匣子底有一层浅浅的水。跟摩玫海中的水不一样，水是肮脏冰冷的，匣子的板壁散发出阴冷潮湿的味道。
芙洛狄的意识随着船只的颠簸起起伏伏，脑海中闪过那双无机质的翠绿色眼眸，一会又是父王和蔼的面容，父王的嘴一张一合，她试图去听清，眼前的场景却又逐渐扭曲变形，变成了一轮清淡的月。
等芙洛狄再次清醒过来时，她发觉自己倚靠着墙壁，鱼尾垂落在水池中。
她轻轻甩了甩鱼尾，鱼尾上的伤已然愈合，光洁如初。
芙洛狄轻巧地沉进水里，绕着水池游了一周，并没有什么特别的发现。
这是一间地下室一样的地方。一扇紧闭的铁门，没有窗子，没有多余的装饰，只是硬的石板墙和水泥制的水池。
也许是门外把守的士兵听到了声响，重制铁门应声而开，走进来一个穿着浮夸的络腮胡男人。他戴着一副单片眼镜，手上拿着绕成圈的蛇皮鞭，上扬的吊梢眼中透露出商人的狡诈与奸猾。
络腮胡贪婪的目光从芙洛狄的银发，滑到裸露的胸脯，再到她闪着光的鱼尾。
芙洛狄有一种被蛇信从头舔舐到尾的恶心感。
蛇皮鞭抖落在地，发出簌簌的声响。
“过来。”络腮胡颇为傲慢地抬起下巴命令道。
人鱼通用的语言是世界语。芙洛狄虽然听不懂人类的语言，但这并不妨碍她从络腮胡男人的语气中感觉出来，这句话并不是什么友善的信号。
芙洛狄抓住池壁，缓慢而又谨慎地后撤，与此同时露出了尖锐的獠牙，低低的警告声从喉咙中溢出。
络腮胡露出了一个奇异的笑容，与此同时快步走向人鱼，宽大的裤子相互摩擦的声音尤为明显， “畜生。”
后来络腮胡快步走起来时的布料摩擦声，在很长一段时间内都是芙洛狄的噩梦。
“师父，你真的能带我见到人鱼吗？”
脸上有着浅褐色雀斑的少年跟在络腮胡身后，第三十六次提出这个问题。
“是的、没错！”络腮胡不耐烦地拨开少年反复提问也依旧好奇的脸庞，心生恼意，“教你驯兽时可没见你这么热情洋溢——老天爷，你的这份求知欲能不能用在课业上！”
络腮胡越说越恼火，像倒豆子一样刹不住车：“面对好像你同母异父的妹妹一样的兔子下不去手，你又害怕狮子的血盆大口说着什么会让你做噩梦……你跟着我当了四年的学徒了还没有办法出师，你这个愚蠢的卷心菜想让我养你一辈子吗？！”
少年笑嘻嘻的，显然是早已对师父的训斥有了极好的耐受能力，“师父还在辉煌时期，我当然不能出师，想跟着师父多学一点。”
络腮胡轻哼一声，不轻不重地剜了他一眼，“这次我会让你见识到什么是极好的驯兽素养，在人鱼绝对的美貌和尖锐的獠牙面前都不为所动的专业！”
“美貌？人鱼很美丽吗？”少年两步并作三步跑到络腮胡身前，转过身，边倒退着前进边问道。
络腮胡想起人鱼银色的发和澈蓝的眼，点了点头，“是的，远超人类的美丽。“
“不过，那是国王的东西。”络腮胡看着少年，“明白吗？国王的东西。”
“我们只能负责管教，只是管教，听得懂吗？”络腮胡紧紧盯着少年的眼睛，强调道。
少年将双手抱在头后，懵懂地眨了眨眼。
“算了，你还小，想来也不懂男女情爱。”络腮胡叹了口气，“你记住，除了我们手上的鞭子，尽可能地避免触碰到那条人鱼。没有人敢手无寸铁地靠近这种危险的畜生。”
“人鱼，蛊惑人心的力量并不只存在于传说中。”