宋瑾顺着她的视线，宽慰道：“快回去吧，你母亲会担心的。”
魏云卿勉强点头，轻不可察地“嗯”了一声，翻身上马。
她在马背上看着宋瑾，公卿的车马在他背后如流水般缓缓前进着。
魏云卿紧抿的唇缝动了动，却什么字也没说出来。
宋瑾仰头看着她，少女逆光玉立，清澈的眼眸似有千言万语，“还有事吗？”
魏云卿微微攥紧了马缰，想问的话，终究没有说出口，她摇了摇头，策马离去。
宋瑾站了片刻，目送少女一人一骑消失后，才转身返回了队伍。
第5章 日暮晚
日渐西斜，白日未融尽的雪，开始上冻。
魏云卿驱驰着玉狮，回去的路，走的很慢。
到禁中里巷口的时候，突然听到几声细细的呼唤——
“云哥儿，云哥儿。”
魏云卿勒马，她身形颀长，长身于马背上，何其轩轩少年郎。
墙壁旁站着一个穿着半旧青布袄的人影，耳根和脸颊通红，显然已经吹了很久的冷风了。
是江姨娘派去圜丘的家奴。
“你怎么在这儿？”她问，难怪她遍寻不得。
那家奴连忙跪倒在地，哭丧着脸道：“姨娘派小的去南郊送信儿，小的不敢去，就想着在外边呆几个时辰，等风声过了再回去复命。可听闻女郎去寻小的后，唯恐事泄，便在此等候女郎。”
江姨娘管家，因出身不高，以至其敏感多疑，动辄打骂下人来立威。
家奴自作主张违背江姨娘的意思，想来也是怕受罚，才等候在此，假装是被魏云卿寻到了，跟她一道回府。
魏云卿便松开马缰，对他道：“给我牵马。”
家奴如获大赦，连忙拉起马缰，护送魏云卿回府。
*
府中，宋太师和宋瑾兄弟还没有回来，皇帝要在宫中赐宴百官，父子三人大概要到深夜才能离宫回家了。
魏云卿来到时宜堂，杨氏还没有离去，倚在暖榻上教宋惠风做女红，不时指点着她针法，钟灵毓在一旁笑看着。
小姑娘七八岁的年纪，粉雕玉琢，玉雪可爱，才绣了没几针，就拱在杨氏怀里撒娇，不要学针线，要跟爹爹学骑马。
杨氏搂着她，抚着她的头发慈声哄着，“女儿家都是要学这些针线女红的。”
“那为什么姐姐不用学呢？”宋惠风突然抬手指着门口的少女。
众人这才发现回来的魏云卿。
魏云卿像一条搁浅的鱼，动弹不得，被人围观着。
“客儿回来了。”钟灵毓开口道：“到榻上坐，外边风大，别冻坏了你。”
魏云卿摇摇头，“我就是过来看看舅妈，回个话就回去了。”
采珠已经上前，拉着魏云卿进屋。
魏云卿推辞不肯坐，只说还要回去给母亲请安，不便久留。
回复完圜丘的情况后，众人这才松了口气。
杨氏只笑着说：“那就好，等太师回来，就知道宫里的打算了。”
钟灵毓道：“那客儿入宫的时间，是不是也该定下了？”
杨氏点点头，“应该是不差了。”
宋惠风好奇地仰头看着杨氏，“因为姐姐要做皇后，所以她不用学针线吗？”
杨氏一时不知如何作答。
宋惠风天真道：“那我也要做皇后。”
“休得胡言！”杨氏脸色一变，立刻轻轻掩上她的口。
魏云卿一笑，童言无忌，她也不会放在心上。
士族需要彼此制衡，而不是一家独大，一家独大就有改朝换代的风险。
广平宋氏正当权，朝廷不会让宋惠风这样的强门贵女成为皇后，让宋氏成为外戚。
只有她这种无父亲、无叔伯、无兄弟，家世显赫的孤女，才是朝臣心中的最佳皇后人选。
外戚，唯须高胄，不须强门。魏氏荫华族弱，实允外戚之义。【注1】
她对宋惠风道：“这些女红我也有在学，只是姐姐才做女孩子没多久，学的日子还短，所以不是很熟练。”
“我也想像姐姐一样，做个小郎君，跟着爹爹纵马习射。”
魏云卿心底五味杂陈，她告诉她，“能做自己，才是最好的。”
又闲聊几句后，魏云卿告辞。
杨氏也下榻道：“我也该走了，今儿个一早让胤哥儿到西山给刘婶子家送了些黄酒和羊，这会儿他也该回来了，我得回去看看。”
钟灵毓便吩咐采珠送人，道：“那大嫂就跟客儿一道回吧，我这身子不便，就不送了。”
杨氏笑道：“你好好歇着。”
方挽起魏云卿的手，离去了。
*
建安宫。
昼漏尽，悬乐罢，百官乃归。
宫宴一结束，宋瑾就独自驱马先一步回家。
骏马一路飞驰，将建安宫的夜色远远抛在身后。
式乾殿。
天子褪去晚宴的宫装，换了件素色织锦寝袍，卸下冠冕，只用一根简洁的白玉簪将如墨的鬓发简单簪起。
“今日祭天，陛下累坏了吧？”中常侍梁时笑问道。
萧昱不作声，转至书案前，斜倚座上，骨节分明的白净手指随意翻着案上那堆积如山的奏折。
殿中光线昏暗，案上燃着一支小烛，天子的全身隐于暗中，只有那俊秀标志的五官，被烛光笼上一层暖色光芒。
他打开一封奏折，凑近烛火细细看着，送来给他过目的奏折，里边都夹了宋太师定下的决策，他看过后——
甚至不需看过，只需用朱笔画诺就可以了。
政由宋氏，祭则寡人。
这样一个轻松省力的皇帝，哪里会累呢？
“长公主那边有消息吗？”萧昱边翻着奏折，边问。
前几年，天子长姐平原长公主的驸马霍肃，平定西凉，立了大功，连番升迁后，外放了并州牧。
如今，公主是随驸马于并州上任。
梁时摇摇头，“公主原说赶在冬至祭天时回朝，可临时又被什么事绊住了脚步，到底没赶上，这下怕是要到年底才能回京了。”
“年底——”
萧昱合上奏折，“可马上就要向魏氏纳采了。”
“即便公主回京，这已定的皇后，也没有反悔的余地啊。”梁时研墨，笑言。
“你怎知朕要反悔？”萧昱眼中寒光一闪，他看着梁时，眼神无波，语调平静，一字一句道——
“准皇后奕世名德，天下贵种，朕岂有不喜之理？”
“奴婢失言！”
梁时手上的墨锭一滑，吓得扑通跪倒，寒意从脚底直直往上冒，殿中地龙烧的暖，可冷汗还是顷刻间将他身上湿透。
妄自揣测天子心意，是内侍大忌。
他自幼跟在萧昱身边侍候，最是了解帝王脾性，他本不该犯此低级的错误。
天子的心意，他不该揣摩，即便揣摩到了，也不能说。
梁时的头深深伏在地上，惶恐请罪，“奴婢知罪，准皇后华族贵胄，才徳兼美，作配陛下，乃是天作之合。”
萧昱收回视线，拿起朱笔，蘸墨，面无表情的在奏折上画着诺。
*
宋瑾到家时，头发上还带着碎雪渣，可见路赶得很急，不知碰到多少枝梢。
屋里，钟灵毓正在榻上吃着酸枣糕，听到门口的动静，连忙把嘴里的酸枣糕吞了下去，又把未吃完的塞到了榻上的小方桌底下，小心翼翼藏好。
宋瑾进屋，边解披风拂去这一路的寒气，边对她道：“别藏了，脸上粘的糕屑都看到了，多大人了，还贪嘴，也不怕积食了。”
钟灵毓脸一垮，没好气地擦了擦嘴角的碎屑。
宋瑾走到榻前，一躬身把人横抱而起，大步往床榻走去，把她轻轻放到床上后，抚着她的脸，仔细观察道：“还疼吗？”
“没事。”钟灵毓摇摇头。
宋瑾搂着她，手抚着她的腹部，嗔怪道：“你说你还挺着肚子，出这头做什么？大姐跟姨娘争执，就让她俩打去呗，倒让自己白挨一这巴掌。”
“说的轻巧。”钟灵毓反驳道：“姨娘是你生母，我人在那儿，能眼看着她挨大姐的打？再说客儿马上要入主中宫，我能让大姐在此时落个殴打庶母的罪名吗？”
宋瑾哑口无言。
魏国以孝治天下，卑幼不可殴亲尊长，妻之子女殴打庶母，罪等弟妹殴打兄姊，当受杖九十。【注2】
魏云卿入宫在即，宋朝来若是落得这么个罪名，丢人，也要命。