我便开口道：「以臣之见，和亲之事，真的答应了，也未尝不可。」
几位王兄都向本王看来，宗王皱眉，嘉王冷笑一声，只有福王还算给我些面子，道：「怀王为何如此说。」
我道：「那女王肯开口求亲，想来对我天朝男子的确真心渴慕，她还许诺共用王位，女王虽然是个蛮女，但天下女子皆水性，嫁夫自然随夫，真的送她一个和亲相公，那赫国等于尽在我朝掌握之中，他日生下子女，还是天朝血脉，说不定就能不费一兵一卒，就此把那赫国给并了。」
几位王兄的神色都颇不以为然，但都没出口反驳，啟赭沉吟片刻，道：「皇叔说的，很有道理，朕也如此考虑过，方才犹豫不定。」
福王道：「当真选人去做那赫国的王夫，又该选何人？」
禄王道：「那蛮女好歹是个女王，能与她匹配，不外皇子世子，或重臣子弟。」
宗王道：「那赫女王今年二十余岁，那赫国女子皮色皆黑，据说女王还算貌美，我朝年轻的皇子世子，要么已定亲娶妃，要么还年少，恐无合适之人。」
福王随即頷首，「以此看来，只能挑选重臣子弟了。」
皇上这次召几王议事，说不定就是打算让他们本着对社稷的忠义之情，献个儿子出来，但宗王等人风里浪里许多年，老奸巨猾，宗王的一句话，将一干世子王子全部保了下来。
福王道：「重臣子弟老臣等人就不太熟了，怀王和啟礼王侄应该熟悉些。」目光扫向本王与啟礼，扫过本王时，颇为意味深长。
啟礼尚未娶妻，方才商议可做和亲相公之人时，他一声不吭地在本王身边坐着，应该在暗自惴惴，此时已被宗王一句话保得平安，立刻又精神起来，笑道：「年轻的重臣子弟，顶出挑的，不须多想，京城里的一句俗语说的最是——‘谁道人物无双，且看柳相云郎’。」
柳相桐倚，云郎云毓。
啟礼又道：「柳相乃朝廷栋樑，定然不行。」
殿中一时寂寂，本王终于忍不住道：「云毓也不合适，人选还需再另找一找。」
宗王、嘉王、福王、禄王连同啟赭的目光都一起向我看来，啟赭挑眉道：「哦？云毓论家世相貌才学都是上上之选，为何不可？」
我道：「不合适之处有几点，其一，云毓犀利随性，王夫之选，最好是个有雅量，脾性柔和之人，拿得住女王。其二，云毓有些风流，女王岂是个能与他人共事一夫之女？要个专情君子才好，其三，云毓乃云棠之子，便这一项，就需要细细考量。」
啟赭盯着本王，似在沉思，嘉王冷笑道：「怀王说这几项不妥，正好自相矛盾。你道云棠那儿子风流，风流不正会哄女人，知温存，拿得住女王？你说言第三项，意有所指，但据我所知，怀王与云家素来走得近，与云家的这个儿子更时常同进同出，让人不禁思量。」
我道：「嘉王王兄此言，让我无话可说，我只是尽臣子本分言当言之事，一切还当由皇上裁定。」
我忠义地望向御座上，啟赭站起身，又叹了口气，「还有一事，朕，本不想说，那赫国的使臣，向我朝求亲，有指名人选。」
我与其馀几王及啟礼王侄又皆惊，啟赭望向本王，负起手，「使臣道，女王喜欢稍微年长些的男子，尤其那种识情趣，涵养体贴者，譬如……」
啟赭直直瞧着本王，本王忽然有了些不好的预感。
「譬如，我朝怀王殿下这种的。」
殿中再次寂寂，我立刻正色道：「皇上，臣是断袖。」
识情趣，涵养又体贴的确是本王眾多长处中较明显的一二，想不到那女王远在番邦，竟也风闻，但，实在可惜，本王的爱好这辈子改不过来了。
啟赭继续面无表情地望着我，「使臣又道，女王知道，我朝的怀王殿下是个断袖，但是女王觉得，那是因为我朝的女人不够好，方才让怀王殿下不得不成了断袖，她自信能让怀王殿下从断袖变成不是断袖。」
这……这……难道本王的事蹟，竟然流传的如此广泛？
啟赭依然瞧着我，接着道：「使臣还说，女王有句话，让他务必传给怀王殿下，女王想问怀王，可还记得，那个细雨绵绵的午后，城墙外，小桥头的誓约？」
殿中更寂静了，那些意味深长的目光和意味深长的脸让本王很茫然。
啟赭叹息道：「皇叔，朕只想问你，那赫国女王，为何能和你在细雨绵绵的午后，城墙外，小桥头，定下誓约？」
我无限诚恳地道：「皇上，臣真的是个断袖，臣这辈子从没去过边疆，更没沾过那赫国。」
啟赭又长长叹息，「难道女王是在梦里，和皇叔桥头相会，细雨立誓？」
我一向自认是个风流却不滥情的人，迄今从没和谁立过什么誓言。更何况番邦的那赫女王远在天边，即使我当年没有断袖时，也不可能和她有什么瓜葛。
我恳切陈词，一一剖析，这件事沾上了可不是闹着玩的，搞不好就是个里通敌国。
我说，啟赭就听着，也不知是信还是不信。
啟礼插话帮了我几句，「虽然使臣如此说，但也可能并非是皇叔，或者女王有意离间皇上与皇叔的关係，也或者有人别有用心，冒名顶替。不知使臣有无说过，当日与女王盟誓的怀王长得什么模样？」
啟赭负手微笑道：「朕尚且没问，想先来问问皇叔再说。」
福王道：「不然，先着人询问那赫的使臣，女王有无告诉过他怀王的相貌，倘若有，让几个与怀王年纪相仿的人和怀王一道，去那使臣面前走一遭，让他认一认，不就清楚了？」
宗王和禄王都道很是个办法，唯独嘉王有异议：「离间计有种种方法，蛮女贵为女王，没必要赔上自己的名节。恐怕确有其事。使节并未见过与女王立誓之人，即使有听过形容，估计也是泛泛，不知立誓一事至今，时隔多少年。倘若在数年之前，人之体貌皆有变化，就算如今女王亲自前来，估计也要分辨片刻，使节怎么能分辨得出？」
我道：「我算个好认的人，假如见过，说些特徵，应该认得出。不管有没有用，先去问一问，要不然真的为朝廷献身，做了和亲相公，到了那赫国，女王一看，人错了，岂不是两个人一辈子都耽误了？」
啟礼在一旁笑道：「皇叔急了，要去做和亲相公的话都说出来了。恐怕皇上不答应，皇叔真要冤气冲天了。」
啟赭敛眉看着我，片刻后道：「也罢，此事关乎两国邦交，也非小可，便依啟礼所言，先着人去问问那赫使节。」
大约过了半个时辰，派去询问的宦官回来，稟报道：「那赫使臣说，女王不但说起过怀王殿下的模样，还亲手画了一幅怀王殿下的画像掛在寝宫中，他曾见过，假如怀王殿下站在他面前，他应该认得出。」
殿中的诸人连同皇帝堂侄，又一起瞧向本王。
福王道：「那蛮女真是痴情。」
我接上道：「只是不知一片痴情，所为何人。」
啟赭再瞧了瞧我，却没说什么。
于是，本王便要去使节面前走一遭，让他认一认。
让使节认人，和在刑部衙门大堂让冤主认犯人不同，需要婉转些，曲折些，合乎礼制些。
因此，为了这一认，预先准备了许多周折，由礼部牵头，皇上下旨，在御花园里办了场小宴招待使臣，再让本王与几位年纪稍长些，与我相仿的世子王子便服赴宴。
本王回府换了套便服，再入宫中，先在一个小殿中与几位王侄会合，再一同前往御花园。
那赫使臣约四五十岁年纪，皮色黝黑，裹着缠头，两撇鬍鬚还向上打了个弯儿，不知是否刻意用浆糊捋成此型，一派异域风情。他直勾勾地盯着本王与几位王侄走近，待我等在入席之后，方才嘰里咕嚕地向身边的汉官随从耳语。
汉官随从转而向最上首道：「啟稟陛下，阿鲁南大人说，这几位王爷王子，他都很陌生。并没有那个人。」
本王闻得此言，顿时有种云散天朗之感。
啟赭端坐在上首御座内，微笑道：「那方紫衫者，便是朕的皇叔怀王。」
汉官立刻向使臣耳语，使臣又猛地直勾勾向我看来，再嘰里咕嚕向汉官随从说了一通。汉官随从转稟道：「陛下，阿鲁南大人说，绝不可能是现在这位怀王殿下，女王心仪的怀王殿下健硕沉稳，健步如飞，面孔方正，是个既坚毅，又体贴的男子。」
阿鲁南使臣用手沾了点酒水，在桌画了几道，又嘰里咕嚕几句，汉官随从再道：「阿鲁南大人擅长绘画，他可以把女王画的那张画像重画出来。告诉陛下到底是哪个人。」
他倒不早说，将本王折腾了个来回，混了一顿御宴，这才把如此要紧事慢吞吞说出来。
我连火都懒得上了，只想看看到底何人如此有情趣，顶着本王的名号勾搭了女王。
我得以撇清干係，在座的其馀人都还好，唯独嘉王明显有些失落。对于到底女王看上的怀王是哪个一事，在座眾人都甚兴致勃勃，啟赭立刻命人送上笔墨纸砚。番邦人到底仰慕我中土文化，那位使臣阿鲁南虽然说不上几句中土话，对我天朝笔墨，却很熟悉。他卷袖抓笔挥毫，一刻鐘后，便在纸上画了个人头出来。
两个宦官上前捧起画，我定睛看去，画上的人头四方脸，浓眉毛，还有几根短短的髭须，不失为一条沉稳的汉子。恐怕是本王的熟人，瞧着怪眼熟。
啟赭道：「此人，朕应该未曾见过，与承浚的确相差甚多。」
宗王、嘉王、福王、禄王也纷纷说没见过，差了很多。唯独啟礼拧眉道：「这个人，臣倒是觉得好像在哪里见过……」他抚着额角，「好像……好像是……只扫到过一两眼，好像是……怀王叔府里的人……」
我已经想起来了，起身承认道：「稟报皇上，寿王世子所言不错，看这个画像的模样，十分像臣府中的轿夫韩四。」
那赫女王一事，最终成了场闹剧，啟赭着人到我怀王府中提了韩四到御前，他也十分莫名，在金鑾殿上只会瑟瑟发抖，口称冤枉，涕泪交流。最后与那赫使臣核对事实，再问及年份，方才大概弄清了前因后果。
三四年前，两国刚休战时，女王曾经乔装跟随商旅，潜进过我朝京城中。某日本王前去某馆中找快活，韩四与其馀人在门外等候时，恰好碰见了女王。
番女之豪放果然难以想像，女王以为相公馆是专门开给女人进的，就想进来见识一下，韩四等人为了怕闹将起来打扰本王的雅兴，便上前阻拦，这几个人中，数韩四脾气好些，出言劝慰，还劝其他人不要为难女子。女王便因此对他芳心暗许。当时天在下雨，女王不认识路，与其他人走散了，在那条街上来回走，韩四看了于心不忍，就在路边买了把伞，将她送到城门外她与随从会合的地方。
女王向韩四道，今日你我有情，我一定会回来找你，不会辜负你。
韩四以为这情是恩情的情，这只是一句承诺报答的话。因为在我天朝，真的没女子会对男人说这种话。
但这的确是句盟誓的话，女王没有违誓，她来求王夫了。