“非也非也，”苏枚现道，“到是为着一桩喜事上门来，也不知国公爷愿不愿意听？”
秦致作了个“请”的手势，“有何喜事？”话音未落，他已经进了书房，落座在桌子后面。
苏枚现端起丫鬟奉上来的茶，浅抿了一口，“我那外甥女，透着几分伶俐，我那姐夫到想着同府上的表公子结门亲事。”
“我府上的？”秦致眼神淡淡，“不知苏阁老说的是何人？”
苏枚现不慌不忙道，“听闻是府上三姑奶奶所嫁之家的舅家表公子，不知国公爷意下如何？”
秦致打眼瞧他，到嗤笑了一声，“苏阁老这话说的，人家父母俱在，我算是什么份位上的人，你还要过来问我的意思？难不成我应了，这门亲事就能成了？”
苏枚现也不将他的“讥嘲”当回事，面上依旧带着亲和的笑意，“您堂堂英国公，他们还能拒了这门亲事不成？”
“你还是入阁的亲舅舅，”秦致手指轻轻地敲着桌面，“我不过是一富贵闲人，哪里比得过苏阁老你正打当年，若那人再科举得中，岂不是还得当阁老的来扶持一把。我可不成，难道还让他弃文从武吗？”
苏枚现浅浅笑着，“国公爷要说自个是富贵闲人，恐怕这世上可再寻不出你这样儿有威势的富贵闲人了。我呢就盼着国公爷帮衬一把，把这门亲事给说定了。”
秦致眼睛微眯，“若他家中要落定的未婚妻，你待如何？”
“哈哈，”苏枚现手上的折扇绽了开来，望秦致的眼神坚定的不含一丝动摇之意，“国公爷真是说笑了，他有亲事吗？”
秦致瞥见角落里还未被清理的纸屑，敲着桌面的手指停止了动作，“也是，苏阁老说得是，只这亲事，我到不好干涉，恐他父母同意了才行。”
苏枚现起身，一收折扇，“既有英国公这话在前便成了，我就请了他父母入京，也省得我那姐夫日日催我。告辞！”
秦致目送苏枚现出去，到冷哼了声。
郭大管家事亲自送人出府，见这位年轻轻的阁老如来时一般闲停信步之态，心下不免有几分忐忑，“赶明儿，那海棠可要送上您府上？”
苏枚现扫他一眼，到觉十分无趣，“我只他开个玩笑，郭大管事你切不可当真了。”
郭大管事一怔，“您既不要，为何要我们爷跟前提及？岂不是平白惹了我们爷的怒火。”
苏枚现把玩着手中的折扇，闻言，到是反问郭大管事道，“你们国公爷生怒了？我到未瞧得出来，大管事可真是心细如发，连这点都瞧得出来。”
郭大管事被他一个抢白，话到说不出来了，少不得恼自己无事非得同这位儿扯上话，到头来吃亏的到是他自个儿。
苏枚现失笑，“你们表姑娘呢，在府里可好？”
郭大管事先还不知道他问的谁，可一想细也就知晓了，也不瞒着他，“顾表姑娘瞧不上咱们国公府的富贵，投奔他表哥去了。到底是小门小户出来的，不晓得半点儿规矩。”
苏枚现手上的动作一滞，也就眨眼的事，他就将折扇收了起来，竟是往腰间一插，“哦，竟这般儿，到底是年轻呀，小姑娘小后生的，也难免糊涂哪……”
“可不是嘛，”郭大管事可不曾听见英国公同苏枚现之间的谈话，更不知道他们两三句话之间就将温庭开的亲事掌握手里了，他只当那顾妙儿轻浮，不知端庄为何物，不好待在国公府里，到跑去寻她那表哥，若她表哥高中，就凭着她这番作为，恐怕进温家门都难，“也是糊涂。”
他未曾发现苏枚现眼底阴暗，只把话一说，表哥表妹之间结亲多的是，只这般还未定下亲事，若真的叫别人闲嘴说上两句，于男的无非是件风流韵事，于女的到是万劫不复。
苏枚现失笑，“你到是替人操心起来，人家那是一片真心儿奔情郎。”
郭大管事却不爱听这话，“阁老您这话说的，世上哪有那么多真心？就算是有真心，也无非你爱我的俏，我爱你的才，也叫那些个没见过世面的小姐们猪油蒙了心，好端端的正头娘子不做，非落得个家门也回不得的下场。”
“你说得还怪有理的，且回吧。”苏枚现上了马车，就吩咐车夫往那榆树胡同走。
顾妙儿这两日都未出过门，只待在这宅子里，便是那吉祥也不曾住在这宅子里，也是怕邻里闲言碎语，人三个姑娘家，虽只有一个正经主子，另外两个是丫鬟，到底都是年轻轻的姑娘家，他却是不便待在此处，便往青山书院去了。
吉祥也有成算，白日里到不到叫她们，便是吃食都是他亲自买了送过来，到叫她们几个待在宅子里便好。今儿他又来送疏果儿，见出来开门的是银红，不由多瞧了一眼，当下便暗生心思，桃红是他见惯了的，也晓得将来表姑娘与公子若是亲事儿成了，必是要伺候公子的，可银红虽也是表姑娘身边伺候的，公子若是能张张眼，表姑娘又能同意了，恐怕他还能娶了入门。
他这般一想，看向银红的目光便有些热切，提着蔬果的手就凑过去，“银红姐姐，这你且拿着，表姑娘若有甚么爱吃的，你就同我说，我必给表姑娘买来的。”他的手就碰到了银红的手，刚觉得那手滑腻，便见那手缩了回去，蔬果就落在地上，他立时就捡了起来，“银红姐姐，你怎么也不拿着些，东西摔坏了，可怎么叫表姑娘吃？”
银红被他一碰手，当下就羞臊了脸，一时竟不知说甚么才好。
到是桃红见状，从后面走上来，就拿过吉祥手里的东西，“怎的现下儿才送来，前儿送来的东西早就没了。”
吉祥见是桃红说话，便恭敬起来，掩饰了那点心思，到正经起来，“桃红姐姐别着恼，是小的不是，只公子手头不甚宽裕……”他说着便露了为难之色来。
桃红哪里不知他的心思，到从袖子里拿出些散碎银子给他，“你且拿着，我们姑娘也就借住此处，万不能花表公子的银子，若是有甚么缺的，你就同我说，我自会给你银子。”
“桃红姐姐，”吉祥见她生气，便讨好地叫她，还苦着脸唱起可怜来，“您可别生气，我们公子是想叫表姑娘过得好些，只您也知晓公子家中可不如表姑娘那般宽裕，便这宅子也是家里头卖了五十亩地才买下的。”
桃红早知姑娘家的条件，想当年因着自家老爷行商大有挣处，舅太太就高看姑娘一眼，如今老爷没了，太太也跟着去了，舅太太更高看姑娘一眼，却是此高非彼高了，“我们姑娘也是知晓舅家情况的，姑娘的吃穿用度也不须表公子费心，我们姑娘自有办法。”
吉祥点头哈腰的，等出了门，到对着那门轻“哼”了一声儿。
他深知家里头太太的厉害，先前顾老爷还在世，他们太太还巴巴地想要同顾家作亲，后来顾老爷没了，他们太太早不将表姑娘放在眼里了，在太太眼里头，要的可是会下金蛋的金凤凰，可不是那等绝了门户的小母鸡。
他一边走一边掂量着手头的散碎银子，心中免不了想上一回，顾老爷先头做生意的，必有银子留给表姑娘，表姑娘把家中一应全卖了，恐怕这些个银子都在身上——
他这么一想便来了劲儿，桃红处他定是使不上力的，可不如去哄了银红了，叫她拿了表姑娘的体己出来，他也好到太太跟前抢个功，省得将来太太入了京，知他未劝着公子不同表姑娘亲近，恐要是责怪于他——他便拿了这个当投名状，表姑娘反正也不入太太的眼儿，太太最多叫她做个妾而已，既是做了妾，连身儿都不是她自个儿的，拿着那些个体己又有何用？
他越想越美，到觉得十分受用。
银红关上门，便急忙忙地跑去洗手，到叫桃红有些意外，“下次他若再来，你唤我去开门就是了。”
银红方才被吉祥那么一碰，浑身不自在，在国公府里，她虽也非是甚么正经通房，不过摆在外书房而已，可伺候的到底是还是主子，叫吉祥这么一碰，到叫她吓得不行，“桃红姐姐，我瞧着他不像甚么好人，眼神看人都渗得慌。”
桃红失笑，“你呀你，胆子也忒小了。他呀，想寻事来，没那么大的胆子。”
银红还待要说些什么，就听顾妙儿自里面出来，忙去收拾蔬果了。
顾妙儿见状，有些迷糊，“这是怎么了？”
桃红忙道，“方才叫吉祥也给吓了，她胆子小得紧。”
顾妙儿不曾太注意过吉祥，只晓得他是表哥的小厮，“下次就叫他把东西放在外头就是了，她既是怕，就别见了。”
桃红扶着她坐在院子里，“婢子也是这么个意思。”
话才说完，就听见敲门声，银红就回头看向她，她就朝银红微微点头，就前去开门。
“方才怎的还未将事办……”她还当是吉祥回转，就顺嘴说了下去，待门打开，见着身着浅湖水蓝宽袍长袖男子站在门外，瞧着年纪不轻，到也未曾蓄须，也是认了出来，好像是那苏阁老，“阁、阁老……”