薛玉霄道：“哎呀，不可这么说，我可是善待谋士的。明日就围燕都攻打，她如果真的坚守不出，就依此行事。”
李清愁颔首应允。
次日，拔营前行三十里的大军抵达燕都主城之下，众人略加修整，过了午时，擂鼓请战。
昔日的皇都沉寂无声。在拓跋婴坚壁清野的指示下，许多百姓都为了生计加入齐军后勤，否则没有粮食，在外只能活活饿死，这样一个十分繁华富庶的城池，此刻显得格外的清冷萧索。
齐军擂鼓过三通，无人应答，城前挂起免战金牌，拓跋婴拒不应战。
薛玉霄没有再攻，留了一部分兵力在燕都周围佯攻，每日擂鼓、挥旗，大声辱骂拓跋婴。而自己则率一众精兵和左右军绕路前往幽州，将幽州边境蚕食吞没，一路攻下辽南、承安、北云三个郡，重新得到了兵马补给。
幽州监军司大受震动，立即调兵前往北云郡对峙，监军司汇集两万人马，现行斥候就有两千余人，频频向燕都刺探情报，试图夹击齐军。
音讯如石沉大海，伪造的消息流传不断。又过了十日，幽州受挫后投降的消息在燕都内流传发酵，酝酿在每一个人的心中。
太始元年二月十八，拓跋婴撕碎了又一封薛玉霄写给她的“关切问候之信”，呕出一口血来，她抹去唇边鲜血，寒声道：“无论如何，她攻打幽州是真，我们应当立刻掉头出兵，否则等到幽州监军司陷落敌手，就完完全全成为一座被围困的孤城了。”
黑云压城城欲摧（2）
第103章
在十数日的围困当中,拓跋婴骤然开城迎战。
周少兰奉命只围不攻、占据守势，并不强求破城，甚至还要有意示弱。
拓跋婴看出齐军主力不在这里，留下一部分人马守城,随后率着精锐骑兵强行突围,向幽州边境进发，直击中军身后的粮草要道。
山风呼啸。
在周少兰的刻意疏漏下,拓跋婴突围而去,率众截取粮道。她将运粮官道占据进自己手中,轻而易举地取得了胜利。这样的胜利对于压抑已久的胡人军士来说是一种可怕的引诱，在众将的兴奋之下，拓跋婴被鼓动着继续攻占下去,一路接连小胜，只见到齐军连连退避、旗帜混乱地倒下。
这种不断的胜利和前进,让拓跋婴被逼至低谷的心态重新起伏,到了辽南郡前的山谷当中,众人终于止步。
“大汗，齐军主力刚刚攻下幽州,我们此刻一路突袭而上，正可攻其不备，袭击她们的大后方。为何在此裹足不前？”一位将军问。
拓跋婴望了望山谷地形,这是一个绝佳的伏击之地。她沉吟片刻,道：“薛玉霄诡计多端，这一路走来太过轻易,我怀疑她在谷中设伏。”
众人闻言一惊,面面相觑。一旁的谋士们思考片刻，都觉得可汗说得不无道理,于是议论道：“我们应当改道前往。抵达辽南郡还有一条小道，虽然曲折泥泞难行，但好过被齐人伏击。”
拓跋婴命令斥候前去探查。
不多时，斥候回报道：“回禀大汗！大道的山谷当中有烟尘四起，小道寂静无声。”
拓跋婴点了点头。齐军在大道行军至此，所以才有尘灰，她决定率众走荒僻小道前往辽南。同时，之前发往幽州的信函消息再次得到了回复——却不止一封，数个消息纷杂地传递而来，一个说幽州沦陷，城内粮草皆为齐军所获，敌方兵强马壮，让她快逃。另一封则说幽州主城无碍，只是沦陷了辽南、承安、北云三郡之地，只要她一下令，立刻能出兵相助。还有的则说齐人并未攻下幽州丝毫土地，让她放心大胆地前去……
拓跋婴面沉如水地将信函撕碎，舔了舔咬出血的牙根，道：“就没有一个可靠的消息吗？”
兵卒面露苦涩，垂首道：“更离谱的消息还有呢，大汗，我听传信驿卒说幽州监军司已经反了，转投四殿下去了——”
“胡言乱语！”拓跋婴叱骂道，“再动摇军心，斩首示众！”
兵卒立即噤声。
拓跋婴心中烦乱，挥挥手，率领部下砍下路上的树枝草木、铺在地上，让众军能尽量通过。她下马走过曲折小道，走到一块极为狭窄的小路上时，砍下草木，迎面猛然见到一众人马。
就在几十步外，一位手持环首刀的剽悍将领坐在马上，她头发不长，梳不成髻，只高高地吊成马尾，额头上包着一个厚绒红抹额，身后尽是精锐骑兵。
两人蓦地四目相对。
关海潮掂了掂手中的环首刀，面露诧异，随后才一乐：“我滴乖乖，大道有路你不走，撞进姑奶奶网里来。不是，你们为什么不走大路啊？这犄角旮旯的地方真能抓到大鱼？”
拓跋婴面色一滞，心知中计，当即命令全军后撤。然而前进容易后退难，何况狭路相逢。她上马掉头，周围左右亲卫立即上前护持，才刚围绕过来，身后响起隆隆的砍杀之声。
关海潮纵马冲了过来，一柄大刀力大无穷，沉沉地劈在了拓跋婴亲卫的甲胄之上。
这股力道猛地击中后背，一个亲卫登时翻下马去，口吐鲜血。拓跋婴无力回首顾及，立刻窜入人群当中，大喊：“让开！护驾！”
她麾下的部众向两侧分去，中间只留出仅容拓跋婴一人快马通过的道路。这样的仓促躲避甚至还让一些步兵翻下山崖，向窄路的两侧滚落下去。然而关海潮势头太猛，并非亲卫能够阻拦的，几乎一劈一个，带着明圣军的人马从后撵上来。
不得已，拓跋婴高喊道：“谁为我阻挡此女！”
周遭有人应答：“我来！”昔日在高平郡嘲笑过她的乌罗兰乞扭身迎敌，目露精光，一人阻挡在道路中央，与关海潮棋逢敌手，大战了几十回合不分胜负。
在这个过程当中，被迎面追击的鲜卑军士仓促迎敌，被打得节节败退、损兵折将。她们又是从燕都跋涉至此，跟明圣军在此处休息着等了半天的战力并不一样。占据这样的地利，纵然双方旗鼓相当，齐军却在士兵人数相等的情况下能够乘胜追击。
上百回合后，乌罗兰乞一招之差，被环首刀劈中胸甲。她仰头喷出一口血，铁面罩上腥气斑斑，面向狭窄的一线天空倒了下去。然而奄奄一息当中，却还突然暴起，砍断了关海潮身下马匹的前腿。
战马嘶鸣一声，跪倒在地。关海潮也不二话，手起刀落切断她的咽喉，斩下大名鼎鼎的乌罗兰将军之首级。她用布匹包好，交给身侧的心腹：“帮我收好了！回去交给陛下。”
心腹收好首级，立即问：“将军，我们还要追吗？”
关海潮心中发痒，正想要下令追去。旁边一位被周少兰派过来监督她的文士忽然道：“关将军，不要忘了陛下是如何嘱托的。”
关海潮动作一顿，咽了咽口水，这才道：“不追了。我们依计划行事。”
另一边，拓跋婴好不容易才逃出狭路，惊出一身冷汗。
她摆开阵仗，预备迎敌，见关海潮却没有追来。随后，一个骑兵冲上来哀声禀报：“大汗，乌罗兰将军……死了！”
拓跋婴攥紧缰绳，额头渗出冷汗，扶着胸口用力地咳嗽了几声。她闭上眼将情绪强压下去，转头跟叱云风道：“将军是为我而死，孤当铭记。如此看来，放我们突围是她的计策。依你之见，我们应当如何？”
叱云风看了看她，道：“请恕臣直言之罪。大汗，当日设宴没能杀她，我们已在不利地位。青州尚有四皇女虎狼之师，北方各部因为听到谣言而人心浮动，以臣之见，现在应该立刻弃燕都、避幽州，转回锡林盟补充兵力，整顿旗鼓，把持驿站，杜绝消息不通的弊端……才能重新与幽州监军司汇合，再行交战。”
“叱云风！你这是要大汗放弃祖辈之威吗？！”
“左辅！万万不可，擅弃燕都，会受千古骂名！”
叱云风是夏国四辅之一，为朝中大左辅。
拓跋婴脑海凝固一刹，喃喃道：“……我不能如此。我不能如此……”
昔日守朔州，就是凭借着一口气。只有一口气不绝，她才能再打下去，如果此刻立即退回锡林，那么此前大夏打下来的大片领土，都要重回东齐之手，她愧对列祖列宗。
拓跋婴咬牙道：“此前大道上的烟尘，只是疑兵之计。那里应该只有小部分后勤兵卒故弄玄虚，我们走那里，但不去辽南。她们能在这里伏击，辽南一定已经陷落敌手。”
叱云风沉沉一叹，退回队列之中。
众人提心吊胆地转入大道前行，果然没有遭到伏击，道路上有快马绑着树枝来回奔腾、制造烟尘的痕迹。拓跋婴看得恼火不已，恨不得生吃薛玉霄的血肉，才能一解屡屡中计之痛。
众人没有进入辽南，而是向分叉路的另一侧前往承安郡。抵达承安一样有两条路，一条官路，一条狭窄却更近的小路。
“大汗。”将士道，“我们走大路吧。此前在小道受伏，都是因为地形狭窄，仓促交战而败北。走大道就算有伏兵，损失也不会太过惨重啊！”
众人纷纷点头。
拓跋婴沉默片刻，脑海中闪现过薛玉霄勾唇微笑的神情。她骑着马徘徊须臾，道：“不，我们还是走小路。她为人算无遗策，此前让她料中，一定能猜到你们一心走大路，则大道必伏之。这次只有还走小路，才能避开她的布局。”
“此言有理。”、“国主圣明啊！”众人纷纷赞同。
叱云风欲言又止，上前道：“可是……”
话音未落，拓跋婴已经率众向小路而去。叱云风望着她的背影，无奈跟了上去。
小路并没有此前那么狭窄，马匹可以顺利通行。众人前行十余里，饥肠辘辘，兵卒难行，就在此时，忽然听到马匹趟过草木丛中的窸窣响声。
拓跋婴心道不好，一抬首，迎面见到一众兵精粮足的人马杀了出来，军士粮草充沛、神采奕奕。为首之人面色冷峻，乃是昔日攻徐州的先锋官李芙蓉，双方遇见，李芙蓉只寒声说了一个字：“杀。”
就在她带着人冲出的同时，两侧山坡高处有旗帜飘扬，弓箭手从山坡上冒了出来，张弓搭箭，乱箭齐发。
一时间，军阵内响起无数哀嚎惨叫之声，血色洇透地面。拓跋婴挥刀劈开乱箭如雨，急忙率众后撤退开，疾走逃离。在她身后是一重又一重的箭矢，大夏供养的精锐轻骑成排倒下，踩踏至死者不在少数。
拓跋婴心痛难抑，硬生生地咽下一口血，负伤逃走，带着残部退了回去。
此刻天已擦黑。
众人人困马乏，丧失斗志。拓跋婴更是举步维艰，疑神疑鬼。她遥遥望着幽州城镇的百姓灯火，沉默良久，说：“近在眼前的同盟之地，我却不敢上前，唯恐薛玉霄毒计有诈。没想到出了燕都，竟然还是被困着……”
“国主。”一位谋士道，“切勿忧虑，就算她截断了幽州这条路上的消息，北方其他部落尚在我们的掌控。乌恒部落和金昌部落就在西北，我们可以转向西北。”
拓跋婴道：“西北……你是说丰州？那是四妹的根基，会听我们的？”
“战况复杂，山高路远，想必西北的消息跟四殿下不太通吧？我们也可以效仿齐国国主控制消息，就说四殿下已经死在齐人手中，请西北各部襄助我等，为您的四妹报仇。”
这是除了回锡林之外，唯一一个能让她卷土重来的办法。拓跋婴沉思片刻，颔首同意，正要派人先送书函回燕都，让余下的人马固守城池，等待援军，随后率众改道。
就在此刻，西北方向的远处突然亮起一阵火光。
火光汇聚成河，是夜间行军的部队。拓跋婴见来者乃是大夏的戎装，心中猛地燃起希望，派人用火把打旗语询问：“我乃大夏之主拓跋婴，来者何人？”
对方似乎看到了旗语，又似乎没看到，只是埋头朝这边走来。
拓跋婴额生冷汗，派出去两队斥候。不多时，斥候回返：“陛下，对方是乌恒部落的人马。”
众人心中一松，连忙打旗语交流，想要商榷联合之事，共同讨敌。然而对方埋头行至面前，也不回应，朝着拓跋婴剩余的人马亮出刀兵，冲杀过来。
众人瞬间兵荒马乱地回身奔逃。
夜中光线昏暗，马匹借着月光逃离。在奔逃当中，拓跋婴几乎有些崩溃愤怒地用鲜卑语高喊：“我是大夏皇女！你们在追谁？我是大夏之主，我是你们的可汗！”
后方响起高昂的叱骂之声。
“还我主命来！”
“残杀亲妹，联合外敌！杀得就是你！”
“害了老国主的家贼——”
声音震荡而去。
拓跋婴幡然醒悟。
如果没有收到任何情报，北方部落怎么会忽然发兵而来？这是薛玉霄的圈套……那四妹那里，是不是也同样受到了蛊惑？……不好，锡林！
她狂奔之中想到这里，一时头痛欲裂，强行克制自己不要再想下去。众人趁着夜色，兵分两路。拓跋婴将醒目的衣袍撕下来，掩面混入骑兵当中逃走，就这么混乱地逃了一夜，沿着百姓繁多、人马交错的道路前行，这才甩开了大股的追兵。
此刻，她身边只剩下了八百骑、和一众亲卫而已。
被追得抱头鼠窜，兜兜转转，居然回到了燕都城下。
拓跋婴带了精锐人马出城，为得是联合幽州夹击齐军。然而连幽州的消息都没能通上，就被接二连三的埋伏和设计逼了回来，上万兵马，死的死散的散，一天之内只剩下八百余众，怎能不让人痛心垂泪？
唯有让城中部下突围，与自己汇合，她才能取得足以回到锡林的兵力。但这样会将燕都拱手相让……时至今日，也确实别无他法。只能按照叱云风先前所说，舍弃燕都，回锡林从长计议。
黎明之光从东方蔓延而来。
拓跋婴面目沉凝，颓丧狼狈地在马上向燕都前去，忽然间，官道上传来一道极为悠长的笛声。
她迎着晨曦抬首。
在天地一半昏暗、一片渐渐明亮之中，破败的山亭居于中央。一个背影静立于此，披风鼓荡猎猎，笛声从指间悠扬传出、缭绕不绝，随后——忽然错了一个音。