皇城不缺宫宴，除夕宫宴毕竟一年只一次，各家但凡品级够，都乐意凑一回热闹，若住的远，午间就得动身了。如淮南王兄妹这等拖沓，属实是特殊情况，女皇对舅舅极有感情，看表弟像看傻儿子，一点也不介意嗣王因孝行缺席，反正他到最后还是要入宫站桩的。
一样是从丹凤门入宫，偶尔遇上的官员形容明显比平时松快不少，虽然因为寒冷脸色有些白，周边没有讨人厌的御史盯着一言一行，谁都会自在。
行经龙尾道，从夹道一路往背面的宫殿走去，便能看见雪白高台之上由数座殿堂结合而成的麟德殿，殿侧有楼，楼间有亭，架空的过道贯通连接。
五步一设的琉璃灯犹如蜿蜒的长龙，高低错落汇成层迭的暖洋，仿佛沙海中的蜃楼，托着雕栏玉砌的天上京，可望而不可及。
开席向来在中殿，李成平熟门熟路，长腿一迈径直就走楼台，偶尔看一眼他妹妹。
果不其然，和往年一样，李令之不住回头望人海泱泱的广场。
再盛大的热闹，年复一年，也该看腻了，那种好奇与专注却好像一成不变，怪得很。
阁门不远处，闲闲立着一对绯衣官，身姿习惯是典型的行伍出身，松散时也看得出痕迹。
李成平一见两人就笑了，“哟，小卫，陈二，偷懒呢？”
卫骁上回来淮南王府喝酒，还是燕居时胡服箭袖的打扮，在边关日久，习惯早改了，宫宴难得老实换上官服。他同李成平差一截辈分，无来由却有兄弟相，潇洒走歪朝向同一路数的不靠谱。谁看了都难免惋惜一句子不类父，卫恪是多么人见人爱的端方君子。
另一个是惠安侯的次子陈钺，闲聊时虎口扣着腰带，像在寻佩刀，他因京中各营调动被关起来磨合好一阵，新近才放出来，慵懒过节也不脱本能的警惕。
“什么偷懒？明明是光明正大躲闲，早去又没什么好。”卫骁笑得没半点正形，白白浪费好一副上等皮囊，“倒是殿下，您来得可真晚。”
陈钺则道：“我就说殿下得走这条道，年年卡着时辰抄近路。”他其实比卫骁还略年长两岁，开朗得有点缺根筋，也是淮南王府的常客。
李成平满不在乎地摊手，“这不是还没开始么？”
陈钺很不给面子，煞有介事对卫骁道：“别看殿下这会儿那么潇洒，其实就是想逃训话。你是没见殿下前年太乖觉，在圣人跟前熬一整天，那脸比喝到三更还青呢。”
李令之屈指掩唇，视线若无其事的撇向一旁的悬灯，专注得仿佛那点抖抖晃晃的光亮能闪出什么前所未见的花儿来似的。
那会儿她刚被拎去女皇身边当差，正艰难适应阴阳怪气的同僚，就遇上兵荒马乱的年节。李成平路过舍人厅，好心来关照她几句，顺便来壮壮气势，不幸被女皇遣来的宋宫人打包召去御前，提前开始例行的站桩。
往事不堪回首，李成平没好气瞪陈钺一眼，卫骁缺德地大笑出声。
陈钺笑完，对李令之一拱手：“听说六郎不懂事冒犯小姑，我替他告个罪，别同那口没遮拦的东西计较。”
惠安侯府的老祖宗新昌大长公主是僖皇帝唯一活到复国的小妹妹，靖王与先帝的正宗姑母。她十分高寿，前些年新去，晚年身体衰弱得厉害，靖王从江左归来探望，理所当然领上小嗣王，连小族侄女也一并捎带。
大长公主揽着大的，抱着小的，出人意料精神十分振奋，招来子孙排排跪开，郑重其事地叙亲，于是一众小陈少年又多一对尊贵的小亲戚。
陈钺后来入禁军才同李成平真正相熟，上淮南王府玩儿，遇到娇弱的县主小姑还怪不好意思的，得亏她有个正儿八经的封号可以称呼，熟络以后倒是能开玩笑。
一旁看热闹的李令之不料还有自己事，杏眼稍稍弯起，柔声道：“六郎年幼，不妨事的，指挥教训兄弟就罢了，少拿我寻开心呀。”
卫骁古怪地看了她一眼。
李令之生得娇小，与人说话还要仰脸，却是毫无怯弱。轻柔的语气颇为慈爱，居然能将关怀说出奇异的嘲讽感。
卫骁与李成平交情好，与他从不公开露面、体弱多病的亲妹妹只在怀宁侯府叙亲时瞟过一眼，印象就十分稀薄了。上回去王府喝酒，李令之来坐一会儿，闲聊几句，卫骁还惊异地感慨，女大十八变的老话诚不我欺，药罐子奶娃娃变大方温婉闺秀，希望他家幺幺也能一样顺利长大。
可这会儿的悠闲腔调，听起来是很温柔没错，耳熟得让他有点手痒。
旁边李成平一头雾水，“你们说什么呢？”
“哦，前回钟离去太子那儿上课，我家六郎不认得她，居然跟着殿下叫小姨妈！”陈钺一点也不觉得丢脸，只当讲笑话，“你说说，那是能随便叫的吗？”
能去崇文馆的一般经过宫里筛选，家里还要权衡一下，别出去得罪人，李成平好久没见那么傻的了，乐不可支道：“你家小六还挺有意思啊。”
卫骁也竖拇指，“无知者无畏，真行。”
“当初你们过府的时候六郎还不会走呢，也是我们大的疏忽了没好好教，幸好殿下不计较。”
“找个时间认认门儿。”李成平道，“他能喝酒了吗？”
“没怎么喝过。”陈钺想了想，“看我们兄弟几个，酒量应该还行。”
李令之不得不出声阻止两位兄长的不靠谱行为：“哥哥，陈六才十二岁。”
亲哥陈钺的心很大，满不在乎道：“总要有个开始嘛。殿下十二进营了，小卫十三都跑西北去啦。”
李成平道：“说得好！”
好个头，李令之没眼看。
卫骁偏过脸，似乎听到什么动静，忽然道：“有人来了。”
不多会儿，暗处走出一个年轻的绿衣官人，身姿颀长挺拔，意态闲适，衣袂挟着夜的凉冷，淬白如玉的脸天生覆霜，凤目单薄，眉宇冷峭如寒春三月，直鼻薄唇透着不近人情的味道。
“这么多人？”
崔昭的表情有点意外，熏黄的灯火消融几分冰冷，显出泠泠泉流般的低回清润。
卫骁受不了地道：“千万别告诉我你又是从官署过来的。”
大过年的泡在官署，要不是亲表弟，他能脱口骂一句有病。
崔昭笑笑：“去了趟太府。”
不知卫骁信没信，陈钺反正是信了，脸色一惊一乍，末了居然还浮起同仇敌忾——多新鲜哪，被太府绊住的御史这是头一份，偏还拿要仔细准备做理由，赶上过年兵荒马乱，心安理得地拖，太府哪儿来得靠山，明目张胆欺负他小兄弟了。
去太府又不代表没去御史台，陈钺也仅比他弟略多一根筋而已。
李令之倒有些好奇，崔昭现身时似乎抹了抹袖子，不知路上就着灯在看什么，遇人还要遮掩，正胡思乱想，听崔昭见礼点到她，叉手回以中规中矩一笑。
李成平就冷淡多了，只漫不经心一颔首，虽然没说什么风凉话，敷衍一望可知。
卫骁左右看看，有点摸不着头脑。
李令之有心挽救淮南王府岌岌可危的形象，果断开口安排：“哥哥，与卫世子和陈指挥路上叙旧罢，我同延泽师兄跟着你们。”
这一记往外拐的胳膊肘给予李成平重重一击，他差点没绷住冷脸，“啊？”
卫骁也皱眉，崔昭什么时候做的师兄，不是只有杨家的师侄么？
崔昭面露担忧，诚恳道：“殿下，这一支曲将近，之后只留两场傩戏了，需得注意时辰。”
李成平只觉被他俩隔空摆了一道，脸上一冷，正要开口，被人轻轻捏住宽阔的紫绫袖。
李令之凑在他耳边，小声道：“哥哥别走太快，我怕跟不上。”
李成平最受不住她撒娇，果不其然立刻昏头：“行。”
传闻淮南王的溺爱劲头有和他父王攀比的架势，卫骁正面目击，久违地感到牙根抽痛，深究内心，还多几分物伤其类与怒其不争混杂的萧瑟。
陈钺就是看太多，彻底麻木了。
崔昭落在三人身后依然心情不错，眼里映着随风微摇的灯火，对李令之笑道：“方才先见到殿下，我还奇怪师妹怎么不在。”
他着意迁就了身边人遗憾的身高，微微欠了身，出人意料的体贴。
上次送完文书，李令之回去左思右想，只要无视女皇一拍脑袋拉扯的红线，与崔昭和平共处并不难。
懵懂的幼时，她远远望见了那冷淡傲气的少年，便兀自为人定性，还不自觉附着上对崔台主的向往。将片面的误读成倍拉长，又为活生生的人无法嵌入想象而错愕，毫无疑问十分荒谬，这是她应该摒弃的过错。
便宜师兄生得好，待人也和气，虽然自来熟得吓她一跳，回想起来，任凭她反应，他总是温和含笑的，亲善、稳固，用自己的一成不变交出了掌握近与远的权力。
应付端严的年轻官人，即便驾轻就熟，斟字酌句的交谈依然很耗费精力，对比之下倒是崔昭这种好似已然相识八百年的闲适更舒服，随口搭一句而已，没什么压力。
李令之拍了拍衣摆，好奇道：“是因为这副打扮？”
“女官赴宴服翟衣的不少，乍见以为是内六局的宫人。”崔昭顿了顿，“是我唐突了。”
“时俗变啦，师兄不太来宫宴不知道……”
这是句废话，和男子讨论妆扮流行更奇怪，李令之被自己的大失水准噎住了。
崔昭大方地接口：“大了我是没来过，你也晓得，登科不久就外放了。”
李令之喜欢知趣捧场的人，微妙的不自在一扫而空，笑道：“师兄知道我本职，常在圣人跟前，还是郑重一些好。也不独师兄认不出，我头一年当差那会儿，与哥哥同来，好些人还以为他带来个随侍呢。”
崔昭道：“舍人厅四五人，年节也要当值么？”
“别人不如我随叫随到呀。”自家的小辈，女皇用起来格外顺手，李令之幽幽一叹，面露神往，“听说外官过年能歇到元宵，是真的吗？”
“过年一般是挺闲的，不过万一出事，上门也不能不接。”崔昭失笑，“想外放吗？”
女官少，两京之外更少，外任集中在官学之类闲散衙门。按惯例，出门刷个资历，考评过得去肯定能挪动，上等板上钉钉能回京。
然而女官离开被前后女皇折腾几十年的两京，说话岂止是不好使，那是非常不好使，外放直接可以看作一去不回。
崔昭在沧州时，县里没有女官，偌大州府里一只手数的过来，个个是当地大族出身的寡妇，本身也出自大族，要么已是严肃的老妇人，要么标配没长成的幼子，独身还年轻的女官比寻常士子更容易折在任上，结局大多很不好看。
李令之认真想了想，老实回答：“我不知道。”
舍人位卑，却能听政，女皇将她安在这里已三年，之后挪去哪里不可知。她想没用，不想也没用，本身没有野心。
县主的身份允许她安然地以女官之身杵在御前，顺水推舟做一个温和无害的关系户，无功无过是旁人第二大期望，主动推辞则是最大的期望，奈何她缺乏眼色，女皇更是纵容。
护短也许会为女皇的英明抹上缺憾，缺憾却也让她保留了温情脉脉。
有无伤大雅瑕疵的君王才是安全的君王，圣明天子的暴虐会比曾经的弧光更变本加厉。
崔昭见她答非所问，从袖子里摸出一张纸，识趣地转了话题：“师妹认得这个吗？”
他个子实在高，总欠身也不是办法，取东西正好直起腰活络筋骨。李令之想去看，那张三折纸就被递到跟前，又贴心地被展开。
李令之：“……认得。”
化成灰也认得，她画的平安符，上课走神的铁证。
崔昭没察觉她的复杂心情，“十二前回拿来，说是洞玄观一位冲盈道长画的，送我与小侄一人一张。我不大懂这些，只觉得流畅，似是一笔写就，这位练师功夫看起来不错？”
平时李令之特别喜欢听人练师前、道长后，这会儿莫名有点羞耻，尴尬道：“冲盈就是我啦。”
崔昭诧异地笑一下，“幸好提前夸了啊。”又道，“老师提过师妹好道，原来真有度牒吗？”
李令之挑起眼反问：“难道不像？”
崔昭点了点身上官服，那是与她一般无二的绿色，淡淡道：“不合规。”
清凌凌的眸子从崔昭脸上转一圈，像笑又没笑，李令之语气温软：“师兄，没有人追究我呢。”
微红小痣随着她细密的长睫翻跃，泪珠似的缀着杏核眼尾，无来由的楚楚可怜，纤白的一截颈拢进层迭的衣领，凛风拂过衣衫，描摹一身纤弱单薄。
这是盏娇妍如月的美人灯，压着柔软的嗓，细声也细气，夜半时分的窃窃私语也许软糯不清，低低弱弱却十足撩人。
崔昭耳畔几乎发麻，抹开视线，将符纸三折又收回去，才笑道：“劳烦练师，能否再讨两张？”
前有小少年崔十二，后有新师兄崔七，李道长虽然不大好意思，依然为他们的上道志得意满，笑道：“这几日忙，回头我差人送给师兄，到时候送到——”
她一时卡了壳，求助地看向崔昭。
崔昭立刻接话：“崔府西苑。”忽然又蹙眉，改口道：“还是御史台吧。”
李令之忍住心中好奇，同情道：“裴中丞什么时候那么黑心啦，安排才回京的人值夜？”
裴中丞黑不黑心，被他弹倒和踢出去的人有话说。眼前这位显然习惯的是光风霁月的裴宗彦，崔昭便也好脾气地道：“东都那边的留守官要调回来，我正好趁过年还有当值官在多看看案卷，中丞是好意。”
李令之哽了一下，欲言又止，脸上写满一言难尽，“师兄，你这还没正式做御史，就习惯御史的行事了……挺好，厉害，气度天成啊。”
崔昭被逗笑了，半是玩笑、半是真心地叹道：“也算子承父业了吧。”
前面的卫骁忽然咳了一声，“延泽。”
三人不知何时已停下脚步，距离纷杂人流不过一条下行廊道而已，却是截然不同的冷清天地。
陈钺的反应和李令之差不离，他被崔昭的御史自觉震撼得七荤八素，狂抹胳膊上鸡皮疙瘩，连连咋舌，完全不懂文官的世界。
“希真，过来了。”李成平恨铁不成钢地看了眼他妹，转过身就走。
李令之感受到了她哥哥发作的恋爱脑，匆匆与三人告别，快步追了上去。
陈钺同兄弟俩坐次不在一处，没再走多远，也分道扬镳。
卫骁不急着走，就着一旁的灯，紧了紧略有松脱的护臂，长眸懒懒横他表弟一眼：“说吧，哪儿惹着李从南了？咱俩还能不能做兄弟，就看你怎么回事儿了。”
崔昭斟酌一顿，发现说什么都奇怪，抿了抿唇，半晌也没编出个好歹，只能道：“放心，我会解决的。”
卫骁一本正经掰起指头，“阿昭，信哥的，李从南那人说麻烦很麻烦，说简单也简单的很，原则上只要没牵扯他表姐、他父王、他亲妹、他俩大外甥、他外甥女婿，你不管做了什么应该都还有得救。”
崔昭缓一口气，收敛笑意，随着沉默越发冷淡。
卫骁一时实在好奇又无比糟心，既幸灾乐祸他难得的头大如斗，也真怕这仅存的姑表弟被淮南王解决了，谁让他看着就那么欠呢？