“不说老爷了，奴也是不惯的。今日老爷什么时辰回来？”
“这几日圣期愈近，我又请了这么久假，怕是要晚些了。今日你差些人出去置办些像样的吃食，我约了鹿鸣书院的胡夫子谈谈两个小儿入学的事情。”
“什么两个小儿，不就是为了你那好兄弟的儿子。”李夫人帮着李恒系好了腰封，咕哝道。
“你这是什么话，小源本就到了入学的年纪......”
“好了好了，我又不曾想过亏待他，还不能说一句了？”
李恒想想自家夫人的脾性，方才察觉自己有些草木皆兵了，向夫人略表歉意，安抚了两句，才出了门去。
刚过了年没几日，京都靠北，这个时节加上时辰尚早，街上还结了一层薄冰。路上行进的马车轮上都拴着防滑的铁链，马蹄也包着薄布，坐在车里除了叮叮咚咚的铁链声响，便只能听见两句车夫赶马的吆喝声。
“吁。”听到自家伙计熟悉的叫喊声，李恒整理好自己的衣裳，下车了。
“李老弟，李老弟，你可回来了唷。”李恒前脚刚迈进礼部大院，后头便传来了一声“亲切”的呼喊。李恒停下脚步，回头拱手做了礼，“林兄好。”
林隙倒是万般客气，直摆手道：“好从哪里说哦。老弟你走的忒不是时候，这院中本就缺人，老弟这么个人才前些时间一告假，这尚书院中便更忙了几分。恰逢前几日又升了职，事情便又多了几分，你瞧瞧，哥哥我这是一个头两个大了。好在今日你回来了，章尚书见着定会欢喜。”
李恒强行告假，即便之前章家收了他夫人多少好处，章尚书怕都是窝火的，更遑论欣喜了。既然林隙提了，李恒也不诸多埋怨，又拱手道了声：“恭喜林兄高升了。”
林隙一摆手，直言：“谈不上，谈不上。”脸上却是笑开了花，昂首挺胸进了院内。
李恒离开的时候礼部正忙，即便他是多么井井有条的人，也架不住堆积如山的各式文书。李恒埋头苦干，再从文书中抬头时，户外已是大亮，章尚书此时正披风带雪进门了。
第14章 升官（二）
章尚书进门，众人都停下手上的工作，道了声：“尚书大人好。”
许是今日上朝时候得了夸奖，章显贵的脸色倒是挺和善，笑着挥了手道：“诸位都加把劲儿，我今日刚刚跟圣上报告了各项事务的进度，皇上他龙颜大悦，特地夸了礼部。我知道这些时日大家都疲了，再坚持坚持，最后二十日，熬过去，咱们礼部便是面上有光了。”
众人纷纷附和，如同打了鸡血般再次投身于繁忙的公事中。
倒是李恒，此时看到章显贵便想起谢宣提及的花梨木一事了。如此李恒便跟着章显贵进到了他办公之地。
章显贵今日心情是真好了，见着平白请了二十日假的李恒，也还是堆起了一张笑脸。
“回来销假了？怎么样，手上的事务可还处理的过来？家里的事情都解决了？”
“谢大人关心，都解决了。”李恒答道。
“那就出去做事吧，大家都忙着呢。”章显贵有下朝喝一壶的习惯，李恒在这儿显然影响了他的小习惯。
“大人，属下有一事，急于向大人禀报。”
“哦，何事？”章显贵闻言，正准备温酒的动作一顿，“你难不成又想告假？这可使不得。”
“非也。”李恒素来知道章显贵小气，便不与他多绕弯子，“属下昨日回府之时，遇到从沧州入京的花梨木，碰巧属下的侄儿是从沧州来的，一眼便瞧出那花梨木中有不妥之处，属下遂特地前来禀报。”
“花梨木？”章显贵将酒壶放在了桌上，“你确定是花梨木？那可是用来给皇亲们搭看台的，你那侄儿什么来头，可看清楚了？”
“大人，确实是花梨木，昨儿个下午刚入京的那一批，从封条看是给太子搭看台的那批。我侄儿生在沧州，家中也是有片林地的，昨日他十分笃定，明言沧州接连四月阴雨，交不出这般好的木材，我想不会有错。再者，总归是紧要的东西，大人不如此时带上两个工匠再去验验，小心驶得万年船。”
章显贵自然也怕出什么纰漏，听李恒这么一说，便也顾不得要喝酒了，“你那侄儿可看真了？确是给太子的那一批？”
“千真万确。”
章显贵刚取下的官帽又戴在了头上，看了李恒，道：“走走，你与我一同去看看。”
林隙见两人神色慌张让人备了马车往外走，便跟上问了句：“大人这是要去哪儿？”
章显贵一想，干脆抓上了林隙，道：“李郎中说昨日刚入京的花梨木出了问题，正巧这木头是你负责的，你与我们一道去看看。”
林隙大惊，脑子一转，道：“属下急尿，还请大人稍等片刻。”
碰巧此时马车到了，章尚书只管抓了林隙上车。“礼部库房不远，再急也等到了再说。”
马车只走了一刻钟的功夫，便到了礼部的库房，库房的人在做最后的清点，数完数这批木材就要运进宫去了。章显贵点了两个信的过的工匠，到了上了太子封条的那堆木材前，让人将木头一根根搬开重新检验。
前几根小木头都好，经木匠验过，成色材质倒都不错，章显贵脸色稍微缓和了两分。等看到主木的时候，两名工匠皆面露难色。
“可是主木有何纰漏？”章显贵急问。
两木匠对视一眼，胆子稍大些的回了话。“大人，这主木就是根外强中干的朽木啊。”
章显贵脑子一懵，一根主木，用来给太子搭看台的主木，马上就要进宫的时候才发现除了纰漏。明明一个时辰前他还在宫中得了夸赞，眼前的朽木着实给了他不小的打击。
“大人，大人。”李恒在章显贵旁边叫道。
“林隙，这木头可是你办的，你倒是说说这是怎么回事！”
林隙此刻也急了，跪下道：“回大人，花梨木是您侄儿章志辉办的，属下，属下不知啊。”
章显贵是真的怕了，声音都有些抖，问道：“李恒，怎么办，你主意多，你来说说怎么办？”
李恒正色道：“公办。事出紧急，好歹未造成什么严重的后果，此事只能据实以报，戴罪立功，想来皇上仁善，此事又事出有因，许不会深究。只是万万不能再拖了，该入宫的木头，还是得准时入宫。”
章显贵这会儿脑子里也明白了些，这事始终不是他亲自负责，即便是杀鸡儆猴，也只能治他个不察之罪，只要把林隙推出去，便能了事，还能保住自己侄儿。心中有了想法，又脚下生风，只带了李恒回礼部写加急文书去了。
花梨木一事为真，李恒在礼部自然忙的不可开交。而另一边，李府的客人胡夫子确是早早到了府中。
“见过夫子，这几日礼部正忙，老爷尚未回府，还请夫子担待，移步侧厅坐坐，奴让人备下些茶点炭火。”李恒不在，这府中接人待物的担子便自然落到了李夫人头上。
“无妨，是老夫到的早了些。听言彬老弟讲这府中有两个小儿要入学了，老夫便早些过来，看看两人的学问。”胡夫子随李夫人于偏厅落座。他这人做了一辈子师傅，桃李遍天下，从内阁阁老到各处知府中，都有他的学生。他从前便欣赏李恒的文章，一直感叹李恒是时运不济，才只做了个郎中。于是当李恒说他这儿有两个学生要去鹿鸣书院的时候，他自然心动，要来探个底，若是合适，收了做关门弟子自然最好不过。