“哥哥是太好心了，阿爹他才是头一个不要我们的！”曦和叹说，“咱们还是太小了，再长大一些，什么都自己做主，看谁敢轻慢了去！”
云卿忍不住笑了，摇摇头，轻轻叩门柔声问：“我可以进来了吗？”
房中立刻安静下来，便听曦和道：“这是你自己的地儿，问我们作甚？”
云卿便道：“那我便进来了。”说着推门进去。走到桌旁，见昭和倒是吃了不少，曦和却未曾动筷，两人手拉手面向她站着，见云卿近前，曦和便问：“我们确然有事求你，可你也要说说，你欲求我们什么？”
“好说，”云卿道，“我求你们从太太房里挪出来。”
曦和与昭和面面相觑，昭和傻乎乎问：“那让我们去哪儿？”
云卿看着曦和笑道：“这就不关我事了。我只求这一事，该你们了。”
曦和却不吭声了。反倒是昭和急说：“那不跟太太住，我们能跟你住吗？你能让阿爹不撵我们出去吗？”
“哥哥！”
“好啊！”云卿点头说，“你们是慕家嫡子嫡女，我是慕家长房正妻，你们跟着我原是情理所在，此事并无不妥。但你们要知道，进什么庙拜什么佛，到了我房里就要守我房里的规矩。我只有三点，一是外出要跟我房里人交代，不得撒谎瞒骗；二是要勤奋好学，专注课业，知礼知仪，明辨是非；三么，既是一家人，自然要诚实坦白和睦相亲，在我面前有话直说不需遮掩，在你们阿爹面前要孝顺懂事不得顶撞。此三事若你们可以做到，那么明儿一早我就秉了太太把你们挪过来，可好？”
“可……曾祖他……”昭和怯怯嚅嗫。
051 骚动
云卿闻言不免心中暗叹，两个娃儿从此教养在她房里原是情理之中，慕垂凉纵反对，到底会顺着她，阮氏那里也无甚好说，只是往来若有勾心斗角，终是免不了和老爷子一场交锋。
而慕垂凉又特交代了不让她插手……如何能不插手呢？
是夜，两个娃儿就歇在了云卿房里。红漆雕花木柱床，青丝结扣碧纱橱，就安置在云卿与慕垂凉牙床几步之遥的外间儿，云卿又亲自抱了她陪嫁的两条云锦盘花蚕丝被给他们，因恐熏香味道过重对小娃儿肺不好所以将房里大小香鼎一应撤下了，在床边柜上高处放了一只小篮子，里头松松放一抱茉莉花瓣儿，昭和直呼香，踮着小脚儿使劲儿嗅，曦和却始终一语不发若有所思地打量云卿。云卿因担心阮氏，也顾不得再与两个娃儿纠缠，少不得连哄带骗先劝他们睡下了，一边嘱咐了人好好守着，一边带着芣苢急匆匆往阮氏处去。
却说阮氏孀居，院里向来素净冷清，如今孤星冷月的更觉几分凄然。云卿刚到阮氏房门口便听里头惨然惊叫：“绮儿！绮儿！”唤的正是慕家大姑娘慕垂绮的小名儿。
为思所伤，为梦所困，云卿知是心病，亦知自己不是那味心药。如今能做不过守着，替慕垂凉略尽些孝，等天亮再去找慕老爷子周旋。这时间，阮氏已从惊叫变成痛哭：“敬亭，绮儿，你们莫丢下我！等等我，我这就随你们去，你们等等我……”听来犹在梦里。云卿听着毕竟不忍，便匆匆叩门欲进，却听得手起声落，房中忽静，下一刻，便听得一阵仓促声音，霎时间门如被掀开，便见阮氏披头散发满面泪痕扑出门来紧抓着她手颤着声儿唤：“绮儿，你、你回来了？”
蒹葭与泥融紧随其后，一扶阮氏，一为阮氏披衣，各自皆是无奈神色。云卿便抽了手反握住阮氏的，软语温言道：“太太，是我，是云卿。”
阮氏却状如癫疯，一味抱紧了云卿哭喊说：“绮儿，你留下吧，莫要再弃娘而去了！如今你爹已离去，你若再走，让为娘如何好活？罢了，罢了，一起走，我随你们去！”
说着一口气没缓过来，竟翻了白眼珠子背过气儿去了。泥融等人一时慌了只知哭喊，云卿不免喝道：“都吵什么？先请大夫去！”泥融忙不迭应下差人去了，几人这才七手八脚把阮氏扶进门去安置在床上。不一会儿，大夫也来了，号了脉扎了针调了药，待云卿问起，却又道是心病，药石无甚大用，须得先让病人先安下心来。云卿心知是此，虽愁也无法，只得先送大夫去了，再回头照料阮氏。
进了门，却见阮氏已悠悠转醒，面容十分倦怠。
“太太。”云卿见她神色迷茫，便唤了一声。
阮氏于是茫然抬头，戚戚然盯着云卿看了一会儿子方如梦初醒，一时精气神儿骤减，骨架子也似垮了撑不住了，失魂落魄瘫在床上，眼泪汹涌而出，却颤颤哭说：“我得见阿凉，我必须要见阿凉一面，必须……”忽又想起慕垂凉已被老爷子关起来，一时转为低声呜咽，话却未停。
“云卿，我若说了，你们必以为我是忧思过度所以胡思乱想。但是每次都是同一个梦，这难道不蹊跷么？我就眼看着他们往前走，说说笑笑的，越走越远了。可敬亭他是已故之人哪！绮儿怎么能跟着他走？绮儿她究竟出什么事了？绮儿她……”
“太太……”
未及云卿作劝，却见阮氏摇头说：“我知道你是好孩子，你不必多说了。我要见阿凉，我得听阿凉给我个准信儿！泥融，扶我起来，我去求一求老爷，我今次必须见到阿凉！”
说着挣扎欲起，可她身体哪里受得住，才撑起一点子就又重重瘫倒在床，饶是云卿再头脑清醒也不由慌起来，忙拉住阮氏手说：“太太，太太你且听我说……”
阮氏却哭道：“那些道理我如何能不懂？但那是我女儿哪！”说着头一偏将脸埋在被子里再度失声痛哭起来。
见此情形，蒹葭芣苢早红了眼圈儿，阮氏丫鬟泥融泣不成声，又听阮氏哭着哭着竟咳起来，一时更急了，“噗通”一声跪地对云卿磕头哭道：“大奶奶，泥融知是强人所难了，但若有一丁点儿的法子，泥融也绝不会故意这般要你为难。如今这房里情形大奶奶也看到了，实在是要撑不下去了！虽说老爷必会放凉大爷出来，凉大爷也必会带大姑娘的信儿过来，可谁知道太太她能不能熬到那一日呢？万一有个闪失，莫说咱们，就是凉大爷自己个儿难道就不心痛么？大奶奶，求您想想办法，不说见不见了，就帮着问问信儿，给太太个安心也就是了！求求大奶奶了！”
泥融既如此，阮氏房里余下丫鬟自然也跟着跪了一地，个个又是磕头又是哭求，云卿哪儿受得起，喊着蒹葭芣苢欲扶她们起来，泥融却固执不起，直把额头都磕破了，回头又见阮氏那副模样，心一横咬牙道：“行，此事我应下了！”
话音刚落，房中立静，紧接着便见阮氏挣扎欲起，云卿知她所想，便上前劝道：“太太，你歇着吧，我去，我这就去。”
阮氏却摇头说：“不必说了，我自然要陪着你的，总归我在这园子里久了，还算有几分面子，兴许能帮得上忙。”
于是阮氏、云卿、泥融、蒹葭、芣苢和另一阮氏房中丫头共计六人，一行人掌灯夜行，依云卿所言至长庚处。
路上，云卿将昭和曦和之事说了，阮氏亦心疼她担当，唯有言谢，又恐慕垂凉回来怪罪，说此事她自会去周旋，云卿亦言谢。如此一路话虽不多，到底和和睦睦，似更亲近了一层，待到了长庚处，阮氏虽再无力多走半步，人却仿佛精神些了，如此云卿泥融等人心中略觉宽慰。
长庚仍捧卷静阅，只是眼看是已困倦，原是打算要睡了的。听丫鬟秉说阮氏等人来，一觉甚是不妥，二来又觉失礼，然而自己毕竟不能起身行礼，只得吩咐丫鬟将碧纱橱上纱帘放下来略作遮挡，近处灯悉数挪远了，方敢言请。
云卿等人遂进门，只见房中一侧灯火通明，另一边屏风遮挡，里头却只一盏小灯，仅能分辨物什。而碧纱橱中影影绰绰，只见其形，乃是在行礼：“长庚见过太太，见过大奶奶。”
阮氏亦知他挨了打，毕竟是慕垂凉心腹，彼此很是熟惯，因而更加不忍，忙道：“可好些了罢？”
长庚与云卿相视一眼，明明光线极暗，彼此却皆知是“相视”，然而毕竟看不出什么，于是各自又迅速移开目光。便听长庚答：“已渐好了，多谢太太挂念。”
云卿原等着长庚问一句“太太深夜前来所为何事”，长庚却很是提防她似的，愣是没开口问。
到底阮氏心急，便直接问说：“云卿，你带我来此，究竟所为何事？”
云卿亦不遮掩，笑说：“自然是为凉大爷之事。”
“哦？”
云卿便道：“更深露重，原不想劳动太太，只是方才太太说起‘在这园子里久了，还算有几分面子’，便心说若非让太太亲自跑一趟，我自己又哪里办的成呢？不瞒太太说，若要见凉大爷，我有那份儿心，但要怎么才能避开老爷并且见到，整个儿慕家怕只有长庚有那份儿力了。只是到底我面子薄些，所以得请太太亲自来跟长庚说。”
长庚诧异道：“大奶奶你怎能——”
一言既出又觉不妥，稳了稳，放轻放缓了语气说：“长庚以为跟大奶奶说清楚了的。此番情形确然已不在掌控，纵爷多智，又哪能面面俱到，事事算得不差分毫呢？纵果然算到，又岂能和老爷的想法一应契合呢？再者，若果然有法子，爷又何必受这份儿苦？”
阮氏也觉意外。她原以为是要随云卿去求老爷子的，怎得如今看来，竟可以绕过老爷子？
那便是再好不过了。
见阮氏面带狐疑，云卿确定地点点头，方对长庚笑说：“太太身子不好，不该深夜惊风，所以我不与你作口舌之争。他慕垂凉有多大能耐我心里清楚，你长庚有没有撒谎我心里也清楚。先时因你说他叫我不要插手太多事，所以我听你们的，可如今你也看到了，这上有老下有小，里头外头都是事儿，你们称我一声大奶奶，我就得当这个家，如今纵不叫我拿主意，我也得问问他的意思，然后遵照着办妥帖了。我晓得必是他吩咐下来了所以你不便跟我说，那我也就不跟你多说。太太，我在外头候着。”
说着吩咐蒹葭与芣苢随她出去。便听长庚唤：“大奶奶，若惊动太太，爷如何能不怪你？”
云卿顿了顿脚步，却见阮氏默默点头，良久一叹，缓缓说：“我懂了。云卿，你先在外头候着。”
“是，太太。”
052 呓语
却说如今长庚所居之处，乃是慕垂凉成婚前起居之所，名为翠苑，园中只三间碧瓦青砖房，并一道方砖高墙，极为简单。园中花木亦只有垂柳，如今正值四月，株株粗壮老垂柳拖起一幕幕翠绿的挂帘。
芣苢忧心忡忡，左右踱步，念念有词：“这事儿做到这份儿上真是丁点儿意思也没有，做呢凉大爷不喜欢，不做呢太太又不愿意，如今还把宋长庚给得罪了，哎呀呀这可真是……”
云卿虽也觉窝心，但毕竟到了这一步，也就想开了，如今只盘算着该怎么跟慕垂凉说。
蒹葭见她面色悒悒，望着园中绿苏苏一片笑说：“这垂柳像是很有些年头了，乍一看倒叫我想起沁河边上的古柳，长得真是一样的好。”
万条垂下绿丝绦。云卿伸手拂过一串绿柳叶子，心头莫名晃过一些模模糊糊的影子，然而她一来无力细究，二来也不是分心的时候，是以并未多想，只觉得仿佛在整个慕家，都素来未曾见过如此粗壮的柳树。
且十几株皆皆粗壮，密集在一个称不上宽敞的园子里。
正发着呆，泥融已推门出来，低声请云卿进去，言语颇有些小心翼翼的。蒹葭与芣苢自然担心，云卿却揣度泥融神情，不准她二人跟进去。
到了房里，见阮氏十分平静地坐着喝茶，碧纱橱中长庚仍只是一道暗影，一切和云卿出门之前一模一样。而算算时辰，阮氏与长庚交谈也不过只有一刻钟。
见她进来，泥融等人一应退下，门已关上，长庚方清咳一声道：“那么，太太就先回去吧。余下事，想必大奶奶办妥了自会去禀明太太。”
阮氏略已点头算是应下，云卿随即上前扶她起身，送她出门，看着泥融与她一道回房去了。待转身再回房，却见长庚已打了碧纱橱上垂纱幕帘起身了，分明脸色苍白，神色却带着三分玩味和三分漫不经心的笃定，恍惚与慕垂凉有些相像。
长庚伤势未愈，走动之间十分费力，却声音平稳道：“我虽应了太太话儿，但也要约法三章。一是我能指路但不带路，否则爷看到，杀了我也未可知，我犯不着；第二若中途遇上老爷子的人，我是不会替大奶奶你担着的，也犯不着；第三么，今儿我与太太之约，大奶奶不得问，不得揣摩，不得透露。”
“好。”
“不多想想？”长庚惊讶。
云卿微微一笑，打开门说：“我犯不着。宋公子请。”
“呵……”长庚低低一笑，再不多言，跨出房门接过蒹葭手中灯笼，带着云卿经一小路往石林丛中去。
一灯二人，一路无言，等到了石屋外长庚悄然执灯退去，云卿略点头目送算作致谢，等长庚不见了身影，方转身直奔石屋。然而今次却不同上次，那石屋之门并未锁紧，只是松松插住，云卿心觉好奇，但手上却不迟疑，轻易就将门打开。因石屋从外看一片漆黑，云卿还以为并未点灯，推开门方看到一点子极微弱的亮光，却是从一角传来。
“阿凉？”
一边轻唤，一边反手关上了门，自己则寻光而去。近前两步，就见一抱麦秸杂乱堆在角落，慕垂凉身着银白花鸟织纹盘扣大褂，盘腿席地而坐，端正闭目养神，恰如玉塑石雕。身前没有麦秸之处点着一盏油灯，光亮微弱，照得他衣衫越发白的寒凉，无俦俊颜却笼在阴暗处，朦胧中恍惚难辨。
云卿连着两声轻唤，慕垂凉却纹丝不动，如僧人打坐稳坐如钟。云卿只道他是睡了，轻手轻脚近前跪坐在他面前，静悄悄握住他放在膝头的手，这不握便罢，一握住禁不住战栗了一下——这手怎得冰成这样？
再唤，声音便带着些轻颤：“阿、阿凉？你还好么？”
慕垂凉微微一颤，极缓慢地睁开双眼，四目相对，但见他睫毛不可抑制地颤了两颤，然后神色渐渐从惊喜变为茫然，接着似失望般再度阖上眼，嘴角亦牵起一丝苦笑来。
云卿更加担心，靠近了些伸手抚上他脸。
“阿凉？”云卿吓得心惊肉跳，整个人几乎扑到他身上，“你脸为什么这么烫？你发烧了？阿凉，阿凉你发烧了！”
云卿连声惊叫，慕垂凉终于再度睁开眼，一脸困惑神色。不一会儿，他伸手握住紧贴在他脸上的云卿的手，微微一笑说：“果然是你来了。方才还以为是做梦。”
云卿眼泪“刷”地流下来，一边紧紧抱着他一边哭道：“怎会是做梦？自然是我来了，就是我来了！”
慕垂凉额头滚烫，人已烧得有些迷糊，也紧紧拥她在怀温柔道：“看来……不管我做什么……你终究还是放不下我的吧……”
云卿越发难过了，极力扯开一丝笑说：“说什么傻话，我自然是放不下我夫君的。”说着胡乱将自己斗篷扯下仔细给他裹上。
慕垂凉闻言欣喜，含笑点头说：“这便够了。知你挂念着，心里当真是安慰许多。我想着纵是到最后于四族再无用处，被当做废弃的武器扔在角落里慢慢生锈腐烂，最后像是没来过这世上一般被人遗忘，如此都好，但若是活着的时候能有个人真真切切地，长长久久地挂念着，总归是令人心生快慰的。”
云卿闻言眼泪更是汹涌，因晓得他若清醒着是无论如何说不出这样的话的，于是更加紧紧抱着他说：“什么真真切切长长久久的挂念，何止呢？我嫁你时日虽短，却早已习惯你陪着我守着我了，如今夜里等不到你回来我始终不能安眠，许多事原本我一个人时能够做好，如今却已不敢自己拿主意了，原本一个人时想做的事不过那么两三件，如今变成两个人了，想要一起做的事突然变成很多、很多很多……阿凉你知道的，我这辈子是不能跟你分开的了，我能给的就是这样的挂念，够么？”
慕垂凉烧得厉害，听闻此言觉得十分快慰，又略有几分心疼，便哄小孩子般拍着她背低低笑着说：“啊，够了，太多了，太……好了，对的，如此真是太好了……”言辞越发含混不清了。
云卿更加担心，心道这石屋苦寒，慕垂凉本已高烧，再留在这儿岂能熬得过去？况且谁又晓得他是几时生的病，兴许已好几天了呢？如此哪里还敢耽搁？更何况素来关在这石屋便不给饭菜的，他连日挨饿，纵是无病，恐也捱不下去了……如此各种思绪繁杂扰得她一时忧心忡忡。
慕垂凉却仍抱紧了她喃喃自语：“有时候，想要看到什么局面，然后为之努力，布局行事，以为万无一失，可是到最后，竟也会有偏差呢……有时候连我也不得不承认，很多事情，都有意外……云卿，你不会，恨我吧……”
他神志不清，将字句弄得支离破碎，云卿在断断续续的字句中勉强分辨出这几句，却总也不大分明，加之如今哪有心思细想，便安慰地应说：“这是哪里的话，我这一生若说恨，实在已经够多了。若能有天长地久，也不愿分心去恨，只想要好好地爱呢。”
慕垂凉仍是絮絮叨叨：“啊，仿佛终究，是我错了呢……实在是，对不起啊……”
如此碎碎念着，终于渐渐靠在云卿肩上昏睡过去。
云卿再也不敢耽搁，一边扶着慕垂凉靠在麦秸上一边出去大声呼喊，果然招来两个守卫小厮。因这石林丛如同迷宫，慕家下人大多不敢轻易进来，如今又关着人，更加没人敢来造次，因而小厮们并不死守着，都在不远处歇息，如今听云卿疾呼近旁两个才匆忙过来。
“大奶奶？”两个小厮面面相觑，一人惊问，“您如何能——”
云卿冷然喝道：“我如何能进来？我若不进来，凉大爷恐怕是要病死在这里！你们当的什么差？连凉大爷病了也敢瞒着不报！”
一十四五岁小厮禁不住云卿一顿冷喝，忙上前在门口往里看了一眼，云卿只以为如此必定是要先斩后奏先救慕垂凉，却不料那小厮是不斩也不奏，松了口气不在意地说：“哦，还是发烧。”
另一人年纪略长，点点头说：“只是烧着就好。大奶奶忧心凉大爷，也是理无可恕但情有可原，大奶奶不妨快快趁没有更多人知道，赶紧原路返回。”
那年轻的也反应过来，心知若老爷子知晓云卿竟然都到石屋里头去了，他们这当差的必定要受罚，便也跟着劝说：“大奶奶快回去吧，奴才们不会在老爷面前多嘴的！”
云卿闻言更是怒火冲天，冷冷道：“什么叫‘只是烧着就好’？你们真是好大的胆子，若有什么闪失，你们谁担待得起？还不快去请大夫！”
年长些的小厮便说：“大奶奶息怒。只因凉大爷高烧不退一事奴才们已经早早禀明老爷了，老爷说烧便烧着吧，不得请大夫，不得挪动，更不准通知到房里，亦不准再拿此事烦扰了他。奴才们自然不愿凉大爷有什么闪失，但毕竟当差，哪有不从主令的，望大奶奶息怒，早些回去吧。”
另一人亦是恳求：“望大奶奶不要怪罪，快回去吧。若再有旁人发现，我们兄弟可就帮不了您了。”