想到这一年来的边疆战报、东厂情报，徐循牙一咬，也不去想多余的因素，径自下了决心：三年以前，章皇帝已经动念要整顿武备，就是因为这十余年来，边疆武禁松弛，鞑靼虽没落了，可又兴起了瓦剌。可章皇帝还未处置完全，便撒手人世，这整顿武备的事再无人提起，如今的边疆，已经不是文皇帝年间的边疆了。外头还有人虎视眈眈呢，自己家里，稳定压倒一切，绝不能乱起来。
一旦确立了这一点，她又安定一些了——太后既然也是这个看法，相信也能谅解她的举动。
“去。”她沉着脸吩咐宫女——这会儿也记不得名字了，“去把柳知恩、范弘招来。”
想到冯恩在宫外的十二库，她犹豫了一下，便没提他的名字，心中亦是有些遗憾——诸事底定以后，马十求了自己，出京去做镇守太监了，现在江南鱼米之乡享福呢，他要是在京里，自己还多一个人品绝对可靠的内侍听用。
“去把清宁宫各处锁上，周嬷嬷你带了人锁，一把钥匙也别留在外头，从现在起，只许从西门出入，每个入宫的人都要登记姓名，盖上手印。”她一面想一面吩咐着，“你就去门房坐着，来的人都记下，绝对不容有失！”
刚才徐循的表态，周嬷嬷也是听到的，深知徐循此举用意，忙点头应了，匆匆奔去做事，徐循也懒得搭理旁人，反正现在屋内的人，一个也别想走脱。
她走到窗边，闭着眼整理了一番思绪，依然是心乱如麻，等她再睁开眼时，柳知恩也已经到了。
此时也容不得隐藏，徐循拉着柳知恩往静室一钻，三言两语交代了前因后果，便吩咐柳知恩，“你去带几个人，把王振和栓儿分开，栓儿带过来，王振……先别为难他，看管着便是了。”
此事她也只能放心柳知恩来办了，柳知恩亦无为难之色，慨然应了下来，便要退出去做事。
——可徐循看了他一眼，心中忽然一动，本来打算好的事情，在心中又多了几番翻腾：虽然自己盘算得挺好，柳知恩此次把事情做完以后，虽然立有功勋，但也和冯恩一样，不适合再在东厂服侍，多数是升为高位，打发去南京养老，如此一来，各方面都十分合适……
但……但不怕一万、就怕万一，东厂重地，又怎能离得了这么一个忠心耿耿，人品过硬的大貂珰坐镇？自己一心把他打发去外地，是否考虑得还不够周全……
心念电转间，她出言叫住了他。“罢了，你分量不够，怕请不来——还是你留守此地，我亲自过去！”
作者有话要说：太后也算是对得起栓儿了……
第263章 意志
少年入宫至今这二十多年里，徐循实在是经历过太多事了，也许是年纪到了，人本身就会比较薄情，又也许是这些风风雨雨，已经令她疲惫不堪，再无法生产更多的情绪。尽管这数日内又是风云变幻，本已复杂的人际关系，更多了一层纠缠，但坐在轿中往乾清宫去时，想到太后，徐循心里居然没有一点感慨。
曾经她自然是看不惯她的，只是作为太后生活最密切的旁观者，望着她一次次地挣扎，一次次地翻盘，她心中亦难免有些感触。若说太后身上有哪一点是她自叹不如的，便是这份韧劲儿，她实在比不上——她的运气，实在比徐循要坏得多了，可她却从来也没有认过一次输。只怕是直到这一次之前，太后都不知道什么叫做心灰意冷。
当年章皇帝刚去世，太皇太后欲立襄王，情况的确也很绝望，但那是天意，人力如之奈何？章皇帝若晚几年去世，便根本不会有这样的事情。太后是以为自己走到绝路，但她仍是不甘的，在她心里，是天意不叫她赢。
可如今，栓儿把什么话都说了，母子之间，这张面皮也算是撕破，从这孩子的那几句话来看，只怕这样的想法，远非一时冲动……太后为了占有他所花费的代价，为了培养他所付出的心血，为了将来做的种种布局，几乎都随着栓儿的一番话烟消云散。的确，她不至于死，不过在她心里，只怕那样凄凉落魄地在清宁宫里活着，倒还不如去死了。
真情也好，假意也罢，到了这一步，她想的终究还是维护栓儿的正统地位，废立的事情，只怕从未被列入考虑……从这一点来说，她对栓儿，终是胜过对圆圆许多，一个虽然亲生，但自小抱到公主所，一个在眼前长了十岁，当做亲生的来疼，也许在她心里，两人也分不出个高下彼此，但表现出来的厚薄，却是人人都能看得出来。为了栓儿，她连章皇帝都没保住，和太皇太后彻底决裂，受了十年的揉搓，甚而还对仙师低头服软……这些事，现在看来简直就是个笑话，太后该如何找到活下去的力量？徐循实是不知道，她想着这些事时，连一点感慨都没有，就好像塞了耳朵看戏，一举一动尽收眼底，可没有一点声音是到心里的。
该如何把栓儿劝到清宁宫，之后局面又会如何发展？她依然不知道，现在应该是那种随机应变，用自己非凡的魄力稳住局势，左右斡旋，做一出精彩的表演，带领整个天家度过危机的时刻。就像是一个在台下徘徊了很久的倡优，总算轮到她登台开唱了，怎都该有些兴奋、紧张吧？
可徐循真的是什么情绪都没有，从走出清宁宫，离开了那个充斥着慌乱、担忧等负面情绪的宫殿开始，她就一点点从指尖开始慢慢地冷静下来，仿佛连心跳都要比平常更慢。——这好似一种逆反，明知栓儿、太后甚至是太皇太后，都正处于，将处于如何激动的状态中，有多少心里话要倾诉，多少情绪要发泄……可正因为他们是如此动情，她反而打不起精神来激动。戏看过太多，演得太多，现在也有点‘过尽千帆皆不是’，很难再找回年轻时的激情了。
她就这样很冷静地走进了乾清宫里——到底是清宁宫控制力还在，消息瞒得也好，那里闹出了那么大的动静，乾清宫里却根本一点也不知道，前来迎接徐循的乳母，还沉浸在大吵后那紧绷而忧虑的气氛里，一点大祸临头的慌乱都没有。
“太妃娘娘。”她行了礼，便压低了声音，“哥儿还在屋里呢，只太后娘娘却回去有一阵子了，您怕是来迟一步，还不知道——”
罗妃去后，栓儿身边特别顶用的，也的确就只剩下王振了，不是说这么说话有什么不合情理的地方，不过却也不大合适。经过正规培训的宫女，没有人会妄自猜度主子的来意，民间采选入宫专司哺乳的乳母，在这样的小细节上到底是粗糙了些，擅自便认定了徐循是太后请来的救兵，只是到得迟了，错过了好戏。
“王振呢？”徐循打断了她絮絮叨叨的述说。
“在……在屋内陪着哥儿。”乳母打了个磕巴，“哥儿不叫他从屋里出来。”
因为王振，闹得两母子吵成这样，这内侍但凡还是知道点道理，就不自尽谢罪，也该亲自往乾清宫中领死。就且不说什么天家恩义之类的屁话了，哪怕王振完全无辜呢，摊上这事，他也没个活理了，姿态放软些还能保全家人。——他和旁人又不同，也是有家有口的，净身入宫之前还有儿女呢。柳知恩都给查了个底掉，现在就在北京城里住着。他自己不死，等到上头人来收拾他的时候，那就指不定是怎么样了。
……可王振就是不出来，而且还和小皇帝呆在一块儿……
徐循不搭理乳母了，她往章皇帝时常起居的东面走，“是这儿？”
“哥儿都住西屋。”乳母自然也不敢拦她，慌不迭还在前引路，“就这儿进去，西六间里……”
乾清宫西屋是口袋式的套房，从外间进去还要再开两个门，有的门里还有插销可以锁死，这都是出于安全考虑——包括宫里多得没必要的卧室都是如此。徐循以前就来过西三间一次，对地理也不熟，进了两间，找不到第三间的门了就，寻了半晌才发觉，得从博古架后头绕过去，还有一扇小门。
她推了一下，推不动，便敲了敲，问道，“是皇帝在里头么？”
虽然现在情况特殊，但闹到要让人来砸门，那也太不像话了，徐循一时没听见回音，还在盘算着该怎么办呢，里头已有了低低的说话声。
“……可是徐娘娘？”
“是我。”
又过得一会，门便被拉了开来。栓儿苍白的小脸，出现在了门后——居然是他亲自来给开的门。
徐循望了他一会，也不进门，等栓儿往后退了一步，方才进了里屋。
这是间不大的屋子，作为卧房来说，和章皇帝惯常起居的东三间根本不是一个档次的。不过，从陈设来看，此处却是栓儿时常起居之地。他刚才明显就坐在桌边——那处有一大团撕碎了的纸张，而且座位旁边还跪伏着一个中年宦官，不是王振又是谁？
也许是对徐循的意图有所猜疑，她的视线刚落到王振身上，栓儿便疾步走到两人之间，拦住了徐循的眼神。——不过，出乎她的意料，他并不愤怒，甚而也说不上激动，反而还有些隐约的不安，小脸绷得虽然紧，但手却有微微的颤抖。
两人一时，谁都没有说话，王振伏在当地也不做声，徐循越过栓儿的肩头，只能隐约看见他的头顶，她不禁隐隐不悦：连她进了屋都不表态，虽说姿态卑微，但王振也有些过分跋扈了。
仿佛是看出了徐循心中所想，栓儿忽然道，“是我不许他开口的……也是我不许伴伴出去请罪的，这里所有的事情，都是我自己做主。”
最后一句话，他咬得很重，徐循不可能连个十岁小孩的意图都听不出来：栓儿这是要把之前出言不慎的罪过完全揽到自己头上了。
她没有搭理这个话茬，而是在桌边坐了下来，栓儿犹豫了一下，也坐到了她对面，他的胸膛起伏得颇为快速，可下巴却抬得高高的，腮帮子上突出了两条筋来，似乎已拿定主意把牙关咬紧——徐循不说话，他也绝不主动开口。
“是谁告诉你的？”徐循问，她的声音并不算冰冷，只是将所有的热度都收敛殆尽，余下只有绝对的冷静。
也许是被她的态度感染，栓儿也镇定了下来，他低声道，“我自己猜出来的。”
徐循一扬眉毛，干巴巴地说，“哦？”
“……罗娘娘身上，有一处胎记和我的很像。”栓儿说，“其实一旦知道这一点，也不难猜。”