金鼠姑是受不得苦回苏州了？还是在折回来的路上被踩爆了？亦或是风雪遮眸迷路了？一连几个疑问，从她消失的第二天安时礼就在思考，并给出了答案。
受不得苦就不会陪他坐牢还背肉与他吃，她是爱吃枣儿汤，有些不三不四的毛病，但她的心里有他，而若是迷路，这也迷得太久了，更是不可能……一一排除，留下的答案是被人一脚踩爆了。
一只成精的精怪被踩爆了会死吗？寻常的螺没了壳早已死去，但她活的好好的，就算被踩爆了，也能起死回生吧……安时礼色变如灰，傍徨无策，不敢细想，更不愿意相信这个可怕的猜测。
安时礼出天牢的小耗不胫而走，牢房外早有礼部人员来相迎。
董鸿卿和周仁在寒风之中，眼眶泛红，齐声喊一句大宗伯，安时礼听见了，可他意休不休，地注念金鼠姑，没有回应，甚至忘了问自己为何能出来，拖着一副丢了七分魂三分魄的肉体回府。
路上忽然想到另一种可能，金鼠姑或许回到了府上，想到这儿安时礼催促车夫拍拍马儿的三叉骨，加速回府去。
揣着一颗激动的心回府，越是期待，失望越大，府里无佳人之影，金鼠姑并没有回来。
问阿刀有关她的踪迹，阿刀摇头不知，说：“那日得知大宗伯入天牢后，她疯了似地跑出府，之后就没有再回来了。”
期待落空，身心随之颓废，安时礼站着打了好几个旺壮，没有田螺精陪伴，他日夜心悸，不久便生起壮热，而背后将要愈合的伤口不知为何忽然自裂开，流黄脓，火辣辣的疼，好似一群毒蜂来刺之。
两下里的折磨，一夜过后，安时礼清减得走路都不稳，醒来后复想到消失不见的金鼠姑，心痛神驰。
胸口疼，喉间也疼，隐有一股甜腥的味道弥漫开，安时礼拈来手帕一咳，雪白的帕子离开唇边后竟开了一朵红花。
他想他的身子没有什么疾病，但得了更可怕的疾病——相思病。
无人知安时礼得了相思病，以为他是饱受了一顿折磨，见光的身子消受不得才如此虚弱，不敢上门打扰他调摄身子，直到第五天，周仁与董鸿卿才携拜帖与人事来。
相思成疾后无药可医，调摄了几日，安时礼的病情不见好转，垂头落颈，病容可怜，见客也得隔着屏风见。
“大宗伯迟迟不好，万岁爷那头急倒得乱转了。” 略叙片时，隔着屏风，周仁自顾说起近日宫中的趣闻。
金鼠姑的事儿还没个开交，安时礼不关心宫中发生了什么，但周仁提起了，话说一半且顿住，想来这件趣事儿与他有关，他不好沉默到底，便问：“为何？”
周仁呷一口甜茶：“去年大宗伯的府上不是频发怪事儿吗？府中总是无缘无故有东西被打碎。这段时日宫中也发生了这种事情，奇珍异品都碎成了渣，文渊阁里排得整齐的书，也忽然乱成了一团，不知是什么个物什在捣乱。”说着，顿了一下，揭开盖子，拨一拨茶水，喝口茶润喉。
闻言，安时礼惊而坐起来，身上穿一件中单，脚下套着一双袜子，就这样不妆不束，掉礼掉态地从屏风后面跑了出来：“什么时候开始的事？”
安时礼的反应极大，周仁被过喉的茶水呛得鼻腔都涩然，俯身咳嗽不住，一个字也回答不了。见状，董鸿卿替他回话：“应该是十日前吧，似乎也因为发生了怪事儿，万岁爷才一改态度，让大宗伯从牢中出来。”
安时礼屏住呼吸，仔细一算加上今日，金鼠姑恰好消失了十日，他敢十二分确定，在宫中干坏事的物什便是田螺精。
“我要入宫！”安时礼委惫的精神一扫而去，火里火发，奔至寝房换上簇新的公服，撇了府中的客人出门。
放了安时礼后，宫中的怪事不再发生，但万岁爷怕腌臜的东西还在宫内，安时礼遇到过同样的事情，也许他有办法，听他要入宫来，万岁爷高兴不已派宫人相迎至书房。
心中有隔阂的君臣相见，面上却一派和气。
礼毕，万岁爷赐了坐，安时礼拜谢后却不坐：“臣这几日在榻里躺得骨头酥软，想站一站。”
万岁爷讪讪笑了，问一番他这几日在牢中的经历，然后哀一声，叹一声，权当是帝王的歉意了。
安时礼入宫来不为自己，是为金鼠姑，一番叙话后，他把话题扯到金鼠姑身上：“听说宫中发生了怪事……”
万岁爷也正要起问：“发生了些怪事儿，朕听人说，去年爱卿的府上也频发这种怪事儿，不知后来是怎么区处的？”
“回陛下，想来是‘祟’趱前出没了，放些压岁钱压住它便能将它驱赶出宫。”安时礼别有心思，跪在地上的双腿颤抖不住，他紧张地吞咽口水，“不过也许不是祟，而是其它物什，臣斗胆去查视一番，别作圆便。”
万岁爷允了。
文渊阁与万岁爷的寝宫是两处东西被打碎最多的地方，尤其是日常起居的寝宫处，东西时不时就碎，宫人收拾干净了，没一会儿又碎，有人在的时候碎开，万岁爷休息时还劈里啪啦个响。
不知原因，又没有办法，这几日只好把易碎之物全部换下，这是个好办法，但换下后文渊阁开始遭殃了，架上按序号摆得整整齐齐的书乱成了一锅粥，据值宿的官员说，书倒落的时候是毫无预兆的，就像晴天里一道雷，雷后还瓢泼一场可摧毁房屋的暴雨。
因为这些奇怪的动静，诸多大学士值宿后就一病不起，有的甚至胡言乱语，说有宫中入了妖魔鬼怪。
安时礼佯装懂得驱怪物什，一臂端着，在寝宫转了一圈，搜寻不到金鼠姑的身影想是在文渊阁里了，故作高深地皱一下眉头，出寝宫前像模像样，抖抖衣袖：“得去文渊阁瞧一瞧。”
随后跟着宫人来到文渊阁，他在阁前立定，道：“人多会把它吓跑，我一个人去瞧瞧，你们在外头守着吧。”
宫人不敢多言，点头而已。
安时礼有感，金鼠姑就在这儿里头，心止不住乱跳，脸绷得似笛膜儿，他将鼻里的出入之气调整平稳，一脸的紧张气放缓了七分才迈步进入。
金鼠姑不经吓，安时礼放轻了动作，推、关门轻轻无声，到了里头，他移步至宽敞之地，柔柔呼：“乖乖，在否？”
一声落下，文渊阁仍是寂静无声，安时礼沉吟半晌，不死心地再呼：
“乖乖？”
“在否？”
“乖乖，我是大宗伯，汝在否？”
说自己是大宗伯，文渊阁才有了动静，不多久，安时礼看到一只刚睡醒的田螺，从案上的花瓶里爬出来，花瓶光滑，它吃力地向上爬三步，便会往下滑落一步。
“乖乖。”安时礼精神汹涌，含泪箭步上前，把金鼠姑小心捧起，还用脸颊去蹭她的肉身，“我的乖乖，我还以为你被踩爆了。”
文渊阁不是能谈话的地方，寻得金鼠姑，安时礼迫不及待要回府，离开宫门之前，他取黄白一包，放在角落，敷衍无比：“是祟，这东西放在此处，便不会再发生怪事了。”
做完这些，安时礼托言头疼，乘上马车回府，自始至终，金鼠姑都像一颗搓熟的汤圆，呆在安时礼的袖内。
回到府，金鼠姑变回人，第一件事儿是去寻水喝，咕噜咕噜把一壶水饮落肚，才抱着安时礼说想念，一双眸儿胜秋波。
安时礼的想念不必金鼠姑的浅，与她一个揉进骨肉中的怀抱：“乖乖，你怎去宫中了？”
“因为我不想大宗伯死掉啦。”金鼠姑带着哭腔说道。
身儿挨着身儿，安时礼竖耳听金鼠姑的发脱口齿。
那日去背水晶鸭的路上，偶然遇见了要去宫中面禀万岁爷的东厂校尉。万岁爷既是个听信道士之言的人，想来也信邪祟之事，金鼠姑想了想，打帐入宫里一趟，没准误打误撞，能寻到救安时礼的方法。怕那要入宫里的东厂校尉走远了，不敢耽搁，将鸭腿背到安时礼身边就去追东厂校尉的足迹。
跟着东厂校尉来到金碧辉煌的皇宫，金鼠姑大气不敢出，偷听万岁爷和东厂校尉之间的谈话，原来他们的葫芦里卖的是毒药，要慢慢折磨安时礼至死。
不寻到办法，等年一过，安时礼必死无疑。
那晚，金鼠姑没有跟着东厂校尉离开皇宫，她爬上万岁爷的袍角，跟着万岁爷来到了寝宫，之后藏在不起眼之处琢磨救人的办法。
以她的能力干不出什么惊天动地的大事儿来，但能弄些让人毛骨悚然的怪事，金鼠姑轮眼打量了寝宫，四处可见表里皆莹的什具，而龙榻边的屏风上，赫然写着安时礼的名字。
屏风上还有其它人的名，金鼠姑知识少，只认得安时礼三个字。
阿刀说过，写在这里的人名，不是被杀就是被贬。金鼠姑实在坐不住，趁万岁爷熟睡的当儿，她变成人，笨拙地握起一支半干透的笔，点一点，涂一涂，划去了安时礼的名字，并在屏风的顶处，写下：孽障！不得杀良臣！
孽障二字笔画多而繁，所幸金鼠姑学过怎么写，虽写得不秀气，但也能辩出是个什么字。
在屏风上留下歪斜的字后她变成田螺，底发力气，用头部去撞击什具，管它价昂贵否，精美否，一一撞落在地，让它碎成一文不值的渣。
什具自碎，屏风上又留下了那行字，起初万岁爷疑神疑鬼，当是有宫人倾慕安时礼而故意为之，呵呵一笑，只将身边的宫人换去。
不过后面的事儿越发怖人了，万岁爷几次亲眼见到摆在端端正正的什具倒落碎开，亦或是听见如泣如诉的女音，在榻底传出，或在梁上回绕，而立在台上的烛火会无风倒塌，把易燃之物烧成灰烬。差人搜寻一番，并没有搜到有人藏身在寝宫内。
不是人，当是进了邪祟，万岁爷寻那名叫竹心的道士来抓。然而这名竹心是个骗人的道士，对抓邪祟之事是个一窍不通的蠢货，支支吾吾，只说把寝宫易碎之物换去，便不会再碎了。
万岁爷听之，可惜竹心此方法不能为君解忧，寝宫的东西不碎了，文渊阁却开始遭殃。
为何是文渊阁，因为金鼠姑去过这处地方，知道这里头的东西好砸。
文渊阁遭殃的第二日，万岁爷左思右想，想起屏风上的那行字，望月喃喃自语：“是因为朕一时昏庸，为贪一时之乐，知安尚书乃忠臣也要杀之，故连邪祟也恶朕吗？”
当晚，万岁爷做了个梦，太上皇入梦来，道他无能似桓灵二帝，主张颂德政之臣不留，要留让那黎民出血之奸人，眼光落地后鬼见而辱之，民遇而欺之，可笑可慨也。
怪事频发，加上太上皇这个梦，万岁爷惊魂不定，醒来就让人放了安时礼，人一放，怪事不再发生。
这般那般，安时礼最终托金鼠姑的福脱祸了。
听讫，安时礼又哭又笑，不由泣数行下，用口啄金鼠姑的嘴：“谁许你这样自私，害我在府里担惊受怕。”
“我不想要大宗伯死掉。”金鼠姑有些后怕，怕安时礼呜呼了，她也不想当小眼薄皮的精怪，见一个爱一个了，“大宗伯那么漂亮，死掉了多可惜。”
晓知事情的前后，搂抱在一起后肉体心照不宣地交缠起来，倏尔倒在榻里。
你桃腮添朱，两条腿儿热攒攒把我腰儿攀，我左边地火热，轻扑扑将你的腰儿握。
你的盈盈喘笑低声把我名儿唤，我频咽津唾把你舌头吮。
你两只掺掺手把我紧抱，我便把股间玉琢成的花心穿透，液露汩汩弄得双方都畅叫。
旷一旷，饥女饿男沾了皮后比干柴烈火还热猛，安时礼的相思病瞬间瘥，尘柄苏醒后在花穴里游龙般，几日的相思情倾注龟头上，一下深一下浅，也在道自己的喜欢。层迭的花瓣在回应送来的相思，翻动得那样自由柔软，花穴夹着一粒丹砂，在捣弄下晕染开，花穴湿红得晶莹，流出的淫水滋润双方。
安时礼枕席上的功夫更上一层楼，力度把握得当，稍占胜色。金鼠姑的玉体酥软似棉，娇啼婉转，一种半嗔半喜道喜欢，一场结束，自翻身跪榻，要安时礼当壳：“要大宗伯当壳。”
“许你许你。”安时礼捋硬半软的尘柄，弯腰前俯，双手撑在金鼠姑的身子两边，先分其股缝，指尖再拨开细线缝儿，而后龟头着溶溶的花穴就刺，次次刺其痒处。
我刺你耸，第二次也恩爱，金鼠姑熟练吞锁，安时礼如常抽插，时而露出舌尖，舔舐香背。
这一夜，闹了八次，当中有四次不用寻常的男女欢爱之势，各用手弄一回，又各用嘴儿答应一次，把耀眼的金乌羞得下山做春梦去，月儿升起来躲在云团中偷瞧了半日，他们才舍得停下，欢爱得不知所以然。
夜漏二下，树影横窗，角枕粲兮，锦衾烂兮，相思道尽，人儿翩翩清爽，一夜好梦，不再细述。
这个年安时礼过得不太好，但也不是不好，他自幼聪敏胜人，工于词，善诗赋，为诗礼之家，遍历阀阅，初仕礼部，积有家资，如今不如与草堂为邻，以育子弟为业，讲贯知识，助其成材。
君臣间生有嫌隙，那么尽忠无益，即使韬晦己光，君也嫌他才华浮露。不惑主，不咆哮作威，反惹一身祸来，继续任礼部尚书一职，难以安享禄位。
想一想，所谓尽忠，不一定要在朝廷上。
安时礼自有打算，开年没多久便上书致仕。
二十六致仕，未免仓促，万岁爷哑然未允，也忽然惜才。安时礼意已绝，倔强之态，十分坚定，只好各退一步。
万岁爷道官职在身，也可讲贯知识，恰逢扬州知府去岁称病归乡，知府一职空缺无人选， 便让安时礼去扬州为理：“爱卿风流，到扬州去，能为读书子弟作法也。”
苏州离扬州近，去此处为理，金鼠姑亦是一只脚踏回了故土，且苏州学风颇胜，近邻扬州亦不弱，到扬州去是个不错的选择。
犹豫一番后，安时礼终于领旨。
“扬州？”金鼠姑果真高兴，欣喜之色可掬，“大宗伯，扬州也好啊，反正你去哪儿，我就去哪儿。”
“就知你会高兴。”安时礼分了一些心思在儿女情长上，辞色愈更温柔，“只不过以后你不能叫我大宗伯了，我已不是礼部尚书。”
整日价大宗伯的叫，金鼠姑已成习惯，现在叫不得这个称呼，口齿一时难改正：“啊，那我得叫大什么好呢？知府大人啊，那就是青天大老爷了！我的大壳儿，你这官是越做越大了。”
“何以见得？”从一等一的礼部尚书变成一州知府，哪里是越做越大了？安时礼疑惑。
“因为礼部尚书，平头百姓称为大宗伯，而知府大人平头百姓却称为青天大老爷啊。”金鼠姑一边解释，一边把自己的物品收拾进竹篓里，当初安时礼的压岁钱，也不忘带上，怕途中东西颠出来，她寻了一些封条来打叉。
安时礼偏头，还是不明白。
“哎呀！”金鼠姑急嘴急舌解释，“因为在朝廷里做事的官，要听上面的，看着过的是大红日子，其实不然。可是在州县里做事的官是百姓的衣食父母，还掌握生杀大权，所以安时礼礼，你这官是越做越大了，青天大老爷！”
说着，挑起两个大拇指：“忒棒！”
安时礼终于是听懂了，金鼠姑是在比称呼罢了，青天大老爷此称呼，听起来确实高大宗伯三板儿。
虽是哄人的话，安时礼也高兴，满面春风，态度风雅，眠倒笑嘻嘻的金鼠姑，脱去衣裳，尘柄凑之就抽插：“好个甜螺，就会打勤献趣骗尘柄，让我听听待会儿这嘴里能不能让玉屑纷飞。”
正道是天真可爱得君怜也。
“玉屑纷飞有何难，我待会儿股间藕丝还能缚君柄。” 金鼠姑爱极了安时礼的形容身段与言谈举止，受插，松身儿享受，笑抚他乳，香喉里一群群燕飞出。
声娇娇软软，听者不能自持。
“这……”好句风情话，娇痴在下，激得安时礼欲望大作，“你个小白丁，哪里学来的雅气？”
金鼠姑一脸傲色，身儿扭成扭股儿糖往安时礼身上靠：“嘿嘿，我在青天大老爷这儿打了墙角，想必是聪慧过人，近朱而赤罢。那句话怎么说，说是‘吴下阿蒙，自视亦觉刮目也’。”