麻殷笑道：“小东西。”
大福走近两步，跳上棉被，老猫不喜欢人摸，而麻殷看着它，就感到欣慰。
麻殷打算在这里过夜，等会儿隐隐听到鞭炮声，就是过年了。他看着天空，等着远方的光闪动，却听到门打开了。麻殷惊诧地看向猫女，她没戴面具，穿着长睡衣，像个八岁小孩。猫女让开门洞，示意他进来。
麻殷带着不安和惭愧，走进小屋。屋里墙上，全都是他们的画，虽然已经看过无数遍，麻殷霎时觉得误入一条时光廊道，像是人临终前的闪回一样，圣母院的前生在他面前展开。他眼泪流下，双腿酸软，忍不住蹲了下来。
猫女在他跟前，麻殷拉住她的手，像是抓住救命的浮木。他泣不成声，失去的痛苦以百年的时间刻度在他眼前膨胀，他在废墟上游荡，看见一切皆成黄土。
朗言说，圣母院是他的希望。麻殷始终不理解，希望是什么意思？一个人怎么能依赖一座建筑来救赎，什么都会消失，穹顶、廊柱、龙骨和外墙，木头与石灰，甚至铁和钢。他问猫女：“为什么？”
猫女自是不会回答，她蹲在麻殷身边，对他的痛苦感到迷惑。
朗言回到市里时，已经是夜晚十一点多。他给孔骏打了无数电话，都是“已关机”。朗言心知，孔骏有心躲着他，许下的工作也只是敷衍对付。他像垃圾一样被扔掉了。
打电话给瞿婕，她很快接了。她冷笑道：“我跟孔骏离了，你对他还有什么吊用。朗言，你不是说要一辈子跟着孔骏吗？”她尖酸刻薄道：“孔骏不要你了，你怎么办？要不从公司跳下去？不能这么便宜他，你过不好年，他也别想过好！”
她挂了电话。朗言心冷得很，一时不知道该去哪里。没了孔骏夫妇，没了麻殷，他茫然无目标。等他回过神时，他发现自己正在公司门口。他想，他可以坐电梯上顶楼，然后从消防梯走到天台。他会在天台上俯视万家灯火，灯和月光照在他的脸上，一个硕大的舞台。
麻殷跟他说过一件好笑的事，武居士说他有大明星的命，会大红大紫。或许这是真的，他蛮可以登上舞台，对这个城市表演他最后一个节目。
纵身一跳。
他的身手在37层毫无用处，他将让自己放松地往下坠落，直至瓷器碎落——像那兔儿爷。原来一切冥冥中自有注定呢。他会成为明日最大的话题，大明星，这都是他命里该有的。
朗言走向大门，带着微笑。他的心舒服了，所有的挣扎、努力全都放下了，他从未感到如此松弛过。推开玻璃门，径直走进去——
“喂喂！你干嘛的？”一个粗鲁的声音叫着他。
朗言一怔，才看见守在门口的保安。朗言呐呐道：“我是……这儿的员工。”
“咋没见过你？”
朗言很少回来总部，来的时候也不是夜间。朗言拿出手机里的名片，保安狐疑地看一眼，然后道：“行，出示一下你的健康码。”
“啊？”
“健康码！”保安在除夕夜站岗，心情很不好，不耐烦道：“没有健康码不能进去！”
“我忘了做核酸。我……我上去拿点东西就走。”
“没有健康码不能进去，听不懂人话。”
“我……”
“走吧走吧，”保安把口罩从人中处，挪到鼻梁，“做了核酸再来！”
朗言只好走出大楼。站在人车稀少的路上，他扫视这熟悉的街景，赫然发现，每个大楼都有个暴躁保安站岗，没有保安的旁门和后门全都上了锁。没有健康码，他休想进入任何一座大楼！
在这高楼包围的路上站着，朗言一点办法也没有。他越想越好笑，这世界怎么如此荒谬？他真的笑了出来，笑出了眼泪，笑得坐在了马路上。
这年夜，行人稀少，没人注意到他。他发现自己根本不是什么大明星，是没人关注的疯子。做疯子有多好？他不再关心别人对他的反应，不用在意人们喜不喜欢他，他发现自己头一次那么快乐。
朗言笑着哭着，直至终于筋疲力尽，浑身轻松。他站了起来，拍拍自己的衣服。看向高楼，他霎时就清醒了，想起刚才差点去跳楼，简直感到难以相信。他到底中了什么蛊？他到底想要去什么世界？在健康码包围下，他明明哪儿都去不了，他的世界就在脚下。再想到瞿婕，想到孔骏，两人像是二十年前的旧识一样模模糊糊。
他走到公司大楼，打开玻璃门，对保安喊道：“多谢大哥，新年好啊！”
保安大哥吓了一跳，嘴里的烟都掉了下来。
麻殷跟猫女说，我们去湖边。猫女瞪着大眼睛看他。麻殷又说，我们去放灯。
他们手上没有灯，但还是走去了湖岸。大湖结了冰，一望无际，是月光的平原。他们走到码头木栈道的尽头。猫女说：“不要去。”麻殷说：“嗯，下面有热泉，这冰冻不结实。”
说完了，他把脚放到了冰上。他说：“我想知道，朗言进湖里放灯是什么感觉。他不会游泳，我也不会游泳。”
猫女不说话，但眼里都是不赞同，她直觉这很危险，怕麻殷会出意外。麻殷又把另一只脚放上去。他说：“我对朗言真不怎样，明知他做着危险的事，明明可以阻止他，但我就在旁边看着。他跟那个孔夫人，跟文化村……本来我都可以强硬一点，坚持让他去英国，或者至少让他辞职。”