文鸢目测其高度，突然想起神仙台，进而想起赵王，并一些兄妹的玩笑，不自觉地冷战。
侍从注意到了，并没有关心她。大家都明白，她被皇帝发来远地，是不得意的人。最后还是代关丞开口，请公主前往离宫。
深夜，文鸢在离宫点灯，看代山的轮廓。
早些时候，文鸢有疑问，为什么代山在国外，关内却要以山为名？其实请教代关丞即可，但那位关丞总和她间隔一人行走。两人对上眼，文鸢看他矜持，似有轻蔑，便不敢开口了。
现在她一个人看山，思考问题，才注意到四方的景色：边地是边地，树像刀剑，土石像人，都很生硬。
君言为陋的多少年后，皇帝告诉文鸢，远方的棘果熟了，要女儿们采些回来。
文鸢当天正被郿弋公主摆弄，穿彩衣、扮舞女，闻言呆呆地问：“哪里的荆棘呢？”郿弋早去案上提了浆果，献给后梁帝，得到“慧”的赞言。还在问话的文鸢，则被罚为一日的幕人。
“不过，小妹诚实，我却用计，实在不应该，”放帐时，文鸢听到郿弋主的坦白，说皇帝明明要的是远方的果子，自己就近拿了，很不好，“所以也罚我吧。”
“怎么罚？”
“小妹去远方采棘果，而我在家中不宁，这就是惩罚。”
后梁帝连连说好，并呵斥幕人不利。文鸢吓一跳，放了帐，遮住许多笑脸；一月以后又放，蔽去行尘；数月之后再挂帐，外面已经是去省千里的某郡，还有一座远山了。
“代山……”文鸢渐渐困倦，片刻后惊醒——代关兵鼓震天。
第二天，她听守关的门啬夫说，捉到一个义阳人。
“文鸢公主。”
关隘没有招待公主的地方，文鸢和众官兵、执奸、啬夫挤在一起。有位好心的青年，怕她没在人中，特意搬块石头。文鸢小心地站上去，看那受捕的义阳人：一位少女。
“文鸢公主！”代关丞更高声。
文鸢下来了，且因关丞的目光而垂头。其实百石官不应该这样直视天家女儿，只因是文鸢，才无人说“失礼”。既无人说，代关丞也不掩饰好恶，很快安排人带文鸢走：“公主在此屈尊。”
文鸢由他，走前，看一眼义阳少女：“大人是放生，是执法，还是……”
“公主出使代关，有印，或有制诏吗？不然公主的来意是？”代关丞突然发难。
文鸢小声说“来采棘果”，听到旁人的嗤笑，才摇头离去。身后有议论声：“宫殿不住，跑来听边务，于女子来说，也是个怪女子，活该她受冷落。”话在耳边纠缠，文鸢逃进小水滩，被身后人照脖子来了一下。
索卢胜之后悔极了。
他借走义阳五百将之女阿查，是为了虚荣，想在大严氏的君长面前，声张自己与义阳亲如一家，没想阿查迷路，错入后梁，还被人逮住。得了消息，索卢胜之立刻去攻关，但他太急，仗打得无头无脑，自然败了，平明时，颓丧地归来，又收到好友的信。
义阳小王子从来寡言，在信中，也不过是一二问候，加一句留言：“阿查？”显然是来要人的。索卢胜之顾不得回信，决定涉险。
他装成边商，潜入代关，看到阿查被圈，隐隐在哭，悔得也浮上一层泪。本想孤注一掷、夜袭夺人的他，绕到小坡上观察地形，却看到兵卒中立一名女子。
“文鸢公主。”有人这样称呼她。
女子动作间，索卢胜之只能看清半面与曲裾，以为是谁的家属。
“公主？玩笑吧。”他想。
文鸢被代关丞驱走，步履匆匆，长发与风旋舞。索卢胜之目光随她，一刻以后追上，将独行的她劫到手——以一人换一人，当然很好，倘若真是公主，则除了换回小将之女，多要些别的……索卢胜之这样打算，对文鸢却不像对人质，连用力翦手都不忍。
不久，文鸢转醒，在帐中出神。左右都是人。
某人提起戟，作势要搠：“恶极！后梁帝！”实是吓唬她。另有人拦：“别欺负她。”
譬如后梁对义阳多有传闻，说此国习于茹毛饮血，怪物为君主，生子为兽人，义阳也同样听风后梁，说该朝淫乱残忍，天子爱蛊，诸王公主腹出蛇蝎。是故两国人互通身份时，都吓一跳。
文鸢明白自己被劫出国，逐渐缩成一团，听到有人问：“公主？”她点头又摇头，何处公主放边关……大家面面相觑，都不知道该怎么办，还是先请文鸢坐席。这时有人掀帐。
曾经远望的代山，如今就在眼前了。文鸢怕被来人踩到手指，向后躲，仰头看山，只看到遮住高山的少年。她避开对方的视线，打量其射服和弩，看到弩上有“之日”的古文饰：“是位小君长，或是王公子吧……”索卢胜之追着进帐，呼唤“我的殿下”。文鸢一激灵，不自觉地生出卑微。
晏待时不听索卢胜之的解释，找了一圈，又提人来问，知道阿查真的被捉走，便对索卢胜之动手了。眼看王子们矛盾，众人都来拉架：“幸而有对方的公主为质。”晏待时顿一下，这才正视文鸢。
几天后，两人有了第一次对话。
“你是公主。”与人不同，晏待时并不怀疑她。
文鸢却在出神，估算他的年纪：真高呀，不过，不食关内粟黍，就不能以关内少年度量他，恐怕他未及大男呢……
身在小营，被天光照亮，文鸢的神色很清晰。晏待时看一眼就转开了，想说些别的，听到她低声问候：“殿下长于文舞（十叁岁以上）？”
“什么！”他以为受辱。
“没。”文鸢急忙解释。晏待时一步来到文鸢面前。她便说不出了，眼里正动荡，都是他，比常见到的、小心谨慎的样子更美。晏待时退后，拨一下帐：“你难道是长辈……”他自觉这些话幼稚，转身走了，洒下几滴血。
为了救阿查，晏待时受伤了。索卢胜之愈发愧疚：“听我的，以人换人。”晏待时不听。
这次见过文鸢，他走在帐间，负气的样子。过路人都讨论：“好，这回要听索卢王子的话了。”索卢胜之趁热打铁，晚饭时劝：“你讲我的办法不正。但后梁的公主就光明磊落了？也不是好人吧，我听说她惹你不愉快。”晏待时用皮囊塞住他的嘴，夜里又去了一次代关。
丢一位公主，代关不急不躁，像铁的要塞。晏待时这次是真不愉快，试着突破而无果，回去以后，一边处理伤口，一边走向文鸢的榻处。
文鸢睡在角落，用毯子和长发把自己包起来。晏待时久久地看她：“一位公主……”柝声起，他挟了她往代关去，为了不过分亲昵，只用手托住她的肚子。柔软的触感让他心里异动——他正在同情她。
文鸢困着，却不得不绷紧身体。
没走几步，她回头看晏待时：“你放了我？”
晏待时持弓：“是，我不以质换人，我要把阿查夺回来。你去告诉候官吧。”
文鸢很羡慕，又见他身后是山峰庞然的影，更觉得自己鄙陋，应几声便走。
有放弦声。箭从她耳边过，射死了伏击欲起的、凶猛的鹞。文鸢加快走，最后小跑，生怕有其他野物被他射死，而他成为自己的恩人。
“如何报答他呢。”她想。
晏待时目送文鸢，把弓攥变形，回去以后，受到索卢胜之以外的人责难：“殿下，你怎么了？放走了她，阿查更回不来！”
索卢胜之审视他，最后让人都出去。
“你故意的，”索卢胜之握拳了，“你并非耻于以女子为质，为了阿查，你不会在乎这些。但你怜悯那自称公主的人，所以……”
晏待时咬牙打断：“我会救阿查出来，那时你与我散发，向阿查称罪吧。”他径直出去，要最能跑的小将，送信给最近的君长，助二位王子攻关，就这样忙到平明，有人踉踉跄跄地告：“阿查回来了！被人放归了。”
晏待时正准备上马。