皇宫的宴会从明天就要开始举行了，公爵府这个时候没办法空出时间来举办大型宴会，但只是一家人和女儿他们的朋友参加的小宴会还是可以办一下的，这个她早就让管家夫妇在准备了。
“当然，我们还得通知你的母亲莉莉丝，她听到这个消息一定会为你骄傲的！”
葛瑞丝娜已经想好要在信里写些什么了，并且准备回去后立刻就写好寄出去，她猜想莉莉丝一定早就在等待这边比赛的结果了。
今天去公爵府的马车依旧是好几辆，卡琳娜比克他们都在，只有温蒂遗憾地婉拒了邀请——今天奥斯维德的成绩可比犹格斯还要好，皇家定然会为他庆祝，而温蒂的母亲一贯以皇子的女仆自居，在这种主人展现风采的时候，她不仅自己要在场，还勒令女儿也必须到场。
所以虽然遗憾，但温蒂也只能拒绝了公爵府的邀请。
回到公爵府的时候，外面的天已经黑得完全看不到路了，但公爵府内灯火辉煌，管家夫妇带着一众仆人站在府邸前迎接他们，亚伦管家的身边还有一个快半人高的身影，正努力做着和别人一样的礼仪动作，但圆润的身体让它看起来格外可爱。
那是亚伦管家的契约兽宠，已经差不多七个月大的阿拉克捏魔蛛——阿捏。
半人半蛛的阿捏此时已经从可以蹲在管家肩膀上的小家伙长到了九十公分左右，下半身的蜘蛛体已经有磨盘大小，而人形的部分则长成了三四岁孩童的样子，穿着和管家一样的管家服上衣，下半身的蜘蛛体则被掩盖在裙子底下的它看起来就像是个穿着裙撑的小姑娘，可爱得像个天使，而且极为通人性，如今在公爵府中已经是团宠一样的存在，哪怕是害怕蜘蛛的女仆都会对它表现出善意。
而且阿捏的天赋非常好，这不仅是体现在它的成长上，也体现在它的智力上，虽然阿尼克魔蛛是不会说话的，但这个种族的魔蛛会模仿人类哭泣的声音，而阿捏现在却是能模仿出一些简单人类的说话声，最早就能发出类似“父、母”这样的发音，后来更是能发出“哥哥”“姐姐”“叔叔”“姨姨”这些称呼类的音调。
而且聪明的小魔蛛不仅是能够发出这些称呼的声音，还能明白它们所代表的意义，像是“父母”这两个音调，整个公爵府里只有管家夫妇才有被叫的殊荣，显然聪明的小魔蛛是把管家夫妇当成自己的父母了，当然，管家夫妇也确实是在把它当自己的孩子在疼爱的。
阿瑞西娅知道这些还是从露娜那里听到的，她猜想以阿捏这种聪明劲儿，以后说不定真的能学会说人话，毕竟根据专家的研究，阿拉克捏上半身的人形和真正的人类极其相似，它们的喉咙结构其实也差不了多少，鹦鹉都能学舌了，有着如此相似人形的魔蛛没道理不可以，何况会说话的阿拉克捏魔蛛在高魔世界中也是存在的。
晚上大家当然是又留在了公爵府中过夜，这已经不是第一次了，他们休息的房间甚至还是之前的那一间，里面的一些摆设也是按照他们的喜好来的，让所有人都不得不赞叹一句管家的贴心。
因为急着给莉莉丝写信，公爵夫人只能抱歉地让大家都等她一下，当然，作为莉莉丝的儿子，犹格斯也被公爵夫人要求亲自写一封信给莉莉丝，她会一起派人寄出去的。
一起送出去的还有她特意拍下来的犹格斯比赛时的留影水晶。
对此她不无遗憾地想可惜现在的通讯怀表的使用范围只能在圣洛特城附近，不然之前她就直接开视频给莉莉丝看了。
不，或者说要是远距离魔法传送阵建得快一点的话，莉莉丝就可以来圣洛特城看犹格斯的比赛了。
等他们写完信来到餐厅，管家立刻就安排仆人开始上菜，公爵还特意开了一瓶珍藏的葡萄酒，让所有人一起品尝——虽然酒馆不给未成年人卖酒，但贵族家里是没有这样的规矩的，甚至大部分贵族家庭的孩子十岁以后用餐都会来上一点配餐酒，美其名曰培养他们的酒品和酒量，只是不让多喝而已。
这一晚的庆祝会并没有举行太久，虽然公爵夫妇用完了晚餐就体贴的把时间留给了少年们，但他们走之前也特意告诫了他们别玩的太晚，因为第二天开始，他们就要连着好几天参加皇家的宴会了，如果今天闹得太晚没有休息好，明天可是会很累的。
这一群人里，也就比克三个确定是不用参加皇家宴会的，其他人中，卡琳娜的情况就有些不确定。
卡琳娜家里虽然落魄了，但还顶着个伯爵的头衔，这个爵位就足够他们家收到皇家的请帖了，但卡琳娜家里的孩子多，皇家的宴会虽然说是可以带家眷，但也不是让全部带上的，每家最多也就带一两个，公爵府会带上兄妹俩和犹格斯，只是因为他们家权势够高有这个资格，卡琳娜家能带一个就不错了。
而在只能带一个的情况下，她的父母自然不会带她去，这也是卡琳娜敢留宿在公爵府的原因，因为家里不需要她回去为宴会做准备，当然，她来公爵府这事家里也并不知道，他们到现在都以为她是因为和家里闹别扭，所以故意留在学校不回家呢。
知道卡琳娜最近和家里的关系还是没有得到缓解的阿瑞西娅就问卡琳娜：“要不然你明天和我们一起去？你不是很喜欢这样的宴会吗？”
卡琳娜闻言很心动，但纠结了一下，还是摇头拒绝了：“算了，这种场合我跟着你们不合适。”
正在一旁看其他人打牌的亚摩斯刚好听到她们的对话，就随口道：“你要是想去的话可以当我的舞伴，正好我还缺个舞伴。”
说完以后，亚摩斯突然觉得这真是个不错的点子。
葛瑞丝娜一直没有放弃给亚摩斯相亲，但亚摩斯虽然一开始因为妹妹而积极配合了一段时间，但实在不喜欢无聊宴会的他现在已经变成了十动然拒，只要一想到明天那场宴会是全程的贵族都会参加，亚摩斯就能想到到时候母亲一定会把他带到那些纤细瘦弱，看起来一阵风就能吹到的贵族小姐面前，然后要求他挨个邀请她们跳舞。
只要一想到那个画面，亚摩斯就冷不住打了个寒颤。
可母亲对让他去相亲这点实在过于执着了些，而且明天的皇家宴会他也不可能不去，所以噩梦一样的场景是必然会出现的。
但现在在话出口以后，亚摩斯突然觉得这个问题也不是不能解决的。
他就像是猛然惊醒了一般，目光锐利地看向了卡琳娜，吓得后者全身一颤，怀疑自己是不是哪里有问题后，又收起了那些锋芒，然后带着一脸笑容地对卡琳娜道：“亲爱的卡琳娜学妹，不知道我能不能和你单独聊几句？”
阿瑞西娅一看他那个表情就知道亚摩斯在打歪主意，不过她也没出声阻止，只是静观其变。
从来没有被对方这么叫过的卡琳娜晕乎乎地和他出去说话了。
也没过太久他们就又回来了，亚摩斯的心情看起来更好了，甚至高兴地哼起了歌，而跟在后面的卡琳娜则一脸茫然显然没有回过神，不过她在灯光下依旧能隐隐看出红潮的脸色还是出卖了她。
等亚摩斯回去继续看其他人打牌，并嚷嚷着轮到自己了，阿瑞西娅就把卡琳娜拉到了一边去问话。
“亚摩斯跟你说什么了？”
卡琳娜期期艾艾地，声音细若蚊吟，透着羞涩：“亚摩斯少爷请我当他的舞伴，帮他应付其他的贵族小姐，我答应了。”
第102章 二更合一
卡琳娜的话倒也不出阿瑞西娅的意料。
亚摩斯不耐烦相亲已经不是一天两天的了, 刚才他脸上的神色变化阿瑞西娅可没有错过，一看就是心里有了鬼主意，而卡琳娜会答应他, 就更不让人意外了。
红发少女暗恋亚摩斯这件事，阿瑞西娅从一开始就知道了，亚摩斯提的又是这种帮他挡情敌的事情，卡琳娜不可能不答应。
其实之前亚摩斯因为自己而不得不去相亲的时候, 阿瑞西娅也有考虑过要不要请卡琳娜帮忙假冒一下，但想到卡琳娜对亚摩斯的感情, 她就放弃了这个想法，结果现在却是自己想到了, 不过好在也只是当一下他的舞伴, 应该不会有太大的关系。
看卡琳娜一脸绯红, 眼睛却亮闪闪的，阿瑞西娅到底没有说什么。
第二天一早, 比克三人就辞行了, 他们的家都在圣洛特城周边, 学校放假本来是要回去的，只是因为要给犹格斯加油才留了下来，现在比赛结束, 他们自然是要回家的。
葛瑞丝娜听说他们要走, 眉头都皱了起来, 满脸担心：“现在城外到处都是积雪, 你们回家的路恐怕不好走吧？不如就不要回去了, 就在公爵府里多住几天。”
冬季的出行本来就是最为困难的, 尤其是最近几乎天天在下雪，城内每天都有人打扫的道路经过一晚上的积攒都能堆积出及膝的雪层, 更何况是城外，有些地方的积雪恐怕都能淹没房子了，走在路上十分危险。
比克他们却说没有关系，因为他们打算驾驶魔法飞板飞回去，除了要注意保暖，积雪对他们其实并没有什么影响。
这话一出，就连魔法飞板的制作者阿瑞西娅都才恍然过来，魔法飞板是在空中行驶的，确实不会受到积雪的影响，而且比克他们的魔法飞板都是加速版的，全速驱动的话，几个小时就能到家，也不用担心在野外过夜的危险。
葛瑞丝娜想明白后，也就不留他们了，而是让仆人们准备了一些食物让他们在路上吃。
送走了三人，男孩女孩们就被各自分开去为晚上的宴会，犹格斯跟着亚摩斯走了，卡琳娜自然是和阿瑞西娅一起去。
皇家的宴会从今天开始，会连续举行一周左右，今晚是第一场，不仅是为了庆祝圣洛特帝国的诞生，同时也是庆祝圣洛特八世的生日，所以除了宴会之外，还有其他不少项目，比如宴会中途的魔法烟花表演——这是全城都能观赏到的，又比如明天傍下午还会到教堂去参加一场弥撒，据说以前是没有这个步骤的，不过自从光明教会成为信徒最多的教派，为了和教会维持一个稳定的关系同时收拢民心，圣洛特八世就把这个项目纳入了年底的庆典之中，而在弥撒结束之后，教会会以皇家的名义在平民区分发面包啤酒之类的食物，让民众也享受一下国诞的快乐。
卡琳娜答应亚摩斯当他的舞伴这件事公爵夫人很快就知道了，虽然葛瑞丝娜对此有点不高兴——不是针对卡琳娜，是针对亚摩斯的——但碍于卡琳娜在场，也没有说什么反对的话，反而让造型师们帮她挑选和亚摩斯的礼服相搭配的礼裙，并且亲自去选了一套首饰让梅根夫人拿给卡琳娜。
收到首饰的卡琳娜受宠若惊，虽然这并不是送给她的，而只是借给她佩戴，但一看就价值连城而且明显有些来历的古董首饰美得惊人，卡琳娜很难拒绝这样的好意。
倒是阿瑞西娅从母亲的举动中隐约感觉到了一点异样，她总觉得母亲不像是表面那样对亚摩斯的做法感觉生气，反而可能还有点……高兴？
狐疑的想法在心中转了几圈，对这方面并不是很敏感的阿瑞西娅很快就被造型师们折腾的没力气想那些了。
不过她还是关心了一下卡琳娜：“今晚的宴会你的父母也会来，让他们看到你和我们在一起，恐怕以后你不会那么轻松了吧？”
卡琳娜的父母一直想改变家族落魄的命运，无奈那对夫妻本身没什么能力还都是普通人，就只能把希望寄托在儿女身上，但他们的寄托不是让自己的儿女变得出息——可能对儿子他们是有这个想法的——而是想要通过联姻的方式改变一切。
卡琳娜之前因为父母的所作所为伤透了心，有了脱离家族的想法，这个学期也一直没有回家，阿瑞西娅不知道她的父母现在是个什么想法，但如果今晚让他们看到卡琳娜出现在皇家宴会上，还是以亚摩斯的舞伴的身份，那恐怕卡琳娜最近一段时间的清静生活就要提前结束了。
卡琳娜不是没有考虑过这个问题，其实她也知道自己最好是不要参加皇家宴会的，但昨晚被亚摩斯一拜托，她就脑子一片空白，除了“答应他”之外就什么都想不起来了，只能说美色误人。
昨晚睡觉之前终于反应过来的她整晚因为这个问题而辗转反侧，但独独没有要拒绝的想法。
卡琳娜不知道这是不是她唯一一次能正大光明站在亚摩斯身边的机会，如果是，那她拒绝以后一定会后悔的，所以哪怕已经想到了如果被父母看到会很麻烦，她还是没有拒绝。
不过虽然她自己不想拒绝，但早上醒来以后卡琳娜还是把自己父母的事情告诉给了亚摩斯，并且和他说了自己当他的舞伴可能会给他带来麻烦。
她自己不想拒绝，但也不想亚摩斯受到这种无妄之灾，所以她当时是想让亚摩斯放弃这个想法的。
不过亚摩斯显然不觉得一对伯爵夫妇会比一群未婚的少女麻烦，所以他们还是按照昨天的约定成为了舞伴。
而现在卡琳娜只是和阿瑞西娅说：“如果以后我的父母来找你们，你们可以直接把他们赶走，不用顾忌我的面子！”
卡琳娜很清楚她的父母有多好面子，只要公爵府赶过一次，至少很长一段时间内，他们都不会上门的。
不过这么一来，作为被赶走的客人的女儿，卡琳娜必然也会被人嘲笑，但她觉得自己可以不在意。
阿瑞西娅没说话，她其实对卡琳娜的父母并没有什么印象，仅有的几次见面也并没有进行过什么深入的交谈，所以对他们的品性并不清楚，但卡琳娜既然这么说，显然他们是真的会因此上门的吧。
不过这也不是她需要关心的事情，她相信公爵夫人会搞定一切的。
为了准备赴宴，公爵一家人都没怎么好好吃午餐，不过他们也没饿到自己，虽然正餐没有，但点心水果却一直摆在随手可取的地方，饿了就吃上一块，但为了礼服的效果，还不能多吃。
冬日的夜晚降临得很早，所以宴会的时间也被提前了许多，于是下午四点他们就出门了，公爵夫妇带着四个年轻人，一行六人本来是可以坐一辆马车的，无奈三位女士这次的礼服裙子都是传统的宫廷风——能把人勒晕过去的紧身束腰上身和裙撑直径超过一米五的巨大裙摆，一个人坐着就要占据至少两个人的位置，想要同时挤在同一辆马车中并不容易，所以最后都是两人一组坐分开搭乘马车。
阿瑞西娅再次怀疑母亲是否早有预谋，证据就是公爵府明明也有能够让大家同时坐下的马车，再不济公爵夫妇一辆，他们几个小辈一辆也是可以的，但葛瑞丝娜连提都没提过，直接就提前准备好了三辆马车，而座位的安排也是他们夫妻俩一辆，她和犹格斯一辆，亚摩斯和卡琳娜一辆。
这样的安排虽然很正常，但确实过于刻意了，阿瑞西娅觉得，母亲大概是在尝试能不能让亚摩斯和卡琳娜看对眼——再没有什么比孤男寡女共处一室更容易产生一些微妙的反应的了。
——嗯，她显然忘记了自己同样是单独和犹格斯坐一辆马车，在撮合儿女的姻缘上，我们的公爵夫人并没有厚此薄彼，她把两个子女的问题都考虑到了。
阿瑞西娅这边有没有效果不知道，反正卡琳娜那边她是有点承受不住的。
和暗恋许久的对象共处一室本来就够考验人了，何况还是单独相处在这么小的空间里，要不是马车内只有一盏不算明亮的魔法灯，昏黄的灯光和精心描绘的妆容遮盖了她过于燥热的脸蛋，亚摩斯只怕一眼就能看出她的不对劲。
不过现在也没有好到哪里去，即使面色没有透露出什么，但坐在卡琳娜的对面，亚摩斯还是能感受到她的羞涩和不自在。
不过亚摩斯并没有意识到她害羞的真正原因，只以为是因为彼此不够熟悉的缘故，所以卡琳娜才害羞了的。
不过即使是如此想，他的心底其实也是有那么一点自己并没有察觉到的异样的。
毕竟，这也是他第一次和非血缘关系的未婚少女独处一室，以前亚摩斯还只把卡琳娜当妹妹阿瑞西娅的朋友，所以也能当作小辈看，但今天卡琳娜的打扮非常地漂亮，并且也很戳他的审美，而在马车里，这种美似乎也被放大了，让他再次意识到，即使他们之间的年纪差得有点大，对面穿着火红色长裙的女孩也已经是个亭亭玉立的少女了。
上次有这个印象，还是在公爵府的宴会上，只是当时的感觉并不如现在这么明显直接。
不过一贯对这方面没有什么想法的亚摩斯在发现自己好像也有点不自在的情况下，并不是继续保持沉默，而是开口说话，试图打破这种让他有点烦躁的感觉。
而作为一个一直以来只想着变强的青年，他开口说的就是：“听说你最近一直有和阿瑞西娅在接受体能训练？感觉如何？”
他开口以后就感觉这个话题有些不合适，因为亚摩斯觉得卡琳娜一定会抱怨训练太累，而他并不是很想听这样的回答。
但出乎意料的，卡琳娜说的是：“感觉很棒。”
这个回答让亚摩斯来了兴致：“嗯？为什么这么说？我以为你们女孩子不会喜欢这种体能训练。”
他是从犹格斯那里听说过她们训练的内容的，就贵族的习惯来说，基础的跑步就不是贵族女孩们愿意尝试的了，淑女的教条让她们不被允许在日常生活中跑跑跳跳，而跑步运动对她们来说自然是非常失礼的举动。
“一开始确实很不好受，我和阿瑞西娅都是靠走的才完成了犹格斯的安排，但等我们的体能越来越好以后，那种奔跑以后的感觉就非常棒了，我得说我非常喜欢，它让我有一种自己在慢慢变强的感觉，这种感觉非常美妙。”
卡琳娜并不是为了附和亚摩斯的喜好才这么说的，她是真的这么想。
诚然她一开始想要努力变强的动力确实是来自亚摩斯，但等她真的开始追求变强以后，她发现这种肉眼可见的变化更为让她着迷，而且阿瑞西娅这么一个榜样在她的身边，卡琳娜实在很难不对她生出向往之心，她也想追上阿瑞西娅的脚步，也想像她一样自信独立，不依靠任何人。
所以现在的卡琳娜觉得，哪怕去掉亚摩斯这层关系，她也会继续锻炼下去，让自己真正地变强。
亚摩斯仔细观察卡琳娜的神情，发现她的神情非常的真诚，并不像在说假话。
他好像对这个一直以来没怎么在意过的妹妹的同学有点刮目相看了：“是的，变强的感觉非常美妙，我想没有人能抵挡它的魅力。”
亚摩斯第一次遇到能够和自己聊这些话题的女孩，他开始说自己的训练和在军团中的生活，那些枯燥的内容在他的语言中变得生动有趣，卡琳娜认真倾听并时不时询问一些细节的表现也让他更加愿意分享这些。
所以这一路，他们确实如葛瑞丝娜想得那样变得更亲近了一些，不过这离她想的让亚摩斯开窍还早着呢，亚摩斯现在就是把卡琳娜当成了一个难得说得来的异性朋友而已，并没有那些暧昧的想法。
不过也算是一个好的开头不是了吗。
公爵府是距离皇宫最近的贵族府邸不错，但因为两边都是超大型的建筑，所以坐马车过去也需要一些时间。