众人面面相觑，再也无人起身。
淳于髡呵呵笑道：“看来，今日之鸣，雄雌已经敲定了！”转对苏秦拱拱手，“洛阳人苏秦，走，随老朽陪老蒙子喝酒去！”
场上爆出雷鸣般的掌声。
翌日辰时，彭蒙出殡，葬于十多里外的稷山。逾千学子及朝中官员，外加看热闹的临淄市民，送葬队伍熙熙攘攘，从稷宫一直绵延到稷山，排场胜过宫室。
葬过彭蒙，田婴与淳于髡推开杂务，急至宫中，正巧太子也在。
田婴将论辩及葬彭蒙之事细细奏报，齐威王两眼微闭，聚精会神地听完，思忖有顷，转对淳于髡问道：“老夫子，依你慧眼观之，苏子之才如何？”
淳于髡晃下光脑袋，缓缓说道：“苏子之才，草民不敢妄忖。不过，草民有个比照，陛下或感兴趣。”
“哦，是何比照？”
“当年邹子以琴喻政，得陛下赏识，用其为相。草民素知邹子善琴，对其为政之才放心不下，特别登门，以隐语问政。”
威王大感兴趣，倾身说道：“此事倒是新鲜，寡人未曾听你说起过呢！”
淳于髡笑道：“雕虫小技，口舌之逞，不足道矣。”
“快说，夫子是如何问的？”
“草民问他，‘子不离母。’”
“子不离母？”威王轻声重复一声，凝眉苦思，有顷，抬头问道，“邹爱卿对以何语？”
“民不离君。”
威王一拍大腿：“对得好！还有何问？”
“草民又问，‘上梁不正下梁歪。’邹子对以‘君上不明天下暗。’草民再问，‘狐白之裘，不敢补以羊皮。’邹子对以‘治国之臣，岂可混以不肖！’”
“好好好！”威王连声夸道，“就这些了？”
“草民的最后一问是：‘万兽逐一鹿，鹿不得生，兽不得食。’”
“邹子何对？”威王急问。
“百官治一隅，民不得安，官不得养。”
威王在几案上重重擂一拳道：“好邹子，对得好哇！”
“是的，”淳于髡点头道，“邹子之对，草民心悦诚服，知他不仅擅琴，亦擅政治，陛下用他，是用对人了。”
“是啊，”威王油然叹道，“没有邹子，就没有齐国今日之治啊！”略顿一下，“咦，方才夫子说是有个比照，比照何在？”
“昨日论辩时，草民以同样言词再问苏子，亦想试一试此人才具——”
“好夫子，绝了！”淳于髡的话音未落，威王就已兴奋地截住话头，“先说‘子不离母’，苏子何对？”
“君不离民。”
威王长吸一口气，仰头思忖良久，点头：“嗯，好对！水可载舟，亦可覆舟，圣君不可离民！下面一句，‘上梁不正下梁歪’，他如何应对？”
“天道不健人道艰。”
“狐白之裘，不敢补以羊皮呢？”
“德和天下，不可杂以淫邪。”
“最后一句呢？万兽逐一鹿，鹿不得生，兽不得食。”
“百主争一天，天不得宁，主不得安。”
“百主争一天，天不得宁，主不得安。”威王喃喃重复一声，微微闭眼，陷入深思，有顷，抬头望向淳于髡，“苏子与邹子所对迥然不同，两相比照，夫子以为孰胜一筹？”
“草民只言比照，不敢妄断。不过，昨日论辩，苏子已中头彩。”
“嗯，苏子当中头彩。”威王点点头，看一眼辟疆，转对田婴道，“爱卿可以知会四国特使，就说寡人已得空闲，明日请他入宫，讨教纵亲摒秦之事。”
田婴拱手道：“微臣领旨！”
淳于髡、田婴双双告退。
望着他们的背影渐去渐远，威王思忖有顷，转对辟疆，问道：“疆儿，你也说说，老夫子的隐语，邹子与苏子所对，孰胜一筹？”
“老夫子、父王方才不是皆有明断了吗？”辟疆应道。
“寡人是在问你！”
“儿臣以为，苏子之对更胜一筹。”
“苏子为何更胜一筹？”
“邹子只以齐国为念，当是国才，苏子是以天下为念，当是天下之才，儿臣是以认为，苏子之见胜过邹子。”
“你说得不错，”威王缓缓说道，“二人之中，若是只选一人，何人堪用？”
“苏子。”辟疆不假思索。
“不不不，”威王连连摇头，“是邹子！”
“父王，此为何故？”辟疆大惑，瞪眼问道。
“若是天下为公，谁为我们田氏？若是天下无争，何能光大祖宗基业？苏子之论，过于高远，可在稷宫议论，不堪实用。”
“这……”辟疆越发不解，“既然不堪实用，父王为何还要约见苏子，加入纵亲？”
“因为黄池之耻！”威王几乎是一字一顿，声音从牙缝里迸出。
辟疆仍是一头雾水，迷茫地望着威王：“父王——”
“疆儿，”威王换过脸色，微微一笑，“这件事儿，你慢慢悟去吧！”
三日之后，齐国大朝。齐王当廷宣诏，齐国加入纵亲，依前面四国惯例，拜苏秦为上卿、齐国合纵特使，赐稷宫府宅一座，黄金五百，仆役三十名，使上大夫田婴世子田文为合纵副使，晋爵大夫。
由于事发陡然，众多朝臣为之愕然，尤其是相国邹忌、上将军田忌等反对合纵的，一时回不过弯来，在朝堂上面面相觑。
在一声“退朝”之后，齐威王在内臣的陪伴下径出偏门而去。苏秦随众臣一道走出殿门，正欲跨下石阶，忽听身后传来一声：“苏子！”
苏秦回身一看，是田婴，赶忙揖道：“在下见过上大夫！”
田婴回过礼，笑道：“苏子大功告成，在下恭贺了！”
“说起此事，”苏秦亦笑一声，再次抱拳，“还不都是上大夫玉成的？在下方才还在忖思，何时寻个机缘，向上大夫表达谢意才是。”
“哦，苏子打算如何表达呀？”田婴笑问。
“世上美物，上大夫一样不缺，在下寻思许久，真还想不出个表达，正自绝望，陡然想起一个人，上大夫或感兴趣。”
“一个人？”田婴扑哧笑道，“不会是个天下绝色吧？”
“听闻上大夫府上佳人摩肩，再来美女，岂不是添乱吗？”
“哦，这么说，是个男人？”
苏秦大笑起来：“不是女人，自是男人了。”
“嗬，能让在下感兴趣的男人——”田婴凝眉思想一阵，望着苏秦乐道，“我说苏子，不要绕弯子了，谁呀？”
苏秦看了看三三两两正从身边走过去的朝臣，压低声音：“上大夫若有雅兴，可与在下前往一处。”
出宫门之后，田婴挥退自己轺车，跳上苏秦的，御手扬鞭，径往稷下驰去。
不消一刻，二人径至稷宫，在祭酒淳于髡门前停下。
田婴大怔，不解地望着苏秦：“苏子，你说的男人，不会是这老夫子吧？”
苏秦呵呵笑道：“是与不是，上大夫且请进去！”
稷宫不比别处，为方便士子出入，交流学艺，所有庭院不设门房。
田婴一头雾水地跟着苏秦直走进去，淳于髡听到声音，迎出来，呵呵笑道：“苏子今日大功告成，看来是请老朽喝谢酒哩！”
苏秦揖道：“正是！”
“酒呢？”淳于髡打量一下苏子，问道。
“哪儿的酒，都不及先生的酒好喝，是以晚生不敢带酒。”
淳于髡摇头笑道：“你拿老朽的酒答谢老朽，还要请个陪喝的，这是明摆着打劫！”
众人皆笑起来。三人进厅，分宾主坐下。
田婴的眼珠子四下一转，见并无他人，急不可待地望向苏秦：“人呢？”
苏秦笑道：“不在此地。”
“他在何处？”
“远在大梁。”
“谁？”
“孙膑。”
田婴呆若木鸡，许久，方才回过神来，倒吸一口凉气，小声问道：“那人不是疯了吗？”
苏秦淡淡笑道：“有时候不疯。”
田婴豁然明白过来，忽身站起，在厅中来回踱步，有顷，顿步说道：“苏子，说吧，如何能够让他来齐？”
“偷。”
“偷？”田婴又是一怔，“何人去偷？”
苏秦将头缓缓扭过去，一点一点地转向淳于髡。
田婴的目光也跟着转过去，盯在淳于髡的光头上。
淳于髡初时不明所以，此时似也听出味来，又惊又诧：“什么？要老朽去做小偷？偷人？”将油光油光的脑袋摇得如同货郎鼓似的，“不干！不干！老朽死也不干！”
苏秦长叹一声：“唉！”
淳于髡将头转过来：“咦，你叹什么气？”
苏秦又叹一声：“晚生是在为前辈惋惜！”
“老朽不做小偷，你惋何惜？”
苏秦缓缓说道：“人生在世，无非活个潇洒，活个刺激，活个惊世骇俗！在光天化日之下，在森严壁垒的大梁城中，在魏王陛下的眼皮底下，巧设机谋，偷出一个两腿皆不能动的疯子，且这疯子是春秋兵圣孙武子的嫡传后人，是当今列国无人企及的一代兵家，请问前辈，方今世上，还有什么能比此偷更富刺激呢？还有——”微微一笑，“此段佳话，史家会怎么写？”
“这——”淳于髡凝紧眉头。