“只是这铁牙李说，要放人不难，得拿四两黄先号的整包茉莉龙珠，权当是送个打点的茶水。”
“四两黄先号的茉莉龙珠？”芫娘听得攥起了眉头，“这黄先号不是远在顺天？寻常人家逢年过节也喝不起黄先号的茶，如今一下要这么多，他们这是趁火打劫？狮子大开口？”
翠翠急得直跺脚：“谁说不是呢？”
那黄先号是京城里的老字号，茶叶又贵又精细，都是富贵人家用的东西。眼下四整包的足两茉莉龙珠，怕是也要花小十两银子。
即便平日里在馆子里伺候恩客也不乏奢费，可就连翠翠她们也只是见过茉莉龙珠沏出来的茶汤，万万没那享用的机会。
“可眼下若要救红芍姐姐，实在没有旁的法子，也只剩下这一条路子了。”
芫娘蹙了蹙眉头，随即默不作声拿过盛放着铜钱的盒子，使劲晃了晃。
然而今日出摊晚，来买面的人本就不多，如今铜钱寥寥无几，顶破天只有四十多文钱。
“银子都被姜禄拿走了，加上我屋中剩下的，也只有一串铜钱。”
翠翠闻言，一时也是欲哭无泪。
馆子里的姐妹们倒是戴得花红柳绿，可头顶上不是铜钗便是绢花，偏偏没一件金银环玉的值钱玩意。
“我们平日里接客的钱都收在鸨妈手里，碰上恩客赏子算是走了大运了，轮到自己哪能剩得下什么体己？一年到头本攒不上几个钱，如今不比你能多拿出几个子儿。”
“也就红芍姐姐年岁大，攒了些赎身的钱，偏还让个遭瘟的骗子骗得一干二净的。”
“我们几个就是顶破了天，怕是也只能凑个二三两，最多能买一包茉莉龙珠。”
大家一时面面相觑，也忍不住挨个叹息几声。
一时倒有些分不清是在替红芍叹气，还是在自己叹气。
芫娘抿了抿唇，强撑起几分笑来：“你们先别沮丧，哪就到了那没法子的地步？”
“你们今儿到处跑了一整天，定然都没吃饭不是？”
芫娘连忙牵住翠翠的手，端出几个白生生的荠菜包子，利索地将包子捡出来装进食盒子塞给翠翠。
她边装边道：“这是今年的新荠菜，你们晚上还有得熬，不吃饱不行的。”
“红芍姐姐是替我出头才会去找姜禄，不管怎么说，我也不能任着她就这么落在牢里受罪。”
“筹钱的事，我来想法子。”
“那可是十两银子啊，你一个人怎么凑？”
翠翠一脸“这绝不可能”的表情，张着嘴本还想再说点什么，巷子里却忽然跑出来几个清倌儿打扮的小姑娘。
“翠翠，可叫我们好找，胡三爷来了，鸨妈正到处找你接客呢，你快些回去吧。”
翠翠一听，神情里透出几分进退两难的焦急。
芫娘却坦然道：“你们快些回去，免得捱鸨妈的打骂。”
“我约摸还能借一些，筹钱的事有我，我先试试看，你们不必太担心。”
几个人这才一步三回头，终究还是顺着白玉巷又隐进了深处。
芫娘目送着几个人回去，不由得站在原地扁了扁嘴。
要寻十两银子的确不容易。
先前为姜家的大叔大娘下葬，不少好心的邻里都接济过她，如今借钱虽是万难开口，但是有了之前的好借好还，大抵还是能借到一些。
她心下默默思虑着能去借钱的邻里邻居，可惜邻里们虽待她和善，但大多数对红芍翠翠这般风尘女子还是格外瞧不上眼。
要从大家手上借钱救红芍，只怕还是难上加难，她得多做些点心卤味之类的送人，才好对着邻里邻居们开这个借钱的口。
芫娘望着当空的皓月，忍不住也长长叹下一口气。
如今眼见去不成顺天，谁知祸不单行，又遇见红芍落难，当真是一波未平，一波又起。
但事情总得一件一件地去做，只要红芍全须全尾地从大牢里头出来，那她便不算是白辛苦一场。
芫娘也不沉湎自怨自艾，随即低头挽了挽袖子，专心收拾起锅台架子。
陆怀熠原本在一旁听得不动声色，直至见到芫娘装包子给别人，目光便被引了去。
那包子浑圆大个，暄软白净，透着丝丝缕缕的馅油，一瞧便是皮薄馅大，鲜香不腻的。
这一眼不要紧，问题是荠菜包子莫名衬得他碗里那面逊色了几分。
如今临春，和馅的荠菜是时鲜。
这荠菜迎风生于石缝，长在山野树林里，是名副其实的野菜。
初春的荠菜最是旺盛，趁着时令尚早将嫩茬收下来。有道是“三月三，荠菜当灵丹”，眼下自然正是吃荠菜的时节。
如今正赶上荠菜时鲜，正所谓过了这个村没有这店，能吃到荠菜的时令满共就这一个多月，他往常在京中也少不得要吃尝几顿咬咬春。
而且要吃荠菜，那便少不得荠菜包子。
定要清晨将荠菜早早采下洗净，剁成翡翠似得馅料，再用发了两茬的面剂子合住荠菜馅攥十几个褶，那包子咬一口，实在是春意满口，滋味无穷。
他伸手叩了叩桌子。
“你那荠菜包。”
“来两只。”
“包子不卖。”芫娘随口回绝。
毕竟那包子都装给了翠翠。
何况荠菜本就难采，她做的不多，也只是留着给自己和翠翠红芍她们吃，怎么都便宜不了外人。
陆怀熠默了默，气得牙疼。
“你就是这般做生意的？”
芫娘回过头，望着陆怀熠愣一愣，冷声催促道：“面你快些吃罢，我得收摊了。”
陆怀熠哂然，这小摊上的老板娘伺候起食客起来实在差劲。
没有包子倒也罢，她竟然还赶客。
如今寥寥几语，她脸上就差写出“你赶紧吃完滚蛋”几个字来。
他忍不住腹诽，他什么人？难不成还能觍着脸蹭着她？
陆怀熠满眼揶揄地将最后两根面挑进嘴里，随即便伸手往腰后头的茄袋上摸。
可是不摸不要紧，这一摸，陆小公爷的眉头登时就拧出来个“八”字。
他这会记起来了。
他没钱，他兜里比他的脸还要干净。
在被赶出京之前，茄袋连着里头的体己都一道儿被老头儿没收了个干干净净。
往常的玉盘珍馐都是非请即送，再不济也是记在英国公府的账上，向来没人找他要过钱。哪怕是到香海的前几日，也还有锦衣卫兜底，断未沦落到吃不上饭的地步。
但此时此刻，哪怕只是区区五文，他是的的确确拿不出来。
陆怀熠顿觉有些牙疼，他嘴角一抽，整个人不由得僵住。
他咬了咬牙根抬起头，便对上芫娘那一双清凌凌的眸子，正目不旁视地望着他。
芫娘打量着他的神色，一时忽觉出几分异常。
她没有多余的动作，只是挑起眉梢，壮胆似得抽出了她锅台上的擀面杖。
“你可别告诉我，这面吃完了……”
“你才发现没带钱吧？”
第6章
面前的小娘子变脸太快，陆怀熠不由得咋舌。
要知道识时务者为俊杰，在家老头儿就是道理，如今月黑风高，巷宽人少，那份量十足的擀面杖也是道理。
一根擀面杖实打实悬在眼前，换谁来也不敢妄动。更何况他若是混到吃饭不拿钱，被人用擀面杖痛揍，那就真是把人丢到了祖宗家。
陆怀熠自嘲似得抽抽嘴角，往巷子深处打量几眼，索性随手扯下腰间牙牌往桌上一搁。
他底气十足，不像是个欠钱的，反而像个收债的：“牙牌先押你这，暂借我十文铜板。”
芫娘闻言，手中的擀面杖也不自主在桌上敲了敲，语气中也带上几分狐疑：“你这牌子……值多少钱？”
陆怀熠一怔，顿时哑口无言，莫名觉得自己要被气笑了。
且不说这牌子上镂刻的衙门字迹，单是这牙牌的材质，便价值不菲。
正巧方才的一碗面将他喂得生龙活虎，他自然又多出几分跟人插科打诨的精神。
“怎么？不行？”
“我这象牙牌子，难道值不上你一碗面？”
“象牙牌子？”芫娘闻言，这才又仔细朝着牌子打量起来。
牌子两面都刻着字，边缘镂刻着精细繁复的祥云，摸起来更是细腻温润。就连这牌子上挂的丝绦也缀了玉珠，虽不知是不是如同它主人表现的那般值钱，但若真是象牙，的确是比十五文铜板要值钱得多。
如今救红芍事急，那黄先元的茶叶昂贵，大家要筹钱，差的也断不是这五文十文，倒是不如冒一次险。
反正眼下已然宵禁，饶是官差也没办法随便走出白玉巷，无论怎么看来，如今这都是一笔合算的买卖。
芫娘顺手敛起陆怀熠的牙牌，又稳了稳手里的擀面杖：“那说好了，这可是你押给我的。”
“你若是不回来，我就拿去找当铺当掉，换现钱。”
陆怀熠：“……”
“你不认字？”
锦衣卫指挥使司下辖的南北镇抚司两个衙门，专责侦缉刑事，权责滔天不问三司，就算如今只沦落作一个小旗官，可瘦死的骆驼比马大，背靠着北镇抚司这座大山，京中寻常人见到了，都皆是避之不及，唯恐惹祸上身。
牙牌上那么大的“北镇抚司”四个大字，当铺得吃了狗胆子才敢收。
芫娘闻言，眸子里闪过一丝迟疑，整个人便好似蔫了。