麞妖将视线投向远处,凝视那火球般悬掛天际,在半空中逐渐隐没的残日,若有所思。
(绝对,不能再失去这里。)
很久以前,麞妖隶属原生族群,随着其他的麞逐水草而居。
直到某一天,牠们族群来到当时的寿山,麞妖失足摔进石灰岩洞窟,不幸跌断后腿……
麞妖以为自己将要死去,未料那个洞窟实为风水宝地,光是待在里面就能吸收土地之力,治好伤口并将祂转化成为鬼怪。
潜心修行一段时日,待到麞妖重新返回地表,麞这种生物已经从台湾绝跡,再也找不到其他族群。
祸不单行,由于寿山被老山羌与其眷属所把持,排斥非我族类的鬼怪,导致麞妖不得不出逃到外地,最终才在半屏山落脚。
(我必须坚强起来……否则不论去哪里,都没有能待的地方。)
半屏山属火,在风水上实为恶地,具体来说便是常常发生火灾,烧毁林木乃至于波及附近居民的生命财產。
这些致命的灾变,源于大量火焰之气匯聚在山脉,不但人类会受到影响,也能灼伤非人之物。
为了保住容身处,麞妖努力压制地底的灼热能量,一旦发现起火便发出尖叫声,提醒山下的人类躲避祝融之灾。
当年的麞妖别无所求,只盼在半屏山上生存下去,万万没想到自己的所作所为,竟然遭到当地居民曲解。
(……反正没人可以相信了……)
人类口耳相传之下,麞妖变成传说中的恶兽,就连原本在灾前示警的鸣叫声,也变成是祂引发火灾的象徵。
麞妖怀抱深深的悲伤,不再抗拒半屏山的火焰之气,任由源自地底的灼热侵蚀自己。
然而──放下所有希望的瞬间,祂领悟了一件事。
世界对麞妖如此残酷,为何不运用这股强大的力量,报復亏待自己的一切?
既然误解已成定局,麞妖只是如他们所愿,成为真正的恶兽──
(管他们怎么想,我还有我自己。)
意识被强制拉回现实,麞妖察觉到外人气息,逐渐靠近自己所处的忠烈祠。
麞妖仰头长鸣,展开属于御先灵的结界,将入侵者拉进半屏山的幻境。
『又是你,愚蠢的人类。』
「又是我,讲不听的鹿。」
前天从这里落荒而逃,身材娇小的人类女性,再次对着麞妖拔出弯刀。
『明明逃过一劫,竟然跑回来受死?』
「哼,谁要受死还不知道呢!」
足尖轻轻一点,人类女性藉由跳跃与麞妖缩短距离,举起手中弯刀便砍。
『没用的。』
麞妖见状,立刻叫出火焰包覆全身,转为利于近战的体型。
人类女性左闪右躲,勉强避开夹带火焰的衝撞,以及生在麞妖嘴边,足以让人喋血的修长獠牙。
『去死!』
见到人类女性向后退,麞妖发出尖锐鸣叫声,召唤火暴风往她身上招呼──
火暴风理应是致命一击,却被突如其来的水帘幕所阻隔,从而遭到瓦解。
下一秒,黑影在人类女性的身旁现形,正是曾经支配寿山龙脉,实际岁数已不可考的鬼怪。
『是祢啊,老山羌。』
老山羌跟麞妖无异,都是从动物修练成精,并且依附在龙脉上提升修为,歷经无数岁月转化而成的鬼怪。
有鑑于彼此背景相似,麞妖一度以为双方能够和平共处,可惜事与愿违。
『想跟以前一样,把我从这里赶出去,是不是?』
对方没有回应,就像当年的祂冷眼旁观,坐视眾多眷属出手攻击,将麞妖赶出寿山那样。
『呵……我想也是。』
比如拋弃麞妖的族群,不可能等待一隻受到重伤,留下来只会连累同伴的累赘。
误解麞妖的人们也一样,他们不过是顺应趋吉避凶的本能,派人猎杀半屏山上的异类。
『无所谓,你们爱怎么便怎样吧!』
伴随这番宣言,宛如红莲的烈火一拥而上,团团包围麞妖。
鹿类身影伴随烈焰幻变,从四足步行转为两脚着地,化为另一种形式的存在。
『我是麞妖,支配火焰之力,带来灾厄的火神。』
拥有橘红色长发,身披艷红衣袍的少女,对着敌人露出残虐的笑。
『你们任何一个,都别想活着离开……!』
未完待续