年后, 元宵节前一天，池彻回了趟九弯。
本来这些年来，所有需要和池开旭面对面交流的事宜, 他都是交付于闻若颜这个池家编外人士帮忙的。
闻若颜现在定居九弯，比他从长北千里迢迢赶回来要方便……
好吧, 他也承认。
年轻时锋芒毕露，恨意和爱意都来得凶猛，也总习惯于睚眦必报，所有情绪都须得附着于实物上。
但随着年龄递增，他愈发淡下去, 也觉得没什么意思, 差不多得了, 再懒得回去那家里。力的作用是相互的, 对方不痛快，他自己也不会舒服到哪儿去。毕竟除了“池”的头衔, 长流河西的那片土地早已没有他存在的位置。
但今年有点不同。
今年他得作为开源长北分公司的总裁, 回去和池开旭签署合同。
池彻花费四年时间把开源制药在长北的分公司做起来, 而从今年起，这边的分公司便要正式与池开旭的总公司实施分割了。这个项目从头到尾都推进得很顺利, 是池彻的意愿, 也正中池开旭下怀。
于池开旭而言，不论长北分公司现在的规模被池彻做得多大，他损失的也就只是四年前那个本就打算取缔掉的分公司而已。他早已挣得盆满钵满, 八辈子不愁吃穿, 用一个岌岌可危的分公司来抚慰自己内心对池彻的零星愧疚感和挣扎感, 他觉得是一笔很划算的买卖。
是的, 买卖。
再紧密再深厚的血缘关系, 当你决定放弃他的那一刻起，他于你而言的意义就只剩拖累和枷锁，再无其他。
这一点，枷锁本人也心知肚明。
池彻是在接近午饭时间到的长流河西。
这几年时间，九弯发展迅速，建立了自己的商业区，打造了网红城市的标签。而长流河西这边的这片土地依然是整个九弯最富饶最金碧辉煌的地方。
娶唐巧过门后，池开旭将临近几家别墅都一同购置下来，一并打通并全部推平重新装修，最终成了现在的模样。四层三拼，欧式建筑，花园小溪潺潺流淌，生活气息浓厚，大抵是唐巧喜欢的风格。
这次回来，池彻依然先是在门口抽了根烟。
而后，他才碾灭猩火，轻轻摁响了门铃。
很快有人来开门，是他并不相熟的池家新管家——说是新，其实这管家也在池家干了快三年了，真正的新人怕是只有池彻才对。管家很懂察言观色，应该也是有提前了解过，非常熟稔地跟他问好，并领着他进屋，说他来的时间正好，小少爷和小小姐刚兴趣班下课回来，家里准备开饭。
池开旭的消息适时发来手机上，让他到了就上去书房。
回复信息，池彻笑了声，跟管家道：“不用了，我直接上去，一会儿还有事儿。”
他本来也没打算多待，池开旭为了讨他年轻妻子的欢心，倒是有些草木皆兵了。
管家没什么意外地颔首，脚步没停，径直领他上楼。
池开旭书房在三层，池彻进去的时候，他身边的年轻特助正跟他汇报工作。
抬眼看到他，池开旭略挥手，特助会意，收起平板，拿出一式两份的纸质合同，分别摆至书桌两方。
池开旭已至花甲之年，头发半白，面皮松垮，皱纹也爬了满脸。
人老了性格也不知不觉温和起来。
他取下老花镜，上下打量了池彻一眼：“又长高了？”
池彻坐他对面，不紧不慢翻阅合同细节，没抬头淡淡道：“都要三十岁了，还在长不成怪物了。”
“啊，三十岁了。”池开旭恍惚了瞬，而后没忍住摇头笑了声，“……也对，是我糊涂了，竟不知时间过得如此快，脑子里还是你十几岁的模样。”
池彻猜想，池开旭大概是忘了。
时间在每个人身上都是平等流逝的。
在他将精力和关爱全都投注于另一个家庭时，池彻也从未停止过成长。
从未停止，孤身一人地成长。
池开旭又关怀道：“成家了吗？”
池彻：“还没。”
池开旭：“女朋友呢？”
池彻翻纸张的手微不可查顿了顿：“……也没。”
“还是要抓紧。”池开旭和蔼道，“我年轻时工作也忙，但像你这么大的时候，你都快出生了。”
池彻嗯了声，没别的情绪。
关系渐渐疏离下，平和也会并行发生。
池彻和池开旭之间的和谐分值，十年前几乎为零，最近几年倒是增涨迅速。
池开旭还想说些什么，池彻抽开签字笔笔盖，流畅签字，语气公事公办：“我这边没什么问题。后续如果还有细节需要沟通，联系我公司副总，郑景仁，联系方式你有。”
池开旭微愣，而后释出笑意，点头，戴上老花镜，也抽笔签字。
签完合同，池开旭没说挽留的话，只让他回程注意安全。
池彻心领神会，颔首道别。
特助领着池彻往外走。
刚走了两步，两个小孩儿突然从楼梯拐角冲出来，追逐打闹着朝这头奔。
生怕他们摔倒在楼梯上，特助连忙上前，一手薅住一个，而后抬眼往后看：“夫人。”
别墅里有地暖，唐巧只穿了件薄衬衣，衣角松松收进暗色长裙，长发披肩，人显得温婉又知性，像是生来便是这里的人，举止平和又随性，眉眼间哪还有十年前池彻刚见到她时的青涩和拘谨。
不过也是，一场戏演了超过十年，哪还能分清什么是戏什么是真实。
见到池彻，唐巧并不惊讶，视线徐徐滑过池彻，先投向两个小孩：“好了，别闹了，玩具放下，都过来。”
明明只是轻柔一句，两个小孩竟瞬间安静下来，跑过去，挨着她并排站好。
唐巧一手牵一个，轻言细语教他们：“叫大哥哥。”
两小孩投向池彻的目光里含着好奇和陌生，小男孩懂事一些，率先喊：“大哥哥。”
小女孩大致年龄要小些，想到什么便问出口：“妈妈，他为什么会从我爸爸书房里出来？而且，我不是只有一个哥哥吗？”前一句里她加重了“我”字，是小孩子对父母天生的占有欲。
唐巧面色一变，把女孩拉过来，抬高声量，严肃厉声批评道：“妹妹你怎么回事？他是你们亲哥哥，妈妈不是昨晚才拿照片教你们认过——”
“没事儿，别骂小孩儿。”池彻不太在意地笑，把被批得瘪嘴抽泣的小女孩从唐巧身前拉开，“不记得挺正常的。”这俩小孩他都只寥寥见过几面，连他对他们都没什么印象，遑论脑发育都还不算完全的小朋友。
池彻想了想，摸出钱包，抽了两叠红票子出来，蹲下，分别塞进两小孩睡衣口袋：“哥哥给你们的压岁钱，没带红包，将就一下。”
说完，不等他们回答，池彻起身下楼。
走到别墅门口，身后忽然传来脚步声。
池彻回头看。
特助小跑着追过来，把他刚给小朋友塞的那两沓红票子递还给他：“小池总，夫人说您的钱不能要。”
池彻垂下眼皮，视线从钱上一撇，忽地看到什么。
他停了两秒，略挑眉，收走钱，随意塞进衣兜：“行。”
池彻转身走，特助想到什么，又将他喊住：“哦还有，小池总……”
池彻：“嗯？”
特助犹豫了下，小心翼翼问道：“夫人问您……明年还来吗？”
池彻唇角掀起：“不来了。”顿了顿又补充，“以后没事都不来了。”
大致是他回答得太过顺滑，特助愣了两秒，才连忙应声：“啊……哦，好的，我会转达夫人。”
池彻点点头，转身往外走，抖出根烟含到嘴里，摸出打火机，想拢手点燃，动作又停住。
他夹下烟，舔舔唇，迟疑了半秒，还是倒回来：“对了。”
特助还没走：“嗯，您还有什么事儿吗？”
“我爸今年都六十了，对我爸好点儿。”池彻顿了顿，“他现在是真心想和唐巧好好过日子的。”
特助没懂什么意思，懵懂地看着他：“啊？”
池彻咂嘴，把烟咬到嘴里，亲自上前把他衣袖往下扯，遮住他手腕上那只和唐巧同款的情侣手链。
等看不见一点破绽了，他才撩起眼皮看向特助，眼神平静而漠然：“要瞒就瞒严实点，别让他发现，好吧。”
特助面色腾地变红，人被无声钉在原地。
池彻从鼻子里呼出口气，拍拍他肩，转身出了别墅。
-
从别墅里出来，惯例般，池彻坐在长流河畔的栏杆上连抽了半包烟。
烟盒捏扁扔进垃圾桶后，他摸出手机，垂下眼睫，点开通讯录，手指在备注为【u】的号码上悬停了好几秒。
最终，他啧了声，长呼口气，指尖在屏幕上躁乱地上下划拉了下，备注【u】很快消失在视野。
池彻摁灭手机，手一撑栏杆，翻身出去，打车去九弯机场。
池彻回程机票是和去程机票一同买的，时间竟卡得刚好合适。
他自嘲扯唇，这些年回九弯，都他妈回出经验来了。
两小时后降落长北机场，索性有几个空闲时间，池彻直接开车去了杨彦的无人机俱乐部。
杨彦生性散漫爱玩，大学毕业后没正经找工作，也算是半改行，拿着家里给的资金投资起了无人机俱乐部。
但刚开始没经验，找不到方向，又不懂节省，绕了不少弯路。几年前开始把俱乐部定性为职业选手竞技赛培训，才算是稍微步入正轨。刚开始只是在老家九弯试水，去年年末才将俱乐部开回长北。
年后在长北这边有个青少年组的穿越机国际竞速赛，杨彦俱乐部有好几个选手都入围了总决赛，他挺重视这比赛，这段时间都要在俱乐部里盯小朋友们训练。
听说池彻这工作狂这段时间终于给自己放了假，杨彦说什么也要让池彻过去指导指导，说是要让小朋友们见见曾经的全国冠军，交流一下，在赛前鼓舞一下大家士气。
池彻本来是拒绝的，说他现在真改行了，都多少年没碰过无人机了，真对无人机没兴趣了，就更别说他接触更少的穿越机。他也就大二那年因为一些原因埋头硬学了两个月，就他这样儿要是还能教人，那杨彦那俱乐部水平未免也菜了些。
池彻觉得自己这话挺诚恳的，但杨彦却在电话那头骂了两句脏话，说怎么他上辈子是欠他的么，不仅吃他狗粮从高中吃到现在，还要给他当僚机，顶着大冷天跑去他家，帮他盯厨子做饭，闻了一下午味儿，肚子都他妈演奏起了交响乐，最后还得饿着肚子带着厨子扔下一桌子美食匆匆逃离作案现场……这些就不说了，现在还要被他这种凡尔赛地讽刺。
池彻没觉得自己凡尔赛，但他确实是听懂杨彦这意思了。
这是讨债来了。
那这就没办法，就算他早对无人机不感兴趣了，那也得去看一眼。
杨彦新开的俱乐部在长北郊区，盘了个废弃工厂改造的。