地上的中年男人浑身是血，被鞭子抽打得衣不蔽体、血肉模糊。
苏修穿着暖和，围了一件群青色披风，这是出门前幼为他系上的。
白色蓬松绒毛高高拢起，遮住颈脖，衬得他丰神如玉，与地上之人形成强烈对比。
他语气温和：“陶伦，十六岁从军，后投靠前朝长公主左琴，在十八年前得长公主命令于郎宁江伏击一队载着南疆圣女的商船，是也不是？”
陶伦一声不吭。
苏修也不急：“你家中有一发妻，与之孕有两儿一女，可对？”
陶伦这才正眼看他：“你待如何，你敢伤害他们，我做鬼也不会放过你！”
“倒也不会伤害他们，至于你，暂时也不会动。”
陶伦声音嘶哑：“每一个效忠于长公主的人都被你严刑拷打，听不到你想要的都会被处死，你又怎么可能放我一马。”
苏修取来旁边衣物，走到他身后为他盖上：“之所以杀他们，是因为如今天下早已大定，他们却还想拥立长公主之子为帝，不将他们铲除，世间还要再起战乱。至于放过你……”
他顿了顿：“是因为你曾经劫杀了商船，我需要你为我作证，证明当初商船不是天灾，而是人为。若你愿意帮我这个忙，我自然会善待你的家人，你的命我三年后再收，若你不愿，将你立即斩于刀下，送你妻儿与你团聚也未尝不可。”
陶伦刚想说话，又听到那贵公子开口。
“长公主作恶多端，你们却愿意为她效劳，无非就是为了给家中搏一份家业，若是没有命，搏来又有何用？”
陶伦看向面前的贵公子：“此话当真？”
“自然。”
……
苏修将祖母扶出来：“祖母，你看。”
堂中站着两人，中年女子穿着打扮与大周不同，中年男子脸上有疤。
“修儿，这是……”
苏修扶老太坐下：“祖母，你且听孙儿细细讲来。”
“十八年前先皇病危，彼时还是四皇子的当今圣上认为先皇中的是南疆之蛊，放榜寻找苗疆圣女为先皇治病。父亲为做上皇室生意，去南疆寻圣女，不料却遭贼人暗算。所以您那夜说的话不对，幼妹并非不祥之人。父亲去世是人为，不是幼妹的过错。这二位都是证人，您尽可祥问。”
这两年孙儿怎么维护那祸害她看在眼里，老太连连挥手：“你叫人装扮成这幅模样来哄骗我老人家就是为了替她开脱，不要觉得你祖母我上了年纪就好糊弄！”
苏修皱眉：“祖母，你听一听也无妨。”
老太起身：“不听不听，这一切都怪那克星，是她克死了你父亲！你找皇帝来说情，说不定我还能信上一分。”
苏修努力了这么久，却被祖母一票否决，瞬间脸色苍白。
已经做到这个地步还是无法证明幼妹无辜吗……
……
苏修对着黄袍之人行礼。
皇帝神色冷漠：“不是说书信往来。”
“回圣上，苏家做的皇室生意，草民只是岁末述职罢了。”
“长公主手下的余孽可杀完了？”
“名册之上已去大半。”
皇帝满意点头：“什么事你非要走一趟？”
苏修不卑不亢：“家父之事故并非天灾，而是人为，是长公主派人所做，草民恳求圣上出面。”
皇帝龙颜大怒，将桌子拍得巨响：“你的意思是要朕说与天下听，说我大周包庇长公主恶行？你将我皇室脸面放在何处！”
苏修低头伏地：“请圣上苏府一行，告知草民的祖母与母亲真相，草民愿赠黄粱阁。”
苏修知道他一定会同意，黄粱阁是天下实力最顶尖的杀手组织，正是有了黄粱阁他才能追杀余孽，将这些功劳加身于左宁公主。
皇上想将皇位传于左宁公主，因为这是已故皇后——皇帝发妻的唯一子嗣。
“此事未尝不可，但上犯天听，还要杖责八十。”
“草民叩谢隆恩。”
……
苏怜怀胎快三个月了，小腹轻微鼓起，基本看不出来。
小晓眼含泪光：“小姐，公子让你回苏府一趟。”
苏怜心急，刚想问话，又孕吐起来。
好不容易舒服些，她连忙问道：“可是兄长出了什么事？”
小晓小心扶她：“没事，公子只说请你回去。”
苏怜到时，没看到兄长，问过礼后到处都没找到兄长身影。
“皇上驾到！”
苏府众人赶紧出来行礼，密密麻麻跪了一地。
“免礼。”
看到苏怜时，皇帝一愣：“你竟是苏府子孙，长这般大了。”
苏怜看着熟悉面孔：“四皇子……”
季倚云拉了拉她。
“陛下恕罪，小女不识规矩。”
皇帝大手一挥：“无妨，今日朕来是有一事相告。”
苏修脸色惨白，藏在在假山后默默看着这一幕。冷风吹过，肺腑又干又痒，他用手帕捂住口鼻闷声咳了两下。
阿忠担忧：“公子，不若回去吧，外面风大。”
“无妨。”
皇帝斟酌了一会儿：“十八年前，苏泊之死并非天灾所致，而是被奸人有心谋害。”
他看了苏怜一眼：“莫要再怪她了，好生可怜的女娃，朕前些年在临泉寺看到她时，手上生了许多冻疮还在冷水里洗衣。就算是天灾，也万没有怪到孩童身上的道理，朕……言尽于此，尔等好生掂量。”
暗中斜眼瞟苏怜的老太突然就觉得眼睛生疼，修儿说的竟是真的，泊儿竟真是被孽障所害，她却胡乱怪罪自家孙女这么些年，还让她无依无靠在寺中吃了多么多苦……
季倚云眸中含泪，她终于可以光明正大地疼爱女儿了，再也不怕婆母怪罪。
苏怜头晕目眩，为什么没有见到兄长？皇帝不可能无缘无故来苏府解释这些。
她被母亲一把抱住，老太也在后面眼巴巴瞧着，想说什么却不敢。
“兄长呢？”
苏修心中高兴，又咳了两声：“背我回去……嘶……轻点儿……”
……
被打了八十大板，又受了风寒，就算是铁打的身体也经不起这般折腾。
苏怜见到兄长时，他已经昏迷过去，浑身通红，嘴唇却发白。
她赶紧跑过去：“兄长！”
季倚云看到苏怜急急忙忙的模样追过去：“慢点儿，都是有身子的人了。”
她陪着苏怜在床沿坐下：“这可是云家最后血脉，可不得珍惜着些。当然，最重要的还是你。”
苏怜珍惜得之不易的亲情，这都是兄长为她挣来的。
她一手握住母亲的手，一手试探兄长额头。
“母亲，府医呢？”
“看过了，你兄长被打了八十大板。修儿自小身子骨就好，还习武，不必担心。”
说好的身子骨好，结果整整睡了两天才醒来。
苏怜连着照料了两日，这会儿困得直打盹儿。
“苏怜。”
她一惊，碎裂的意识一瞬拼凑完整：“兄长，你醒了！”
他趴在床上，心疼地摸摸她的脸：“兄长无碍，怎的不好好照顾自己？”
她倒了一杯茶过来给他喂下：“兄长太傻了。”
“她们对你可好？”
她点点头，自从皇帝来过之后，家人都对她很好，不时就过来看看她，和她说说话，连苏思都专程回来给她道了歉。
想到这儿她心里一暖：“兄长可还记得江城苏府的松柏？”
“记得。”
“我住在临泉寺时，禅房外也有一颗松柏，是母亲刨了老宅最中间的一颗在我禅房外亲自种下的。她心中愧疚，一直惦念着我，只是碍于祖母才不敢对我好。原来我不是可怜的怜，而是怜惜的怜。”
他的幼妹，说着说着便感动得流下晶莹泪珠，他突然觉得身下的痛也不那么痛了。
“苏怜本就是无辜的，应该得到全天下的怜惜。我本不知你在灵泉寺中，母亲故意引得祖母说你婚事，我才能将你接回来。你初初回府时，是母亲寻人来找我带你走的。苏怜一直都被人怜爱着，以后只会更多。”
兄长总是对她说些暖心的话，用行动来证明他话语的正确。
“多谢兄长。”她学着兄长以往的动作摸摸他的头，“云夫人来看过我。”
苏修一动，痛得嘶了一声。
“她怎么说？”
“她……她说只要让她来看看孩子就成……”
他笑得温柔：“既然如此，孩儿便随母姓。”
云夫人还说云二老爷昏迷不醒，云二夫人瘸了腿。这些是奶娘做的，她自己也被云二夫人打死了。
但她不想告诉兄长。
她的心狠只有她自己能知道，兄长只需要怜惜她就好。
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