自己还是早些离开为妙，万一卷入乱军之中，那简直是九死一生，等离开的时候，也得留个字条给陆家，提醒他们尽快返航回避，也算报答了他们的救命之恩了。
正想着该找个什么借口离开，又一个意料之外的消息传来。
听闻锦宁公主遇刺身亡，东越紧急派出了第二波使节团，前来处理此事。而带领这一次使节团的，便是之前负责与北魏联系的德王爷。
父王要北上来金芜城了！
听闻这个消息，吴婕更加喜出望外。比起一个人冒险上路，找机会联络上父王显然是更安全快捷的。
吴婕暂且在陆家停留下来。
“橘儿，你和傻姑今天去镇子东头的白瑞楼买一盒彩墨来。小姐今天要作画，偏偏几种颜色都用完了。”善芳毫不客气地吩咐着，自从上次陆娉婷称呼过一次之后，傻姑这个名字好像就固定下来了。
这是真把她当做丫环使唤了。吴婕无语，跟橘儿一起出了门。
善芳早已经安排好了马车，两人从后门出发，很快驶入了街道。
坐在车上，橘儿这个小丫头按耐不住的兴奋。
“今天是小年夜呢，是出嫁媳妇回娘家的日子，也是订婚的人家相互走动送礼的日子。”
难怪街市上人这么多！吴婕恍然大悟。
一路向北，各家店铺门户前面都挂了祈福的灯盏，因为附近商贾云集，所以灯盏也大多是金灿灿的，送钱的金蟾，多福的元宝，千姿百态，将整个街市映照得恍如白昼。
不时有年轻男女并肩出行，北魏男女之防并不如前朝森严。
马车行驶之中，无人注意的巷子里，突然有一个灰扑扑的身影从后面闪现，然后跟上了车架。
而车内的吴婕和橘儿对即将到来的危险全无察觉。
***
客栈里，陆家落脚的正房大堂，当家夫人杨氏正坐在香梨木的椅子上品着茶盏，一边问道管事娘子：“那丫头确实往百瑞楼方向去了？”她生得颇为美貌，只是颧骨略高些，天然带着三分凌厉。
管事娘子回禀道：“千真万确，奴婢看着善芳送人出去了，只带了橘儿一个服侍。”
杨氏嗯了一声，搁下茶盏。别怪她心狠手辣，那死丫头娘亲早死，已经是五不娶之一，却偏偏眼光贼高，连她给的好姻缘都不肯要。既然如此，就别怪她要下狠手了。
等到人发卖出去，山高水远，再也不用碍眼了。
管事娘子看着杨氏，犹豫片刻，低声问道：“可是老爷那边……若是知道了，只怕会生气。”
“他有什么可生气的，难道为了那一个丫头，将我们的儿子女儿都舍弃了？到时候编一个私奔的名头，自然悄无声息掩盖下去。”杨氏冷哼一声。她可是养了三儿三女，六个孩子，再加上几个侍妾的儿女，十几口人等着喂呢。
“更何况，这一次老爷上京谋官，也需要大笔的银子打点。”
是那个小丫头不识相，死活不肯将当年的嫁妆契书交出来，既然她不仁，她也只能不义了。习惯了富贵日子，她是决不能再落入那种贫瘠的生活中去的。
第21章 劫杀
马车一路向前，走过街道，又沿着河边走了好长一段路，逐渐到了小镇最北边。
从白瑞楼买好彩墨，出来太阳已经落山了。
天色阴沉沉的，点点莹白飘落，竟然开始下雪了。
白瑞楼旁边是几个售卖彩灯花束的小贩，见两人出来都围拢过来，推销货物。
橘儿围着看个不停。摸摸这个，瞅瞅那个，满脸热切，却舍不得拿银子出来买，陆家的月例银子并不多。
吴婕盯着那兔子灯，一时间心绪翻涌。索性上前，买了两只灯笼，又拿了一盒窝丝糖。
橘儿见到她用一粒儿银片来换这些，瞪大了眼睛：“这个比灯盏值钱多了，很不划算的。”
吴婕将兔子灯和糖果递给她，堵住了她的嘴巴。
两人上了马车。橘儿一边吃着糖，嘀咕着：“难怪之前小姐说你必是好人家的女儿。”
吴婕笑了笑，并不言语。
陆家不是久留之地，这几日她就准备离开。橘儿是救了她性命之人，她并非陆家的家生子，只是家乡遭灾，无奈发卖的。等联络上父亲，她会帮助橘儿赎身出去，按照她的心愿送她返乡。
马车拐过一道弯，走过无人注意的小巷子时候，骤然一个身影蹿上来。
车夫防备不迭，口鼻被人捂住。
紧接着脖颈上一凉，竟然被人横抹一刀，立时血花四溅，气绝身亡。
凶手手臂用力，圈住车夫往下拖拽，迅速将尸体拖进了巷子深处的柴门里。
同时另一个壮汉跃上车前，捞起缰绳，继续赶着马车。
整个过程如行云流水，只有拉车的骏马不安地打了个鼻响儿。
这时，马车堪堪从小巷拐上大道，路上行人如织，没有任何人察觉就在片刻之前，这马车上发生了什么。
吴婕和橘儿只觉马车骤然颠簸了一下。
橘儿抱怨了一句，就兴致勃勃地摆弄起新买来的彩墨，一边啧啧称奇，“这玩意儿竟然要足足六两银子，真是昂贵。”
百瑞楼的彩墨是时下最好的颜料，绘图色泽鲜明，经久不褪。六两一盒的只是中等，最高端的价值百两呢。
摆弄了片刻，橘儿没了兴致，叹道：“难得小姐肯让咱们坐她的车出来。可惜天色晚了，咱们不能趁机多玩玩。”
吴婕本来正在沉思，闻言猛然抬起头来，“什么小姐的车？”
“咦，你的喉咙已经好了？”橘儿一怔。
吴婕点点头，她的喉咙在昨天就已经说话无碍，只是声音还是沙哑。
她再一次问道：“这车子是陆娉婷的？”
“是啊，是二小姐的。也不知道为什么，善芳姐姐竟然让车夫将这辆车子赶出来给我们用。”
吴婕悚然一惊，突然想到，自己今日穿了件紫色的裙子，临出门的时候，善芳又不知从哪里摸出了两个帷帽，递给两人，笑道：“外面风大，你们遮掩一下。”
吴婕心中顿时升起不祥的念头。同时警觉，马车怎么会突然如此颠簸，似乎走得太快了些。
她立刻掀起车帘。探头望去，天色昏暗，驾车的青衣汉子低着头，听见身后响动，却没有回头，反而用力挥动鞭子，马车越走越快。
橘儿目光跟着扫过四周，大惊失色。
从白瑞楼到他们落脚的客栈，是这个镇子最繁华的所在，遍地商铺灯火。如今马车急奔，路边却灯光昏暗，行人稀疏，四周景致全然陌生。
橘儿惊叫：“这不是往回走的路！这是哪里？！”
车夫不回答，只是更加大力抽动骏马。
马车在路上狂奔起来，很快冲出的街市，四周景色更加荒芜。
橘儿冲出去要拉扯车夫，却被车夫闪避，举动之间，橘儿看见了车夫的脸，竟然是一张面目猥琐的中年汉子脸孔，不禁惊叫起来：“你不是我们的车夫，你是谁？”
吴婕也察觉事情不对，立刻冲上车门口。
车夫眼见已经被发现了真面目，也不遮掩了，嘿嘿一笑，反手挥动马鞭。
鞭影飞舞，重重抽打在吴婕和橘儿身上。
橘儿因为冲在前面，受了大多数鞭打，顿时头脸手臂都是血痕，皮肉翻卷，失声痛呼。
马车狂奔速度越来越快。眼看着四周树影重重，竟然渺无人迹了。
吴婕知道事不宜迟，果断高呼一声：“跳车！”
车夫大惊，立刻飞踢一脚，吴婕闪身躲过，身子不稳，立时摔进了车里。
就在这时，马车奔过一处石子滩，剧烈颠婆起来，橘儿本就抓在车门口，更兼手臂受伤，顿时惊呼一声，直接摔下车去。
吴婕大惊，转头望去，橘儿倒在地上，一动不动，生死不知。
她想要冲出车门，却被那车夫反手一鞭重重抽在她手臂上，又一次摔回车内。
撞得头晕眼花之际，却听见快马疾驰的声音逼近马车。
透过剧烈晃动的窗帘望去，是一个面目陌生的中年汉子策马疾驰，先是凑到了橘儿身边，俯身查看。之后冲着地上啐了一口，策马跟上了车子。
车夫问道：“有一个摔下去了，怎么办？”
中年汉子操纵骏马，让两者齐头并进，一边回答道：“别管了，是个丫环，已经死了，反正人家委托的只是车里这个。”
两人是同伙！吴婕一颗心直直坠下去。
“真是可惜啊，刚才那丫头身段儿苗条的很呢。”车夫啧啧了两声。
“车里这个更好，听说是个小美人，咱们还从来没有尝过贵小姐的滋味呢。待会儿咱们先享用了，再送到船上去卖掉，哈哈，山高水远，谁能知道。”
“蔡老大英明。”车夫溜须拍马。
“人家出了那么多银子，咱们怎么着也得把事情办好不是？”
两人满嘴污言秽语。吴婕倒在车内，听得又惊又怒，更有深深的恐惧漫上来。
她奋力抓住车门框，颤抖着从怀中取出一物。
眼看四周越来越寂静，已经是荒山野岭了。中年汉子左右看了看，吩咐道：“在这里就行了。”
车夫大喜，连忙吆喝着停下马车。
然后急不可待从座位上跳下了，一边嚷嚷着：“我先验验货。”掀开车帘，钻进了车厢。
之后便听到车内一声女子惊呼，惨叫连连。
蔡老大皱起眉头，骂了一身，“猴急的东西，还有没有尊卑了。”然后下了马，也凑到了车前。
掀开车帘，他探头进去，正要喝骂一声，突然对面的少女手一扬。蔡老大一愣，眼前似乎闪过一道光芒，然后就感觉脖颈发凉。
一种天然的危机感涌上心头。他慌忙后退闪避，却只是让死亡来地更快一些。
细细的银线缠绕在脖颈上，瞬间切割出惨烈的伤口。
蔡老大体型矫健，一时不得死，双目瞪着冲上去，要一拳将这个阴险狡诈的丫头打死。
吴婕死死攥住手里的银线，用力拉扯，纤细柔韧的细丝已经切入掌心，她却全然不觉。
蔡老大扑到车上，往前攀爬着，努力了两下，喉咙里发出呼噜的声音，终于再也支撑不住，气绝身亡。
吴婕依然不敢放手，几乎用尽全部的力气绞杀着对方，直到半个头颅都被切开，眼看着对方再也不可能有活路了，她终于松开了手。
银线深深地切入肌肤，掌心剧痛，却比不上心中的惊惧。