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    看着游荡在街上的两只变异鬣狗,楚光握紧手中那根带尖儿的水管,小心绕到了废墟背后。
    虽然他有自信干掉它俩,但没必要节外生枝。
    况且这些畜生很聪明,甚至知道拿同类当诱饵,谁也不知道旁边废墟的阴影里还藏着多少。
    沿着小路穿过破败的街区。
    当看到贝特街儿童乐园的牌子时,楚光总算是松了口气。
    前面就是“贝特街”——附近这一带比较大的幸存者聚居地,里面居住着一百多户幸存者。
    战争爆发之前,这里曾经是一座儿童乐园,有着大量的游乐设施和一片宽阔的草坪。
    战后这里被军队划为临时避难点,收容了大量从清泉市市区内出逃的市民。
    那些难民们后来怎么样了无从知晓,不过两百多年后的今天,这里已经发展成了一座“小镇”。
    人们用废弃的塑料板、雨棚以及木头和金属支架,在光秃的泥巴地上混搭成了简易的窝棚。
    像极了“刁民时代”里的那种。
    游乐园的围墙是天然的屏障,也在经过粗糙的修缮之后,扎上铁丝和带钉子的木板。
    游乐园的中央是一座五层高的古典城堡,很有童话的感觉。只是那表面的油漆早已掉光,面朝市中心的那一侧墙体更是垮了大半,只剩下北侧的半边和一座摇摇欲坠的孤塔。
    就算是童话,也绝对黑暗童话。
    不过即便这座建筑破成了这样,它依然是贝特街上“最豪华”的建筑。
    同时,也是镇长的家。
    虽然在这里生活了五个月,但楚光并没有见过镇长。那位大人很神秘,很少抛头露面。
    “哟,这么早就回来了。”
    看着从街道拐角处走来的楚光,吊着旱烟的老沃特眯了眯眼,从鼻孔里冒出一丝浑浊的白烟。
    他的手中握着一杆双管猎枪。
    虽然看着有些年头了,但没人会怀疑它的威力。
    楚光曾经亲眼看见过,这老头只开了两枪,便放倒了一头发狂冲向贝特街大门的变异棕熊。
    从那以后,他便一直渴望也能拥有一把。
    “在外面耽搁了一夜。”
    “外面?”
    老头瞅了眼楚光背后背着的那根带尖儿的水管,眉毛挑起了一丝惊讶。
    夜晚有多危险,没人比他更清楚。
    每次值夜班,他的食指都不敢从扳机上挪开,任何一丁点儿风吹草动,都会让他全身神经绷紧。
    远郊的异种虽然没城区里那么危险,但有太多的掠夺者对这里虎视眈眈。
    落在他们的手上,下场不会比死在异种手上好太多。
    老沃特不太相信,这家伙仅凭一根钢管,居然在废土上平安的度过了一晚。
    “出了点意外。”
    楚光也不解释,只给了老沃特一个疲惫的眼神让他自己去体会,接着便径直穿过聚居地的大门。
    贝特街只有一家废品回收站,位置很好找,挨着聚居地正门旁。
    卷帘门下摆着一台永远走不准的老式电子秤,旁边立着“价格公道、童叟无欺”的牌坊。
    这家店是镇长大人的产业,也是贝特街唯一收购废旧零件和变异鼹鼠皮的地方。
    为了垄断捡垃圾的生意,这位独裁者甚至专横地颁布了一项法律。
    即,所有人不得将捕获的猎物和捡来的垃圾,私自卖给途经此地的商队。
    而理由则是为了保证贝特街的货物能够卖出合理的价格,而不是被“狡猾的商人们”在价格上无耻的压榨。
    这种蛮横无理的规矩之所以能够通过,一定程度上也和这里的幸存者们都很愚昧有关。
    而一般商队也不会冒着得罪这位独裁者的风险,去拾荒者们的手上收购那点儿少的可怜的物资。
    他们只做大买卖。
    而且只和信得过的人做买卖。
    “卖?还是买?”
    店主是一位五十岁的老人,名字叫查理,据说以前是外省某个避难所的居民,后来被抓去做了奴隶,直到镇长将他从某个奴隶主手上买下来,将和拾荒者们打交道的工作交给了他。
    这里大多数居民都是土生土长的“废土人”,没有受过任何教育,数学都很烂,而且是烂到一百以内的加减法都可能算错的程度。
    但查理不同。
    他是从避难所里出来的。
    虽然这片废土上的避难所没有一座是完全相同的,但有一点却是大同小异。
    能住进那里的人无一不是战前社会的精英,他们的孩子不但从父辈那里继承了聪明的头脑,更是从启蒙时代便接受了良好的教育。
    如果不是这个世界糟透了,他大概会像他的父辈一样,成为一名工程师、医生或者学者。
    而不是在这里记账。
    “卖。”
    没有废话,楚光从双肩包里掏出了6块废旧电池,和5管粘合剂扔在了电子秤的托盘上。
    这是他在发现404号避难所之前,在附近的建筑残骸里搜刮到的。
    老查理捡起桌上的废电池,随意地检查了一下型号和是否胀气破损,便将它随手扔在了一旁的秤上。
    这玩意儿肯定是报废的不用想,但回收一下里面的材料还是可以的。
    “品质还凑合,这一带的垃圾应该都被搜干净了,你从哪儿弄得好东西?”
    这也能叫好东西?
    “运气好。”
    “呵呵,我只是随口一问。嗯,电池不错,但粘合剂的质量就一般了,封口拆过,里面的情况估计一团糟,我只能给你按五折算……所有加起来一共3点筹码。”
    楚光也没有和他还价,从他手中接过了3枚白色的筹码。
    这种有着金属质感的塑料硬币,是清泉市最大的幸存者聚居地巨石城发行的“货币”,并且在清泉市大多数幸存者聚居地都能换到食物和补给。
    筹码的正面印着面值,背面有特殊的防伪编码和印花,在阳光照射下会呈现出特殊的光泽。
    这种筹码具有耐热兼顾、易于保存、且识别度高等诸多优点。尤其最关键的一点是,以战后的技术基本没法仿造。
    像贝特街这种人口不多、没有工业能力的中小型幸存者聚落,主要也是和巨石城的商队做生意,用农产品、猎物和捡来的垃圾交换必要的生活物资甚至是武器。
    自然而然的,这种货币也就在贝特街流通了起来。
    当然,它也不是任何时候都好使,如果哪个月商队没来,整个聚居地的物价都得乱套。
    镇长也不是没有试过推行贝特街自己的货币——一种记账式的票卷,但奈何根本没人承认。
    就连贝特街的幸存者都知道,那种纸片就连擦屁股都碍事儿,和废纸没什么两样。
    “要买点什么吗?店里刚到了一批从巨石城来的新货。”
    正打算离开的楚光停下了脚步,回头问道。
    “有枪吗?”
    “那倒没有,有你也买不起。”
    老查理咧嘴笑了笑,看着转身要走的楚光继续说道。
    “不过食物和燃料倒是有一些。如果我是你,一定会趁着涨价前多买些。”
    枪这种东西,哪怕是最便宜的那种,都很难在贝特街这样的地方买到。
    因为就算偶尔有贩卖军火的商队路过这里,那些武器通常也都是进了镇长自己的仓库,根本不会摆在这里的货架任人挑选。
    况且就像老查理说的那样,就算真的有那种东西,他们这些拾荒者也不可能买得起。
    楚光很清楚他为什么这么说。
    作为接受过良好教育的避难所居民,查理一定不会看不出来,所有生活在贝特街的幸存者,不管是拾荒者还是猎人,他们的剩余价值都被镇长一家人剥削的一干二净。
    即便镇长大人从未亲自伸手,从他们的兜里直接掏走哪怕一枚筹码。
    “食物和燃料要涨价了?”
    看着脸上写着意外的楚光,查理淡淡笑了笑说。
    “你没注意到么,最近在降温,而外面的异种却开始活跃了。”
    楚光皱眉思索了片刻,忽然想到了什么,开口说道。
    “冬天要来了?”
    “我记得你是五个月前才来的这儿,可能没有经历过,往年这时候差不多就要开始慢慢降温了。今年……冬天估计会来的早一些,搞不好十月份就要下雪。”
    说到这,查理停顿了片刻,意味深长地说道。
    “要入冬了。”
    “不管是人还是异种,都得提前做准备了。”
    刚来贝特街的时候,楚光身上穿着件蓝色外套,查理下意识地就把他当成了避难所的人,所以对他还算关照。
    虽然这种关照从未体现在交易价格上,但在经验方面这老头确实帮了楚光一些忙。
    否则,他也不会这么快就适应了废土上的生活。
    楚光认真地点了下头。
    “我知道了,谢谢。”
    “不客气,”查理淡淡笑了笑,“可别死了。”
    现在已经是九月初,如果真的十月份就要下雪,留给楚光准备的时间只剩一个多月。
    对于生活在这一带的幸存者们而言,下雪绝对不是什么值得高兴的事儿。这意味着除了食物之外,还得增添一笔燃料开支。
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