再加上后来皇上为了皇后驳斥她们,就更让秀女们有了风凉话可说。平时的小动作更是不间断,推推搡搡,连用膳都不安稳,穿出来的衣裳经常会被弄脏掉。
其中特别是吴玫和斐瑞雯两人凄惨得很,都为对方打掩护,不希望对方遭殃,结果两个人都没能落到好处。不过这两人的感情倒是十分好,一时之间比亲姐妹看着还好。
沈语蓉迟迟没有发落储秀宫,进进出出的宫人,每个人都感觉自己脖子上架着一把刀,只要皇后娘娘不高兴了,这把刀就会落下来。
罗姑姑依然每日都来汇报秀女们的情况,皇后娘娘的表现并没有任何异样,依然是赏罚分明。但是对那日秀女去御花园的事情,却是只字不提。
“娘娘,奴婢斗胆恳求娘娘开恩,那日带着小主们去御花园的两位姑姑,已经知错了。求娘娘降罪,宫里头闹得人心惶惶,几个教养姑姑和总管太监,都没有心思再理会这些小主们,这一届的秀女,已经与之前的有了不少落差。”罗姑姑狠憋了十日,但是眼看着这些宫人无精打采的,整日只猜测着皇后娘娘的心思,根本无心理会秀女,到时候责怪下来,恐怕整个储秀宫都要遭殃。
无论是要杖责还是杖毙,总得痛快地给个结果,也好过现在这样悬而未决。
沈语蓉轻抿了一口茶水,听到她说了这么一长串,秀眉早就紧紧蹙起。周围几个伺候的宫人,也都在心里暗叹,真是哪壶不开提哪壶。
殿内陷入了死一般的寂静,罗姑姑还跪在地上,头都不敢抬。明明周围都放满了冰块,温度也是凉丝丝的十分舒爽,但是罗姑姑的额头上却是沁满了汗珠,甚至还有汗水从鼻梁上滑下来。明明身上只穿了单薄的宫装,但是此刻已经湿透了。
“以桔,送罗姑姑出去!今儿的赏银就不用给了!”沈语蓉见她那副像是从水里捞出来一般,觉得晾得也差不多了,便冷声说了一句。
罗姑姑连告退的话都说不出来了,她害怕自己一张口就会显露出那股子恐惧来。连忙冲着地面磕了个头,便咬紧了牙关站起身来,只是双腿有些发软,摇摇晃晃的随时要摔倒一般。
以桔连忙冲了上来,眼疾手快地搭了她一把,罗姑姑才勉强站稳了。两人一前一后出了凤藻宫,直到外头那股炙热的气息涌上来,罗姑姑才长叹了一口气,感到自己的脚踩在了地上,方才好像走在云端一样,一不小心就会摔得粉身碎骨。
“以桔姑娘,你可得救救我,我知道提起这件事儿肯定要得罪娘娘的,但是如果不提,待到复选之日,太后和皇上瞧了这些秀女,整个储秀宫都要遭殃的!”罗姑姑的情绪总算是稳定了下来,连忙开口询问道,语气里带着几分恳求的意思。
往常在储秀宫里做事儿,一向都是被小主们塞银子巴结的,还不曾向哪个宫女如此伏低做小,以桔算是头一个了。
“姑姑今儿怎么如此糊涂!娘娘哪是那种没成算的人,之前我就告诉你了,储秀宫一切都可以平安,只那几位带着秀女们去御花园的人讨不了好。娘娘一直悬而未决,定是有她的打算的!”以桔听她如此问,也不藏着掖着,语气显得有些焦急。
罗姑姑一向都是识得大体的,今日开口求情的时候,还把以桔吓了一跳。显然罗姑姑没有领悟到皇后娘娘的意思,才会这样冒冒失失地开口。
“这是坏事儿落到了我头上,自然跟着着急,我是储秀宫的执掌姑姑,如果储秀宫出了差错,我定是头一个要受罚的。但是现如今听你这口气,娘娘是要救我的……”罗姑姑一开始依然有些着急,但是说到后面就显得镇定了。
☆、第050章 复选开始
“姑姑不妨吃颗定心丸,娘娘不仅要救你,除了那几个犯了错的,整个储秀宫,娘娘都是要救下来的。只不过这个消息,我这么一说,你也就这么一听,回去之后千万不要告诉储秀宫里的人!”以桔接过她的话头说道,脸上露出几分清浅的笑意,语气里带着十足的安抚意味。
罗姑姑一开始有些不解,她就这么站在那里,怔怔地看着以桔。
以桔也不着急,就这么陪着她站在烈日下。罗姑姑心急电转之间,猛然地想起了什么,脸上露出了几分恍然大悟的神色。
“以桔姑娘就放心吧,我真是年纪大了,脑子竟然转不过弯儿来。娘娘是有成算的,我们这些奴才只要跟着她,是绝对不会错的!”罗姑姑挥了挥手,脸上的笑意总算是有了几分开怀的意味。
皇后娘娘早就料到了,储秀宫人心惶惶,教养姑姑无心教导,秀女们自然只有出丑的份儿。即使礼仪都学会了,但是后宫的为人处世之道,如果没有教养姑姑的提点,恐怕日后要吃亏。就比如吴玫那三位小主,只一心想着巴结了皇上,却忘了在后宫里,凤印掌握在皇后的手中。日后想要磋磨她们,易如反掌。
这些秀女,即使复选过后得了位份,也要在日后艰难度日。这就是皇后娘娘想要的结果,所以沈语蓉才迟迟没有对储秀宫出手。
“姑姑过谦了,您都能调/教出那么多的小主来,何况是我们这些小宫女。娘娘今儿没有恼了你,明儿你只管按照往日的行事作风来,跟着娘娘的步伐,日后定能心想事成的!”以桔见她终于是扭过弯儿来了,心里也跟着松了口气,边说还边亲昵地拉住了罗姑姑的手。
两个人都是有意地想要交好,又说了几句话,相谈甚欢。
罗姑姑回去的路上,这嘴角的笑意就没有停止过。直到快看见储秀宫的宫门了,她才猛地收敛了笑,扬起的嘴角也慢慢收了回去,相反还哭丧着一张脸,似乎捅了篓子一般。
储秀宫的气氛越发低迷,只要不是太过分,罗姑姑就都当做看不见。储秀宫里的宫人们,最容易飞黄腾达的,就跟这些秀女似的,指不定那一日就被什么娘娘看上了,要过去当贴身时候的,当然也有干到女官的,只不过那时少之又少。
教养姑姑跟秀女们的关系,有些互惠互利的意思。姑姑们用心教导,日后哪位秀女飞上枝头了,那些曾经悉心教导的姑姑们,就能得到不少赏赐。所以没到选秀的时候,这些教养姑姑就会一人挑出几个秀女来,除了礼仪之外,教授她们更加深入的知识,比如哪位娘娘的脾性,或者皇上的习性。
只可惜,今年全部都泡汤了。再也没人掏出心思去选择有潜力的秀女了,都是得过且过,只尽好分内之事就不再多说一个字。甚至秀女间的争斗,也上了一个等级,只要不发生流血事件,罗姑姑也一概不闻不问。
储秀宫也仅仅是在维持着表面的祥和而已,这其中不少事儿,还是罗姑姑在背地里推波助澜的。
就在复选前几日,皇后娘娘的懿旨到了,处置了那两位带着秀女们去御花园的宫女。储秀宫上下才算是稍微松了一口气,不然总觉得自己像是窝藏罪犯的平民一般,随时都有可能受到牵连。
复选的日子总算是到了,秀女们都穿上统一发的宫装,样式几乎是一模一样,只是颜色分了几种而已。穿同样的衣裳,梳同样的发髻,此刻她们要比的,就是容貌、学识和气度。
现在正值炎夏,外面燥热难当,只要一出去,就像要被烤化了一般。太后最是苦夏,皇后娘娘早就派人开始准备复选的场地。总算是收拾妥当了,复选当日,皇上、太后、皇后以及诸位宫妃都聚集到了戚芳宫。皇上坐在中间,太后和皇后一左一右地坐在他的身边,宫妃们则坐在大殿两侧,空出殿中央,好让那些秀女们进来。
殿内放了不少的冰,即使空间比较大,也没人感到暑气。只不过那些秀女们却不是那么好过的,她们被有意无意地怠慢了。一排排站在殿外候着,汗水从额头上冒出来,脸上的妆容都受到影响。
一开始是每十个人一组,进入殿中让皇上、太后和皇后相看,但是看了几组之后,皇上觉得速度太慢了,就让人把秀女招进去了好多,堪堪把大殿装满了。皇上手里拿着玉如意,走到殿中央,一排排地看过,偶尔会发现一个玉如意。
这回速度可就快多了,不过皇上搞了这样的形式,不少妃嫔心里就有些着急。因为挤在殿里人多了,她们就看不清楚这些秀女都有谁。原本有自己家里送进来,说是为了给自己固宠的人,根本就找不到,皇上相看的速度又极快,万一错过了皇上又没给玉如意,那家里那些劲儿可都白使了。
沈语蓉倒是没有这个担忧,皇上刚改变了策略,那边罗姑姑就已经往她的身边凑近了几分,偶尔会低语几句,告诉她都有哪些比较出众的秀女在殿上。
“娘娘,您让奴婢关注的四位秀女,都在这一拨里头。玫小主、雯小主、蝶小主和蕊小主。”罗姑姑弯下腰来,凑到她的耳边,轻声嘀咕了两句。
沈语蓉一听她这话,眼眸就轻轻眯起了,细细地扫过去,似乎想从殿中央这些人里面,找到方才那四个人。可惜大殿里站得人实在是太多了,她根本就找不到。
好容易在第三排看到了吴玫,可是皇上直接就从她的身边走过去了,连眼皮都不带撩一下。第三排就每一个秀女让皇上停下过脚步来,不知道是迁怒还是那一排的秀女,就没有皇上喜欢的。
“雯小主在第五排!”罗姑姑看到了斐瑞雯的身影,低声地说了一句。
只是她的话音刚落,皇上已经走过了第五排,同样的没有为任何一位秀女停下脚步。当然刘蝶的待遇也是一样的,皇上直接走到了后排。
那三人的脸色都有些难看,上次御花园的事儿,已经闹得后宫里人尽皆知。现在她们都落选了,这些同样乱选的秀女出宫之后,定会大肆宣扬,到时候恐怕真如皇后娘娘所言,说亲都没人要。
“蕊小主在最后一排!”以桃的眼睛要好一些,她能看到最后一排,虽然比较模糊,但是陈芷蕊以前经常去沈王府,五官都十分熟悉。
沈语蓉定睛一瞧,也看到了她。皇上迈着大步从她的面前经过,沈语蓉正要松一口气,忽然皇上又扭回了身。
大殿里寂静无声,沈语蓉的心一下子又提了起来。只见皇上伸长了脖子,似乎在仔细地寻找着什么,过了片刻之后,他似乎确定了就是陈芷蕊,竟是凑到了她的脸旁边细细地嗅着。
所有人的注意力都被吸引了过去,沈语蓉可以看得很清楚,皇上的确是在嗅她身上的味道。沈语蓉轻轻眯起了眼眸,双手紧紧握在一起,看样子陈芷蕊对于这次的复选势在必得了。
“你的身上是什么味道?一凑近就有一股沁凉的感觉,好像能够驱散暑气!”皇上终于开口了,这是他今日对秀女说的第一句话,这个人便是陈芷蕊,可以说是秀女的头一份,让皇上对她如此关注。
“回皇上的话,是薄荷叶的味道。奴婢觉得今儿天气实在过于燥热,方才就含了两片在嘴里,既可以驱散些热气,还有一股好闻的味道!”陈芷蕊规规矩矩地弯身行礼,声音不高不低,形态落落大方,处处透着高雅的意味。
皇上不由得多看了她两眼,听得她这样的回话,似乎很满意,轻轻地点了点头。从跟在身后的太监手里取过一柄玉如意,递给了她。陈芷蕊低着头,抬起双手谦恭地接了过来,她努力抑制住上扬的嘴角,心跳不停地加快,都快从嗓子里跳出来了,足以见得她的激动。
太后看了一眼手捧着玉如意的陈芷蕊,又下意识地扭头看向沈语蓉。以前沈语蓉入宫的时候,可是会经常提到这位手帕之交,入宫当了皇后,也曾经召陈芷蕊两次进宫,可见皇后娘娘对这位蕊小主还是颇为在意的。只是这位蕊小主如此有心机,恐怕这手帕交的感情要破裂了。
沈语蓉自然也察觉到了太后的视线,她稍微调整了一下情绪,就转过头来,冲着太后笑了一下。轻轻地转过身,压低了声音冲着她说了两句。
好在众人的视线一直都黏在皇上身上,并没有注意到上面发生的事情。太后听她说完之后,眸光闪了闪,似乎有些不明白她的做法,不过最终还是点了点头。
等皇上坐到了位置上时,太后便轻声开了口:“皇上,哀家听说前些日子,你在御花园英雄救美了。后来因为皇后晕倒了,那三位秀女不太懂规矩,惹你生气了。皇后不好张口,想替她们求个恩典,免得误了这三位姑娘的前程!”
太后刚一发话,底下的宫妃们就探讨了起来,视线在主位上的三个人身上打转,似乎在斟酌着什么。
☆、第051章 画像之事
太后刚一发话,底下的宫妃们就探讨了起来,视线在主位上的三个人身上打转,似乎在斟酌着什么。
皇上听得太后如此说,便偏过头看了一眼沈语蓉,脸上依然还是平静无波的神色。沈语蓉抬起头,与他对视了一眼,轻轻地点了一下头。
“既然太后和皇后都为她们说情,那就把牌子留下吧!”齐敬晨虽然对这三人有些心生厌恶,但是也不想驳了太后和皇后的面子,便点头同意了。
那三人听完之后,面上一喜,立刻俯下/身行礼谢恩。她们这样的,出了宫才叫难办。俗话说高嫁女,但是因为之前在流韵轩的事儿,导致出宫之后恐怕再没了好姻缘,还不如留在宫中,还能争得一席之地。
沈语蓉坐在高位上,居高临下地看着这些秀女,脸上露出一抹嘲讽的笑意。那些拿到了玉如意的人,眉眼间都舒展开了,整张脸上也尽是欣喜和憧憬的神色。可惜等她们真正融入后宫之后,才会发现原来高高在上的娘娘们,过得生活也不尽如意,甚至还要整日提心吊胆的。
皇上并不是好色之徒,对比之前几位帝王选秀时候留下的牌子还算少的,不过也架不住这秀女的基数太大,零零总总也好几十位了。尚寝局那边甚至把这些秀女的画像送了过来,两位执掌尚寝局的尚寝一起到了凤藻宫。
伴随着皇后娘娘渐渐收拢了后宫的势力,六局二十四司的人也都逐渐熟悉了这位主子的脾性。只是两位尚寝还是头一回如此打交道,之前不过拜见过几回,并没有什么任务要交代。
因着皇后入宫后,皇上几乎都宿在了凤藻宫,另外几个比较受宠的妃嫔,都已经受了责罚,所以皇上除了在凤藻宫,就是呆在龙乾宫里。皇后娘娘一直对她们和颜悦色,可是现如今是为了这批秀女的事儿。
“皇后娘娘,奴婢斗胆问您一句,诸位留牌子的小主侍寝时间顺序,您可要来安排?”其中一个尚寝终于是忍不住,轻声开口询问,只是底气有些不足。
无论是哪一位女人,都不会希望亲手安排自己的丈夫,去睡别的女人。更何况之前一直是皇后独宠,这其中的落差感,恐怕不是娇生惯养的沈语蓉能承受的。
虽说以后都是把各宫主子的绿头牌,放到托盘里,供皇上挑选的。但是每当秀女初入宫的时候,这头一回侍寝都会让皇后拟出个名单来,以示皇后娘娘在后宫至高无上的地位,妃嫔想要侍寝,都是皇后娘娘开恩。还有另外一个原因,则是皇上对这些秀女大多不了解,就要皇后挑选好了,投其所好。
沈语蓉坐在紫檀有束腰卷珠足西洋式扶手椅上,手里拿着一张画像,以桃和以桔两个就站在她的身边,不时地展开新画像,将她看过的再卷起来。
“这些人,要排两个月吧?”沈语蓉的手一顿,搭在画像上的指尖竟是感觉到异常的滚烫,让她有一种想要撕碎这绢帛的冲动。
这些画像少说也有几十张了,就算她每日都排上一个人,那也要将近两个月。更何况她不能这么做,免得被人诟病,教唆皇上贪恋女色。每隔两三日排一个,恐怕得有半年的时间。
两位尚寝听她这么说,身上都是冒出了冷汗来。明明已经日头偏西,屋外都凉爽些了,但是待在这放着冰块的凤藻宫内殿里,两个人都觉得浑身难受,忽冷忽热的。
另一位尚寝摸不清她这句话的意思,不过闭着眼都能猜到皇后娘娘肯定是不高兴,便连忙开口补救道:“娘娘不用在意,之前是有这个规矩的,不过也不严格。到了太后那里,因为先皇和太后的感情甚笃,所以这祖制便算是废了。况且娘娘刚入宫,不熟悉这些也无碍的!”
“是啊,娘娘,是奴婢一时之间想岔了。”之前的那位尚寝也连忙附和道,虽说皇后娘娘肯定是不愿意的,但是她们也必须提起来,这可是职责之内。若是到时候有人从中做文章,皇后娘娘也不好把责任推到她们头上。
“两位尚寝不必如此紧张,既然有这祖制,本宫自然是遵循的。况且皇上日理万机,也不好让他在这些事儿上不舒心。待会子本宫给你们个章程,你们看着拟出来单子即可,皇上去与不去就看他自己的心情了!”沈语蓉挥了挥手,语气十分亲切,脸上甚至还露出了几分笑意。
让皇后来排侍寝的时间和顺序,沈语蓉自然不会放过这个机会,她还要好好利用这次机会。要想在这么多的秀女中脱颖而出,侍寝绝对是重头戏。皇上对这些秀女基本上都没有什么了解,所以要想升位份,这些秀女就必须牢牢抓住侍寝的机会。而这次机会的好与坏,甚至是否有机会,都掌握在沈语蓉的手中。
既然注定了,她现在不可能让皇上为她守身如玉,那么皇上究竟要宠幸谁,就得由她说了算。
那两位尚寝都怔了怔,态度显得更加小心翼翼起来。人人总说年少轻狂,这个词不仅适用于男人,同样也能形容女人。皇后娘娘年纪轻轻,正是气性大的时候,想来不是那般容易妥协的人。但是这回竟然如此轻易地就应下了这件事儿,甚至还这般细致地与她们商量。
“谨遵娘娘吩咐!”两位尚寝见她面上没什么异样的神色,都是悄悄地松了一口气,连忙俯身行礼。
“本宫也进宫不久,张罗这些秀女的事儿更是头一遭,还得两位尚寝指点着来。不妨跟本宫说说,这之前的旧例都是如何排的。”沈语蓉继续翻看着桌上的画像,轻声吩咐了一句,偶尔会轻轻蹙起眉头。
两位尚寝不时地抬头观察着她,瞧见她皱眉,心跳就会跟着加快。憋了许久才敢把视线投注到那画像上,跟着看了几幅画,就明白皇后娘娘为何要皱眉了。
这些画像有好几幅都与本人有些差距,有些是长相偏差,偶尔还有气质问题。不过大多数都是美化了本人,显然是用银子买通了画师,却只有吴玫和斐瑞雯的画像是丑化了,虽说不太明显,但是与别的画像比起来,这两张就显得尤为刺眼。
“把刘蝶的找出来!”沈语蓉的眉头皱得更加紧了,声音有些清冷,冲着以桃和以桔吩咐道。
两人得了令,立刻开始翻找着。而两位尚寝则不敢说话了,方才沈语蓉提起旧例,此刻却又在关注着画像之事,这两人不知道该不该此刻就说,略微有些踌躇。
好在沈语蓉很快就解除了她们的尴尬,轻声开了口:“两位尚寝请稍后,等本宫处理完这画像,在一起说侍寝之事!”
“娘娘尽请做您的事儿,奴婢们不碍的!”那两位尚寝,听到她用如此客气的语调,不由得头皮发麻,连忙轻声地应承着。
“娘娘,在这儿!”以桃眼力够尖,她们的对话刚结束,她就已经捧着画像递了过来。
沈语蓉仔细地看过了,刘蝶的画像是经过美化的,原本她的鼻梁不是那么挺直,显得有些塌看着不是太精神,不过从这画像里倒是一点儿都看不出。她脸上的神色有些低沉,一时闹不清方才那两张丑化的画像,究竟是谁的手笔。
“把画这两张画的画师都捉起来,严加拷问,究竟是谁做了这等诛心之事!姑娘家自然希望自身容貌出众、气质斐然,施以小恩小惠,适当地美化她们,本宫可以理解。但是是谁给他们的胆子,竟然敢丑化了小主们,活得腻歪了是不是!”沈语蓉将吴玫两人的画像抽了出来,语气十分不好,甚至透着几分狠意。
外头自然有人领了吩咐,带人去捉拿画师了。
方才还和颜悦色的皇后娘娘,忽然就变了脸,而且面色阴沉。使得周围的气氛都变得冷凝起来,那两位尚寝吓得脸都白了,生怕皇后娘娘迁怒到她们身上来。
“娘娘,奴婢该死,没有及早地察觉这两幅画的不对之处,还请娘娘责罚!”这两人能混到五品女官的位份,自然也是人精里争斗出来的,彼此对视了一眼,就都跪了下来,向她求饶。
这些画像都是画师在储秀宫画好了,然后由储秀宫的宫女送过来的。既然已经在储秀宫那里通过了,尚寝局没道理做这种吃苦不讨好的事情,自然是直接呈现到皇后面前,只是她俩没想到,皇后娘娘会几次三番为吴玫几位小主的事情生气,甚至每回都是维护她们。
“没你们的事儿,连储秀宫都通过了,看样子又是使了不少银子。这些小主如此有钱,倒是让本宫艳羡,看样子日后即使升了位份,后宫也不用再发她们月例了!”沈语蓉摆了摆手让她们起身,不过话语里依然透着咬牙切齿的意味,显然是怒火未消。
那两位尚寝,见皇后娘娘如此恼怒,哪里还敢起来。只是跪在地上,轻声细语地劝解着。这两人也常与宫里的主子打交道,那些得宠的妃嫔,不少人都会亲自叫上她们二人,许给无数好处,想要尚寝局想法子在递牌子的时候,把自己的绿头牌弄到显眼的地方,所以她二人对待主子的脾气还是十分了解的。
☆、第052章 修炼成精
那些越是脾气好,公正严明的主子,说不准心里头就越是记仇,容易迁怒于人。所以她们根本就不敢相信皇后娘娘此刻的话,只想着一定要让她不把怒火牵扯到自己身上来。
“罢了,本宫只是气她们动了歪心思,才刚入宫而已,就想着这些歪门邪道,真当本宫是好糊弄的!起来吧!”沈语蓉这回亲自伸手将她二人搀扶起来,语气里已经缓和了不少,不再是那副怒发冲冠的模样。
那两位尚寝听到她这句话后,心里不由得一紧,皇后娘娘似乎在借着这件事儿来敲打她们。二人也不敢说多余的话,只是轻声应了一句:“娘娘英明!”