静静地看着她，澄澈的眼眸中倒映出她的面容。
“我做了一个梦。”少年的声音有些沙哑。
“我梦见, 我们住在草原, 傍晚时我赶着牛羊回家，你洗手做菜, 我拿了一根竹笛在屋外的石凳上一边吹，一边看缓缓落下的夕阳。日子过得那样慢，又那样快……”
转瞬便是白发苍苍。
迟迟安静地听着，仿佛也听见了那悠长绵延的乐声。
她将脑袋枕在榻边, 轻笑着看他, “那，我们约好了，等孩子都长大了，我们就去亲眼看看。去看大漠的雄鹰，草原的候鸟，海底的珊瑚，悬崖的宝树。你陪着我, 好不好？”
“好。”
十月怀胎, 终于到了瓜熟蒂落的日子。
迟迟迷茫地看着四周，不知道自己怎么会来到这里。
心中空落落的, 好像忘记了什么很重要的东西。
身旁都是云雾, 分不清方向，她只能漫无目的地走着。她要去哪里？又能去哪里？
忽然, 袅袅的云雾中缓缓浮现出一个女子的倩影。
宛若当头一棒, 迟迟不顾一切地跑了过去。以为再也不会出现的人活生生地站在面前, 她的眼眶顷刻湿润。
“娘亲娘亲！”
就在穿过那片迷雾的瞬间, 她的发髻散落下来，头顶出现了荞麦花编织的花环，雪白的花瓣随风摇曳。
重新变成了那个依赖母亲的少女，她紧紧地伸出双臂，抱住女子的腰肢。
苏寒璧也笑着抱住了她。
“看看我的小年糕长高了没有？哎呀好像吃胖了。”
苏寒璧捏着她的脸颊笑了，容颜一如多年前般年轻温柔。
“才没有！”
迟迟拿脸颊去蹭着苏寒璧的手心，娘亲香香软软的像是天上的花仙子，跟记忆里一样美。
“娘来接你回家了。”苏寒璧轻声说，“爹爹也在家中等着呢。”
“爹爹？”迟迟看向娘亲身后，在那浓雾中，隐隐约约可以看到一个高大的身影，却始终看不清具体的样貌，只有一袭乌发泼墨般倾泻了全身。
苏寒璧牵住她的手就要向那个男子走去。
没走几步，迟迟却停下来了。
“对不起，娘亲。”
嘀嗒，嘀嗒，晶莹的泪水坠落在母女交握的手上。
迟迟眼中满是不舍，却慢慢松开了手，“接下来的余生，小年糕要跟另一个人度过了。”
“你真的想好了吗？”苏寒璧始终温柔地看着她，“只有这一次选择的机会。跟娘亲离开，我们一家三口永远，永远幸福地生活在一起。”
“可是，娘亲，我已经长大啦。”
迟迟揉着眼睛，笑着说，“我懂得爱一个人就要承担起相应的责任。我想守护他，想要留在他的身边。没有我，他的世界会很孤单，很冷清的。”
“而且，我已经和他成亲了。”
“是小和尚吗？”
“娘亲还记得他？”
苏寒璧笑着，眼里隐隐有泪，“如果是他娘亲可以放心了。可惜，为娘不能亲自送你出嫁。那就让为娘最后为你绾一次发吧……”
“一梳梳到尾，
二梳白发齐眉，
三梳子孙满堂，
四梳梳到……”
不知哪里传来的声音，清冷低沉：“时辰到了。”
迷雾瞬间散去，周围像是坠入了永夜，漆黑一片，也没有了娘亲的声音。
迟迟心中万般不舍，忍不住扭头看去，苏寒璧的身影却越来越淡薄，化成一缕轻烟飘散开来。
迟迟伸手想要挽留，却无论如何也留不住。
她追着烟雾飘散的地方跑了起来，跑着跑着一脚踩空，猛地惊醒。
“娘娘。娘娘……您终于醒了！”
春雪激动不已，连忙叫人：
“快，快去禀报官家，就说皇后娘娘醒了！”
……
迟迟不敢相信那个憔悴的人是施探微。他的双眼布满了血丝，下巴上还有零星的胡茬。
一贯雪白整洁的衣袍很是凌乱，踉跄地走了过来，只是还未接近床榻，身子一晃便倒在了地上。
但他依旧艰难地伸出手，紧紧握住了她。
“别再离开我。”
他的唇瓣在颤抖，声音也是嘶哑的，带着一丝淡淡的恨意开口道。
“若不是他们……”
迟迟立刻明白他说的他们是谁。
方才她已经从春雪口中得知，她在生产时突发晕厥，这一昏迷，就是整整三天三夜。
好在一对龙凤胎平安无事，被抱到偏殿由乳母照看。
迟迟反握住他的手，温声细语：
“探微哥哥，不要怪他们。”
“要是你回不来了怎么办？”
施探微额头紧紧抵着她的手背，头发散乱下来，不敢让她看到自己的表情。
“我梦到娘亲了，”迟迟说，“她在另一个世界过得很好。她想带我离开。但是我说，我已经找到了我的家。我想留下来，留在我的爱人身边，陪伴着他。探微哥哥，你看，我不是回来了吗？”
施探微平息了一下，这才抬头。
她的脸色依旧苍白，却在一点点慢慢恢复往昔的红润。柔嫩的指腹轻轻摩挲着他的手背，示意他安心。
“探微哥哥，别担心了，”
她感到手指被打湿，他竟然在哽咽，他从未如此失态，如同被钝刀割着心脏，出口就是哭腔，很努力克制了，才能吐字：
“你知不知道……”
“我知道。”
春雪说，在她呼吸逐渐微弱，太医宣告回天乏术的时候，施探微竟然打算服毒自尽。若非崔氏以死相逼，他也许就随她而去。
当时所有人都在苦劝，若非长孙玉衡让他再等一等，差一点酿成大祸。
“不会再让你这样痛了。”
这样的代价他承受不起，他已经失去过一次，如果这一次让他得到后再失去，他不知道他会做出什么。
施寒玉上天入地都无法救回，被他亲手杀死的爱人。
他与施寒玉又有什么区别，是他让她承受这样的苦难。
“所有的惩罚所有的代价我来承受就好。为什么是你……”
迟迟心疼地捏住他的手指，“好了好了，都过去了，探微哥哥，振作起来，好么？孩子们需要一个父亲，天下人需要一个君父。”
施探微控制住那种心痛到呼吸不过来的感觉，眼睛湿润地看着她，“答应我，不要离开我。”
“不离开不离开。”迟迟眨眨眼，撒娇道，“我好饿，想吃小笼包嘛。”
施探微：“我给你做。”
他面容平静地走了出去，只有他自己知道他的脚步是有多么虚软。
斗转星移日升月落，那一天他被浓重的恐惧包裹，怕她一觉睡过去再也醒不过来。
再也没有人会不顾一切地向他奔来，紧紧抱住他，喊他探微哥哥。
她吃过小笼包后就闭上了眼睛，仿佛是睡着了，施探微呼吸放得很轻，忍不住以手指隔空描摹她的五官，克制着浓烈的情感。
“看看我吧。我想你多看我一眼。”
迟迟睁开眼，叹了口气，说，“官家，再这样下去，我要被传成妖后了。”
“朕看谁敢。”
迟迟咬了咬唇，望着他笑。
……
一个寂静的雪夜，他忽然从梦中惊醒，下意识去摸身畔。
却是空空如也。
他眼眸有些空，里面氤氲着灰绿色的雾气，妖异无比。
他慢慢地坐起身来，捂住面庞，喑哑地笑出了声。
原来，一切都是他的幻象。
他从来都不曾找到她。
那一年那个孩子的尸身，他亲眼所见不是吗。
这之后的重逢，大婚，洞房花烛，乃至于这段时间的相依相伴。
全都是他得了一场怪病而幻想出来的。
他后宫中的妃嫔也不是被遣散，而是被他杀光了。