“不妨。下官已然知会积云寺僧人，由本府置钱为其再造水碾，他们也愿息事宁人。”
“如此甚好。看来还是窦大人处事干练，不愧为能臣。上次安乐公主大婚，你为礼会使，将婚礼办得妥妥帖帖，圣上皇后很满意，多次夸奖你会办事呢。左右，赶快为窦大人看茶。”
窦怀贞的一颗心方才踏踏实实跌入肚中，其用手轻抚额头上的虚汗，心道只要太平公主满意，自己就除去了一桩心事。
太平公主又问道：“那个司户李元纮到底是何来历？其背后果然没有别人指使吗？”太平公主当初移走水碾时，确实没有太多心思，不料僧人较真告状，李元纮又秉公处置，她当时顿生警惕，心想事情背后可能有其他文章。现在看来，事情还算简单，不过她终归不放心，方有此问。
“禀公主，李元纮当初在雍州小有名气，其耿直公正，颇有民望，下官到任后觉得此人不错，因而擢拔为司户。下官知道此人平素交往，担保他不会受人指使。”窦怀贞当初任雍州刺史时，很想有所作为，因依自身标准选才任能，李元纮即为其当时授任的小吏之一。不料窦怀贞今日心思已变，可见世事变幻，人所难料。
“嗯，李元纮回家最好。此等榆木之人，不知变通，不懂转圜，其再任司户乃至升迁，不知道又会惹出什么大乱子！好呀，他这一走，与人方便，也保护了自己。窦大人，此人若升至你现在的位置，又处京城，旬日间定会得罪诸路神仙，弄不好会尸骨无存，你认为如何？”
“公主所言极是，此类人不善为官，其归家后弄田养殖，了其残生，最为妥帖。唉，想想也是，上天怎能降生此类人种，他们到人群之中只会碍手碍脚，与人添乱。”窦怀贞自从悟得官场门道，已然脱胎换骨，将早年信奉的圣贤言语抛到九霄云外，现在已视李元纮等人为异类。
“好哇，还是窦大人有趣。窦大人，此事多劳你费心费力，你今后但凡有空，请入府内为客。听说你的夫人新逝，所遗儿女有人看顾吗？”
“家里甚好，不劳公主费心。”数月前，窦怀贞夫人因病而逝，太平公主近日方得其消息。
“嗯，内宅无人主事，终为不美。我此后为你留心，争取及早为你访得一位新夫人。左右，去后堂中取出一些小玩艺儿及糕饼，带给窦大人的儿女。”
窦怀贞急忙起身谢道：“谢公主赏。”窦怀贞久居京城，消息还算灵通，知道太平公主近来出手大方，所赏物品价值不菲。因想自己顺手替太平公主办了一件小事，顿时与太平公主拉近了距离，由此结交上这样一位大人物，心里不免得意。
其实，太平公主以水碾之事大动干戈，只不过是想把事儿弄得沸沸扬扬，由此除去韦皇后等人的猜疑。事儿很明显，韦皇后竭力整合韦氏与武氏的势力，其所忌为李唐势力。李唐势力的代表人物为安国相王和太平公主，那个安国相王日日躲在府中吟诗弄乐，基本上不问世事，唯有忌惮太平公主一人而已。现在太平公主竟然为水碾一事如此倾注心力，则其心无旁骛，那是不足为虑的。
看到窦怀贞的背影消失在大门之外，太平公主的嘴角漾出了微笑。她也没有想到，自己本来无心为之的一件小事，竟然收到如此奇功，确实心甚慰之。
过了数日，这件事情传遍京城。人们纷纷痛斥太平公主的霸道与窦怀贞的无耻，对李元纮寄予了满怀的同情。李元纮的八字判词“南山可移，此判无动”竟然成为佳话，渐渐地，这八字判词又演化成为“执法如山”的成语，成为乱世中人们心间的强烈希冀。
太平公主认为此事已达到满意的效果，遂决定次日找皇帝李显，她还有第二件事要去办。
次日起床洗漱之时，方知一夜瑞雪，将房屋、街道、树干皆蒙上一层洁白。太平公主踏出门外，就见院内已积有半尺厚的雪层，天上还在飘着鹅毛大雪，心道这雪下得真大，今日若去见皇兄，最好寻一只精致的手炉作为小礼物。
她返回房内，婢女已从后面库房内寻来两只手炉。此为铜镀银镏金雕龙暖手炉，银色的支框分出六个独立的空间，上面各用纯金镶出一条活灵活现的金龙。太平公主看后很满意，说道：“好，就是它了。”
这日非朝会之日，太平公主知道慵懒的哥哥惯好晚起，又是下雪天，恐怕又要更晚一些。太平公主想得不错，李显这日果然近午时方才起来，再慢腾腾洗漱一番，恰是太平公主进宫的时候。太平公主一入殿，看到李显睡眼惺忪，遂笑道：“我的好皇兄啊，皇嫂不在，你的日子怎可过得如此懒散？”
其话音刚落，就听殿门处有人说道：“谁说我不在呀？”自是韦皇后接踵而至。
李显“嘿嘿”一笑并不言声。太平公主作为则天皇后的唯一女儿，又是幺女，极得则天皇后的钟爱，四个亲哥哥也对这个小妹妹怜爱有加。
太平公主转对韦皇后道：“皇后来了呀，你该多劝劝皇兄。现在我们年岁渐长，最该爱惜身子，皇兄如此颠倒日夜，对身子极为有害。”
“哼，你这位皇兄，现在早不听劝了。其饮食无节，御女无度，我名为皇后，焉敢多嘴？”韦皇后口里虽这样说，其实她平日里压根不管，她自己的事儿，已经很忙乱了。
太平公主不愿继续此话题，拿出带来的两只手炉道：“今年比较寒冷，妹子寻来高手匠人做成一对小手炉，眼下雪急风寒，正是皇兄皇嫂用得着的时候。此物还算精致，请予笑纳。”
韦皇后接过一只细细观看，赞道：“难为妹妹的一片心意了，果然不错，人言妹妹府中多宝贝，如此寻常物件堪为精致，看来所言不假。”
太平公主听出了韦皇后话中的弦外之音，微微一笑不做辩解。
李显忽然想起了太平公主强夺僧人水碾的事儿，说道：“对呀，你府中财物甚多，缘何夺人水碾？还被僧人告到官府里，弄得沸沸扬扬。你是金枝玉叶，奈何不顾自己颜面？又是我的亲妹子，如此输了官司，连我的面上都不好看。”
韦皇后也笑道：“不错，妹子这件事儿办得确实不够周全。”
太平公主道：“你们是我的皇兄皇嫂，妹子受人欺负，你们该来替妹子撑腰，不该来数落妹子。哼，我不过看那水碾顺眼，因而拿回去使用，又成了什么大事了？”说到这里，太平公主忽然眼圈一红，抽泣道，“皇兄皇嫂，现在外人欺负我，家里的小辈也不把我放在眼里，你们要替我做主啊。”
李显急忙道：“别哭，别哭，有什么事儿好好说。”
“家里小辈谁欺负你了？”韦皇后问道。
“还会有谁，即是你们的宝贝女儿裹儿呀。”
“她能怎么样？”李显问道。
太平公主擦了把眼泪，说道：“皇兄，近日裹儿是否找您为人谋官，一个王姓之人被您授任为左拾遗？”
李显“嗯、嗯”两声，伸手挠了一下脑袋，吞吞吐吐道：“许是有吧。”
韦皇后在一旁心中暗笑，裹儿每次来请署官，皆用手掩住被授任人名，李显如何能知所授何人？
太平公主愤愤说道：“这王姓之人确实惫懒无比，他来托妹子请求左拾遗之职，我一直未向皇兄提起。不料此人又走了裹儿的门路，那日他扬扬得意到我府中，说已然被授左拾遗，要把当初送我的钱再要回去。你们说，裹儿这不是气我么？”
李显打圆场道：“此事与裹儿无涉，她焉知王姓之人也托了妹子你呢？这王姓之人实在可气，钱不能退回给他，还要好好骂他一顿。”
韦皇后道：“对，钱不能退回去。不过，我说妹子呀，你不比我们。当初母后对我们一家非常苛责，赶至蛮荒之地受苦受穷，哪儿像你呀，母后给你食邑甚多，赏赐甚厚，如今的家底儿盆满钵溢，不该看重些许小钱。”
太平公主哭穷道：“皇嫂有所不知呀，妹子现在名声在外，其实难副啊。不错，妹子的食邑比一般公主多了一些，然府中下人多开销也大，若不弄些外快，很快就会入不敷出。”
李显喃喃说道：“妹子的食邑不少呀，母后在日，你的食邑已达三千户，我即位后，又加至五千户，又为你开府置官属，其府属皆有俸禄，你实同亲王啊，比裹儿她们多得多。”
太平公主不愿继续纠缠此话题，说道：“也罢，那王姓之人的事儿就不说了。妹子还有一事想请托皇兄。”
“什么事儿？”
“中书舍人卢藏用想升职，皇兄皇嫂，不瞒你们说，此人也给妹子送了点礼物，皇兄这次说什么也不能让妹子的面子落在地上。”
“卢藏用想升何职？”
“卢藏用看到尚书省的右丞位置空缺，因想填此位置。”
李显知道中书舍人为五品官员，尚书右丞为四品官员。心想，太平公主求职仅求升一级，看来胃口不大，有心答应，遂用目光探询韦皇后的意思。
韦皇后问道：“这个卢藏用就是那个隐居终南之人了？”
卢藏用年少时走科举道路，然屡考不中，最后选择隐居终南山，在那里搞些辟谷、练气之术，偶尔写些《芳草赋》等文章，渐渐引起朝廷的注意被征为官。时人讥此入官方式为“终南捷径”。
“不错，就是此人。”太平公主答道。
“哈哈，此人善于独辟蹊径，先走‘终南捷径’，再走妹子门路，实在有趣得很呀。”韦皇后想想有趣，“扑哧”一声笑出声来。
李显看到韦皇后如此神情，知道妻子并不反对此人任尚书右丞，遂说道：“也罢，我午后即让人草诏，妹子尽可放心而去。”
太平公主走后，韦皇后摇摇头，笑对李显道：“你这个妹子已然变成一个铜钿脑瓜子了，府中钱货充盈，犹不放过任何小钱进账。如此下去，她与农夫之妻有何区别？”
李显还算比较憨厚，说道：“一样都是至亲，你与裹儿办十件事儿，也总该让妹子成一件嘛，否则如何有面子？”
韦皇后忽然想起一事，说道：“对，我们还要办一件事儿。我那乳母王氏，已近七旬，她这些年跟随我们，也吃了不少苦。”
“是呀，她家中已然无人，一个人孤苦伶仃，我们好好待她吧。”
“她孤身一人，就是锦衣玉食供奉她，终究难耐寂寞。我这几日一直在想，应该给她找个伴儿，这样最为妥当。”
李显一听，顿时大笑，说道：“她已近七旬，如何找伴儿？总不成再给她寻来一老翁，两人到底谁照顾谁呢？”
韦后道：“你这人死脑子，为何不能替她寻来一个壮年官宦之人呢？你娘在日，便寻年轻小哥，她怎么不去寻一老翁呢？”
“罢了，罢了，你又扯到什么地方了？也罢，就按你说的办。有合适人选吗？”
“我若有合适人选，还用向你讨主意吗？你好好想想，哪个人比较合适？”
李显寻思了一会儿，忽然击掌道：“好，就是此人。”
第三回 皇帝赐婚嫁乳母 阿瞒赴宴结新识
转眼之间将近年关，长安城内外，氛围已与往日大不相同。
除夕这天，长安各家各户门上贴上了红彤彤的春联，是时，秦叔宝与尉迟敬德的持锏鞭形象成为许多人家的门神画，许多人的门上还插上桃符，以避百鬼。街店之内，各种饭食异香满街，有诗为证：
不辞加一岁，惟喜到三春。
燎照云烟好，幡悬井邑新。
兰委残此夜，竹爆和诸邻。
李显和韦后皆为爱热闹之人，数日前已发敕书，让中书省与门下省三品以上官员、学士、诸王、驸马等人入宫城一起守岁。是日晚间，受邀之人早早入宫城等候，天色一黑，人们按指定位置入席，就见殿外的空地上，燃起了数十堆大火。
此火名为燎火，此时不唯宫中，寻常百姓庭院中也会堆柴燃火，人们往往围着燎火，连臂而舞，醉坐和歌，此为长安一带的除夕风俗。
是夜宫内盛饰结彩，各处点满了灯烛，殿内诸房莫不绮丽，后妃嫔御皆身着新彩衣，显得金翠绚烂。
诸人入座后，只听歌乐齐奏，各种珍馐、美酒如流水般上来，众人大快朵颐。酒罢，李显又让众人出外观舞。这时，乐吏带领千余人围着火堆驱傩。他们皆戴着狰狞的假面具，扮作各种鬼神的形状，为首有两位老人，一为傩翁，一为傩母，众人在此两位傩人的导引下歌舞喧腾，跳笑欢叫。其中的好事者总想趋前数步，以窥探后妃与公主们的明艳面庞，待次日归家后再向别人说嘴。
如今朝廷岁入比贞观时多了许多，李显也不吝钱财，效隋朝故事，那数十火山皆用沉香木根，每一火山焚沉香数车，若火头减弱，则以甲煎添之，火焰顿起数丈。是夜，沉香、甲煎之香，竟然笼罩全城，并飘出城外，极尽奢华。
驱傩之人走后，李显与韦后又主动来到火山边，与众人一起连臂而舞，和歌而唱。这样一闹，不觉时辰已过子时。
众人再回殿内，复座再饮。李显饮了数杯，眼光又复蒙眬，其传身边太监道：“去，传窦怀贞过来。”
窦怀贞作为雍州刺史，今天也在被邀之列。闻听皇帝使唤，急忙颠颠地来到李显案前，然后躬身听命。
李显端起一盏酒，令太监交给窦怀贞，然后微笑道：“来，朕赐酒一盏。”
窦怀贞急忙叩首，说道：“臣谢陛下赐酒。”然后起身一饮而尽。
李显接着道：“窦爱卿在雍州任上办事妥当，前些时安乐公主大婚时又出力不少。朕与皇后商量过了，要好好赏赐你一回。”
因为时辰已过子时，一些人有些困了，现在闻听皇帝要赏赐窦怀贞，皆激灵了一下，振奋精神欲听下文。
李显道：“朕听说爱卿之妻病亡，家中久无侍奉之人，如此如何为家呢？朕与皇后替你忧虑了许久，遂想在宫中为你觅一良妻。今日除夕为大吉之时，就当着群臣之面为你成礼吧。”
窦怀贞闻听皇帝亲自为自己择妻，又是宫中之人，顿时大喜过望，当即伏地道：“谢陛下赏，谢皇后大恩，怀贞无功无德，实在幸也何如！”
座下之人闻言，许多人脸现艳羡之意，心想窦怀贞身矮貌陋，且年近五十，如何入了皇帝与皇后的法眼，竟然在宫中为其选一娇妻？宫内之人皆是百中挑一而来，就是寻常宫女来配窦怀贞，那也是绰绰有余。更有一些人心想，自己的老妻为何不死？若自己无妻，这等好事说什么也不会落到窦怀贞的头上。
皇后在侧微笑道：“罢了，你起来吧，速去侧室让宫女替你更衣。那里已为你备好了新郎衣饰，速去速回，不要误了吉时。”
众人心里又是一叹，素来严峻的韦皇后今日竟然变了性子，还巴巴地替窦怀贞备下了新衣。窦怀贞急忙离席去更衣，这边的席上站起一人，却是新任中书令宗楚客，其至李显面前躬身颂道：“陛下，今日除夕，又为窦刺史吉礼，则喜上加喜。陛下与皇后无微不至爱惜臣下，让臣等心里如沐春风，臣等躬逢明君贤后，实乃三生有幸。臣现在忝为中书令，来年中书省以下定加倍努力为陛下办事，鞠躬尽瘁。”
纪处讷、萧至忠、崔湜等人见宗楚客占了先机，也急忙起身离席，到李显面前谀词连连。太平公主前些日子对窦怀贞有招揽之意，现在见哥嫂给了此人一个大礼物，心道此人对哥嫂肯定死心塌地，自己也就不要有任何妄想了。
李显听了群臣的颂扬，心里十分受用，说道：“我们君臣一体，不能亏欠了任何人。你们只要好好办事，朕与皇后都瞧得出来，定会论功行赏的。”这时，窦怀贞已穿了一身新郎服饰款款而出。就见他身穿一袭绛色公服，头戴褚色布冠，神采飞扬。李显转头看见窦怀贞过来，笑道：“瞧呀，窦卿脚步飘飘，实在美得很呀。”
年近五十的窦怀贞身穿一身新衣，毕竟不如年轻新郎看着顺眼，竟然有些滑稽之感，座下之人顿时爆出大笑。
这时，礼官入殿唱道：“新郎就位，奏乐。”看来李显与韦后事先准备得很充分，诸般婚礼细节皆已敲定，只要新郎窦怀贞谢恩就位，则万事俱备。
就听笙乐声中，一名内侍官导引大队自西廊入殿。最前端为三十六名宫人手执大红灯笼，入殿后其笼中烛光映得殿内一派喜气，少顷数名宫女手持步障入殿，步障是遮蔽视线的屏幕，众人知道，其后该是新娘子出场了。
窦怀贞立在殿内，眼见皇帝赐婚并特恩在宫内举行婚礼，如此殊恩可谓并无先例，其心情鼓荡，心中对皇帝及皇后的感激无以复加，觉得天地中最幸运的人就是自己了。
鼓乐声中，殿门处又入两名宫女，她们手执团扇，其扇后立着一位款款而来的窈窕女子。团扇遮住其面目，可见其身穿青色翟衣，其下摆露出红绿相间的格纹，其头上插满了金银琉璃等钗饰，可以看出价值不菲。
礼官一动手势，乐声转而减弱，持团扇宫女和扇后女子停下脚步。韦皇后笑对窦怀贞道：“窦卿，团扇不开，显是考你诗才了。”
唐人婚礼，用诗时甚多。安乐公主出嫁时，迎亲队伍至门时其迟迟不出，武延秀要站在门前大声喊出别人帮忙写就的《催妆诗》，现在团扇不开，这也是唐人婚礼的一个名目，需新郎诵出《却扇诗》，待三番五次，团扇方才缓缓撤开。
窦怀贞还算有急智，这也多亏了他多年的诗文底子。他微一凝神，即吟道：
莫将画扇出帷来，遮掩春山滞上才。
若道团圆是明月，此中须放桂花开。
窦怀贞又大声诵了一遍，团扇岿然不动。座中人起哄道：“不好，不好，再吟一首。”按说李显的这个婚礼起到了效果。熬夜守岁实为一件辛苦事儿，如此一闹，使大家的瞌睡劲儿一扫而空，变得兴奋异常。
窦怀贞无奈又作了两首《却扇诗》，其连诵十余遍后，团扇方才缓缓撤开。