人群中隐隐传来骚动。
范芜看着崖下，不知道在想什么，脸色颇有些阴晴不定，半天才说：“走吧。”
丰乐二十一年九月，天子遇刺，崩，朝中混乱。十月，乌瀚联合渤族大举入侵，破落霞关，大败连州守军，进犯仓州。
仓州守军竭力抵挡，而援军久久不至，主帅陈楼战死，二皇子明玄跌下悬崖，尸骨无存。
十一月，登州守将崔培调集守备军到达仓州，在荻城与来犯之敌苦战。朝中无人可用，嘉安帝便启用了十八岁时曾上过战场，担任大理寺暗部主事的慕千山。慕千山带策州、永州军大破敌军，双方转入僵持。
至此，远在京城的朝廷并着匆忙登基的嘉安帝，总算能安稳地松一口气。
然而天下局势，暗潮汹涌，似乎酝酿着一场即将到来的风暴。
北疆剑拔弩张，京城醉生梦死，江湖风云涌动，百姓人人自危。很少有人记得宣平王范胥尚在人世之时，边疆风波不起，大晋一派安稳，海晏河清。
范胥走后，战死的陈楼是宣平王的旧部，而失踪的二皇子，生母是当年的皇后，也是宣平王范胥的亲妹妹。连州范氏人烟凋零，却仍旧风骨不折。
陈楼、明玄相继死后，北疆的战线上僵持了数月。然而这场僵持没有分清胜利者，直到乌瀚和渤族派使者进京，向嘉安帝提出了和谈的请求。
嘉安帝刚即位，国内情况不稳，在朝中主和派的劝说下，便答应了下来，两国停战，乌瀚使团也开始出发，要在今年年底进京商讨和谈一事。
同时，将慕千山从前线召回，封为广平王，并颁下旨意，食禄四千石，赐银千两，并赐太子太保。
这位广平王经历颇为传奇，他封王的旨意下了之后，众人羡慕者有之，议论者亦有之。有些知道他从前经历的，心中明白这道旨意是嘉安帝心里虚，知道丰乐帝从前都对他做过什么，为了安抚他而封的旨意。然而众人议论纷纷，慕千山却巍然不动，领了旨意，一直在北地待到十二月，才上表一封，顶着漫天的风雪回了京。
--------------------
第2章 流言
京城最大的茶楼之中，向来是天南海北，无所不可闻。桌椅排列整齐，小二忙碌往来，一楼大堂之中，众人围坐吃茶，熙熙攘攘人声鼎沸，却见坐在里厢的一个商人环顾一圈，瞧见周围无人，兴致勃勃地放低了声音。
“你们听说广平王殿下的事了吗？”
“这事谁人不晓，”众人交换眼神，其中一个头戴葛巾的人笑道，“广平王和二殿下分离数年，想不到对他还是如此情深义重。只可惜，斯人已逝，就算面容再怎么相似，也不过是个聊以慰藉的玩物罢了。”
这等八卦传闻，传得向来是最快的，在座众人显然都有所耳闻，一时赞同者有之唏嘘者有之。嘈杂一阵，忽而听得南面桌边，一名紫衣青年将筷子一搁，叹道：“要我说，广平王一代英才，何至于此啊！”
“那毕竟是二殿下，”邻座一人斜他一眼，吹了吹手中的花生壳，“他出名好看，又是救命之恩，换了谁不得以身相许？也就广平王不是女子。”
“二殿下”这三字仿佛一个隐秘的话匣子，关于他的事情仿佛一个公开的禁忌，所有人都知道，但所有人都讳莫如深。只是近日京城传言，广平王和二殿下明玄有不伦之情，还是引起了很多人的议论。
因为所有人都知道，二殿下明玄几个月前，已经死在了北疆，尸骨无存。
据说，广平王近日回京之后，找了一个和二殿下面容相似的人养在府中，日日精心照料。
据说，广平王之所以自请领兵，为的就是报仇。
慕千山击退了乌瀚大军，带亲兵回京，玄甲黑骑俊美无俦，皇上十分高兴，举办了盛大的庆功宴。然而据宴上侍奉的宫女说，广平王脸上自始至终都没有一丝笑意。
那天他喝得大醉，还是被手下副将送回的府。
广平王不是亲王，而是异姓王，他固然高高在上，但也如履薄冰。大退乌瀚敌军，他的功劳无可争议，按理来说，是不该如此失态的。他当场驳了嘉安帝的面子，皇上就算表面上没有动作，背后也一定会提高对他的警惕。
除非……他不在乎。
慕千山出身嘉州慕氏，祖上三代都是名将，其祖父因大破北蛮之功，获封异姓王，爵位世代相传。所谓狡兔死，走狗烹，出身这样的家族，势必要遭到皇帝的忌惮。而他运道也确实不好，未及成年，父母便双双离世。
前路迷茫，人心险恶，然而当时的他仅有八岁，是个垂髫幼童。
慕氏连续三代都掌兵权，京中早有传言，边境兵士不认皇帝，只认慕家人为主。丰乐帝性情向来多疑，对于自己的皇位更是珍视，慕家两根顶梁柱一塌，先是松了口气。
他不会让慕家出现第三个，第四个广平王，然而当时的广平王世子慕千山还没死，朝中言论也不可不在乎，尤其是北疆军队嘉州慕氏旧部甚多，隐隐以慕家为主。广平王世子要是无缘无故死了，慕家旧部就地哗变，也不是没有可能。
为着心中隐约的忧虑，丰乐帝想出一个折中的办法。他退了一步——让慕沉的庶弟慕昭继承广平王的爵位，让慕千山继承世子的位置。