“嗝儿。”忽然，前头响起一道突兀的打嗝声。
赤獒掀起眼皮，只见白狮从通道口走了出来，整个人踉踉跄跄的，手里还拿着一小坛子的酒。他一来，夜色中便有了醇香味。
说起白狮，那可真是斗奴场里独一份的斗奴，他从不用上竞场，因为他脑子灵，相比于上竞场，张寇锦更喜欢让他出去办事。而且最重要的一点是，他是苗疆人，善用蛊术。所以张寇锦相当看中他，准许他自由出入斗奴场，随时为自己办事。
“嗝儿……嗝儿……”白狮不住地打着酒嗝儿，一手搭在粗壮的石柱子上，似是走不动了，他往周围瞧了一圈儿，最后，将目光放在赤獒身上。
“麋鹿？你怎么在这儿，不是说好明晚见的么。”白狮晃晃脑袋，走得步履虚浮。
赤獒主动扶了他一把，照着麋鹿平日说话的语调道：“睡不着，出来走走，你怎么喝成这样了。”
“我为大管事办成了一件好事，嗝儿，他高兴便赏了我一坛酒。呵呵，这可是难得的好酒，嗝儿，你一定没尝过。”白狮半搭着赤獒的肩头，语带炫耀。
“好酒你就多喝点。”赤獒瞥了眼搭在肩头的手，视线微冷。
“我明日要出去办事，晚上兴许赶不回来了，嗝儿……”白狮粗喘几口，拍着赤獒的肩头道：“正巧你在这儿了，我索性将打听到的事全都告诉你，省得明日再见。”
“你打听到什么了？”赤獒顺着白狮的话往下说。直觉告诉他，麋鹿打听的事跟那人有关。
白狮放下酒坛，凑近赤獒耳边道：“那人是，一人之下，万人之上。”
赤獒呼吸一沉，这个答案他并不意外。
“嘿嘿。”白狮诡异地笑了笑，盯着赤獒道：“还有一件事，我猜，你一定想听，不过，嗝儿……你得给我点好处。”
赤獒冷冷地挑着剑眉，问道：“你要什么好处？”
“我不贪，倘若有一日你有机会出去了，一定得带上我，不然……”他顿了一顿，阴恻恻道：“我这嘴就管不住秘密了。我替主人办了那么多事，绝对不是傻子，但你放心，只要你给我想要的，任人鞭打火烤，万刀凌迟，我一个字儿都不会说。”
“好。”赤獒短促地吐出一字。
“你发誓。”白狮努努嘴。
赤獒懒散地举起三指作发誓状，朗声道：“皇天在上，后土在下，我麋鹿对天发誓，倘若有朝一日违背今晚的承诺，便叫我受尽酷刑肠穿肚烂而死。”
“嗯，我信你。”白狮满意地点点头，他直起身，浑浊的眼神清明了几分，“这件事，我也是打听了许久才打听到的，你绝对想不到。十八年前，皇宫里头发生过一件大事，狸猫换太子的戏码你听过么？”
这几句，白狮说得十分谨慎，生怕有人听着，尽管这周围空无一人。
赤獒凝起目光，他猜到麋鹿的身份不简单，但没想到会这么不简单。
白狮眯眼瞅瞅赤獒的脸，“那时，皇后娘娘还不是皇后娘娘，是个贵妃，而另两位待产的娘娘，一个是刘淑妃，一个是贾昭仪，皇上许诺，谁先诞下皇子，谁便是皇后人选。贾昭仪是第一个生产的，可惜她生了个公主，而剩下的两位，巧得很，正好在同一晚生产，那天夜里，皇上与太后两人在祠堂里等消息。”
赤獒默然听着，脑中飞速闪过几个画面。
“听人说，其实是刘淑妃先诞下的皇子，奈何皇后身后的势力极为厉害，暗里换了刘淑妃的孩子。至于那个皇子去了哪儿，谁也不知道。不过算算年纪，那孩子今年该同你差不多大。”
白狮没说麋鹿是否是当年的那个孩子，毕竟他也不清楚，因为他打听到的事里头，没有证据能证明刘淑妃的孩子被送来了斗奴场。
“我倒是觉得，皇后会杀人灭口。”赤獒随口道。
白狮摇头，被夜风一吹便觉得冷了，拎起酒坛子又灌一大口，“不晓得，女人的心思我不懂，兴许，刘淑妃得罪了她，所以她要折磨那个孩子，但她自己也是个母亲，便没杀那孩子。谁知道呢。”
赤獒偏头盯着那些被钉在墙上的老鼠，轻声道：“兴许，她是想用这孩子来试炼自己的孩子。”
“还有一件事。”白狮拎着酒坛子晃荡，略有深意道：“那位公子经常来斗奴场，而他一来，赤獒第二日便会受刑。这么多年，大管事既要赤獒不断地受刑，又要请人使劲救活他，生怕他死了，你说奇怪不奇怪。”
赤獒嗤了一声，讥诮道：“奇怪。”
“何止奇怪，简直有病。幸亏你找了个好替身，不然吃苦头的人就是你。”说罢，白狮松开手，“我知道的就这么多，走了。”
“多谢。”
夜空下，赤獒一人站在偌大的训练场中，许久都没动作。
契机来得真是时候。
*
翌日。
焉谷语早早来了斗奴场，进入大门后直奔暖阁。
“客人来得真早啊。”张寇锦正要去账房，刚进走道便碰着了焉谷语。
想起昨日的事，焉谷语故意拿话试探道：“张管事，你昨日与太子哥哥没谈拢么？”
张寇锦一直念着陆观棋的事，一听这话便道：“殿下他只会搪塞我。”说完他才意识到自己说了什么，原想转移话题，又仔细打量了眼焉谷语。毕竟是焉丞相的女儿，说不准她也能帮忙。
听得“殿下”那两字，焉谷语更加肯定了内心的猜测，张寇锦知道陆观棋是太子，而且他们俩之间还有秘密交易。
她一直以为陆观棋是真君子，然而事实狠狠地打了她的脸。不知怎么的，她心底竟起了点无法言喻的庆幸。
“客人若能帮我达成心愿，我自然也能帮客人心想事成。”被搪塞几十次，张寇锦决定不再将希望全放在陆观棋身上。“客人先去暖阁看望赤獒，稍后我们详谈。”
“嗯。”
焉谷语含笑点头，随着侍者去了暖阁一楼。
一听房门被人打开，麋鹿当即睁开眼，全身紧绷，生怕来的是个恶心人。他侧头看去，目光触及少女时瞬间呆住。
面前的少女婀娜多姿，气质高雅，定是给赤獒糖粒的那位姑娘。
“赤獒，我守信来了，你还生气么？”焉谷语取下面具，没脱面纱。她走近床榻，主动在床缘边坐下。
麋鹿呆愣愣地望着焉谷语，单看一双眼睛，他都觉得她是个大美人，两人又这么近，叫他更想一睹真容。
第25章 转性子
日光从门框缝隙里闯入，被竹帘割成一段段的，如同琴弦一般。
焉谷语奇怪地瞧着面前的少年，隐约觉得他与自己认识的赤獒不是一个人。在她的记忆中，赤獒的眼神一直是冷的，且带着嘲讽和侵略性，而这人的眼神太直接，也太热络了些。
“你身上的伤如何了？”
“还是很疼。”意识到自己的目光过于直接，麋鹿当即垂下眼帘。他和赤獒不仅长得像，连声音也像。多年来，两人换过无数次身份，从未有人发现。今日，他也理所当然地这么想。
焉谷语偏头眨眨眼，心头更觉奇怪，见面多次，她从未听过赤獒喊疼。而且，这“赤獒”的声音比之前清亮一些，也细一些。
或许，他开始信赖她了，所以愿意对她说出自己的真实感受？
如此倒算是好事了。
“那，我让大夫过来瞧瞧吧。”说着，她作势起身。
“唉，等等。”麋鹿眼疾手快，一把拉住焉谷语的手。他也是个斗奴，身上有伤是常态，但跟赤獒昨日斗兽受的伤显然不同，要真让孙大夫过来他就露馅儿了。“我刚换过药，药劲儿还在，过会儿便好了。”
焉谷语盯着“赤獒”审视一番，她敢肯定，赤獒没有同胞兄弟。即便他有，即便他们俩都来了斗奴场，右颊上的烙印位置也不可能一模一样。
既然不是两个人，那便是他转了性子。不过，这性子转得未免太大了些。
“嗯。”焉谷语低头看向麋鹿拉着自己的手，不知是不是错觉，她感觉到，他用拇指摩挲了一下她的皮肤，叫她直起鸡皮疙瘩。
她下意识收回手，娇丽的眸中透出一抹不快。
麋鹿将焉谷语的神色变化全看在眼里，暗自猜测着她的心思。“昨日与你一道来的那人呢，今日怎的没来。”
没想赤獒会问起陆观棋，焉谷语微微一怔，“我又不是他，怎会晓得他为何没来。你好端端的问他做什么？”她不安地想着，他莫不是已经晓得自己的身份了。
如此一想，她还真有点儿慌。
“随意问问罢了。”一问不成，麋鹿也不打算再问。他假装费力地坐起身，等着焉谷语扶他一把，谁知焉谷语压根没扶他的意思。他心头一阵失落，随口道：“你长得这么美丽，为何要戴面纱？”
“怕惹麻烦。”焉谷语吐出一口气，叹息道。在帝都城里，她还是有些名头的，不戴面纱容易生事端。
“也是，人长得美确实会招来许多麻烦。”麋鹿贪婪地望着焉谷语，迫切地想她取下面纱，于是诱惑道：“这面纱厚实，带着应该不怎么舒服。何况屋子里只有我们两人，要不，你将面纱取下来吧？”
焉谷语不由往后倾了倾，心头刚压下的怪异感又蹿出来了，甚至比方才还深。今日赤獒是怎么了，话真多，还说得油腔滑调的。她偏头往外瞧去，连忙将话题转到别处，“这会儿日头正好，我陪你出去走走。”
“好。”有美人相伴，不论做什么，麋鹿都求之不得。
起身时，麋鹿假装力气不支往前扑去。
“小心！”焉谷语伸手扶住他，对上他一副没什么力气的模样，心头便软了几分，“你身子虚弱，还是我扶着你吧。”
“多谢。”麋鹿趁机往焉谷语身旁靠，低头汲取她身上的药香味。
*
辰时，日头高照。
斗奴场地儿大，打扫起来十分费劲儿。张落不愿花银子请人打扫，每日都是从斗奴里头随意点一批当下人用。
这天，赤獒主动请缨，跟着同区斗奴一道去暖阁打扫。他记得，焉谷语说今日会来瞧他。若是麋鹿与她遇着……后头的事，他猛地掐断，凌厉的剑眉狠狠往上扬起。
昨晚狂风大作，下了将近一个时辰的雨，暖阁边上的几条小道积了一层黄泥，走廊里也散着大片落叶。
张落匆匆交代几句后甩袖而去，他一走，领人的侍者便开始狐假虎威，轻蔑地指着斗奴吩咐。
“你们俩，去打扫暖阁走廊。”
“你们三，去打扫花园。”
“你们五个，去打扫道上的落叶。”
……
赤獒正好被安排去打扫暖阁的走廊，他拎着扫帚和簸箕，目光死死地盯着一处。
那儿，焉谷语扶着麋鹿从暖阁边缘的楼梯上走下，两人靠得很近，麋鹿还时不时凑近焉谷语说几句，两人一路行至树荫下。
“……”
他单手握着扫帚杆子，不知不觉中便将竹竿捏得全部凹陷进去，“咔嚓”，这一声格外得脆。
“看什么看，还不去打扫！不扫完走廊里的落叶今晚别想吃饭！”忽地，领人的侍者低喝一声，直接抬脚踹了过来。
赤獒往前一步，刚好躲开。他放下簸箕，另一只手也握住扫帚柄，手臂挥动，大力扫着走道上的落叶，一边扫，一边望。
梧桐树枝丫绵延，像是开了把巨伞，罩着下头的一男一女。
麋鹿斜靠着树干，目光一刻也没离开焉谷语。看不着面纱下的脸，他心里就跟小猫在挠似的。
焉谷语坐到一旁的石凳子上，假装侧头看风景。
期间，麋鹿也不全然在看焉谷语，他脑中想了不少事。今晚他该同白狮见面了，问问他究竟有没有查出那个男人的身份。倘若查出来了，他就得尽快实施另一项计划，早日拿回属于自己的东西。
至于眼前的这名女子，不是那人派来试探他的还成，倘若是的话，他绝不能与她过多接触。
焉谷语单手托腮，随意望了望周遭的风景，望着望着便望到了暖阁的回廊，那儿有个打扫的斗奴，背对着她，只有半个身子，长发披散，看不清模样。可不知为何，他吸引住了她的目光。