(一)
男人观摩起房子里头的摆设，略微倾斜的缺角木桌，凹凸不平的斑痕墙壁，还有那套旧时的黑色沙发椅。
「表哥，地方小，见笑了。」权瑢生领着元然坐上沙发。
「哪儿的话。」男人嘴上虽这么说，眼角却藏匿着嫌弃。
「我去拿凉茶过来。」秦淑媛笑道，自往厨房走去。
「瑢生，学校那边如何？孩子教得还行吧。」
「挺好的，没什么差错。」
「那生活呢？钱够用么？过不过得去？」
「可以，够我们一家人过的。」权瑢生抿嘴，勉强道。
元然回头朝庭院他二人瞥上几眼。
「ㄅㄆㄇㄈㄉㄊㄋㄌ…」
崔自安坐在庭院的大石头上听着怀里女孩儿发使出的甜腻轻巧童音。
权偌清一手抓着练习本，一手指着上头的注音缓缓唸道，崔自安的脑袋不自觉的跟着那口声音那根手指头点晃附和。
元然多瞟了外头后转头望向权瑢生道：「以为来重庆前你会打发他走。」
「你说崔自安？」权瑢生抬眼冷声。
「这年头大家都没那么好过，甭想养什么奴才了。」
「崔自安他很照顾我们...」权瑢生压抑着呼息。
元然不以为然地续道：「我爸把家里的僕人都打发走了，现在就只剩一个康伯在身边伺候。」他侧头瞄着外头的崔自安，「瑢生，说到底他也不过是你爸带回来的，你不如趁早…」
权瑢生开口打断，「表哥，他有在挣钱，为我们为这个家付出不少。」
「挣钱？就凭他能挣多少？」
权瑢生这下哑口无言。
的确，崔自安卖酸梅汤的钱不多，最多只能当几个粗菜钱。
「瑢生，表哥说的话可能不中听，但一切是为你好。你想想，若是家里去掉一人开销，你们生活也会好过些，偌清还小，难不成你忍心让她跟着吃苦？」
「表哥，」权瑢生勉强出声，无论有多难堪，他得拉下脸试试，「工厂那边可还有缺？」
「缺？」元然想了想，回道：「倒是有几个。」
「能否让崔自安他…」
「他？」不等权瑢生说完话，元然便激动道，「他一个不会说话又不识字的人，我要这种人做啥子我！」又是摇头又是回绝。
秦淑媛走出厨房时正巧听见这句讽刺的言语，她端着两碗酸梅汤走上前。
「来，喝酸梅汤。」她将汤碗端上桌。
元然正是口乾舌燥，随即捧起汤碗喝几口，「嗯，不错，清爽不甜腻。」
秦淑媛朝元然使着笑，「这是自安哥熬的。」逕自回厨房。
元然被这句话噎着，自是露出困窘，他搁下碗，这凉汤看来是难再喝下去。
「崔自安虽然是个哑巴，可为人踏实做事认真，但求表哥给个机会。」
元然止不住叹息，「这我知道，只是...」眼睛再度瞟向庭院石头上的男人，摇头道：「我看时候不早了，今天就到这。」拿着礼帽起身。
「崔自安的事儿…」
权瑢生跟着起身，拧起眉头，就怕表哥拒绝。
元然见权瑢生难得这般低声下气，心还能怎么硬。
「现在工厂虽然是我接手，但用人方面还是得看看我爸的意思。」
「那么劳烦表哥在舅舅面前说几句好话了。」
「尽力而为吧。」