也不知道过了多久后，地上的小孩儿恢复了一点力气，挣扎着爬到了避风的角落里，迷迷糊糊地睡了过去。
等到再次醒过来的时候，已经天黑了。
小孩儿看了看自己的伤腿——上面的抓痕十分狰狞，不过血液很快就被风雪冻成了渣子。
其实对于小白虎而言，疼痛是最不值一提的事。在大雪天，对于痛感的知觉会变得非常麻木。
然而，受伤也意味着饥饿。
就算是山间的猛兽，在严寒的冬天也很难寻找到合适的猎物。更何况有一条腿不再灵敏，这样一只受伤的幼兽，在这寸草不生的冬天，几乎没有活下来的可能。
——而侍卫们，只在乎讨好虎族，根本不会在意他的死活。
于是，在这个万籁俱寂的冬夜，等到警觉地确定所有的侍卫都已经离开后，小白虎还是出来觅食了。
可是走了不到半座山，小白虎就不得不停下来、缓解一下那条伤腿的疼痛。
好香。
他不受控制地盯着远处暖黄色窗户里那咕噜噜的肉粥。
小孩儿吞咽了一下食物的香气，企图缓解腹部的烧灼感。
然而，在听到了开门声后，小白虎立马警觉地藏了起来。
……
姜狸低头看着那只虎爪印，很自然地顺着脚印找了一圈，发现那虎爪消失在了密林深处。
她并没有再追下去，而是回到了那间木屋。
想了想，姜狸找了个大碗，将自己的晚饭分了一大半出来。
藏在一块大石头后面的小白虎远远地听见了大门“吱呀”一声，下意识地摆出了进攻的姿态，把伤腿藏在后面，警惕着那边的动静。
“咚”
——是什么东西放在地上的声音。
许久之后，小白虎从大石头后面露出一个脑袋来。
地上放了一碗散发着温度的肉粥。
……
姜狸早上起来的时候发现肉粥都冻得发硬了。
经过了一整夜，那梅花脚印也早就被大雪覆盖。
姜狸比画着自己爪子的大小，认为不太可能是玉浮生；毕竟玉浮生的本体是一只巨虎。
不过，白天姜狸仍然去了一趟镇上，买了一些灵兽肉。
快天黑的时候，她又在门口放了一碗肉粥。
想起了很多年前自己在沧州逃亡的经历，姜狸在陶罐下面放上了有点余温的炭火，让肉粥不至于凉得太快。
然而一整夜，外面都再也没有任何动静。
……
第二天，饥肠辘辘的小白虎仍然一无所获。
但是小白虎发现了一件很奇怪的事。
那户人家门口又放了一碗粥。
小白虎知道山脚下会有人捕猎野兽。
一年前，也是这样的一个冬天，浑身被水打湿的小白虎也曾试图靠近人族的居所取暖。但是很快，小白虎就得到了一个严峻的教训：一只捕兽夹。
小孩儿警觉地看着那碗肉粥，朝着肉粥露出了尖锐的兽牙。
……
第三天。
小白虎是被饿醒的。
玩忽职守的侍卫们仿佛终于想起来了山上的院落里还有一个小孩。
院落的大门被推开了。
侍卫们丢过来了一只烤兔子。
就在饥肠辘辘的小孩儿下意识地准备去抓那只兔子的时候——
他听见了那三个侍卫正在交谈：
“什么妖皇太子？你看，他既不会说话，连吃东西都只会用手抓。”
“不信？那你看他一会儿怎么吃不就知道了？”
那三个侍卫发出了放肆的大笑声。
小孩儿的动作僵住了。
他露出了尖锐的兽牙，朝着他们发出了从喉咙里的、属于虎类的嘶哑威胁声；甚至还摆出了进攻的姿态，仿佛下一秒就要扑上来咬死他们。
但是越是露出那种被激怒、如临大敌的样子，对面的侍卫就笑得越发放肆。
“哟，多凶啊，只可惜咯，半点灵力都没有。”
“小太子，你吃呀，怎么不吃了？”
举在小孩面前的烤兔子很香。但是小孩儿却再也没有伸手。
而是用那双漂亮的、碧绿色的眼睛死死地盯着那三个侍卫，看着他们的喉管上下起伏，想象着牙齿刺破皮肤、咬断他们脖颈的画面。
小孩儿的牙齿在嘎吱嘎吱地打架，仿佛是在嚼碎骨头一般，碧绿色的眼睛，像是燃烧起来的鬼火。
但是渐渐地，火熄灭了。
忍下去。
侍卫们来的次数不多，每次丢过来一些残羹冷炙，也仅仅是为了取乐看笑话。
一开始小白虎听不懂，他不知道他们为什么笑；后来渐渐地，他知道了他们那是在笑他用人形吃东西，却像是兽类一样，太粗野、太难看。
小白虎也曾经尝试着学他们的样子，但是他们笑得更大声了。
每一次，每一次都是这样。
——忍。
忍下去。
但是……到底要忍多久呢？
没有吃那只烤兔子的下场就是半夜饿得睡不着。
小孩儿睁着眼睛看着那扇漏风的窗里飞进来的雪花。
突然间想起来了那碗飘着香味的肉粥。
第四天。
侍卫们没有来，那只烤兔子也不翼而飞。
小白虎醒得很早。今天那条伤腿没有什么知觉了。
小白虎在山里逡巡了很久，翻找过每一个可能藏着猎物的角落，但是伤腿拖慢了小白虎的速度，能够逡巡的范围变小了很多；敏锐的听觉也因为饥饿变得迟钝了很多。
一无所获的小白虎来到了山脚下，又看见了那碗肉粥。
他靠近了那温暖的火堆，几乎要上前。
但是看着那片雪地，小白虎还是忍住了。
——他仿佛看见了埋藏在雪地下面的捕兽夹，或者从天而降的捕兽笼。如果是从前，小白虎也许会在这种情况下尝试一搏。
尖锐的虎牙可以咬碎铁器，拼着受点轻伤也许可以全身而退。
但是现在，他那条伤腿几乎没有知觉，根本没有可能挣扎出去。
……
第五天。
姜狸看着门口再次被冻成了冰的肉粥。
她又看向了外面千里冰封的山峦。几乎不用想，这样的天气里，根本找不到猎物。
姜狸问了住在隔壁的木匠。
木匠说：“这雪至少还要下半个月。”
——天气不会转好，姜狸担心那只幼虎会饿死在外面。
这天晚上，姜狸想到了一个办法。
她熄了灯、打开了木屋的大门，露出了里面空空荡荡的房间，假装自己出了门。
……
果然，小白虎出现了。
当饿到了一定程度的时候，空空如也的腹部会像是无数蚂蚁在爬，十分难耐地灼烧着、把最后的理智烧干净。
小白虎盯着那碗肉粥已经很长时间了。
直到一只小鸟落在了那碗肉粥上。
小鸟飞走了，并没有死掉。
饥肠辘辘、但是十分警惕的小白虎终于从大石头后面出来了。然而小白虎的动作已经明显变得非常迟缓了。
如果没有饿得快要产生幻觉的话，小白虎大概会很快意识到不对劲——
就在不远处的屋顶上，站着一只很漂亮的狸花猫。
肉垫踩在积雪厚厚的屋檐上是没有声音的。
姜狸认出来了那双碧绿色的双眼。