黄红姑是个卖婆，同时她还有另一个身份，在湖南靖州她是个有些名声的媒人，卖东西时别人管她叫黄卖婆，当媒人时别人就管她叫红姑，她牵的绳比月老还多，且每一条绳都不会断开。
商蔺姜刚来靖州不久，便托黄红姑替自己寻个夫婿。
黄红姑瞧着商蔺姜，虽是个被夫君休了的娘子，但长得水灵灵，花臊的面庞阿谁见了不两眼迷糊，这风声放出去，这门槛三日就会被踏破。
她没多想，问了商蔺姜的生成八字：商氏，女命，年二十一，八月初六日卯时生。
八字问清楚了，黄红姑又问其身份，一问才知，她啊人长得俏，身份倒也是香，俏俏香香的，当即拍胸腹保证不日就有好消息。
第二日她带来了好消息，说是苏州一位做丝线生意的老爷，有个儿子在绥宁县里当小吏，身高七尺，今年二十有六，不曾娶妻，在武冈州的新宁县里有一处小庄子，长得倒也是顺眼的，只不过瞎了只眼，瞎了只眼，就不大好找小娘子了，故而至今未娶。
商蔺姜倒不介意眼睛瞎没瞎，想了想，问：“那他性子如何？有妾否？”
“做小吏的，性子难免是大一些的，不过吵起嘴来不会动手，无妾无妾，洁身自好呢，花奶奶都不曾搂过。”黄红姑信誓旦旦地回道。
“只要不打人，无妾就好。”商蔺姜又多问了一些事儿，问到最后，愈发满意这男人的条件了，便寄声黄红姑，让小吏择个吉日，互换婚券，找官府写个嫁状，尽快把亲结了就是。
黄红姑应下，说是吉日择好后改日再来。
这个改日，就是第三天，然而黄红姑来时不说婚券嫁状的事儿。
“那小吏的官是他爹爹用四百两银子贿赂来的，这事儿不知为何昨日忽然败露了，他啊被抓了起来。”黄红姑额角吊着黄豆般的汗珠，讪讪地说，“好在这亲还没定下来，要不然我可就害了你。女娘放心，我这几日再给你好好瞧瞧，有适合的郎君，定当即给你牵线。”
贿赂得来的官职不大，应当不会有什么大事儿，不过贿赂的这种事儿哪里都有，就他被抓着了，也算是没有运气，商蔺姜蹙了眉，只希望能顺顺利利二嫁出去。
小吏的事儿过了五天以后，黄红姑再次露面：“这一回郎君，我仔仔细细打探过了，身份是干净的，不当官，是个秀才，在县里当个教书先生，和你的年纪一样，就是穷了些，不过平日里的温饱是不成问题。”
读书人性子多温良，还是个秀才，那也是学有成就了，商蔺姜简单问了几句，也如第一次那般迅速答应下来，黄红姑点点头，也说句改日再见便离开。
然而和第一次一样，不过两天，黄红姑叹着气儿来了，那气是一声比一声长：“教书先生也不成了，没有娶妻，倒是隐姓改名，迷恋翠红乡，可为美色而身亡之人，一身病，晦气晦气。我啊，得擦亮眼睛才成了，女娘莫着急，再稍等几日。”
第二次红绳牵不成，商蔺姜不曾多想，只觉碧翁翁待自己不薄，没让携着花病之人成为自己的夫君，于是又静静等了几日。
过了六日黄红姑才出现，给商蔺姜相了个采诗人，这般好那般好，她也觉好，二话不说点头答应。
就在二人要交换婚券时，采诗人出事儿了。
那采诗人早前得了怯症，整日价咳咳咳，是个半死不活的人了。
得了怯症的人瘦得和枯骨似，他不愿让人知道自己有病症，吃了些不干净的怪药，这怪药吃了能暂时增肌美颜，看起来是个秀气的郎君，但吃多了必会反噬，昨日一口血吐出来，身上是当夜脱了肉，如今那张脸是那七高八低的孤拐脸，忒丑陋了。
相中的男人连着三次出了事儿，商蔺姜觉得事情蹊跷，怎么会如此巧合？难不成是有人从中破坏？
这事很快在当地传了开来，有人说商蔺姜生就克男人，和她沾上一点关系就会惹祸上身，也因这个传言，黄红姑没有再带来什么好消息。
那些男人一听红绳的另一头是商蔺姜，有色心也没有求娶的心思了。
嫁人心切的商蔺姜找不到人嫁，整日价惆怅，惆怅着，在听到四川都指挥使傅祈年挂平蛮将军之印，任总兵，合湖广、贵州、云南三地之兵前来平定苗乱时，她吓得夜不能睡，噩梦连来，恨不能次日就嫁为人妇。
傅祈年的父亲傅政曾任贵州都指挥使，傅政守此地时苗蛮望风款服，不敢生乱，
傅祈年自幼随在父亲身边，兵法学了不少，苗乱如何平定也学得一二，今苗患再生，兵部尚书萧任以“跨灶”为由，举荐傅祈年为今次之总兵。
和傅祈年绝婚不到一个月，商蔺姜便听闻傅祈年要娶萧朝颜为妻了，两家既要结成亲家，那么萧任会举荐傅祈年也不奇怪。
如果在此地嫁不出去，那就只好换个地方嫁人了，商蔺姜想到这儿，脸颊上的愁色渐浓。
常笑见她脸色不好，还以为是她犯恶心了，赶紧洗了一小碗李子送过来：“女娘吞吞酸，胸口会舒服一些。”
常笑是粗丫鬟，但管人丫鬟丫鬟这样叫不大好听，于是如今都管丫鬟叫姑娘了。商蔺姜拈起一颗半红半绿的李子咬了一口，一口下去，酸涩感让两排牙齿软无力，她咬了一口就放下不吃了。
“女娘可是心情不美？”吃了李子眉头还蹙着，常笑脑筋一转，觉着商蔺姜不是因为犯恶心而忧愁，“要不我给女娘说些市井事儿？”
“我想嫁人。”商蔺姜抚摸小腹嘀咕，“可惜我在这儿的名声坏了，嫁不出去了。”
她嘀咕着，琢磨着去何处安定后半生，这时黄红姑突然来了，脸上带着笑容，好有什么好事儿发生，她一进门便说：“诶，我是瞧女娘水灵灵的，身份也不一般，受不得穷苦，而寻常的郎君，都没些底本儿，这几日，我都不敢上门来。”
“无妨。”人既来，定是有好消息的，商蔺姜回，“只要性子温和，不好堵不懒惰，穷些也成。”
“诶，不瞒女娘，红姑我啊，这次还当真给你寻了个好郎君。”黄红姑笑容灿烂，岁月在她脸上留下的褶子一时间变得清晰起来。
她的脸上搽了粉，一笑，红的白的粉痕格外宛然，商蔺姜只和她打过三次交道，前两次她的态度都是不凉不酸的，今儿却是和火炉一样热，像那风月场所里的老花娘。
“红姑慢言，细细与我说是怎么样的郎君？”商蔺姜压下心中的困惑，让常笑给黄红姑倒了杯红糖水，顺便备些瓜仁儿。
常笑手脚利落，不一会儿就端来一杯香甜的红糖水，还要一碟色泽油亮的瓜仁儿。
黄红姑倒也没客气，吃了瓜仁儿又喝了红糖水：“是个能干的猎户，知识略有，身材可孟浪了，就是年纪大了一些，今年三十了。”
“三十？”商蔺姜从这句话里听出弦外之音，沉默片刻，“那应当娶过妻了？膝下有碎小吗？”