想要避过虫洞到达人鱼星系，必须得由一条人鱼替他们引路，早在行动前A便告诉他阿伦的星舰存放着那条唯一被活捉的人鱼，真正令青长夜在意的是A当时欲言又止的那段话——
“虽然大多记录里人鱼被看作美丽柔弱的生物，可在一段上上世纪的音频中，一位海难幸存者曾用一个词形容过人鱼。”
青长夜看着阿伦打开房间，里边骤然传来哗哗的水声，仿佛其中沉睡的生物因他的到来变得欣喜，阳光从透明的树脂玻璃外照进地下室，水声越来越清晰，想起那名幸存者的形容，青长夜笑了笑。
“他称它们为‘恶鬼’。”
第3章 人鱼 002
水花溅到了他们脚边，那条青长夜曾在A的屏幕上见过的人鱼睁大剔透的水红色眼眸观察他们，它看上去非常警觉，面对捕捉自己的人类时，人鱼就像某种孱弱的小动物，偌大的地下室三分之二的空间都摆放着供人鱼休息的水缸，它开始往后退。
青长夜上前一步：“你好？”
他站在那儿一动不动，身后的阿伦同样保持沉默，半分钟后，像是确认了他们没有恶意，缩回水里的人鱼又慢吞吞游到了巨大的水缸边缘，阿伦见此开口道。
“它知道自己应该带我们去人鱼星系，通常有人类来看它、询问它航向，它都不会拒绝。”
青长夜的右手伸向了人鱼，对方有些警惕地抬眸看向他的脸，青年对着人鱼露出浅淡微笑。
“一开始就这么听话吗？”
“不，”阿伦否认：“它吃了些苦头。”
的确，在人鱼小心翼翼伸向他的胳膊上留着几道浅浅的青紫痕迹，可想而知它曾受过的伤害，人鱼的肌肤呈柔美的珍珠白，同传闻中一样，这是种美得足以令人忘却时间的生物，它尖尖的耳朵像是魔幻故事里的精灵，光裸的上身修长美丽如雕塑，能轻而易举唤醒人心底的欲望。
更难以相信的是，他在这条人鱼身上看见了多得恐怖的时间，几乎接近亿年，这和目前的事实构成了一个悖论，若是拥有亿年时间的生物这么轻而易举便被人类捕捉、关在小小的水缸里毫无缚鸡之力，只能说明人鱼星系极其和平，它们不仅不会同类相残、甚至没有任何天敌。亦或是这条人鱼故意让人类捕捉自己、故意对人类的伤害不做还手，虽不知它这样做的目的，但若事实如此，猎人和猎物的位置便彻底逆转了过来。
“阿伦，”青长夜开口：“你们知道它身上有多少时间吗？”
“应该不多，”高大的舰长走了过来：“捕到它时，我们找当地的专家做了鉴定，他说它最多还有三十年的寿命。”
事实上，目前并没有任何技术能准确探测出个体时间多少，青长夜的两项能力因此显得尤其珍贵。A的资料许多来自国家档案和平常人难以接触到的秘闻，阿伦不知道人鱼平均拥有千万年以上的寿命并不奇怪。出乎他和阿伦意料，人鱼在放松警惕后，伸出舌头试探性舔了舔青长夜放在自己面前的手掌。
“它好像很喜欢你。”
“我也喜欢你，”青长夜低声呢喃，阿伦有一瞬间怔愣，旋即反应过来青年并没有和自己说话。原本舔舐青长夜手掌的人鱼停下了动作，直勾勾凝望他的脸，黑发黑眼的青年见此感叹道：“你的眼珠真漂亮，我从没在谁身上见过。”
人鱼有些愉悦地拍了拍尾巴，溅起不大不小的水花，它的鱼尾颜色是由水红逐渐晕染成同发色一致的苍白，青长夜抬手捏住人鱼的尖尖下颚，他的力气逼迫人鱼抬起了头。
“好喜欢，”青年嗓音偏低，在安静的室内说不出的勾人，它的拇指轻轻抚摸人鱼脸侧，人类的体温对冰冰凉凉的海洋生物有着致命的诱惑力，在那条人鱼舒适地眯起眸时，青长夜忽然道：“好想把你的眼珠挖出来，永远收藏起来。”
人鱼僵在了原地。
“像你这么漂亮的东西，变老了不是很可惜吗……”他一点点向它凑近，黑如夜色的眸里流露出毫不掩饰的占有欲：“永远保持这样就很好，你把你的眼睛给我，我会一辈子记住你，好不好？”
他们望向彼此，人鱼突然对他充满攻击性地呲了呲牙，一甩鱼尾浇了青长夜一身水花后钻入水缸。
“真可惜，”青长夜耸耸肩：“它不愿意。”
“天啊……”阿伦不可置信地看向他：“你怎么会说出那种话，你刚才比它看起来还像塞壬！”
塞壬是神话传说中栖息在海洋深处的海妖，它用自己天籁般的歌声迷惑过往水手，在水手失神之际令航船触礁引发海难，人鱼常被看作塞壬的化身。
“唔，”青长夜像是有些不好意思地垂下眸：“大概是天性，我迷恋美丽的东西……你知道的，喜欢艺术的人都有些神经质。”
他倒是真想要人鱼的眼珠，可对方看来也并非好惹的家伙。
阿伦似乎还想说什么，青长夜补充道：“谢谢你带我来看它，没想到现在还有这么不可思议的生物，”他拍拍舰长的肩：“你让我大开眼界，哥们儿。”
晚餐一如既往在星舰餐厅进行，这艘星舰上共有十一名赏金猎人，其中唯一一名女猎人负责照顾大家的三餐，青长夜和阿伦坐在一张桌上，这些日子除了舰长身边，他总是找不到别的地方吃晚餐，阿伦正兴致勃勃地向他描述自己去过的奇异土地，他们谈到了遥远星空外强悍无匹的虫族、赫赫有名的大星盗“女巫”，就在阿伦向他讲述女巫嗜血嗜虐杀的残暴爱好时，新闻里一闪而逝的画面引来一部分猎人窃窃私语，模糊中听见了自己的名字，青长夜抬头。
在那高高悬浮的透明屏幕上，联邦的参议长正神情严肃地发出宇宙通缉令，联邦正在寻找黑发黑眼的年轻男人，并称此人曾犯过刺杀王族未遂的严重罪行，发眸双黑的人族在未来并不常见，他的性别也与新闻里的罪犯相符，青长夜见此沉默地低下头。爱德温的的确确是个不小的麻烦。
当初A劝他在王和内阁首席之间挑后者下手，那是个样貌平凡、身居高位的中年男人，他却执意要选更危险也更具诱惑力的爱德温，现在想想……颜控误事，如果老天让他重来一次，估计他还是会因王英俊的脸把自己往火坑里推，他向来欲望强盛又喜新厌旧，这两点中任意一个都能带来数不清的倒霉事，不过比他更倒霉的是每回替他解决后续的A，娜塔莎说A属厕纸，的确很恰当。
阿伦自然明白下属们讨论的核心，舰长脸色一沉，提高声音道。
“吃饭时都他妈安静点。”
他的态度表明了要护着青长夜，其他猎人见此自是收起了好奇心，偏偏有人在打了个酒嗝后不知死活地插嘴道。
“头儿，我…我说句实、实话，您也不笨，怎么偏偏就栽在了这个假正经的婊子身上，现、现在舰上谁不知道他不是——”
溢满的酒杯砸在了那人脚边，因阿伦火系的异能作用，说话人只觉得被酒液溅上的皮肤疼得仿佛火烧，阿伦面无表情地望向他：“喝醉了自己跳海里醒醒，杰弗里。”
名为杰弗里的青年吓得不敢动弹，火烧感令他的神经承受剧痛，因醉酒和新闻升起的勇气散了大半，青长夜若有所思看着他们的举动。若没猜错，阿伦应该托人调查过赛罗政府的大公子，对方现在当然还好好待在赛罗星，明明已经知道他的身份是假的，阿伦却没有揭穿他的意思……
“不用在意他，”阿伦回过头，目光如炬地紧张观察他的反应，在看到青长夜微笑着摇摇头后，他才松口气倒豆子一样继续：“杰弗里是个白痴，他上次还想强奸人鱼，老子亏他想得出来，见到好看的就没脑子。”
“人鱼？”
“嗯，”阿伦像是满不在乎一样接了话：“男的和男的，太他妈变态了，幸好有人发现了他，从那之后地下室就开始上锁。”
“这样啊……”青长夜点点头：“其实我觉得男的和男的还好，你很讨厌吗？”
“呃、不是，我是说——”
“喜欢就好了，”青长夜冲他笑笑，装作没看见对面人要炸开的亮光：“如果喜欢就没关系。”
星舰在漫漫宇宙中继续航行，当天夜里，守夜的猎人于公共休息室发现了杰弗里的尸体。根据询问，他半小时前才从赌桌上下来，阿伦虽不允许猎人们在星舰上赌博，却仍有人偷偷开小灶，杰弗里的心脏处插着一把蝴蝶刀，他才在赌桌上赢了钱，突然受到刺激自杀的可能性微乎其微，杰弗里最近又并未与任何猎人结仇，况且他们都是共同合作过近十年的老搭档，最可疑的当然只剩下晚餐时和杰弗里间接冲突过的青长夜。
吵闹声令青长夜醒了过来，碍于阿伦的威信，暂时没有谁正面找他麻烦，明白发生了什么后，他让A替他制作一只万能解锁器，果不其然A这个点儿还在研究代码，十分钟后，他接到了A的联络信号。
“深更半夜好啊，儿子，”单凭咀嚼声，不难猜出A又在边和他联络边吃薯片：“你要的东西老妈做好了，娜塔莎正给你传过来。顺便一提，王那边暂时没事，他最近忙着对付枢机会，就算想抓你也不能明目张胆地抓。”
青长夜应声：“麻烦了。”