夏末的空气里充斥着一种潮水蒸腾出的腥湿之气。
天空布满了被机翼撕破的云，震耳欲聋的啸声接二连三地刮过树冠，使他们在紊乱的气流中不断抖落满身的惊颤。
代号“骤雨”的作战计划正进行得如火如荼，却已可以毫无悬念地预见结果。在猛禽们老辣的围猎下，疲弱的敌军机群完全乱作一盘散沙，只顾四处流窜。双方数量相当的战斗很快出现了一面倒的局势。
“乌合之众！”首当其冲的布雷上尉在击下一架反应迟钝的牧羊犬之后，忍不住抱怨到，“真不敢相信，他们的前身是贺泽空军么？那些让咱们头皮发麻的盟军飞行员哪儿去了？”
“大概是民兵吧，确实有一些偏僻军用机场被民间的武装组织占领。”通话器里随即切进来一句平淡的回答。
“亏我还满心期待，真是一点娱乐价值都没有。”
横行于天空的lava就像是披着黑袍前来索命的死神，然而他们却并非死神那样安静而无形，而是怒吼着席卷天空的致命风暴。武力镇压起义军的战斗持续的两个月以来，悖都已无心将重要军力耗竭在贺泽的内讧上，因此他们被视作快速、高效地赢得胜利的法宝，参战还不到一个月，便将多处叛乱打扫了个干净，而现在，还在负隅顽抗的势力最为庞大的一支起义军也被逼到了绝境。
“不行了，我们完全没有胜算，这样下去会全军覆没的！”坐在另一架牧羊犬里的飞行员终于受不了那步步紧跟的绝望。如对方所想，在加入起义军之前，他只不过在农场上开过喷洒农药的小飞机，根本没有受过系统的空战训练。
“并非我贪生怕死，这几架战斗机是最后可以与他们对抗的兵器了，无论如何不能损失在这里！”
“住口！谁也不准撤退！”负责组织攻击的克礼正与敌机辛苦地周旋，一听到这消极的言论，立刻咆哮起来，“你们还没觉悟吗，不全部剿灭我们他们是绝不会罢休的！我们一旦逃走，他们必定会穷追不舍，这样迟早会暴露基地的所在，这才是最糟糕的后果！别忘了那里还有你们的妻儿！”
“唯一的出路，就是豁出去和他们拼了！”
末路当前，他的话并没有起到一锤定音的效果，同伴们的七嘴八舌听起来就像恐慌的呻吟一般。正在这时，突然有另一方通话切进了他的耳机，无线电波里传来熟悉的声音，急促的语调中却字字坚定。
“喂，克礼？还有大家，听得到么？我已经在赶来支援的路上了，大概十分钟以后就到，请你们坚持住！”
只是听到他的声音，克礼就觉得胸口中的慌乱莫名地稳定下来，只要这个男人还在就有希望，他是他一直敬仰的皇家军校空军学院的前辈，在战场上就像保护神一般数次在生死关头掩护同伴万全。没有亲人的克礼在国家沦陷后无处可去，可以说完全是为了追随他才加入了四处流亡的起义军。
可是他也清楚地知道，面对整整一个中队的lava，再优秀的机师也是白白送死。
“队长！不要过来了，你一个人应付不了的！只不过徒增损失而已！趁他们还没察觉，你立刻调头离开吧！”
另一头的回答既没有迟疑，坚定的态度也没有丝毫变化，“若你们都死了，我一个人一架飞机又能干得了什么？别再说了，我很快就到，千万不要放弃。”
通话结束后，虽然局势并没有逆转，但再也没有任何人表露撤退的想法。短短几句话已经稳定住了所有人的情绪，散乱的机群很快开始恢复作战的节奏，这微妙的变化并没有逃过敌人的眼睛。
“哦？不错嘛，好像不打算逃走呢。”
布雷讽刺地笑了一声，不急于立刻将瞄准器里的猎物吃掉，耐心地跟着对方绕圈子。这时，他发现了左上方天空中的一个小黑点，似乎无心加入战局，一直无所事事地盘旋在高空。
彦凉正安静地坐在一架lava队长机里，就连与机体的中枢连接也没有做，这种程度的战斗基本上从头到尾都不需要他的出场，他只需要代劳一部分司令的职责，在现场监视好全局，适时做出指挥与下达命令即可。操作台的雷达里显示着目前的情势，所有的敌机都被咬得紧紧的，没有一架能够逃脱他所组织的攻击，杀戮只是随时随兴之举。
“队长，看你在上面也满无聊的，放一个最厉害的去陪你玩玩儿吧？这台米迦勒怎么样？”布雷招呼着他，故意朝自己尾随的那架白色机体猛烈地射击了一通。
立刻有同伴嘲笑起他拙劣的殷勤，“同步率还不到80的家伙怎么禁得起玩？你小看队长么？”
在他们的提醒下，彦凉把目光冷冷地投向进入视距之内的那台布满弹孔的米迦勒，无端涌出一丝烦躁。严格来说，这个机师的同步率与操作熟练程度都一定是在当年和他对战时的齐洛之上，但却根本引不起他的丝毫斗志。
“够了，吃了他吧。”他让人难以察觉地皱起眉头，“这样弱的米迦勒，真是让人无法忍受。”
驾驶这架米迦勒的正是克礼，这时，彦凉的存在也已经在他的雷达上不断闪烁，当他发现这是一架尾翼被涂成鲜红色的队长机时，他便扔下还在缠斗的布雷不管，猛然转了方向，径直向彦凉所在的位置猛扑过去。
“先把你干掉就好办多了。”克礼咬紧嘴唇，暗暗地自语着，因为精神的高度集中，米迦勒瞬间提升的速度立刻把身后的lava甩出很远。
“贺泽的机师还是这么不自量力啊。”
彦凉轻哼一声，看到对方毫不含糊地冲自己而来，他稍微握紧了操纵杆。
“真有眼光的孩子，他看上你了。”布雷幸灾乐祸地笑着，干脆地放弃了对这架米迦勒的追击，由得她畅通无阻地向队长的方向加速奔去。天空中像是架起一座无形的滑梯，米迦勒优美地划出一个反抛物线的轨迹，在lava队长机的侧下方猛烈开火。
彦凉迅速推动操纵杆，使得机身侧偏后向下方斜坠。这时米迦勒的加速动势几乎是垂直往上的，因此要巧妙避开可能击穿机体腹部的子弹，彦凉做出了最正确的操作。可没有想到的是，这一点早已在克礼的预料之内。
米迦勒出人意料地突然向后仰去，机体垂直着在空中翻了一个三百六十度的跟头，成功地将原本向上的加速度变了方向，调过来之后的机头正好对着刚刚下坠到正前方的lava，动作的完成和开始攻击之间连半秒的间隙都没有，火光便闪成一片，彦凉清楚地听到金属外壳被击中的铿锵声。
“队长，你多少认真一点啊。”旁观的布雷忍不住插话。他丝毫不怀疑彦凉的实力，但此时他们是在悠闲地捕猎，而对方却是在拼死求存，两者的魄力是不可相提并论的。
“看来不做中枢连接到底是成不了米迦勒的对手。”
彦凉冷静地与对方保持距离，虽然与lava的连接整个过程只会耗费数秒钟而已，但在这期间的战斗机将没有任何抵抗力，一旦被敌人抓住时机，即有被一举击溃的危险。因此，他并不急于立刻回应对方的挑衅。
两架飞机紧接着落入云层，由于能见度立刻降低到最差的程度，在雷达上确定敌机还未能移动到足够发动攻击的位置上后，彦凉果断地输入了指令。
座椅的结构瞬间改变，身体突然下陷，被隐蔽地置于机体内的一个副舱严密包裹起来，狭窄的梭型舱体就像一个密封的手术台一般，严格固定住他身体的每个部位，头盔被打开之后，眼、耳、口、鼻都同时被仪器密封。机师的呼吸，视觉，听觉都不再暴露于现实的环境中，而是由战斗机来调节和控制，同时被监视的还有心跳、血液流动的速度，甚至思维的活动。
与其说人和机器是在配合作战，不如说机师是将自己的生命依附于战斗机之上，他即是机体中最核心的零件。为了战斗的利益，双方的潜力都会被彻底激发。
当短暂空白的意识中传来仪表的数据，耳边也响起雷达的蜂鸣声，这些当然都并非真实，只是大脑感受到的信号而已。彦凉觉得周围清静了很多──lava会负责过滤掉一切和战斗无关的信息。在他察觉不到的地方，手臂上的青筋暴突起来，眼球也开始充血。
中枢连接之后，机师会处在高度紧张与亢奋之中，心跳加速，血压升高，大脑的反应速度和处理信息的能力会被提升至极限。这时，肉体的有限承受力和精神的高强度爆发会出现尖锐的矛盾，不但会有猝死的危险，大部分lava的飞行员在战斗结束后都会被耗竭所有精力，出现昏迷不醒的症状。
这样高昂的代价换来的，自然是所向无敌的胜利。