长亭中，沈元凌想了想，在娇娇身前蹲下了。
娇娇眉眼弯弯，笑着说道：“小四，我还以为你会过完生辰再走呢。”
沈元凌闻言歪了歪头，也跟着弯了嘴角，“乔妹妹早就知道我要去北境了？”
娇娇毫不犹豫点了头。
小四是个心善的，而且心思细腻，见过了武定百姓的艰辛，看过了北境将士的不易，想来如今在安稳富贵的京城每过一日，于小四而言都是如坐针毡。
再者......
“你不是说过，最爱塞北旷野的风吗？心野了是很难收回来的。”
沈元凌闻言，受宠若惊地抬起眉眼，“乔妹妹还记得？”
娇娇理所当然地点头，“我记性好着呢，而且小四当时说得很认真，我当然要记住呀！”
沈元凌听到这话，犹豫半晌，还是拉住了娇娇的手。
其实已经有些不合规矩了，但是......他还是想在分别前牵牵乔妹妹的手。
“小四，过段时间春暖花开了，我也要和爹爹娘亲出去玩啦，若是有时间去北境，我就去找你和二哥二嫂！”
娇娇的身体内里是个依旧保持着纯真的成年灵魂，在她眼里，小四只是个心智早熟的孩子，是她的好朋友。
很显然，沈元凌也早就意识到了这一点。
从娇娇一直以来冷静理智的表现，沉稳聪慧的心智，他已然有所猜测。
所以，他此去北境其实还有第三个理由。
若他一直留在乔妹妹身边，乔妹妹永远只会当他是个孩子......
他其实是个死心眼的。
如今的年岁，说什么都太早，只是他从小就认定的人，便一辈子都不会改。
如果......如果以后，乔妹妹身边是别人，想来那人一定优秀到无可挑剔，这才入了乔妹妹的眼。
他不知道，乔妹妹出现在他们身边之前的真正年岁，但是他想，只要他马不停蹄地长大，终有一日，他会追上乔妹妹的步伐。
罢了，说这一切还为时过早。
在此之前，他要尽快为武定百姓重建家园，让那些离家已久的将士们尽快与家人团圆，再替哥哥收服北国，安顿好北国百姓。
盛世来之不易，这才是他身为食天下之禄的亲王最该做的事，亦是他不可推卸的责任。
“乔妹妹，我会给你写信的。”
沈元凌紧了紧娇娇的手，而后笑着起身。
娇娇连连点头，“小四，我也会给你去信的，到时候便将我见过的大好河山写给你看！”
沈元凌点了点头，重重应了声：“嗯！”
他再次走到乔忠国与左和静面前，郑重行了礼，这才翻身上马，朝等候在远处的北行队伍疾驰而去。
“师父师娘，娇娇，小四走啦！”
少年人清朗的声音远远传来，娇娇偏了偏头，对小四喊她“娇娇”很是不习惯。
不过这不妨碍她冲小四拼命挥手告别。
左和静目光遥遥望出去，在某些方面，她心思之敏锐与细腻远非乔忠国和娇娇能比。
她嘴角轻轻扬起，注视着小四远去的背影，不由会心一笑。
皇家的小孩啊，是真早慧。
.......
番外三：父母爱情
送完沈元凌后，乔忠国一行回了府。
娇娇马上就被乔明沛缠上了，闹着要和小姑姑一起玩。
娇娇满脸无奈，怎么办呢？自己的小侄子，只能宠着了。
眼看娇娇被乔明沛拉着出了正院，左和静笑看着，心中很是充盈与满足。
乔忠国当真是卸了任了，连镇国公的名头都没接，如今是真真正正闲人一个。
屋中没有旁人，乔忠国拉着左和静，就让她坐在了自己腿上。
左和静吓了一跳，急忙左顾右盼，生怕被旁人瞧见。
乔忠国见状嘴角一咧，在左和静出言嗔怪之前已经转移了话题。
“夫人，为夫欠你的太多了，如今终得闲时，你想要去哪儿，为夫都陪你去。”
左和静闻言果然被吸引了注意，“哪儿都成？”
乔忠国急忙点头。
左和静想了想，登时有了主意，“若说特别想去的，还真有，我想去周姐姐的老家看看。”
左和静口中的“周姐姐”，正是萧宏达的妻子周清语，她是江南人士，不止一次同左和静说起过她的家乡，惹得左和静很是向往。
“江南？”乔忠国偏头确认道。
左和静连连点头，“对。”
乔忠国得到肯定回答，霎时眉眼生亮，“凡是夫人想去的，哪儿都好，那就定了，先去江南。”
左和静闻言却微微蹙眉，“当真能抛下一切就去了？娇娇定是要带的，可是这样就留大郎与弦儿在家里，弦儿还要教养沛儿，会不会累着他们？”
乔忠国揽住左和静的腰，笑着说道：“大郎都是要进内阁的人了，大儿媳管着偌大的生意还游刃有余呢，一个小小的乔府，哪能难着他们？”
“真要说起来，大郎可比为夫靠谱多了，待咱们回来，府上定井井有条的，夫人安心。”
左和静想想也是，大郎和弦儿都是不显山露水的人，其实小夫妻俩最是能干，这乔府的门户早就能交到他们手中了。