白芷这才想起眼前小宫女落选秀女的身份，不禁半开玩笑道，“想必你极是爱慕官家。”
迟迟却摇了摇头，认真道：
“无关风月啊。”
白芷不禁侧目。
少女一张小脸未施粉黛，素面朝天，细白的双颊透着薄薄的红晕，眉目如画。
可惜年纪太轻，稚嫩生涩掩盖了身上的灵气，若是长开，定是个绝代佳人。
迟迟托着下巴，回想着选秀当日的场景，那日官家因身子不适并未到场，全程是太后娘娘主持，所以她也不知官家究竟生得什么模样、又是什么性情。
不过在她心里，官家并不能与世俗男子等同，一直是威严而仁善的形象，就像龛笼里端坐的神像，不容冒犯。
“奴婢只是觉得，官家是个好皇帝。”
迟迟扭过头，“您在宫中多年想必也听说过，官家还是东宫时受命监国，曾发出一道豁贱为良的谕旨，允许乐户女子脱去贱籍，放良归家。”
白芷没懂，“可这又与你有何干系呢？”
迟迟犹豫片刻，方才清声说道：
“奴婢的娘亲，曾是乐籍女子。”
乐籍女子，一向被世人看不起，视作卑贱。
对旁人来说难以启齿的事，这小宫女却毫不避讳，眸光坦然而干净。
“女史不知道，在这道谕旨发出之前，奴婢和奴婢的娘亲过的是什么日子。”
所以即便选秀被撂了牌子，她也从未心生怨怼。
听完解释，白芷的神情顿时复杂起来，她意味深长地看了迟迟好几眼：
“宫里人心叵测，大多是趋炎附势之辈。我年少时就在太后跟前伺候，见过官家少说也有几十次。
官家俊采冠世，温润如玉，进宫的女子但凡见过官家，没有一个不动心念。你是我见到的第一个对官家只有感恩，而无杂念的女子。”
迟迟挠了挠头，露出不好意思的神情：
“有那么多人喜欢官家、仰慕官家，奴婢的心情好像也没有那么重要。”
白芷忍俊不禁，忽然觉得自己眼光不错，这小宫女就是那个合适的人选。
想起正事，她清了清嗓子，“既然掌事把你借给了我，今日便听我差遣。跟我来，我有件事要你去办。”
迟迟自是欣然应允。
这白女史要她办的事，却是去送一封信。
临出门前，白芷捧着一盏茶唤住了迟迟，似笑非笑道，“你就不怕我利用于你？”
迎着迟迟困惑的目光，白芷指了指她手上的信件，缓声道：
“方才你为我代笔，已然将信上的内容知晓得一清二楚，你就不怕事情败露，连累你的性命？”
这是一封情笺，字字句句都寄托了对情郎的思念，缠绵悱恻，令人动容。
此事若是败露，往小了说是耐不住寂寞触犯宫规，打顿板子就了事，往大了说，就是与人私通、秽乱宫闱，要掉脑袋的罪名。
迟迟却毫无惧色。
她福了福身子，口齿清晰道：
“第一次，女史见奴婢被众人排挤，主动现身为奴婢解围。第二次，女史为我扯谎，免我牢狱之苦，乃是救命之恩。
娘亲教我，滴水之恩当涌泉相报，女史如此帮我，奴婢自然要报答。
更何况，这般私密的信件女史也放心交给奴婢，便是绝对信任奴婢，奴婢自然也相信女史，绝无害我之心。”
听罢，白芷搁下茶杯，幽幽一叹，“你这孩子有此等心性，不枉费你写的那一手好字，看来并不像传闻中那般痴傻，”
她话锋一转，“既有此等才情，当初又为何落选，我实在想不明白。”
迟迟有些不好意思，“女史谬赞，其实奴婢的娘亲才是那真正出类拔萃之人，奴婢不过传承了十之一二，就连这一手字都是娘亲逼着奴婢练成，否则依着奴婢的性子，怕是学了几天就丢到一边去了。”
她欠了欠身，眼神灵动狡黠，全无平日里的呆滞迟钝，“藏拙实是无奈之举，还望女史能够替奴婢保密，大恩不言谢。”
……
按照白芷的吩咐，迟迟将信投进嗟叹湖边、往右数第七棵槐树的树洞里面。
嗟叹湖取名自“时光共抛掷，人事堪嗟叹”一诗，乃是大庆皇宫的一处绝景。
这里常年浓雾不散，风景宜人，若逢春江花月之夜，便可见“春江潮水连海平，海上明月共潮生”之景，如同人间仙境，极美极幻。
趁着四下无人，迟迟将信投进树洞里面，回想上面的内容，在心中猜测白女史的情郎到底是何人？
太后身边的女官，会与谁情意互通？
定然是个位高权重的大人物。
方才，她问女史为何不亲自写就，后者笑笑说她已立誓封笔。
封笔？
大抵是与被贬谪到此有关，他人私事，迟迟也不便多问。
时值初秋，凉风习习，迟迟往回走时，望见那平静辽阔的湖面荡起圈圈涟漪，不知不觉就轻念出声。
“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。”
“攀荷弄其珠，荡漾不成圆。”
“见君彩云里，欲赠隔远天。”
“相思无因见，怅望……怅望……”
双手负在身后，她边走边背。
这首诗正是出自那封情笺，她落笔时觉出意境极美，便悄然记在了心中，却不解其意。
背到最后一句时卡住了，只得从头开始背起。
她嗓音很轻，像是羽毛落在初冬的雪上。
她越走越远，没有看见身后槐花树的枝桠上，一个金纹白裳的少年，缓缓睁开了双眸。
他是被迟迟的背诗声吵醒的。
少年乌发高束，苍白的肌肤宛若上好瓷器，透着淡淡病色，眼下有一颗细小的痣。
浓如鸦羽的眼睫下，是两汪灰绿色的眼瞳。这颜色极为罕见，如同精心雕琢的玉石般，带着与生俱来的优雅，蹁跹而来。
“相思无因见，怅望凉风前。”
一声轻叹，少年琅琅之音带着初醒的沙哑，动听至极。
撩人心弦。
……
迟迟没想到，会在岸边遇到那天晚上的少年侍卫。
他半靠着一棵树木，低垂着眼眸，嘴里叼着根茅草，湖水粼粼的波光照亮了他白净的侧脸，看上去吊儿郎当的，像是在偷闲，又像是在等人。
雕刻着朱雀纹的腰牌被太阳一照反射出刺目的光，想让人忽略都难。
宫里人多眼杂，不得不避嫌，迟迟只好装作没看到他，而且上次分开他就说当彼此没见过，她也不想给人家添麻烦。
迟迟打算绕个远路从另一边偷偷走过去。
那条路离湖水很近，几乎是在湖边行走。
她屏住呼吸，拿开挡路的树枝，踩过一段比较湿软的土地，鼻腔里充盈着湿润的土腥气。
忽然，膝盖传来一阵刺痛，像是被什么东西打中了。
她重心不稳，脚底泥土又湿润至极。一个打滑，整个人就以一个无比狼狈的姿势“噗通”摔进了水里。
大量湖水从嘴巴鼻子涌入，肺部传来剧烈的疼痛，一点点挤压着胸腔的空气。
“唔……我不会水！”
迟迟拼命扑腾，喊了半天以后忽然发现——
这里是浅水区，水位刚刚没过腰间，淹不死人。
顶着满脸水渍，她傻傻地站在水里。
一只手忽然伸到眼下。白皙修长骨节分明。
迟迟抬起头。
模糊而刺痛的视线中，是一张笑意促狭的俊脸。
抿了抿唇，握住他的手借力上岸，然而很快她就放开了。
“是你害我落水的。”
眼睛瞪得溜圆，盯着少年笃定地说道，膝盖上那被什么东西打中的疼痛提醒着她，绝对不是自己站不稳掉进水里去的。
——就因为没有跟他打招呼就害她出丑什么的，也太过分了吧。
迟迟不太高兴，连带着看他那张好看的脸都提不起精神来，整个人蔫哒哒的。
施见青盯着自己那只被毫不留情放开的手，上面沾染着点点水渍。
他嘴角的笑意缓缓收了起来。
迟迟仔细观察着他的反应，忽然间不确定了。
他表现得太正常了，连一丝一毫的愧疚都没有。
难道真的不是他？
那少年却开口了。
“真有意思。”他冷笑，“我好心把你从水里拉上来，不说声谢谢也就罢了，居然还反过来冤枉好人？”
“世上哪有这样的道理。”
“……”