“吴通判？”柴世延点点头道：“却是好姻缘,只这般好姻缘做什么说给爷,岂不成了明珠暗投。”
那婆子道：“是她干娘听见柴大爷名声，托了老婆子来说媒,虽大爷房里现有大娘子，听见说是个好性儿的贤惠人儿,情愿居下,做个姐妹，一处里伺候大爷，岂不是一桩美事。”
贤惠人儿？柴世延暗道,玉娘哪里贤惠，是冷心冷清的一块冰呢,即便心里恼她,却又着实撂不下，莫不是前世里的冤家，今生成就了夫妻，怎这般闹心。
那婆子见柴世延半天不出声，以为他没瞧见人，心里头犹豫，便道：“大爷若不信婆子说的，待寻个好日子，去兖州府走一趟，如今那铺子里的账都是这位娘子瞧着呢，要说能干，不是老婆子夸口，可着咱们兖州府也寻不出第二个来，若不是心慕大爷之名，又岂肯委屈做小。”
柴世延目光闪了闪，倒思想起个主意来，与她道：“你且去，待爷好生计量计量再说。”
那婆子急道：“这般好事旁人打着灯笼都寻不见，柴大爷还要计量什么？”
柴世延道：“不防你倒是个急性子的媒婆，便是好事，也需与房下商议，不经她点头便娶进来也不妥。”
那媒婆听了暗道，那柴府大娘子惯有个贤良的名声在外，况如今又怀了身子，汉子跟前伺候不得，前些日子还寻她去要给柴大爷买两个丫头伺候，只不知怎地，后来却没音信了，想是嫌那些丫头出身不好，怕不好管束，如今自己说的这桩亲事，任你再挑剔的人儿，也挑不出不好来，哪有不依的理儿。
便想定是十拿九稳了，从当铺子里出去，奔着兖州府报信儿去了，去了那寡妇门上，却扑了空，只那寡妇的干娘在家，与她言道:”通判府与她婶子做生日去了。“
这婆子心里揣着喜讯儿哪里搁得住，想通判府里前儿说要买个上灶的丫头，自己不如借着这个由头去走一趟，也给通判夫人磕头拜寿凑个喜儿，不定能得几个赏钱。
想到此，莫转头去了通判府，到了后头磕头说了一溜吉祥话，那通判夫人见她说的好，掠了块碎银子赏她，这婆子忙谢了，暗暗在手里掂了掂，足有四五钱，心里欢喜，见高青县衙门陈府的冯氏也在，忙道：“不防陈夫人在此，好些日子没去府上走动，闻听夫人身上不大好，不敢叨扰了清净，今儿倒是老婆子的造化，在这里遇上，且受老婆子一个礼儿”说着道了万福。
那冯氏因丈夫执意要纳冯娇儿，惹了一场气，想府中妻妾本有几个，房里尚有两个伺候的丫头，这还罢了，横竖都是正经出身，便那些丫头也是清白人家，怎料他却瞧上了个粉头，若在外应酬也还罢了，巴巴的非要纳进府来，给个正经名份，自己不过略劝了他一句，倒招他恼恨上来，指着她道：“男人三妻四妾自古便如此，老爷不过想纳个妾，怎就这般为难，需知善嫉乃是七出之一。”撂下话拂袖而去，把冯氏气的脸色通红。
何曾想夫妻这些年，为着一个婊，子，他竟说出如此薄情冷意的话来，又想那冯娇儿偏与自己一个姓儿，若进了门，跟个粉头论称姐妹，外人瞧在眼里，不定要嚼说甚么。
愁思郁结，一口气憋在心间，赶上怀了身子胎气不稳，不上半月便见了红，寻郎中来吃了保胎药也无济于事，好好的胎儿未等足月便落下了。
便这般，那没情意的汉子也未消停，自己还在小月子里，便在府后胡同里置下一个两进小院，一乘小轿抬了冯娇儿去，收成了外室，成日呼朋唤友吃酒取乐，府里倒常不见影儿。
冯氏这月子里落下气，情志不遂，失于调养，直养了一个多月才略好些，正赶上通判府夫人做生日，这通判府的夫人娘家跟她娘家隔着一条街，在京时，两府常来常往，也算世交之情，既来请，哪有不去的理儿。
她婆婆也道：“成日在府里待着，好好的人都要闷坏了，借着这个由头出去走走散散心也是好的。”
因这么着，冯氏才来了通判府，本不过是应酬场面，却不防那媒婆子忽想起那柴府的大娘子可不跟陈府沾着亲吗，便想着不如拐个弯先透过风去，将来见了面也好有几分情面。
想到此，与冯氏道：“今日可是巧，老婆子正去高青县里给这府里的侄姑娘说了一门亲事，虽未十分准，倒也有j□j分了，若有缘，倒是跟府上成了亲戚。”
通判夫人身边儿那寡妇听了脸红了红，莫转头避到了后头，那通判夫人见了笑道：“你这婆子口无遮拦，这般话哪有当着她说的，倒把我那侄女儿臊跑了。”却拉着冯氏的手道：“可不是怎的，她不说我也不理会，那柴府的大娘子跟你们家可不是沾着亲吗，这一来二去岂不都成了亲戚，我这侄女命苦，若嫁到柴府里，离着你近便，劳你照看一二。”
冯氏愣了楞，想起前几日玉娘夫妻不知为什么闹了别扭，在陈府住了一宿，次日柴世延上门，在婆婆跟前陪了不是，接了玉娘家去，这才几日，怎又要纳新人进门。
想这寡妇，是通判府里的表侄女，又有一份家业攥在手里，什么汉子寻不见，巴巴的非去与人为妾做什么，且偏生瞧上了柴世延。
这寡妇身后有依仗，手里使唤着银钱，若真嫁进柴府，玉娘孤清清的娘家，岂不给她比了下去，若再得了宠，玉娘便占了原配大房的位子，想也委屈，这日子如何能过顺遂。
原先还瞧着玉娘比自己强些，如今瞧来，却也是个命苦的，想那柴世延便不贪这寡妇姿色，也必然舍不下她手里这份产业，这亲事十有j□j是要成的，自己不如提前与玉娘透过信儿去，也让她先有几分计量。
思及此，寻个由头告辞出来，从兖州府回来未进家，直去了陈府，玉娘正在屋里收拾那些书。
瞧着这些书，倒不觉勾起幼年之事，那时哥哥虽进了学却不喜读书，每日跑出去便没影儿，祖父家教甚严，藤条不知打折了多少根，也未管束过来，只的任他去，见自己乖巧，便亲与她启蒙，教授诗书道理，故此玉娘是跟着祖父身边儿长大的，比之爹娘都要亲近。
祖父临终，自己赶在榻前，祖父抓着她的手道：“你哥不成器，陈家到他手里，不定要败落了去，只可惜玉娘是个女子，若是男子，祖父死也瞑目了。”
如今想来，祖父也错看了自己，依着前世那般，连自己的性命都保不住，让人暗算了去，纵今生，眼瞧着陈家落败，却连伸手相救的资格的无，还要去求陈府的老夫人。
哪日玉娘去了陈府，在老夫人跟前跪下道：“想我陈家虽不是甚世家大族，好歹也是书香传家，那宅子乃是祖产数代传下来，若给哥哥变卖，如何对得起泉下的列祖列宗，只玉娘一个出了门的妇人，却有心无力，只得来求婶子帮着做主。”
那老王氏听了不禁恨道：“果真一个败家的糊涂虫，这祖宅是根基，岂能随意变卖，他倒不怕夜里陈家的老祖宗寻他问罪，做出这般荒唐行径来，你与婶子说，心里什么计较？”
玉娘便道：“侄女儿这些年倒也积下些私房银子，这几百两还拿得出，只侄女儿纵有银子却不好出面。”
老王氏顿时明白过来，道：“你且莫急，不如我让管家跑一趟，把这宅子买下，横竖不能落到旁人手里。”
玉娘心里欢喜，家来封了银子使小厮送去了陈府，才算去了一块心病，却又不禁想起今儿在当铺子里瞧见的那媒婆，脸色暗了暗，想起刚秋竹跟她说的话儿：“娘以往倒是个明白人，怎到这会儿却糊涂起来，纵娘心里记着过往的委屈，也不该跟爷说那些话的，爷什么脾性，娘难道不知，好容易如今回转，一心一意的待娘，娘就该越发使出手段来把爷拢在手里，奴婢瞧着爷的意思，如今也无再纳妾的心了，正望着好日子呢，娘秉一时之气说出那些冷话儿，爷寒了心，岂有不恼，便恼了也未见在院中宿着，便是留着回转的余地呢，娘只软软身段，夫妻之间有甚深仇大恨，笑一笑便过去，况这事本就是娘的错在先，便瞧着爷巴巴带会这些书，娘也该念着爷的好。”
想着秋竹的话儿，玉娘把手里的书放在架子上，寻了笔墨纸砚出来，铺上一张素签在炕桌上，提笔写下曲词：“冷清清房栊静悄如何捱，独自把围屏倚，知他是甚情怀。想当初同行同坐同欢爱，到如今孤另另怎百划，愁戚戚酒倦酾，羞惨惨花慵戴。花慵戴，酒慵酾，如今燕约莺期不见来，多应他在那里那里贪欢爱。物在人何在 空劳魂梦到阳台，则落得泪盈腮……”
☆、67
玉娘写毕,不觉脸红耳热，忽听外头有人，忙去架上寻了册书,把那纸素签夹在其中，仍放了回去。
便见秋竹进来道：“外头夫人冯氏来了。”
玉娘不觉怔了怔，暗道，今儿去陈府不见她,问及婶子,说兖州府通判夫人做生日,邀冯氏去吃酒，她原说不去，是婶子道，在家这些日子恐闷出病来，才去了，怎这会儿倒来了自己这里。
虽疑惑却急忙整衣裳迎了出去，说起来，这还是冯氏头一回来柴府，从大门首进来，不觉四下看了看，只见粉墙黛瓦，一进进院落好不齐整，便那些洒扫粗使婆子也都穿的甚干净。
进了二门影壁，未进上房院，见后墙处扯着帷帐遮的严严实实，便问引她的婆子道：“好好的墙怎拆了，倒扯起帷帐做什么？”
那婆子听了笑道：“夫人不知，那墙后头原是许家宅子，因他家破了本钱，举家迁回老家去了，这宅子白隔着无用，便要典卖，正巧我们家爷嫌府里地方小，连个赏玩之处都没有，便使银子置在手里，拆了相隔的后墙，寻工匠进来在哪里挖池造景，盖花园子呢，盖的j□j不离十了，下月便能完工。”
冯氏不禁明白了几分，怪道那寡妇宁可做小，也要来攀附柴府这门亲事，这柴世延倒是个有手段有本事的汉子，更何况，听见婆婆说，他入了工部陈大人的眼，要抬举他呢，若得了前程，有财有禄，那寡妇想是从通判府得了信儿，才托媒婆来说，只这柴府后院倒过于清净了。
说话儿进了上房，玉娘已迎出来，拉着她的手端详端详她的脸色道：“这些日子不见，瞧着又清瘦了些，今儿去了婶子哪里，偏巧嫂子去了通判府吃酒，妹妹还想明儿得了空再去瞧嫂子，怎嫂子倒先屈尊下降，快屋里头坐。”说着一边招呼秋竹上茶，一边挽着冯氏的手走了进去。
进了外间，让到炕上坐了，冯氏略打量一遭，瞥见炕桌上未及收拾的笔墨纸砚，不禁道：“妹妹倒有心思做这些事，怎也不知道着急？”
玉娘道：“嫂子这话从何处说起？”冯氏道：“我且问你，可知你家爷要纳妾？”玉娘脸色暗了暗：“原是为这个，便他要纳，我又如何拦得住，若拦了，倒落下一个不贤的名声，索性由他去。”
冯氏道：“妹妹好不糊涂，便拦不住，事前也要有个计量，莫等落后给人算计了去，后悔可不就晚了。”
玉娘越听越疑道：“嫂子这话妹妹倒越发糊涂起来。”
冯氏道：“今儿在通判府里见了他家那个表侄女儿，生的颇有姿色，原嫁了个古董商人，不上一年死了汉子，汉子尸骨未寒就托媒婆说亲，想也不是个安份妇人。”
见玉娘还在云里雾里，不禁叹一声道：“你倒是个糊涂人儿，连汉子要纳什么人进来都不知。”
玉娘脸色略变了变：“嫂子这话儿，莫非他要纳这寡妇不成。”
冯氏道；“那媒婆想是寻你家爷说成了亲事，巴巴跑去通判府里去报喜，遇上我在跟前，不知怎的想起咱们两家是亲戚，说起来，那通判夫人便拉着我道，赶明儿她表侄女嫁到你府上来，劳烦我照应着些，你听这话可不都十拿九稳了，亏你还两眼一抹黑，不知道东南西北呢，他不曾与你透过话来吗？”
玉娘楞了一会儿神，不禁涩然一笑；“纵他要纳妾，说与不说不也是这般结果。”
冯氏见她脸色，与她道：“虽一般结果，这寡妇却不比外头那些粉头，身后有府衙通判的表叔倚仗着，手里还攥着一份家资产业，我一边瞧着这寡妇，惯会巧言令色，不定几句话哄住汉子，便名份上她是小，你这个柴府的大娘子，还有甚体面，若她存了坏心，给她暗算了去，说不得性命都难保。”
玉娘如何不知，前世的教训摆在那里呢，便自己与柴世延情份好时，遇上这般好事，他焉有推脱的，更何况这寡妇还颇有姿色。
冯氏瞧她脸色，又怕她想不开，回头再出什么事，忙又劝道：“虽这么说，也不定就是个好性儿的，只她心不藏奸，与你做个姐妹，一处里说话解闷也好，你这府里也太过清净了些，知道的说那几个妾没造化，不知道的，还不定背地要嚼说你什么呢。”
玉娘知冯氏这是捡着好话儿宽她的心，便道：“嫂子的好意妹妹如何不知，便事先知道她不是好性儿的妇人，也无济于事。”
冯氏叹道：“倒是我等身为女子的苦处，难对外人道，只俗话说谋事在人成事在天，这事虽说j□j不离十，终究未下定，且这么大的事，妹夫如何也要与妹妹商议商议，讨你应了他，才能纳进府来，你探探他的意，若有松动，不如另寻个妥帖的与他纳进来，总比那寡妇进门强些。”
冯氏又劝了她几句，惦记府里，也怕柴世延家来撞上不妥，便起身去了，玉娘直送到二门外，回转来，盯着炕桌上的东西发了半日呆，心里说不出怎生个滋味，想起什么，下去寻了架子上那册书出来，把那刚写好的素签撕了两半。
想着再撕，却听外头道：“给爷请安。”
玉娘暗道他回来不定是与自己说要纳妾之事，把那撕了两半的素签胡乱藏在炕席下头，慌乱中却露出一角来。
柴世延已撩帘走了进来，柴世延目光在炕沿儿边上停了停，脱了衣裳，递给秋竹，秋竹接了，使婆子上了茶，便退出去，在外间门帘子边儿上听着屋里的动静。
柴世延瞧了眼玉娘，见这才几日便清减了不少，瘦了一圈，下巴尖尖，心里不禁软了软，想她不定就是嘴上说罢了，若真如她说的那般冷心冷意，自己不家来，她岂不正该自在。
想到此心里略觉好了些，却思想她前番那些话，真个是诛心之言，又着实难受用，坐在炕上吃了口茶道：“爷家来却有件事要与你商议。”
玉娘心里不觉苦笑，暗道，果真快，冯氏刚走，他就来了，便道：“爷是家主，甚事要与妇人商议？”
柴世延道：“若旁事自是不用，这件事却要你点头方可，今儿媒人来寻爷，倒说下一桩姻缘，是兖州府通判大人的表侄女儿，道性情模样儿俱是难得，爷道需家来询询你的意思，不知你意下如何？”
玉娘抬头瞧了他半晌，淡淡的道：“即是这般难得的女子，若在玉娘之下岂不委屈了。”
柴世延脸色沉了沉：“玉娘这话什么意思？”
玉娘笑了一声，忽的站起来，盈盈福身下去：“爷何必费这些心思，不若赐玉娘一纸休书，玉娘情愿下堂求去。”
柴世愣了愣道：“玉娘你说什么，赶是爷听岔了不曾？”
玉娘道：“爷何曾能听岔，玉娘岂能阻了爷的好姻缘。”
柴世延半日方咬着牙道：“却是好姻缘，旁的且不论，只这冷心冷情的妇人，想来比不得玉娘，既如此，爷成全了你、”
说着正瞧见炕桌上现成的纸砚，一怒之下提笔便要写，外头秋竹险些急死，这可是，好好地怎就写上休书了，娘倒是惦记的什么，这休书岂是随便求的，若真休了家去，日后可该如何，陈家如今只剩下舅爷，却是那么个混账东西，如何指望的上。
正急呢，忽见平安进来，忙扯着他，急切间，却一个字也说不出，平安虽不知底细，却计上心来，忙冲着里头道：“爷，县外园子里的管事来了，想是有要紧事，现在前头候着呢。”
柴世延抬起笔还未落下，心里却有些悔上来，他本是想用话儿试一试玉娘罢了，岂知她却要下堂求去，自己一时急怒攻心，应了她，却哪是真心要休她，不瞧别的，便瞧她肚子里柴家的子嗣，如何使得，却话儿赶在这儿，若不写，这面儿上又怎过得去。
正进也不是退也不是，平安这一声倒是正恰好，掷下笔，瞧也不瞧玉娘，掉头去了，待他出去，玉娘仿佛失了全身力气，身子软了软险些栽倒，秋竹忙扶住她，叹口气道：“娘这是何苦？”
何苦？玉娘凄然一笑，扶着炕桌缓缓坐在炕上，低声道：“便如今不下堂求去，待那寡妇若进了柴府，自己便空顶了大娘的头衔，却又何用，岂不更凄凉。”
秋竹道：“奴婢瞧着爷不定是嘴上说说罢了，想是记着哪日跟娘拌嘴，用这些话儿刺娘。”
玉娘摇摇头：“秋竹你也听见了，那寡妇有财有色，你家爷是甚脾性，这般好事寻都寻不见，如何舍得推脱出去。”说着只觉心口疼了一下，喉头发甜，张张嘴忙用帕子捂住，拿开一瞧只见一方雪色罗帕上点点红梅，眼前发黑晃了晃，斜斜倒在炕上。
把个秋竹唬的魂儿都没了，忙高声唤人进来，婆子进来又掐人中，又胡噜胸口，半晌方回缓过来，虽醒转，玉娘却想自己这般年纪便呕出血来，还有甚寿命，心里顿时凉了半截……
☆、68、
话说柴世延本想试探试探玉娘,哪料玉娘这般烈性竟求休书,若不是平安说园子里管事到了,他还真不知自己如何下台。
从上房院出来，脸色阴沉，平安瞄见爷脸色，心里不觉敲鼓，虽园子管事到了,却是询平常之事,哪有甚要紧事，是平安假托要紧，把爷诓了出来,爷这般恼，一会儿若见了管事知道无事,岂不要问自己罪过，说不得就要挨板子。
正忐忑着，到了外头，柴世延询了管事打发出去，只瞧了他一眼，平安那颗心都提到了嗓子眼儿，却忽后头婆子跑进来回说：“娘那里不好，爷刚走，便呕口血出来，人也不省人事，胡虏了半日方缓过来……”
柴世延不等她说完，蹭一下站起来就往后跑，到了上房院门首却住了脚，玉娘既这般，定是因刚头事儿，想必心里还恼着自己，若这会儿见了自己岂不添了气。
柴世延不禁有些悔，过往还罢了，如今怎还不知玉娘性子，面儿上大度，心里却是个看不开，且自己用那寡妇试她，却也弄巧成拙，玉娘秉性刚强，如何受这般委屈，若她真个不意自己，又怎会这般，倒是自己成了蠢人。
叹口气，忙使平安寻郎中，只院子里立着，并不进去，不多时郎中到了，瞧了脉息出来，柴世延忙问：“如何？可要紧？好端端怎就呕出血来……”