但是，在家休养二日的慕言回归之后，就没再听说慕家有下一步动作，该被追责的沉茜也像个没事人似的照常上学，只是比起从前安份了许多。不过，因为伤人的事已是事实，没人敢再与她亲近，在班里总是形单影隻。
而于晓雯，再也没有出现在学校里，据导师所说她的父母已经替她办理休学，没有跟任何人留下信息，包括初晴在内。
年末，寒风萧瑟，却不减人们因为即将到来的跨年欢喜雀跃的心情，但是在初晴的班级里却没有一点将要迎接新的一年的喜庆气氛，一方面是因为同样接近的期末考，一方面是前阵子所带来的阴霾还未散去。
初晴转着笔，视线凝滞于趴在桌上的沉茜。事发之后，沉茜愈来愈常在学校睡觉，像是要把自己的存在缩到最小。
曾经张扬跋扈的女孩变得沉默寡言，初晴心里并没有多好受，因为这和过去沉茜对待大家的行为一样，都是一种欺凌，更何况就算用这种方式给予惩罚，对于晓雯和慕言形成的伤害也不会消失。
「初晴你快救我，这题我真的……」坐初晴前面的女同学哭丧着脸回过头来求救，见她一直盯着沉茜看，便戳了戳她的手背压低声音说道：「初晴你可别同情她，也不想想她把晓雯还有你的竹马害成什么样子。」
「嗯，是没错。但是大家这样不和她说话，不就和她以前对我们所做的一样吗？」
「那哪能一样啊！她这是自作自受。」女同学没好气道，「而且我们只是不跟她说话，我听说慕言他们班的有些人还会找她麻烦呢。」
初晴蹙眉，「老师们不知道吗？这很明显有问题了。」
「应该不知道吧，而且我不觉得会有人去说，毕竟沉茜之前那么嚣张，挫挫她的锐气也好。」
女孩不在意地耸了耸肩，然后将话题绕回自己解不出来的题目上，让本来还想细问的初晴不得不把满腹的疑惑搁在腹中，提笔为同学解答。
这日放学，初晴为了验证从同学那儿听来的传言，早早收拾好东西，跟随沉茜的脚步离开。
走在她后方不远处，微驼的身影、蹣跚的步伐，不久前还光鲜亮丽的女孩现在犹如失去信心的孔雀，美丽的羽翼黯然失色。不少人在走廊上见了沉茜便避而走之，彷彿她是个穷凶恶极的罪犯，那副景象看得初晴于心不忍，也更加确定眾人所为是错误的。
「咦，这不是茜茜吗？」
忽然，一道女声传来，甜美的嗓音里藏了说不出的恶意，而后是与她同行的男女孩们的附和声。沉茜被下了定身咒似地煞住脚步，愣愣看着一群人朝自己走来，初晴则若无其事地掉头走开，拐入转角，避免打草惊蛇。
女孩一上来就搂住了沉茜的手臂，小鸟依人地靠在沉茜的肩膀，「茜茜今天也想要认真学习啊？刚好今天老师发的卷子还有剩，我们分几张给你吧。」
刚说完，与女孩一道的同学们就拿出了明显是早已准备好的试卷，塞到沉茜手中，沉茜竟也没有一点反抗地接下，神情平静，似乎对此见怪不怪。
「要好好学习喔，不要整天想着欺负人或是抄别人作业，这些卷子我明天来找你要。」女孩松开手，拍了拍沉茜的肩膀，柔美的声音染上些许阴鬱，「没写的下场你是知道的。」
留下威胁似的话语后，一行人訕笑着离开。
待几人的脚步声与嬉闹声远去，沉茜把被迫接下的卷子收进书包，选了另一条路走，这回初晴没有提步跟上，因为她从女孩的话中感觉到了不对劲应。
女孩说了「抄别人作业」。初晴有股强烈的直觉，觉得这句话是在暗指沉茜借了于晓雯的作业簿却忘了还的那件事，但是按理而言，除了当时在场的三人不该有外人知道才是，那么这个来自其他班级的女孩是如何得知的呢？
努力从记忆里找出当日的每一个片段，缓缓拼凑出那一天的情况，初晴的眉头从紧锁到舒展，却因为发现了什么使得脸色愈发凝重。
那天在场的，不是只有三个人。
「没错，慕言之后有来找我，他可能也听见了我们的对话……」
理清了思路，初晴很快就把最近的事情连结在一起，做出了可能的推测。她抚着胸口，清楚地感受到快速跳动的心脏，其中藏着逐渐膨胀的怀疑和不解，她压抑着将要衝破防线的情绪，快步向慕言的班级所在走去。
心里正祈祷着慕言还没有离开时，她便在楼梯口碰见了想见的人走下来。对方见着了她，弯起唇角笑得迷人，用有着春天温暖气息的声音唤了她的名字，并跨大步伐来到她面前。
「初晴。」
彷彿包裹了全世界的柔和，那一声唤，使初晴内心某一部分的柔软陷落，对慕言的怀疑中萌生了些许退却，嘴里满是苦涩。
但是，她还是得问清楚。
「我刚刚去你班上找你，他们都说你已经走了。你……」慕言笑道，但是见初晴久久没有应答，便知道她有话想说，于是嚥下了还未出口的后半句话，等待她开口。
「慕言，你老实回答我。沉茜被其他班级的人欺负，这件事和你有没有关係？」
初晴毫不拐弯抹角，切入问题核心，慕言竟也不闪躲，维持着脸上的笑容点了点头，那一瞬间，初晴第一次觉得这个她看了十多年的笑可怕。
「是你指使那些人的？」
「不是，实际的行动就和我没关係了，我只是负责在间谈的时候散播消息。」慕言走近一步，拾起初晴肩上的一缕发丝，拿在手中把玩，垂下的眼眸里毫无光彩，彷彿没有灵魂的木偶。
然而真正被作为牵线木偶的，是那些欺凌沉茜的人们，慕言只是这样一句话，初晴就立刻明白了。
慕言生得好，在一眾初中男孩里特别出挑，性格温文尔雅，待人处事得宜，无论男女都很得人缘。何况这个年纪多的是心思单纯却衝动的人，经过慕言明里暗里地攛掇，便会自作主张，而这正合主事者的意。
「慕言，让他们停手，你这样报復是不对的。」
「有些人就是得用激烈一点的方式才会清醒，你看她现在是不是特别安份？连受到素不相识的人欺侮都不知道反抗。」
骨节分明的手微抬，乌黑的发丝从指缝间溜走，根根分明，落下时有如打开的扇子，透过不断变换的间隙，慕言看见初晴的脸色渐渐转青。
「你是故意让她打你的？」初晴绷着脸问道，但她的心里几乎已经肯定了自己的猜想。
为了得到现在的结果，慕言竟然愿意冒着风险承受无法预料的伤害，他的父母会来学校讨公道，估计也在计算范围内，目的就是让这件事闹得人尽皆知，甚至连如何说服父母不提告都已经预想好了。将前前后后连接起来仔细一想，初晴便觉得恐怖万分。
「嗯，事情闹大一点就有关注度，就算后续没有人出手，沉茜也得背负舆论的压力。而且……」
「慕言！」初晴抓住了男孩的手，强行打断他即将成句的话，她有多冷静地思考这段日子的种种，此刻就有多惊恐和不安，她又道：「不要再这样下去了，这件事就停在这里好吗？让他们别再继续针对沉茜了。」
「现在的事我并直接不参与其中，所以没办法阻止他们，而且他们也只是让沉茜把所有时间花在学习上，她并不吃亏啊。」
「问题不在那里！」初晴有些失控，用力扯着慕言的衣袖，「你的做法是错的，这样和当初她做的有什么区别？程度甚至有过之而无不及啊！」
她激动叫喊，想把慕言从偏离的道路上拉回，然而，慕言不过一句话就平息了她翻涌的气愤。
「初晴，你太过正直了。」
「……什么？」
从慕言澄澈通透的眼眸中看见了怜悯，初晴不可置信地松开手想要后退，却被人攫住了手腕，睁大的双眼里，是向她接近的男孩的俊顏，但是她感觉到的不是心跳，而是恐惧。
「你可知道你这样，不仅无法守护任何人，反而会给周遭的人带来灾害？初晴啊，不要再天真了。」
初晴表情骤变，于晓雯浑身湿透，无助地抱着自己的画面又无声浮现，如同鬼魅一般缠绕着她。
她痛苦地闭上眼，使劲挣脱手腕的禁錮。
「无论你的理由多冠冕堂皇，我是不会认同你的做法的。」
刻意转身不去看男孩的脸，丢下一句话后初晴便逃跑似地离开。