钟杳看了看她狼狈的样子，沉默地走了出去，过了好一会儿担了两桶水进来，并一条布巾搭在桶边，冷漠地道：“将就着擦洗下吧。”语毕又退了出去，锁上了门，似乎又走远了。
虽是简陋，但已是意外之喜了，高云衢从未吃过这样的苦头，面上不显，心中却是极为别扭的，当下便解了衣袍梳洗了起来。没一会儿，又有脚步接近，高云衢停下手，警醒起来：“谁？”
“是我。”钟杳的声音响起，“我给你拿了一身我的干净衣裳，若是不嫌弃，就请先换上吧。”
说着开了一条门缝，递了衣裳进来。高云衢接了，她便又合上了门，这次没有走开，就在门外守着。
高云衢松了口气，一边打理自己一边试着跟钟杳说话：“阿远娘子心善，履霜在此谢过。”
“履霜坚冰至。贵人踏上楚州的土地之时，是否预知到今日之困呢？”钟杳的声音搁着薄薄的门板传过来。
高云衢苦笑：“若能未卜先知，哪还会有今日牢狱之灾呢？”
“人呐，若是能算到前路趋吉避凶该有多好。”钟杳幽幽叹气。
“未知方叫前路，没人知道下一步走出去是坦途还是深渊，你我凡人能做的不过是坚定自己的信念，努力地走下去罢了。”高云衢亦叹道。
钟杳没有接话，换了个话题：“贵人来楚州做什么呢？”
“钦命在身，来楚州行新政。”
“何为新政？”钟杳挑眉，她在寨中与外界不通消息，自也不知道新政之事，但她敏锐地感知到这或许就是源头了。
高云衢言简意赅地给她解释了一下，她便了然，别处如何不知，但于楚州，这新政便是把刀架上了脖颈，怪不得他们狗急跳墙。
“贵人知道这是何处吗？”
高云衢精神一震，又快速冷静下来：“还请阿远娘子指教。”
“此处唤做瓦寨，是十里八乡最大的一处山匪寨子。有成丁三千，皆有战力。若是振臂一呼，周遭诸寨亦能一同号令。加起来或有六七千人之多。”
高云衢呼吸紧了紧，她此前便有过猜测，终于得到了验证。
“贵人，落到这样的地方，你觉着还能走脱吗？”
高云衢沉默了，她猜测卫杞必会派人来救，这会儿应已得了消息了，但这茫茫群山，真的能找到吗？好一会儿她才道：“朝中必有救援，能否得救且看天意。”
“若是他们寻不到你呢？”
“那便是命数吧。”高云衢苦笑。
“贵人若是陨落，家中会有人为你落泪吗？”钟杳倚在门边，看着清朗高远的天空，不知是在问谁。
高云衢不由地想起方鉴含泪的眼眸，她出京之时仍是含怒的，可路途漫长，越是平静下来，她越是想着方鉴，想她那痛苦的哀求，想她那如金石掷地的质问。对于高云衢来说，方鉴是什么呢？她本以为自己清楚，可现下她自己也说不明白了。进了楚州的时候她将这些埋藏起来，将心思都放在公事上。但当身陷囹圄无事可做之时，那些思绪便都跳了出来，压不下去，躲不开来，逼得她一点点梳理自己的心。若她折在这里，方鉴会怎么样呢？
“何止落泪，她们必会为我踏平楚州。”高云衢沉默了好一会儿，忽地笑了。
“她们能做到？”钟杳没有预料到这样的回答。
“一日不成便百日，百日不成便蛰伏下来以待来日，总有一日她要报了这仇。”她就是这样的性子，这样的狠厉这样的偏执。高云衢忽然意识到，最初的时候，方鉴吸引她的也是眼睛里那倔强不熄的熊熊烈火。
钟杳也笑了：“好，我知晓了。”她没有说知晓了什么，站起身拍了拍灰便离去了。
方鉴轻装简行带着谢悯并一队皇城司武卒离了京，武卒的领队恰是当年同往沁州的程昭阳，她现也是千户了。都是熟人自然也好说话，她们一路快马，直奔楚州。
谢悯是上了路方知晓情形的，她忍了忍，终没忍住，问向方鉴：“十万大山，上哪里去找呢？”
“不知道。”方鉴有些茫然，她听过谢悯的故事，当年找不到的，现今就可以吗？
“临深，你有没有想过，高大人已然……”
方鉴沉声道：“想过。我并不知此一去会看到什么。但若不亲身去一趟，我必抱憾终身。”
“若是……”
“那我就把楚州犁一遍，各大豪族一家一家碾过去，总有一家知道发生了什么吧？都不知道的话，那便都给她陪葬。”方鉴冷笑，话语里的血腥之意呼之欲出。谢悯有些微妙地看着她不知道该说什么，她还记得方鉴头一次进京兆府大狱时苍白的面色，是她教会了方鉴如何变得狠辣，但现在她却不知道自己做的对不对了，她似乎释放了一头猛兽，而这头兽即将失去掌控它的笼头。
她们一路风尘仆仆，进楚州之前先停在了楚州与曲州交界的一处小城，曲州军分出的一支万余人的军队已完成调动，在此处驻扎。领队是从五品的游击将军魏立澄。
她们在军营外略等了片刻，魏立澄便亲自来迎她们。
程朝阳亦是勋贵子弟，与魏立澄自小也是相识的，便与她们介绍道：“这位便是武威侯长女魏立澄。”
魏立澄闻言便黑了脸，她最讨厌旁人这么介绍她，她父亲守的本是东南的海岸，她特意去的西南边境，为的就是不让人见到她便想起她的出身。
“啊，武威侯家的大娘子啊……”方鉴恍然大悟，机智地吞下了后半句话。就是那位被武威侯追打的三条街的猛士啊。魏立澄见她那副表情便知她在想什么，气得直跺脚，转头去瞪程昭阳，程昭阳无辜地摊摊手。
“见过魏将军。”方鉴正了正神色，拱手行礼。
“方大人客气，请！”魏立澄闻言也收敛了故友重逢的玩笑之意，郑重地与她们见礼，并请她们进去。
几人简单用了饭略作修整，便聚在一处商讨。
“……我们现今已知的只有这些信息，远不足以做出判断，魏将军如何看？”方鉴看向魏立澄。
魏立澄沉吟片刻，开口道：“我军调动至此已有几日，我也派出了斥候进山，但楚州各哨卡加强了排查，我的人不敢冒进，这很不寻常。”
“加强排查？”谢悯想了想，在地图上指了几处地方，“楚州易守难攻，若他们真要谋反，那么唯一的法子就是守住楚州占地为王，除了几处大道关隘，这几处也是必守之地。麻烦将军派出斥候探查，若是也有守军，那便八九不离十了。”
“好。我这边安排。”魏立澄点头，“那你们如何打算呢？”
“我与守慈商量过了，她是楚州人，出京前我便让她送了信件返家，说得了一段时日的假回家一趟，我便扮作游学的士子与她一道混入城中，探查一二，再看下一步。程大人与我们同去，皇城司的武卒便与将军的斥候一道散到山中去，一是摸清楚州的兵力情况，这是将军的长处，在下便不置喙了，二则是重点留意各大山匪寨子，我们猜测楚州豪族既是上报高大人遇匪失踪，定是还不想马上撕破脸，自然也不敢将大人藏在自家私宅，多半是在某处山寨之中。”说到高云衢，方鉴咬牙切齿，“陛下的意思是活要见人死要见尸，若是城中没有消息，那么咱们就替楚州百姓将这群山中的山匪一一拔除！”
方鉴换了一身素雅飘逸的衣裙，看起来年轻了许多，程昭阳则替她背着书箱，装作随从的模样。谢悯照旧仍穿她的窄袖圆领袍，腰上配了一把她惯用的横刀。三人一道往楚州行去，一路果见军卒往来，气氛不太对头，楚州城外的关卡更是排起了长队。她们等了许久才等到，士卒的盘问也严格了许多。
谢悯往城头扫了一圈，明显可见城门的防备也加强了。她领着方鉴二人往家的方向走，沿路的城中百姓也忧心忡忡。到了家，她父母早便在翘首以待，见她们来了，忙不迭地拉她们进家门。
“快来，家中酒菜都摆好了，就等你们回来了。”她母亲也许多年不见她了，喜滋滋地搂着她的手，也不忘招呼方鉴。
“阿爹，阿娘，城中这是怎么了？”席间谢悯问道。
“听说是又闹山匪，且是来势汹汹，好像有个大官都被掳走了，怕不是要打起来。”她母亲道。
“呵，听官府的鬼话，什么样的匪能打进楚州城？疯了不成。也不知道这帮酒囊饭袋在干些什么。”她父亲自来讨厌官府和豪族，喝了两口酒，便要说上几句。
“近年常有这事？”谢悯皱眉。
“哪能？就最近的事，戒严好些时候了，也不知道要做什么。”
饭后，三人躲在屋里商议。
“我观城内多有防备，怕是很难打探虚实。”程昭阳同样观察了一路。
“这般看来，楚州官场怕是已然与豪族沆瀣一气，不然如何能有这样的能耐？怕是很难向官府问询了。”谢悯推测道。
方鉴思虑片刻：“有个人应该可信。”
“谁？”
“楚州通判周诲。这人是高大人在御史台的旧部，我看过高大人对其的评价，忠介刚直，这样的人，应不至于与楚州上下同流合污。”她临出发之前将楚州的文书皆扫了一遍，官员履历自是其中之一。她看向谢悯和程昭阳，“你们有法子避开旁人带我见她，或是叫她来见我吗？”
“我试试。”谢悯点头，又有些诧异，“不过你如何得知高大人对周通判的评价？”
“咳。”方鉴没回答这个问题，二人也没追问，各自散了。
第二日，谢悯与程昭阳带了消息回来。
“周通判身边有人盯着。不好接近。”谢悯跑了一天，渴得直灌水。
“不过我在她身边看见了两个皇城司武卒，应是高大人给她的。”程昭阳跟着道。
方鉴眼前一亮：“那她必然知道一些内情。”
“很难避开耳目见到她，但我留了皇城司的暗号，她们应会想办法给我们通传消息。”
自高云衢出事，周诲便知是自己给高云衢惹了麻烦，急得口舌生疮。她身边的两个武卒足够机警，敏锐地察觉了周遭的敌意，片刻不离周诲身边，将她护了个严实。
“周大人，我瞧见我们皇城司的程千户了，应是京中支援到了。”
周诲大喜：“太好了，楚州异动的消息得尽快传到京中。”
“程千户给我们留了讯号，我明日溜出去一趟与她会面，您有什么要传达的吗？”
“这份文书我抄录给了高大人一份，高大人转头便出了事，我真的是万死难赎……”周诲叹着气，将手札递给她，“我将当日与高大人探讨的一些猜测也记在了上头，定要将之送入京中，令朝廷有所防备。”
“是。”
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**推下剧情进度，快了快了很快了