“某家今日来此，”别看冯恩在皇帝跟前，谦卑得恨不得让额头长在地上，一出宫廷，他也是架子十足，即使当着首辅的面，都有底气自称某家。“乃是奉了皇后娘娘、皇贵妃娘娘手谕。”
他从怀中掏出一张谕令，递给了西杨大人，“两宫宝印在此，还请老先生过目。”
西杨大人只是瞥了一眼，见其上只简单写了两宫的确派冯恩到此说话，所言均代表两宫意思，便将其放到一边，先理了理衣冠，才对冯恩欲拜，“臣杨东里拜见上使——”
就算来得再隐秘，冯恩也是奉上意而来，代表后妃的意志，这一礼是对皇后和皇贵妃行的——不过冯恩虽然大感有面子，却亦不敢生受，忙弯腰扶起，“老先生！太多礼了！您有年纪的人，快请安坐，现在大小主子，可都指望着您那！”
“公公也坐。”时局紧急，两人都未太谦让，未几便相对安坐，西杨大人亲自给冯恩倒了茶——屋内就他们两人了，别无旁人服侍。“不知公公此来，可有受阻？”
冯恩今日会来，其实已经说明立场，西杨大人问的也不是那些把守宫廷的禁卫，以冯恩主掌东厂的身份，尚且无人能拦得住他。他问的是宫中权珰们的立场，天子去世，朝廷罢政，司礼监在新皇登基前也没法批红，内阁和宫内，事实上已经失去了消息沟通的能力。
“不曾，”冯恩摇了摇头，忽地露出苦笑，“连某家都来了，老先生请想，宫里还会有人朝着十王府么？”
冯恩昔日奉太宗令查检太孙宫，冒犯了太孙，后来太孙登基，立刻被投闲置散，若非太后帮着说话，哪有再起之日？当然日后他掌握东厂，那是他有本事重得了大行皇帝的欢心，不过不论如何，他和清宁宫渊源深厚也是真的，连他都不支持太后改立襄王，可见宫里那些大貂珰，意见是高度统一的。
休说宦官阉人阴毒，实在论忠义，有时竟胜过读书人许多。西杨大人心中暗叹一声，忙又问，“嗣皇帝可还安康否？”
“还安康，”冯恩道，“清宁宫如今不是心腹宫人，也难进屋，不过，昨夜静慈仙师娘娘进清宁宫探望老娘娘，见到了嗣皇帝，嗣皇帝就在老娘娘跟前养着，精神还很安定。”
一句话信息量十分丰富，西杨大人沉吟片刻，还未说话时，冯恩又道，“不过……仙师娘娘问得，老娘娘心意越坚，已是决意立襄王为帝。清宁宫内外，都有健仆把守，我等素日在皇城办公，也只能孤身入觐……”
这等若是委婉地把闯宫的可能给否决了，西杨大人最后的希望，此时似乎也已断绝，他心头一沉，思来想去，终是下了决心，咬牙道，“如此，还请公公传话，老臣必定不会让皇后娘娘失望。”
这等于是在表忠心了，表态会和太后做殊死斗争，当然要放的也肯定是大招，事态的激化似乎不可控制。不过冯恩却也是放心地一笑——值此，他终于可以完全确定了西杨大人的心意。
“两位娘娘，如今也是破釜沉舟了。两位娘娘有言：‘妇人只知相夫教子，宫外事无法去管，只能仰仗老先生，我等略尽绵薄之力罢了’，”他道，“皇后娘娘已经去信十王府，若襄王还有半点为人臣、为人弟的本分，当也会有所动作了。”
襄王没动静，其实就等于是最大的动静，否则，早就忙着要避嫌自证清白了。不说上表辞位吧，怎么也得动身回长沙去，这时候留在京里，哪怕不进宫了，居心也很叵测。就算不敢真的回去，做个姿态来也好啊，如今闹得皇后要亲自去信，可以说叔嫂间已经是完全没有情分可言，撕破脸了。但这件事，也的确只能由皇后出面，在西杨大人来看，皇后的动作，都是有点嫌晚了。
“皇贵妃娘娘又言，也许有一人能帮上一点忙。”冯恩又说，“此人名为胡琳，乃是太医院一御医，大行皇帝腊月发病，胡琳便是主治。”
这件事西杨大人心中也是有印象的，为此，他和几个同事也没少犯嘀咕：大家都在乾清宫值过班，怎么看不出来？宫中说话算数的根本已是皇贵妃了，只看皇帝病危时单单只要她在一旁随身服侍，皇后只能时常过来看望，便知道亲疏远近。甚至就连主治医生，似乎也是皇贵妃一手挑选，若是事有不测，皇贵妃又想为养子争取一把，到时，还不知要闹出什么风波呢……
“大行皇帝此次生病，也是一反常态，只用胡琳一人主治，冉万芳施针，此事不知大人有无印象。”冯恩进一步问道。
西杨大人心底，渐渐升起一股预感，他点了点头，沉声道，“难道此事另有隐情不成？”
“不错。”冯恩神色肃穆，颔首道，“大行皇帝腊月发病时，胡琳白于皇贵妃，此疾，实则是因为夏天时……”
这一番勾心斗角的阴微故事，要解说出来可不容易，冯恩说得也很仔细，不疾不徐，每个细节都从不同角度再三印证。西杨大人听得目射奇光，心底一片雪亮，对两宫暗示的道路，已经是全盘洞悉。
好！虽然此事不大，但已经足以扭转乾坤，奠定江山。饶是他城府极深，喜怒不形于色，在这几日的煎熬后，忽得了转机，也不由是心情激荡，冯恩一说完，他便迫不及待地沉声问道，“太医院档案，可还留存？”
“此事清宁宫丝毫不知，皇贵妃娘娘只同皇爷说起，皇爷——”冯恩忽地叹了口气，黯然改口，“大行皇帝听说后，当即就换了主治医生。因他猝崩，胡琳、冉万芳尚在东厂羁押之中，不过此乃例行公事，两人并未受到多少为难。”
对昭皇帝去世的细节，西杨大人也还记得很清楚，大行皇帝这顶多是头疼以至于引发了遗传病，不太像是治出来的，但是话又说回来，毕竟是猝死，太医也要接受调查，论证药方。羁押在东厂不是锦衣卫，虽然已表示出东厂熏人的权势，但此时看来，真乃是天予之便，他斩钉截铁地道，“好，公公，你可回报两宫，此事，臣下心中有数，自然知道该如何操办了！”
冯恩微微颔首，“某家也自然会遣人在太医院档库附近把守，免得万一。”
不过几句话，两人顿时已经达成一致，拟定了一个未曾言说的默契方案，心情也都和片刻前大不一样了。西杨大人轻松之余，也有些纳闷：怎么到了今日，才拿出如此有价值的信息来？若早几日，只怕局势根本不至于被拖到这地步……
“还有一事，需请老大人成全。”冯恩似乎是看出了他的疑惑，肃然道，“皇贵妃娘娘因日前被羁押在偏殿中，等着殉葬，一直未能脱困，是以无法将此事告知皇后娘娘。昨日皇后娘娘将她救出后，方才得知此事……若是襄王登基，一切休提，但，如嗣皇帝能够登基，只怕老娘娘怒火所向，却会是皇贵妃娘娘……”
皇贵妃一手主持了大行皇帝的病情，这是众所周知的事，她的行为本来就引人疑窦，如今揭出底细，太后除非傻的，不然肯定知道是她所作所为。而就算嗣皇帝登基，她也还是太后，要为难皇后也许难了点，逼皇贵妃殉葬，却不是什么难事。
“皇后娘娘毕竟是为人媳妇，只怕保不住皇贵妃娘娘。”冯恩道，“还请西杨大人念在她微末功劳之上，届时略微回护少少。皇后娘娘也感念您的恩情。”
言罢，他平静望着西杨大人，似乎并不打算再多解释什么。
西杨大人的脑子，却早已经是急速地转动了起来：后妃不合，也不是什么新闻了。事实上她们二人能够携手发令，已经大出自己意料。刚才冯恩的话中已经透露了不少信息，皇贵妃一脱困，静慈仙师就去了清宁宫，皇后往十王府写了信，冯恩往自己这里送了消息……如无意外，这三个行动，都是皇贵妃的手笔，此女子，只怕大不简单啊！
皇后是真心要救她吗？却又未必，多数是破局无计，病急乱投医做了交换而已。嗣皇帝还小，皇贵妃是皇次子养母，后宫里真有必要留个如此厉害的人物吗？若只余皇后一个，一切就要清爽得多了。
瞥了冯恩一眼，见其似笑非笑，西杨大人心中一动，忽又是念头一转——皇后计短，皇贵妃计长。若是一切顺利，自己和太后之间，已经结下了三山五海都清洗不去的仇恨，不在皇后身边留个臂助，只怕皇后是坐不稳后宫之主的位置！若又由得太后翻覆重新掌权……
再说，听闻此女和皇帝身边的权珰渊源深厚，若不是她穿针引线，说不准，皇后未必能确定冯恩的立场，和他建立起信任关系。又往深了说，派冯恩过来，焉知不是在安他的心，坚他的意？连冯恩都倒向嗣皇帝了，宫内人心，已不必再怀疑。这一切谋划，若是出自于皇贵妃的手笔，那么事成以后，垂帘听政，这帘子背后是谁——
纷至沓来的念头，仿佛算盘上的珠子，在脑海里发出了清脆的滴嗒声，西杨大人也肃容答道，“还请两位娘娘放心，老臣必定竭尽全力，护得皇贵妃娘娘周全。”
冯恩终于露出笑容，起身行礼，“奴婢代两位娘娘记下此情！”
事不宜迟，即使是首辅，这时候也不会玩什么慢节奏，仅仅是第二日一早，流言就已经遍布了京城官场，直指了皇帝真正的死因。
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第246章 害死
老年人觉短，太后侵晨时分就已经睁开了眼睛，栓儿在床里头倒是睡得正熟，发出细细的鼾声，她轻轻地摸了摸孙子的额头，挑开了上头不知何时沾上的一丝绒线，披衣下了床，一番洗漱以后，便来到佛龛前，先上了三炷香。
说来，太后也算是热衷佛事，但她并不算太虔诚，只是礼佛进香，很多时候是一个很好的社交手段而已。从年轻时为了迎合太宗，崇信了佛祖开始，太后居所就有一间屋子专门用来礼佛，但她并非日日前来参拜，此时进香时，心里想着的也不是虚无缥缈的佛祖，而是自己才崩逝未久的长子大行皇帝。
天下事，哪有一帆风顺的？真正理想的家庭关系，只存在典籍里。实际上家家都有本难念的经，就说太宗和仁宗两父子，仁宗受过多少父亲的气？可太宗崩逝时候，只怕除了解脱以外，也不免有几分伤心。太后自己和长子，不是不存在问题，但现在人都去了，还去得这么突然，心里剩下的就只有他的好了。
从小就知道心疼母亲，为她分忧，做太孙的时候，有好东西都先奉献给母亲，宫里的事情，处处都依照她的意思来办。后来做了皇帝，虽然母子间有过意见分歧，但对清宁宫的供奉，却是从来也没有少过。对弟妹也是照顾周到，同母的不同母的，都十分服膺他这个大哥，国家在他治下，风平浪静、兴旺昌盛，虽然子息有些问题，可到底也有了两个儿子……太后对儿子是有不满，但这不满，集中在私人感情方面，不过是玉璧上的一片微微的瑕疵，归根到底，她终究是为了长子骄傲的——没有谁比她更明白，当个好皇帝，是有多难。
远的不说了，就说近的，建庶人登基为帝时，也有二十多岁了，当时太祖留下的又何尝不是一片大好基业？太后侍奉太宗和仁孝皇后时，曾多次听其感慨，若非建庶人自己倒行逆施，太宗就是有天大的运气，也不可能登上皇位。饶是如此，他靖难登基的过程，依然是重重险阻，说不得是天命所钟、气运相助，最终才走到了这一步。
其实，即使是如此，坊间对建庶人，也不是没有同情的言论，以叔王谋侄皇帝的位置，赢了似乎也不光彩。但太后乃是当日局中人，对这样的片汤话，她一贯嗤之以鼻。削藩都快削到鼻子上了，不动就是个死，多少前车之鉴在那放着，连太宗同母兄弟周王，先被迁移到了云南烟瘴之地，接着又回京监禁，若是不‘清君侧’，只怕没过几年，全家老小都要被牵到南京城里圈禁起来了。实际上若不是建庶人这样咄咄逼人，太宗又何能下定决心要奋起一搏？
前事之鉴、后事之师，如今坊间，对当年的事几乎是讳莫如深。但太后却还没有忘记少年时的往事，并非说她相信栓儿就会故技重施，和现在已经没有多少兵权的藩王为难。但话又说回来，自己年岁已高，还能再照管朝廷多久？哪怕就按十五年来算，到那时，栓儿也就是和建庶人差不多的年纪。
不错，大行皇帝登上皇位时，也不过三十许人，但他从小过的是何等日子？在征战中出生，陪着祖父四处南征北战，阅历丰富，见识过人间百态，早在做太孙、太子时，就已经多次外出办差。他的能力，是早经过祖父、父亲、母亲乃至群臣一致认可的，即使是青年登基，也绝无主少国疑之虞。栓儿和他，能相比么？幼年履极，君子不立危墙之下，他身份贵重，几乎不可能出宫，一个在深宫里关了二十多年的少年人，即使是经过最完善的教育，只怕也不能放心地把国家交到他手上吧？
再说，国朝虽然重文轻武，但京城就在鞑靼人附近，君王不懂武事，这一点是太后无论如何也不能接受的。开国到如今，算上建庶人一共五个皇帝，四个都经历过金戈铁马、刀头舐血的生活，就连她都曾在风雪中为这北平城的安危而奔忙过。唯独就是建庶人，长于深宫妇人之手，登基不过几年，就搞得山河一片零落，自己到现在都是生死不知。让五小子继位之语，初听是天方夜谭，但太后问心无愧，她知道外头难免会有些议论。第一个就是皇后，如今自然少不得多处奔波着忙，指不定正忙着和群臣串联……但这些都不能动摇她的决心：让五郎即位，是如今这局面下相对来说最为理想的选择了。