上课铃声还未正式敲响，七八个身着号码服的学生正扎堆聚在一块，出于热身目的互相抛着手上的篮球。俄亥俄州地处温带，即使是在一年当中最热的时候，暑热也只会像是妆罢低眉的少女，将身影躲躲闪闪地藏在厚重的云絮背后，很少见到像今天这样炎热晴朗的天气。大概也是受到了阳光的鼓励，这几个学生看起来一个比一个兴奋，心浮气躁地热身一会儿后，就分成两组开始真刀实枪地攻防了。一群看热闹的聚在球场旁边，不时发出吹哨或者喝彩声，当正中间有着灿烂金发的Eric一连躲开三四个人的防守，带球用力跃起，将篮球狠灌进篮网后，喝彩声将旁边的铁丝网震得嗡嗡直响。他脸上露出了一丝毫不掩饰的得意，并在下一秒就抬起头，毫无预兆地望向不远处体育馆的二楼，做了一个下流的手势。
“太阳让这帮狼崽子发疯了。”体育馆二楼临窗，Ilya用厌倦而冷淡的语气对自己的哥哥说道，“真恶心，我感觉我隔着五十米都能闻到他们身上的臭味。”
“太保守了，Ilya。”Andre站在体育馆的篮球架下面，顺手投了个漂亮的三分，“我感觉隔着一百米就能闻到了。昨天甚至还没有太阳，只是单纯的热时，Eric就已经燥得险些现了身。我跟他差点没打起来。”
Ilya揉了揉眉心：“我总觉得接下来这些事情会越来越多。前两天新生入学的时候，我就发现今年高阶混血种特别多，这可不是什么好现象。历年的数据表明，异族血脉浓度在体内占比百分之三十以下是最不容易出事的，而今年入学的有十多个都是百分之四十五左右，稍有不慎，这些人就是鬼侍预备役。再加上那个女孩，叫什么名字来着……那个……”
“安瓷。”
“安瓷。”Ilya皱着眉头，努力想把舌头抻平念出“Ci”这个音，沉吟片刻后，他慢慢说道，“我感觉得到她跟我们有些像……但她的血统检测上写着她是纯粹的人类。”
“你还跑去查了她的血统检测？什么时候？”
“今天早上她被梦魔骚扰之后。”Ilya说，“梦魔跟我们一样，属于类魔，按理来讲应该对人类没什么兴趣。但今天Mare就像疯了一样往她身边蹭。我一时好奇就跑去查了她的血统检测。Andre，我认为她可能很不对劲。”
“有什么不对劲的？”Andre头也没回，“她长了美杜莎的眼睛吗？”
Ilya不置可否，半晌，才问道：“昨天父亲叫你去干什么了？大半夜都没见你回来。”
Ilya等了好一会儿，也没听见Andre回答自己。正要继续说下去时，忽然听到底下的操场上传来了不小的喧哗声，他抬头看去，发现“那个女孩”的身影出现在了底下。他看着围着她的那群人，心里陡然涌起一股不好的预感。
安瓷刚走进球场，就感到有视线黏上了她。
坦白讲，这两天下来，她已经习惯了时时刻刻都像是珍稀动物一样被盯着，但习惯是习惯，适应是适应，安瓷觉得不管再过多久，她都没办法适应这种处于众人视线焦点的感觉。她闭紧嘴，始终直视前方，快步穿过炎热的球场，并故意无视了几颗冲着她打过来的篮球，让它们统统砸到了拦网上面，腾起一片呛人的灰尘。拦网显然也是特制的，用的不是常见的铁丝，而是某种十分柔韧且可塑性极强的材料，能够轻而易举地将砸上来的球弹回去。安瓷匆忙闪过时，余光瞥到有好几个人都朝她投来兴味盎然的视线，仿佛正等着看她要如何应对那颗即将被弹回来的球。
不能示弱。
安瓷回想起此前Night说的那些话。这所学校绝对不止几个混血种，如果被认为是可以随便欺负也不会还手的话，她未来的生活恐怕不会太美好。
她一咬牙，忽然回身，准确地抓住了那颗弹回来的篮球。因为个子在同龄人中算得上高挑，安瓷小学时在体育课上练过一段时间的篮球，至少知道如何投篮和带球跑，虽然之后没有系统性学习过，但肌肉记忆并不会随着时间流逝而消失。她将球扔在地上，拍了几下，旋即使劲冲那群男生抛了回去。
“去接住！”
Eric猛地一拍身边某个人的肩膀，喝令他上前。人群中发出了一阵听不清楚的喊叫。安瓷懒得去看到底是谁接住了自己扔过去的球，见男孩们的注意力被吸引走之后，就赶紧朝室内体育馆走去。她还没走几步，脚下忽然一个趔趄，险些摔倒在了地上，定睛一看，才发现地上的水泥缝中不知何时出现了一根褐色的树藤，它蜿蜿蜒蜒地匍匐在地上，像一条粗壮的蟒蛇。安瓷皱起眉头，发现那根树藤的根竟然深埋在水泥缝里面，看不到主体。正在这低头的一小会儿，安瓷忽然听到前方再次飚来风声，她刚抬头，就看到原先被她抛回去的篮球又朝着她飞了过来，她躲闪不及，只能连忙抬起胳臂护住脸颊。
篮球重重地砸到了她的身上。安瓷被这一下撞得胳臂发麻，往后踉跄了一步，却很不幸地正好踩在了那根树藤上面。她感到脚脖子微微一疼，一下子失去了重心，跌倒在地上。
“你太用劲了，蠢货。”尽管Eric语气似乎很是愤怒，但神色却十分悠闲，好整以暇地盯着安瓷从地上爬起来的动作。“万一她哭了怎么办？”
周围响起一片附和的笑声。紧接着，Eric提高嗓门，冲安瓷喊道：“嘿，girlie，没把你打哭吧？这蠢货下手没轻没重的，要不要我帮你教训回去？还是你想亲自过来给他两拳？”Eric用力地拍了一下方才扔出篮球的那个男生的肩膀，勾起嘴角。那些做作的笑声在Eric话音刚落时愈发响亮。安瓷清楚地感受到他的视线正肆无忌惮地烧过她的全身，像是有人在她身上倒了汽油，让她既感到冰冷，又觉得灼热。
她闭了闭眼，被内心升腾的怒气激得浑身发抖，从地上捡起那只篮球，使上吃奶的力气，冲那个扔球的男生重重地砸去。
她动手的这一幕，自然被Eric看得清清楚楚，他猛地收回搭在那个男生肩膀上的手，兀自往后退了一步。那个男生显然没他反应灵敏，再加上刚刚一直被Eric拉着，一时没反应过来，结结实实地挨了安瓷一记球。他的哀嚎声立刻在人群中炸开，整个人不受控制地蹲了下去。Eric箭步冲过去，凌空扣住那颗篮球，将它揽回自己怀中，抬头感兴趣地看向对面正怒视着自己的安瓷。“还挺有力气的。”
“别来招惹我。”安瓷冷冰冰地说。
她扔下这句话后，就转头继续朝室内体育馆头也不回地走去。在听体育老师说自己可以选球队后，安瓷本想照他的建议，在两边都当一回替补，以此来确定自己到底要加入哪边。然而经过刚才这一轮接触，她已经在自己的备选名单上把Eric彻底画上了个红叉。由于恼怒，她走的速度飞快，结果下一秒，她忽然感觉自己肩膀一疼。安瓷狠狠打了个激灵，本来以为又是Eric的哪个小跟班奉命追了上来，然而回头看去，才发现是从头顶垂下来的一根花鬘。
她这时已经走到了体育馆的正下方。那根花鬘看起来应该是从二楼垂下来的，或许是谁养的花。安瓷伸出手，试着碰了碰花鬘上的叶子，触手油润光滑，青绿色的卷须很是可爱，但却莫名让她浑身一抖，条件反射地觉得有些恶心。
一瞬间，好像有什么吊诡的画面从她眼前闪过。安瓷闭上眼睛，觉得自己脑袋忽然有些发疼，她揉了揉自己的太阳穴，靠在旁边的承重柱上，轻轻喘息了一下。
“你在干什么？”Ilya冷清的声音在她跟前响起。
安瓷倏然抬起头。Ilya正站在通往二楼的楼道中，阴影笼罩着他高挑的身形，也将那头与其兄长肖似的银发染成了灰色。安瓷把不准为什么他要来跟自己搭话，且因为上午的事故，她对看到Ilya这件事多少有些赧然，于是张了张嘴，正要解释时，就看到对方已经返身上了楼：“算了，不用告诉我。我哥让我来接你上去，跟上。”
“……好。”
安瓷点了点头。
当她跟着Ilya上楼走到拐角处，目光不经意穿过楼梯的缝隙时，发现原本悬在承重柱旁的花鬘已经不见了。