又听着得了病，再看对方有些急切的想卖人，刚起了心思的几家全都缩了回去。
领头的使眼色让人将小哥儿扶出来。
村里人一看到那模样就理解为啥要二十两银子，实在是长得好看，额间那枚福印也是鲜红欲滴。福印颜色的深浅代表哥儿孕育率的高低，现今小哥儿生育越发不容易，很多人终其一生只得一两个孩子。由此这小哥儿着实吸引人，可惜已高烧的昏昏沉沉没了意识，那张白皙莹润的小脸泛着殷红，整个人全靠两边大汉支撑着，眼见活不成了。
这再好的人，眼看就要死了，谁肯白花银子？就算抱着一分侥幸，买下来也得花银子请大夫吃药调理，况且又似富贵出身，只怕在乡下地方也养不住。
到底有人动心，却又舍不得那么多银子，就故意起哄：“这哪值二十两，随时要死的人，一两银子就是天价儿了。一两能买个健健康康的小哥儿呢。”
“你那一两银子的哥儿模样儿能看不？能生娃不？”有村民嘲笑着拆台。
一群人说来笑去，偏没人再出价。
这时有人惊叫：“快看，小哥儿脸都白了，怕是没气儿了。”
这下子更是没人肯买，有些人不忍心再看，陆续回家去了。
领头眼见不行，也不想再耽搁时间，何况人高烧了三天指定活不成了，只要卖出去好歹收回点儿银子，干脆直接掏出卖身契：“乡亲们瞧瞧，这是小哥儿的卖身契，当初整整花了三十两银子买来的。现在也不多说了，一口价，五两！”