陶疏桐，皇帝边走边想着这个名字，又想起了那整整齐齐的菜园和那个整整齐齐的人，还有那碗暖暖的粥。
庆历元年的春天，在温柔的微风中，大楚皇朝最浓墨重彩的一场考核登场了。
陶疏桐走在六十四人中，低头走进乾元殿，皇帝和众重臣皆已就座，看众仕子进来，吕少英起身走到众人前列，引导众人跪下，行三跪九叩大礼，高呼陛下万岁，大楚江山永固。
“众卿平身”，高台上天子声音清越。
众仕子分列坐好，抬头望向高台
今天皇帝着礼服，庄重的朝服压制了年轻的灵动俊秀，高座上皇帝显得尊贵又高远。
也许察觉到众仕子的拘促，年轻的天子轻笑了一声，抽出一份卷子，递给吕少英，“爱卿，先念这份”。
吕少英接过来看了一眼，脸色变了变，随即大声地念出来：
当今盛世非盛世，伪盛世也，一听开头，众仕子皆头皮一炸，心里暗道 ，这是哪个二货不怕死地如此口出狂言，小心瞅了眼高位，人家皇帝气定神闲，吕丞相也是声情并茂，只得按下心来继续听下去。接下来更是把皇朝贬得一无是处，总之一名话，高官无才，占高位不干人事；皇亲国戚无德，占地占人欺侮百姓；皇帝本人更是被骂得狗血喷头，好色软弱，不思进取，沉溺妇人裙下，集国之力供后宫美人一笑，最后无不嘲讽地下结论说，看皇帝陛下是个亡国之君的可造之才呀。
众仕子满腔的热血从热变凉，从凉变冷，从冷变寒，在结冰之前终于听到了最后那个名字：‘苏幕白’
一身影起身，迈向中央，从容跪下，：“淮阴仕子苏幕白，见过陛下。”
人如其名，如皎皎明月，光彩照人，回想那些刻薄激烈的言辞，任谁也想像不出会出自那清风明月般的人物口中。
“平身吧，上前回话。”皇帝语气如常，无丝毫不悦之意
“是，谢陛下”
“ 虽言辞过激了点，但所言大体不差，即便言过其实，朕也当警醒之言了。“转头看了眼卫仲远，道 ：“卫爱卿，就让他跟你去御史台吧”
“谨遵陛下圣命”卫仲远起身领旨。
皇帝又一一安排了另外五十六人，皆是外放至县，做县丞，主簿等从七品的差事。
最后还有三张卷子，并列放在皇帝面前，皇帝示意吕少英从左向右一一呈读。
第一份用词华丽，引经据典，笔有锋芒却让人感到直抒胸臆，畅快淋漓，梅楠的。
第二份用词清淡，如河水涓涓，落笔温情却整篇结构严谨，前后呼应，布局非常大气，崔衡的。
第三份用词考究，如天地绵绵的雨丝，滋润着天地万物，无一滴多余，无一词无用，一针见血地指出了当前时政的众人皆见或装作不见的弊端，难能可贵的是，对应着给出实用的建议，陶疏桐的。
三位仕子起身答问，并排站在大殿中央，或华丽，或清贵，或沉稳，六双年轻的眸子带着被欣赏的喜悦和微微的骄傲看过来的时候，六部的几位尚书老人家差点被晃瞎了眼。
“ 三位仕子满腹才华，有兴邦之志，有治邦之能，朕甚喜，有什么想效力的地方，可直抒胸臆。”皇帝面带微笑，身体前倾。
梅楠：学生想去礼部
崔衡：学生想去工部
陶疏桐：学生但凭陛下差遣。
高位上皇帝又是轻笑了一声，声音愉悦：“准梅楠崔衡所请，吕爱卿，陶疏桐你来安排。”
面向众位仕子，皇帝又道 ，“今日清风和日，群贤聚至，晚上朕在太和湖边设宴，咱们君臣饮酒同乐，为远赴外地上任的诸君送行”
“谢陛下，”众人跪送皇帝离开。
春风习习杨柳依依的太和湖边，气氛也是如沐春风，皇帝面带微笑，穿了一身月白色的长衫，手拿一柄泼墨山水折扇，就像京城一个普通的公子哥，一点架子也没有，无论哪位仕子上前搭话，都愉快地回答，遇到谈兴高的时候，还会发出爽朗的大笑，那如山的剑眉，那星辰散落的黑眸，那薄薄的禁欲又性感的嘴唇，让人恍然觉得地上的这个月比天上那个明晃晃的大圆盘还要明亮。
梅楠和崔衡都曾是皇帝作太子时的伴读，他们跟天子就像朋友一样开着贵族公子会心一笑的高雅玩笑，头碰头地一起欣赏点评皇帝手中折扇上的画，手法自然地从天子手中抢过折扇，理直气壮地要作封赏，皇帝宠溺地拍梅楠的头，并大笑着说赏。
陶疏桐忽然感觉一阵强烈的自卑，他在天青山的时候，怀里揣着少年给的那块淡青色玉佩，觉得离他很近，他欣赏自己的注解，享受自己笨拙的照顾，那是他九年来唯一的友情，当他打马跨过六天的山水来到这里，离得是那么近，近到能听到他的呼吸，但他觉得他们之间隔着的，何止打马六天的山水？
陶疏桐低着头，胸前的玉佩变得越来越凉，他在想着要不要把它还给它的主人时，一双绣着淡金色龙纹的脚站在了他面前，他听到了一声低笑，并用调侃的语调说了一句：“陶兄的时机可终于到了吗，整整三年零二十八天呐。”
抬起僵硬的胳膊，陶疏桐拱手道 ：“见过陛下”。皇帝双手抚上他的胳膊，压下去，又握住了他的手，拉着他来到稍远的一棵柳树下，才道 ：“卿乃大才，能来到朕的身边，朕心悦之，必当国士视，朕必不负卿。”
九年来不曾有的激动涌上胸口，那块淡青色的玉佩越来越热，在把他的心脏烫熟之前，他拽出了它，双手举到了皇帝面前，皇帝接过那块玉佩，还带着温暖的体温，他静静地看了一会，没吱声。
陶疏桐突然觉得后悔排山倒海般涌来，他真想像梅楠那样，夺过来并理直气壮地说陛下赏给臣吧。但他说不出来，只抬眼直直地看着皇帝 ，深沉平静的眸子里出现了一丝他自己不会看见的期望，皇帝看到了，裂开嘴巴哈哈大笑起来：“这个，赏卿了”
直到躺在客舍的床上，陶疏桐才静下心理一下今天发生的事，少年是当今天子，他还记得自己，他更加欣赏自己，这是为人臣不可多得的荣耀，也是以后浸淫官场难能可贵的资源，看今天大殿上年轻皇帝的人员安排，人尽其用，如下棋高手，每个棋子物尽其用，真如别人所说的，当今天子什么也不会，只会做皇帝。这，足够了。
最终，陶疏桐被安排进了枢密院，做从五品的议事郎。官职不大，但皇朝的军事呈报，将官密报，粮草调度等烦杂事务都经他手，分类整理后呈报上司。
最后一个离开枢密院，走出大门的时候，他发现有一个人站在那里等人，看到了他，施施然走过来，拱手道 ：“杂家黄怡，奉陛下命在此等候陶大人”陶疏桐急忙还礼道声不敢。
黄怡脸长，面白无须，细细的眼睛笑眯眯地看着你时，活像一只老狐狸。
半个时辰后，陶疏桐和黄怡打马来到了一座小院前，小院不大，只有一进，天井很小，只一排房子，一大厅带左右两间内室，左右还有独立两间客房，共一厅四间，房后是一个小花园，虽小却也是假山小湖一应俱全，然后，他看到了一棵梧桐树，一棵只有手臂粗的二三年的梧桐树。
“这个院子是陛下原先赐给他的奶娘的，后来老太太去云州女儿家享福去了，便闲置了好几年，上个月来消息说老人家去了，想到大人在京城无地可住，陛下便安排杂家带陶大人先行住下，等有合适的宅子再赐给大人。
陶疏桐垂首，向北叩谢天恩。
黄怡办事利落，交待好后就告辞回宫了
看着这个整整齐齐，利利落落的小院，一股温暖缓缓包围过来，陶疏桐自有记忆以来第一次有了家的感觉。