薛玉润眷念地看了眼她的架子床，摇了摇头：“算了，带上玉围棋，我去给陛下请安。”
但薛玉润没有去南殿找楚正则，而是径直拐去了他读书习字的镜香斋。
楚正则果然在镜香斋里。
隔着蝉翼纱窗，薛玉润一眼就看见了端坐着的楚正则。他换了一件玄衣箭袖，衣服上暗绣着银丝祥云，胸口的的金龙怒张六爪，庞大又凶悍。可他身姿挺拔，目光澄净地坐在书堆之中，沉沉地压住了这条凶恶的龙。
薛玉润的心里小小地感慨了一声。
在马车上颠簸、坐立难安了三四个时辰，其他人大概不是想躺着，便是想去园子里走一走，只有他，还能如一尊石佛安坐着看书习字。
这也才更让她心生警惕。
她对自己在楚正则心里的印象还是很有自知之明的——这样一个严于律己、恨不能歇在书房的楚正则，突然主动同意让她这个“大麻烦”住进他的太清殿，都没有挣扎一下，十分有黄鼠狼给鸡拜年的意味。
她很好奇，楚正则心里究竟在打什么算盘？
不过，当务之急，还是尽快赢下这盘棋。只有这样，她才能在乞巧节进退有余——所以，她才带上会给她带来好运的玉围棋。
*
“陛下，薛姑娘来了。”
宫人的通禀让楚正则抬起头来。
薛玉润摘了繁复华丽的珠翠，梳起家常的丱发，发髻上系着樱粉缎带的蝴蝶结，正中各簪着一颗浑圆白净的沧溟海珠。她福身行礼时，看起来十分乖巧。
楚正则放下笔，免了她的礼，揶揄道：“怎么，因为朕让你同住太清殿，寝食难安，连午睡都不肯了？”
薛玉润摇了摇头，义正辞严地道：“瞎说，分明是因为我更想跟陛下下棋。”
“朕还不知道你？朕让你住太清殿，不过是像皇祖母所言，这盘棋不知要下到何时去，你与朕都少闲暇，不必浪费在路上。”楚正则面上不为所动。
薛玉润颔首道：“我知道呀，不然还能是因为什么？”
“你既然知道……”楚正则顿了顿，惯来清冷的语调忽地添上了些许温度：“你就算这么想跟朕下棋，也不急这一时。我们来日方长。你先去睡一会儿吧。”
毕竟他们同住太清殿，除了休沐日，平日里也会见面。
薛玉润微微睁大了眼睛。楚正则的声音是罕见的温柔，让她心下微凛。
今天不分出个胜负，等许太后请的小娘子们来了，楚正则之后的休沐日还有没有空隙，就不好说了。至于平时，楚正则多半忙得懒怠见她。今日不下完，这一盘要是拖到了猴年马月，那她要接来芝麻、挑新的小狗，得等到什么时候去。
“明日复明日，明日何其多。”薛玉润果断地谢绝了楚正则的提议：“芝麻该想我了。”她顿了顿，虽然心中有把握，但仍旧问道：“还是说，陛下现在很忙？”
“不。”楚正则紧咬了一下牙，站起身走到窗台下的棋桌前，铺开棋盘，冷哼一声，道：“你一会儿困得落错了子，可别哭着要悔棋。”
“才不会呢。”这语调薛玉润熟悉，她想都没想便回击道：“我要是困了，一定是对面下的棋太臭了。”
待挪到了棋桌旁，她终于想起来另一件事，抬头就换上了乖巧的神色，问道：“皇帝哥哥英明神武，一定不会介意我换一套围棋吧？”
楚正则手一顿。
薛玉润这称呼、音调、语气，他再熟悉不过。楚正则一听，就知道她说的是哪一套围棋——只有他输给她的那一套玉围棋，才值得她这般乖巧。若是其他的围棋，她才不会问，直接便要换了。
他伸手按着自己的眉骨，到底还是冷声道：“换吧。”
果然，薛玉润利落地从珑缠手中接过装着玉围棋的箱笼，放到了棋桌上。她打开箱笼，将两个棋盒拿出来，积极地道：“我来摆棋局。”
尽管楚正则输的时候会黑脸，但他其实向来输得磊落大方，对她炫耀从他那儿赢来的珍宝也从不计较。薛玉润虽是疑问，实则当她开口之时，便有十拿九稳的把握。
她此时已经忘了，当初赢下这玉围棋时，并不太敏锐的直觉还曾告诉过她，这玉围棋对楚正则来说，似乎不太一样。
楚正则看着薛玉润推到他眼前的一对黑漆描金缠枝莲纹盒，呼吸微滞。
枝蔓交缠的缠枝莲纹啊……
“皇帝哥哥？”薛玉润有些困惑，出声唤道。
楚正则下意识地伸手覆在黑漆描金缠枝莲纹盒上，短促地回应：“嗯。”
薛玉润看看棋盒又看看他，迟疑地道：“皇帝哥哥，你真的这么喜欢这套玉围棋么？”她眨了眨眼，商量道：“要不这样，我们把这局棋的赌注改成：如果我输了，就把这套玉围棋还给你，怎么样？”
要小狗和不绣荷包，她总得占一样嘛。
楚正则已经缓过神来，闻言瞥了她一眼。
薛玉润正煞有介事地摸着自己的棋盒，不舍地款款道：“为了皇帝哥哥，我愿意忍痛割爱。”只是她发髻上垂落的缎带飘飘晃晃，像极了藏不住的狐狸尾巴，在期待地一摇一摆。
“不必了。”楚正则轻“呵”了一声：“朕什么时候让你忍痛割爱过？”
更何况，他完全不想拥有这套玉围棋。
薛玉润想了想，还真的确实如此。楚正则每次的赌注其实很好猜。小时候是让她练大字，长大了就是绣荷包——总而言之就是她讨厌学什么，他的赌注就是什么，实在没什么值得称道的。
“那算了。”薛玉润撇撇嘴，松开手，利落地摆好棋局，道：“陛下，我们棋盘上见真章。”
第4章
然而，棋盘上并见不出真章来。
“三劫循环。”薛玉润看着眼前的棋局，咬了一下嘴唇又松开。所谓“三劫循环”是指棋局中同时存在三处劫争，皆有关全局胜负，如果棋手互不相让，那就只能和棋了。
薛玉润抬头看了眼楚正则。楚正则手上摩挲着一颗青玉棋子，微不可查地松了一口气，回望着她：“那就只能和棋了。”
他们显然谁也不会相让。
薛玉润“嗷”了一声，伸手拣棋子，气势如虹：“再来！”
楚正则头疼地伸手拦她：“你是打算辟谷吗？”
“现在就要用膳吗？”薛玉润一时还没能从先前的对战中回过神来，意犹未尽地问道。
在楚正则身边伺候的司礼监掌印太监德忠适时地笑道：“薛姑娘，陛下特地命小厨房准备了您爱吃的荷香莲子鸡、鳕藕南瓜盅、荷叶肉……”
楚正则咳了一声，扫了德忠一眼。德忠垂手而立，不再说话。
“那当然是要用膳的！”薛玉润没留心他们主仆的眉眼关系，德忠报的菜名听得她心花怒放。
静寄山庄的菡萏宴最负盛名，她就是冲着这些菜，才无比期盼来静寄山庄避暑。去岁静寄山庄大修，她可是等了整整一年呢。
“嗯。”楚正则应了一声，让德忠下去布膳。
薛玉润这才意识到，窗外红霞烧得正艳，早就到了晚膳时分。薛玉润察觉出了一点儿饥饿，揉了揉自己的肚子，看着棋盘道：“不过，下一盘得什么时候才能分胜负呀……”
“也可以赌约作废。”楚正则将棋子随手掷入棋盒：“接狗且绣荷包，或者不接狗也不绣荷包，随你。”
“接芝麻……吧？”薛玉润脱口而出，却以迟疑收尾，引来楚正则诧异的一瞥。楚正则哂笑道：“芝麻这就失宠了？”
“才没有。”薛玉润哼哼了两声，道：“只是，太后请了各家小娘子来庆祝乞巧节，我要是给你绣了荷包，少不得要拿出来作比。比输了也太丢脸了。所以我得想一想，赌约先放着，等她们人到齐了，商量出怎么庆祝乞巧节再说。”
巧果对付不过去的话，那她要想法子引到其他庆贺形式上去。并非所有的闺秀都像许涟漪一样擅长刺绣，许太后就算想捧许涟漪，也不会不顾其他人的面子。要是庆贺形式百花齐放，那她大可另选一个才艺，荷包绣不绣就不打紧了。
楚正则眉峰一蹙，声音微冷，道：“谁能跟你比？”
薛玉润往后一靠，双手一摊，压根没有深想：“就我这个刺绣的水平，陛下该问的是，谁不能跟我比？”
但凡她刺绣厉害点，楚正则也不至于拿绣荷包这种事当赌注了。
楚正则一听，就知道薛玉润没有听出他的言外之意，他揉了揉自己的眉骨，无奈地道：“朕是指……”
这几个字淹没在了薛玉润高兴的声音里：“让我猜猜，第一道菜是什么，荷香卤拼吗？”
德忠带着宫侍毕恭毕敬地端上菜品，而她正看着宫侍手中的金地粉彩莲花纹盖碗，露出舒心畅意的笑容。
楚正则看着她玉白淡粉的脸上那对可爱的小梨涡，唇角也微微地勾了勾。
罢了，也没什么非要说的，护着她便是了。
她是他的皇后，是他的责任。
*
等薛玉润和楚正则用完晚膳，夜色终于笼罩了天地。
他们消食之后，缓步往寝殿走去。
平素在宫中，承珠殿和他的乾坤殿相隔甚远，他们极少在天黑之后携手归家。而向来热闹的薛玉润竟没有说话，这让楚正则有些许不自在。
他不由得低头看了眼身侧的薛玉润。她侧露的面容，比溶溶月色更皎洁。她的眼睫很长，忽闪如蝶翅，微露一点春的娇俏。她忽地抬起头来看他。
楚正则轻咳一声，移开视线，缓了缓声音，问道：“怎么？在担心乞巧节的事？”
担心到一言不发吗？
这是他的失职。
楚正则蹙眉，果断地道：“不用担心，乞巧节你尽管随心呈你自己想呈的东西，不必给我绣荷包。”
“诶？”薛玉润先是一愣，有些许茫然。她分明是察觉到楚正则的视线，这才抬起头来看他的。“诶！”但她很快就回过神来，兴高采烈地道：“那太好啦！”
她如玉的脸上绽开笑意，眼里盛着星光，比月下的蔷薇更鲜妍。
楚正则的唇角微勾。
“那赌注不用等了，我要选接小狗。”薛玉润还沉浸在突如其来的喜悦中，脚步轻快地踩在月影上，像在和着月色跳一支无声的轻舞：“我刚刚还在想，芝麻现在也该在遛弯了，我什么时候能看着芝麻和新小狗一起玩呢。”
一个“好”字差点儿从楚正则唇齿间溜走，他硬生生地咽了下去，停下脚步，面无表情地问道：“你刚刚在想什么？”
他这声音冷酷无情，薛玉润停了脚步，侧着头看着他，眨了眨眼睛：“哎呀……”
她现在回过神来了。
楚正则是担心她在忧虑乞巧节，才会放弃赌注。但其实她真的没有在担心乞巧节……兵来将挡水来土掩，有什么担心之后再说嘛。
但她仿佛听见了楚正则霍霍磨牙的声音。
薛玉润当机立断，严肃地道：“陛下，君无戏言哪。”
楚正则冷呵了一声：“朕说了乞巧节不用绣荷包，可没说赌注不作数。你要是选接狗，过了乞巧节，你还是得给朕绣荷包。”
薛玉润皱起了小脸，但转念一想，又言辞凿凿地点头：“你说得对，这个荷包我会在你生辰的时候绣好，一定是我绣得最好的生辰礼。”不等楚正则说话，薛玉润紧接着道：“陛下也没说不能，对吧？”
一物两用，怎么想她也不亏嘛。
楚正则扫她一眼，头也不回地往南殿走。
薛玉润一点儿没被他这生人勿近的冷漠吓到，轻快地跟着他。他转身时瞧上去很决绝，可脚步一点儿也不快。薛玉润亦步亦趋地跟着，只是没有留心脚下的路，也不知踩到了什么，下意识地一声惊呼：“哎——”
她声音刚起，便被一只手有力地攥住了手臂。她抬头去看，只望见昏黄的灯火与月色下，他金相玉质的侧颜——他没有望来，正示意德忠来查看她脚下的路。