“你也瘦了，阿列克谢……”
安娜抬手，轻轻抚摸他的脸颊，“现在你回来了，我很高兴，真的很高兴。但是我也很抱歉。因为这件事，导致了你的免职。我实在是无法理解，既然你获得了名誉上的清白，那就表示你是无辜的。既然无辜，沙皇为什么还要免你的职？我知道政治对你的重要性，我很抱歉，真的非常抱歉……”
卡列宁哈哈一笑，收紧搂住她的那边胳膊。
“亲爱的，如果是在从前，我可能确实会感到遗憾，甚至是不平。但现在，当我得知沙皇的这个决定时，我没有半点失望感，真的没有。我甚至感到很轻松。安娜，这样我就终于可以彻底丢掉我那该死的挥之不去的工作使命感。办公厅没有我，其实依然会运转得很好。从现在开始，我所有时间都属于你和谢廖沙，哦当然，还有你肚子这个快要出世的孩子，你无法想象我是多么期待它的出生。知道吗，一度我曾经羡慕过列文的生活方式。我原本以为我这辈子都不可能拥有他那样的生活。但现在，这终于可以变成现实了。我们可以长期住在庄园里，做一对可能偶尔依然会闹点情绪的农场主夫妇……”
“阿列克谢，你说的都是真的吗？你真的不遗憾吗？”
安娜强行从他臂弯里挣脱出来，睁大眼睛凝视着他。
他回望，沐在夕阳斜照下的目光显得柔和而平静。
“安娜，相信我。这失去人身自由的两个月时间，对于一生的物理时间来说，可能非常短暂，甚至可以忽略不计，但对于实际的我来说，却漫长得仿佛已经过了一辈子。我想了很多。想我花费了前半辈子一直在做的事。我意识到，对于政治，我其实已经失去了年轻时的那种热情和理想，现在的我，更多的，不过是出于一种习惯驱使，逼迫自己日复一日年复一年地继续做着相同的事而已。我也在想我和你的事。我们曾经的决裂、复合和现在的危机。你不知道，每当我想到你真的可能已经下定决定会和我分开，而我什么也不能做，甚至现在，连人身自由也被剥夺，我就沮丧得无法入眠。我整夜整夜地醒着，反复回忆你曾指责过我的那些话。安娜，你骂我骂得没有错。我明明是个习惯独断专行的人，吝于给予你我的信任，拒绝别人的一切反抗，却非要把我的这种恶劣品格用关心和爱护的名义包裹起来，一旦你有所反弹，我就觉得是你亏欠了我。现在想想，我是多么的可笑。还有娜塔莎。我以为我把她当自己女儿一样看待。但我终究还是爱她不够。我只延续了我兄长做父亲的风格，并且理所当然地认为她应当顺服，因为大人的经验是经过现实无数次锤炼证明的，所以天然地具有正确性。我却忽略了她也有自己的思想，自己的喜怒和渴望幸福的心情。在我禁闭的那段日子里，我意识到，我有多渴望能再次获得你的爱，我想她也就有多渴望能获得她自己理想中的生活。但是已经迟了。等我意识到这一点的时候，我的粗暴已经改变了她的一生……”
他的声音渐渐低沉。
安娜的眼睛里，隐隐开始有泪光闪动。
“不不阿列克谢，我应该向你道歉才对。这两个月，不止是你，我也想了很多。我的任性自私和冷酷，也给你带去了许多原本没必要的困扰。有时候你的决定确实让我感到生气，但那也是因为我首先无法带给你足够的信任感。这一点我必须要向你道歉。还有娜塔莎，在这件事上，我也愈发深刻感觉到了自己的自私和冷酷。如果那时候，换成是我肚子里的这个孩子，倘若她是女儿，她长大后，告诉我她不想嫁给她不爱的人，就算已经有婚约，就算和你彻底决裂，我也绝对不会坐视不管的。在她和伯爵的婚礼上，我们都曾送上过祝福。现在，我们还欠她一个道歉。虽然她现在可能已经不需要了，甚至会鄙视，但是我们还是有必要为我们当初的独裁和冷漠向她道歉。”
卡列宁沉默。
片刻后，说道：“虽然我难以想象这种情况……但是我承认，你说得有道理。我会考虑的。”
安娜吻了吻了他的唇。“我爱你，阿列克谢。以前我好像从没对你说过这句话。”
“我也爱你，安娜。现在我想我明白了，关于你曾质问过我的爱你的所谓附加条件，就是想爱你。就这么简单。”
安娜微微一笑，继续吻他。
卡列宁捧住她的脸，凝视着她。
“安娜，我也不能保证以后我们就会没有任何分歧和争端了。但是答应我，不管怎么样，不要再随意说要分开了。”
安娜笑，“知道了，亲爱的阿列克谢。”
说完，再次吻住他的唇。
————
两个月后的一天清晨，安娜在庄园里顺利生下一个六斤八两的女儿。
卡列宁欣喜若狂，给女儿起名为阿芙罗拉，意思是司晨女神。
一周之后，娜塔莎和丈夫一起来庄园看望新生的孩子。午餐过后，卡列宁把娜塔莎单独叫到书房。
“叔叔，您有什么事？”
见他只在书房里不停来回走，却始终没有说话，娜塔莎终于忍不住，开口问道。
“啊，你最近过得还好吗？”
卡列宁停下脚步，终于问了这么一句。
“还行，”娜塔莎耸了耸肩，语气十分平淡，“他很忙，但我对他没什么不满。男人本来就是这样。叔叔您之前，不也这样嘛！”
“是的，是的……”卡列宁点头。
娜塔莎等了一会儿，见他似乎并没别的事，于是说道：“那么我去看阿芙罗拉了。她真是个可爱的女孩，看起来就像个天使，谁见了，都会情不自禁地爱上她。”
“啊等等——”