“到。”
“简历里说你会踢球？”教官在我身上来回扫视，“三日后新兵蹴鞠比赛，赶紧准备一下。”
“啊？”我用余光瞟过身边和我一样被点名出列的那几名新兵。三日？这一群人我根本连名字都还没记住几个呢。
“啊什么啊，接到长官命令要回答‘诺’。”教官指向跟着我的那名亲兵，“回答错误你代他受罚，去绕营地跑十圈。”
“哎，我犯错误当然我受罚，关他什么事啊？”我把亲兵拦在身后。
“敢顶嘴？你俩一块儿去绕营地跑二十圈。”教官没好气地宣布。
我从来没有这么饿过，面前的一切，别说这种和宫里一样没味道的普通伙食了，哪怕是野菜秧子都可以拿来充饥果腹。哼哧哼哧跑完，我还得参加晚上的蹴鞠集训。
“霍公子，慢点吃，别噎着。”亲兵拍着我的背为我递上水袋。
“不行，慢了就赶不上训练了。”
“大不了就说身体抱恙，今天不去踢球罢。”
“你不知道，对我来说，少一顿无所谓，踢球输给别人会要我命。”我把他挤到一边，继续大快朵颐。
***
春日的暖阳洒在建章宫前的广场上。
环视四周，熟悉的草场，铺满刚刚萌芽的青色。不同的是，从前站在这里的我只是太学一个来上射御课的学生，穿的是名匠手制胡衣；今日，我第一次以一个期门军军士的身份站在这里，身上是和其他人一样制式的棕色队服。时过境未迁，心情却已格外不同。
即将开赛时，围观者中出现了一阵骚动。
众兵士齐刷刷地往长安城墙上望去。远远可见众多侍卫簇拥着一黑衣人停轿坐于墙头。他脑袋上顶着那顶通天冠，手一摆，给出那个他常用的“不要管朕，你们继续”手势。
“是陛下，陛下来观看我们比赛呢！”
“全都坐下，不许喧哗！”裁判疾言厉色地试图制止骚动，“全员听好，军中友谊赛以和为贵，一切按照规则来，敢打架斗殴者，严惩不贷……”
耳边鹄哨响起，眼光落回场中辗转在队员脚下的那只黄色皮鞠。
不断有人被罚，一直无人进球。我无奈地望着身边扑作一团扭打的敌方和友方。天子驾到的副作用不言而喻，身边这一个个突然像打了鸡血似地乱跑一气，前三天的配合完全白练了。
感觉过了好久，球终于传到后场我这里。我略一思索，决定不和那一群人沆瀣一气，脚下牢牢盘住球，越过中场继续一路狂奔。
背后忽然被人重重推了一把。倒地的那瞬间，我拼尽全力钩出一脚。
“背后推人，犯规。”裁判的声音传来，“一比零，中场休息。”
吐出嘴里的枯草，拍拍手肘上沾的泥巴。岂料，我刚爬起来，又被人一把拉拽到地上。
“你干什么？”
“陛下生气啦，快低头。”他迎上我暴怒的眼神，用带着口音的汉话解释。
身边跪着的是个留着匈奴发型的士兵，粗黑的直发在后脑勺顶上随便地挽成个结，剑眉浓黑，眼窝凹陷，山根高耸，嘴唇饱满，下颚正中一道特别显眼的竖槽，左耳垂上残留着一排耳洞，浑身腱子肉隐藏在衣服里头，想必是胡骑营的新兵。
等到天子重新落座，匈奴小子麻利地爬起来，向我伸出手。
“谢谢。”这人手劲不小，可惜，不是队友。
“不用谢。”他松开手，一面倒退着朝对面的休息区走，一面似笑非笑地看着我，“一人带球过半场，你很会跑嘛，看来以后得防着你。”