然而墙外春色如何，尽与徐家古厝的芳菲院无关。
小桥流水花影重，久远的时间里，确曾有过这样的风光；往后三百多年，此处从来仅有荒烟黄土，枯黑枝条蔓生，衬着斑驳褪白的砖墙，恍若冥府地界，沉肃冷清。
当真一丝生机也无。
每当这个时节，蔓蔓总喜欢提着酒，带两样点心，坐到屋脊上遥望远方海市蜃楼般的城镇，又是一年花开，战乱结束后，人间生活变化极大，高楼平地起，四处灯火辉煌，虽是吵闹了些，倒也令她不若头几年那般难熬。
喝了口徐家小辈孝敬的梅酒，伴着清润雨丝，她闭上眼，大约是活得太久，思绪总是迟钝而反覆。
有时候她想，那个人的面容其实几乎记不清了，所有过往糊成漫天飞舞的猩红花瓣，回忆起来依旧惊心动魄，椎心蚀骨地疼──但她已经记不清了，他的笑，他温暖的嗓音，促狭的性子，好似一日淡过一日。
她不过就是凭藉那句单薄的承诺，彷彿要和他置气似地，偶尔在徐家小辈们身上寻找他的影子，然后，执拗地继续等下去。
清醒的时候觉得傻得无药可救，浑沌的时候，竟也开始嘲笑自己。
老旧的木门吱呀响起，她并未立即转头，而是叹了口气。
「小阿衍吗？跑来我这儿，是又和你父亲吵架了？」
来人许久没有开口，她奇怪地侧眸看去，只瞧见一截竹月色衣袍飘飞，男人頎长的身影立在雨幕里，从容而安然，她浑身一震，酒瓶驀地从手上松脱，骨碌碌地滚过屋瓦，最后哐啷一声，落下屋簷，碎了一地。
她自屋顶跃下，倏地逼近那人。
「……阿恆？」尾音微微发颤。
同样的竹月色青衣长袍，眉目疏朗，如同许久以前，朝她粲然一笑，青阳融雪，陌上花开蝴蝶飞。
然而定睛一看，眼前的男人只是安静地与她对望，露出微微困惑的神色，一身温润如月，带着地底幽寒的气息。
这些年，蔓蔓见过无数相像的人，错认过无数次，愣了愣，很快收拾好心绪，男人腰间那块玄色令牌，以及手上提的引魂纱灯，很容易便分辨出他的身分。
「……冥府来的鬼差啊，」她弯起唇，有些萧索地笑了，「终究是有这一日。」
纱灯亮起青色光晕，将男人的面容映出几分森然。
他淡声道：「姑娘请吧。」
蔓蔓闭了闭眼，正要倾身，湿凉的空气陡然起了变化，混入一丝腐朽的味道，她蹙起眉头，向后退了半步，避开越发迫人的火光。
「虽说你职责如此，能否打个商量，」她说道：「你那盏灯，先用在别的地方，可好？」
「姑娘为天地化生的精魅，若未伤人性命，本不该出现在生死簿上。」
引魂灯未灭，鬼差轻柔的嗓音似是劝解；蔓蔓揉了揉额角。
「我并非想伤人性命，」她颇为无奈，「徐道思的死，是她和她家弟弟修习禁术惹的祸，他们为了避人耳目，跑到这座院子来作法，我不过是出手打翻祭坛罢了，可惜那孩子有心脏病，不经吓。」
大约听起来太像辩解，男人神色未变，依旧无动于衷。
腐败气息渐浓，蔓蔓叹了口气。
「你若不信，可以问问她弟弟。」
男人微愣，「什么？」
「徐道慎，」她嗓音逼紧，「──他来了。」
黄土沙尘随术法扬起的狂风滚滚翻腾，几乎让人睁不开眼睛，蔓蔓抬袖挡了挡，粗礪的嚎叫声划破空寂的院落，似哭似笑，似悲似喜，听起来毛骨悚然。
男人不疾不徐的模样总算起了一丝波澜，他讶然道：「这里竟有兇厉？」
「有，新鲜得很，冥府自然还不晓得，」蔓蔓冷笑，「好了，小朋友先一边儿玩去！」
她将他用力一推，正好避开迎面袭来的利爪，泛黑的指爪带着可怕的腥气，烟尘中现出青年狰狞发青的面孔，尖啸着扑向她。
「徐氏后人又出这种败类，我顺手替你家祖先收拾了！」
佈满锐刺的枯黑枝条从长袖中窜出，有如灵蛇盘旋，瞬时缠上了兇厉的身躯，那厉鬼的灵力却比她预想的要强，周身黑气猛然爆发，一下子将枝条震成数段，他诡笑着，从怀中拿出一只鲜红的玻璃瓶用力摔碎，血腥味顿时四溢。
泼洒出的鲜血彷彿有自己的意志，在地上匯聚又分散，围绕着蔓蔓蜿蜒成繁复的图阵。
方圆之地陡然升起漫天的血雾。
「朱砂阵？」蔓蔓变了脸色，「徐道慎，你怎么敢──」
她的嗓音驀地拔高，似是要化作厉鬼般恨声，整座院子与她的愤怒起了共鸣，无数枯枝藤条抽长蔓延，恶狠狠地刺向那团黑色的影子……却在贯穿他之前，纷纷落了地。
力量耗尽，她残破的灵魂终是承受不住。
朱砂阵过于阴损，取人内丹，毁人魂魄，当年她便是着了道，才失去灵元，差点魂飞魄散。
没承想，三百年后，竟又遭遇一回。
而这次，没有人悲慟地大喊她的名字，没有人不顾性命闯进阵里陪她，也再没有人，竭尽所有，为她承受阵法的伤害……
她惨然一笑，抬起手，拚着最后的清明和仅剩的灵力，传了道讯息给徐家当家。
失去意识之前，一道剑芒破开了幢幢鬼影，在这漫天艷红血雾里，开出一朵纯白的花。
就彷彿是，她原本的模样。