春娘无比确定的是，无论今夜来的是梁王还是世子，只要姑娘将人伺候满意了，将来可不止这样的造化。
想到那梁王好以美人为盂，梁王世子手段又十分残虐，春娘拍了拍阿朝的肩膀，又忍不住叮嘱两句。
“男人都喜欢乖巧顺从的姑娘，你的心性恰是如此，放聪明些，万莫忤逆主子的意愿，只管将他伺候得舒舒服服的。”
“真有不情愿的地方，也莫要显现在脸上，忍得一时，贵主定会加倍疼爱你。”
这些话来时玉姑都提点过她，阿朝自幼所受的教导也是如此，故一一点头答应。
春娘见她如此温顺，不禁想到今后，“梁王妃早年病故，王府没有主母，你若能……”
话未说完，急促而微乱的脚步声从廊下传来。
“世子爷，这是献给王爷的美人…世子爷！”
“都给我下去！到院外守着！”
“嘭”的一声，屋门大开，凉风伴着酒气裹挟而入。
阿朝一转头，便见晨时见过的那位世子爷酡红着脸闯了进来。
春娘暗暗一惊，只知这位爷惦记上了芊眠，却不想来得如此之快，好在她们早有准备。
视线往下，春娘又不由得心中一紧。
那根皮质软鞭原封不动地悬挂在男人的腰侧。
“世子酒后性情粗暴，床帏间好使鞭，尤喜破瓜之乐”。
酒后，好使鞭。
春娘忍不住吸了口凉气。
两个丫鬟都有些猝不及防，正要俯身施礼，殷重玉大手一抬：“这里不用人伺候，你们几个也都下去，爷不传召，谁都不许进来！”
看来是要办事了。
春娘攥紧手掌，应了声是，又朝阿朝点点头，便领着两个丫鬟行礼退下，顺道……带上了门。
殷重玉一步步走向妆奁前的小女人，不、不对，她小小年纪，眉眼间还有些青涩，听闻还未及笄，不过是个小丫头罢了。
阿朝喉咙咽了咽，心知讨好了面前这位，便无需再应付那梁王，心内再紧张，也任由男人握住自己的手。
葱指纤纤，触手滑腻温凉，殷重玉只觉从指尖一路酥软到了心口，呼吸都乱了几分。
事实上，阿朝从未与男子触碰，因着害怕，身体也异常的敏-感，尤其是这种陌生又带着侵-略性的接触，让她本能地轻微颤抖着。
却不知这般楚楚可怜的模样，对男人来说无疑是强烈的情-欲催化。
嗅到他身上淡淡的酒气，阿朝小心翼翼地抬起头，“世子爷醉了，妾身为您煮些醒酒汤来可好？”
四目相对，殷重玉这才发现小姑娘一双眼不光清澈纯粹，眼尾薄红，微微上挑时，竟还掺着一丝摄人心魄的媚，嗓音又是这般甜净绵软，一字一句都落在了他的心上。
而那细长脆弱的脖颈下，薄纱衣襟半遮半掩，像无声的邀约，胸前那一枚艳色的月牙痕迹点燃了他眼中的烈火，让他浑身血脉贲张，迫不及待想要攫取一切。
阿朝才要起身，身体就毫无防备地跌进他烙铁般滚烫的怀抱。
男人擒住那截纤细皓腕，黑沉的眼底迸出疯狂。
……
扶风水榭内，谢昶的起身立刻惊动了梁王府的府卫。
这些人都得了吩咐，这位内阁首辅来者不善，身边还带着高手，不得不防。
是以今日王府上下都加强了戒备，唯恐生乱。
可首辅大人要消酒，尤其见他面色不虞，一双眼阴沉得厉害，底下人哪还敢拦着，只得派了几人暗中盯紧。
谢昶传来近身的暗卫吩咐几句，那暗卫当即领命离开，谢昶的脸色也越来越冷。
他闭上眼，双拳攥紧，眉宇间的戾气聚如山峦。
身体中那种前所未有的敏感和恐惧愈演愈烈，几乎烧穿了他的心脏。
谢昶自十五岁起，便有一个秘密藏于心底无人知晓。
他与一女子同感识，共生死。
而那女子，正是他失踪多年的妹妹阿朝。
先帝隆丰八年，南浔书院涉嫌一桩文字狱案惨遭灭顶之灾，所有参与史籍编纂、检修、刻印、买卖者一律斩首示众。此案牵连甚广，也殃及到无辜受累的南浔书院山长之子、谢昶的养父谢敬安。
官兵上门前夕，养母得知难逃此劫，不知从何处寻来一名游历四海的方士，请其做法，令他兄妹二人感识相通、命脉相连。
那时的谢夫人是这么说的：
“阿昶，你并非我之亲子，大难当前，去留随君，你本就不必与我们一同赴死。”
“我知你志不在南浔这方寸之地，也知你性情坚韧不易磨折，能从阎王爷手里夺下性命，来日定能青云万里。当日救你之时，你爹爹从未想过让你报答什么，我们抚养你这些年，也从未过问你出身何处、仇家为谁，只盼你顾念当日救命之恩与这八年养育之恩，护佑阿朝一世安稳。”
“牵连进这桩案子，我与你爹爹势必要与南浔书院同生共死，可阿朝还小，稚子无辜啊……你就让阿娘再自私狠心一回……”
就算爹娘不说，他也不会弃阿朝于不顾。
说到底，阿娘从未真正信任过他。
也是，谁会将幼女的性命交付给一个冷血阴鸷、身负血仇的怪物呢。
他当然也可以一走了之。
与他后来手上沾染的无数鲜血和人命相比，区区忘恩负义又算得了什么。
可他最终还是答应了养母的请求，把自己的性命与一个六岁的小姑娘捆绑在一起。
他带着阿朝连夜逃离南浔，不料不久后皇帝病重，正逢多地藩王北上，浙江十一府大乱，他与阿朝在人仰马翻的街头走散。
兵荒马乱的时期，一个六岁的孤女如何生存？他本以为命不过朝夕，却没想到老天爷冥冥之中善待了他一回，那个小小的、娇气的、日日吵着要吃糖糕的孩子，竟然在乱世之中活了下来。
也幸好因着感识相通，他能感受到她日复一日的成长，磕磕绊绊，大病小灾，甚至有一次险些丢了性命。
只是这秘密深埋心底，就连心腹下属也不曾透露半分。
紫禁城杀机重重，他一步步走到如今这权倾天下的位置，得罪的人不知凡几，无论是为他还是为阿朝的安危考虑，都不能将自己的命脉暴露于人前。
也正因此，寻人的难度大大增加。
整整八年，他感受着她从孩童到少女初初长成，算算时日，这孩子年底就该及笄了。
风平浪静了这么多年，今夏以来他却感受到她身体的急剧变化，一开始不轻不重，倒是折磨人，那种莫名的眩晕恶心甚至让他以为她已有孕在身，后来才发现不是。
之后这几日，他亲身体会到她陷入从无仅有的伤痛与绝望中难以自抑，短暂的放松之后，今日这种剧烈的恐慌又再度铺天盖地席卷而来，直到将她整个人吞噬。
蓦地，手臂一阵尖锐的疼痛袭来，谢昶猛然睁开眼睛，额角青筋直跳。
拂袖看向自己的小臂，那里分明毫发无损。
他当然知道这种疼痛意味着什么。
手臂上的那股剧痛还未消散，紧接而来的，又是一连串毫无章法、皮开肉绽的痛楚，脖颈，胸口，后背，腰侧……以及，被扼住脖颈的窒息感，都无比的清晰。
她在挨打。
她在害怕。
她在……哭。
谢昶仿佛能够听到她的哭声。
向来平静从容游刃有余的人，此刻呼吸都有些沉乱。
理智让他冷静下来，就算急也没用，可身上每多增一分疼痛，谢昶眼底隐藏的疯狂便多增一分，仿佛蛰伏太久的凶兽，下一刻就要从瞳孔中挣脱。
直觉告诉他，阿朝就在这里，就在他的身边。
这种感觉无比的强烈。
“你可有听见女子的哭声？”
身旁的凌砚亦是他心腹，方才见他面色阴沉如刀，一直屏息凝神地侍立在侧，冷不丁听到这一问，当即汗滴如雨，只能硬着头皮摇头：“属下……未曾听到。”
习武之人耳聪目明，凌砚都未能听到，想必是他听错了吧。
扶风水榭外是一条蜿蜒的复廊，光漏花窗的图案便有百般变化，对应的景色也各有千秋，可见处处都是动了心思的。
可谢昶此刻没有赏景的心思。
漏窗外不知何时起了风，院内一棵鲜绿油润的芭蕉树在冷风中摇动不止。
那哭声一直在脑海中回荡，似乎还越来越近了。
谢昶的脚步似被什么牵引着，沿着复廊一直往里。
“大人，前头是王府女眷的住所，怕是不能……”话音未落，凌砚眉头倏忽一紧：“大人！的确有女子的哭声！”
谢昶已经听到了，面色几乎冷到极致，便也毫无顾忌地加快了脚步。
疼痛随着那哭声一道道在耳畔回响，一种喜怒交织的情绪在体内剧烈地交锋，还有三分压抑不住的、想要摧毁一切的欲望。
他现在脑海中甚至没办法思考其他。
出了回廊，沿着后院一间间寻找，沿路几名王府护卫阻拦不住凌砚的身手，很快又增派了前院的府卫前来，凌砚旋即一声哨响，几名暗卫飞身入院，西苑之内一时陷入混战。
王府护卫不知道这位首辅大人究竟想要做什么，为首的那名护卫统领只能立刻派人前往水榭请梁王定夺。
澜月堂外。
屋内鞭声、器物破碎声此起彼伏，崖香听着里头一声声的哭求，脸色都白了几分，她紧紧抓住春娘的手：“您快想想办法，再这么打下去，姑娘会被他打死的！”
“住口！”春娘吁了口气，瞧一眼殷世子的两名侍从，那二人从来时便如门神一般挡在院门外，无论里头什么动静，这二位连眉头都不皱一下，想来是见得多了。
崖香看了眼银帘，见她躲在春娘身后不敢说话，自己又说不动春娘，心一横，正欲撞开那两名小厮闯进去，春娘赶忙将人拦住了，低声训斥道：“世子爷自有分寸，又岂会当真伤到她？爷让在外头等着，咱们等着便是！”
崖香急得落泪：“可是姑娘……”
那名青衫的小厮闻言笑道：“这位姑姑倒是个聪明人，咱们世子爷也就这么点癖好，您放心，出不了人命，事后该给姑娘的好处那是半分不少。”
另一名胖些着灰布衫的小厮也笑：“是啊，世子爷风流美名在外，从来没有亏待过谁，多少姑娘想进咱们王唔……”
话音未落，这灰布衫小厮胸口便重重挨了一脚，未完的话卡在喉咙口，一口鲜血当即喷涌而出。
另外几人还未看清情况，便见一道高大挺拔的暗色身影抬脚跨入院门。
等到那青衫小厮反应过来，那人已经踢开屋门闯了进去。