“哪好让妹妹做这个，交给宫婢们去做就好了。”淑妃说着推诿之词。
“为陛下和姐姐，妾身做这些都是应该的。”柳昭然笑容满面，看起来全无心眼，透着一种少女的蓬勃朝气。
淑妃见柳昭然直愣愣的站在那，就是没有走的意思。气得要死，但碍于柳家与自家一向交好，不能依了脾气把人撵出去，只能坐下来生闷气。
“朕记得这位柳才人与你闺中就交好，倒甚是有趣。”萧慎呷了一口茶，满意地点点头。
淑妃忍住情绪，笑着陪同他喝茶。但有个柳昭然插在中间，一时之间，竟想不起要说什么了。
相对无言的坐了会，萧慎就告辞而去。
出了栖梧殿，他的笑容减淡，“回宫。”
金福公公觑了下皇帝的脸色，没多嘴，御辇有意识就往玉华宫的方向去了。
他一路走一路想着，皇上玩这一手，明天宫里头又有说头了。但他这位主子，不是该做戏做到底吗？这样做到一半，效果可要大打折扣呀。
金福公公压根想不到，皇帝根本没有把这些个女人放在眼里，虚应一番，已经是他的极限了。
作为一个被太后制约傀儡皇帝，他不需要做太多，只要摆出一个态度便足够了——他所做的都是太后授意的。现在就让朝上的两股力量自己去斗吧，还不是亮底牌的时候。
日子一天天过去，转眼到了六月初皇帝诞辰。
皇帝诞辰是全国欢庆的节日，连续三日皇帝是不用上朝的。大臣们只要没有紧要的公务，也能在家休憩三天。地方的官员递帖进宫拜贺，京官则会在当日进宫参加皇帝举办的宴会。这样的宴会一般都会在相辉楼，只要皇帝愿意，歌舞升平，可彻夜不休。
乐舞杂伎台上表演着，群臣与君王赋诗唱和，热闹之极。
这是太后的寿宴比拟不了的。
谢锦言的生辰礼在前夕才挑选妥当，是她把小金库翻遍之后，选定的一颗明月珠。找出这个宝珠的时候，她爱不释手，但把玩一阵还是决定送与萧慎。
了了一桩心事，她也放宽了心。这次宴会淑妃并没有让她再坐到跟前，她们不过才人位份，并不靠前。她坐在相同品阶的一众人中，隐隐有些格格不入。柳昭然倒是和她搭话，细细碎碎说着台上的表演，歌舞过后，便是杂戏，表演绳技、高跷这类的技艺。
“可惜现在进了宫，只能这么远远看着了。不然在宫外的如意楼定了位子，比这宫里表演也是不差，看到好的给了赏钱，还能多看一会儿。”柳昭然笑嘻嘻地说。
“宫外这么好玩？”谢锦言偏过头问。想想她自醒来，先是被关在侯府，后来又被送进了宫，未曾出过门呢。
“当然好玩，京城有东市西市，什么稀奇古怪的东西都能买到，什么好玩的也都能玩到。”柳昭然凑近谢锦言，神神秘秘地说，“有一次我还随姐姐穿过男装，骑着马去看蹴鞠比赛。”这对她们这种大家闺秀，已是十分大胆的行为了。
谢锦言拿眼上下打量她，“你不会被认出是女儿身吗？”
柳昭然咯咯地笑，“现在有男儿还擦粉呢，又不近距离和别人搭话，不怕的。”
两人嘀咕了半天，谢锦言虽然觉得柳昭然过分亲热的态度让她有些吃不消，算上前几次，她们着实还没说过几句话。但只是一些关于玩耍的话题，多说点也无妨。她便也随意了些，好奇地问：“男人擦什么粉？”
“当然和我们一样是胭脂水粉。”柳昭然伸手在脸上比划了下，“有些男人简直比我还白。你看咱们皇上要是装扮起来，肯定不比外面那些人差。”
想象着萧慎涂上胭脂水粉，谢锦言嫌恶地皱了皱眉，“别把阿……别把皇上与那些人比。”
“皇上英武不凡，确实和那些男人不一样。”柳昭然赶紧改了口风。其实现在男人涂脂抹粉并不是很常见，她也只是把这当个趣闻与谢锦言说说罢了。
“说起胭脂，现在也算得上百花齐放，锦言妹妹若有兴趣，可与我一同采集新鲜的花瓣，动手做做胭脂。”柳昭然真挚地说，“先前你身体不好，不宜妄动。现今病愈了，你还是闭门不出，我都担心你闷坏了。”
只要柳昭然愿意，她可以是个极其健谈的人，自顾自就能说得十分热络。谢锦言收到她的邀约，一时不好推掉，点了点头，口中说着有时间就去。
至于这个时间是什么时候，那就不一定了。柳昭然却双目一亮，打蛇随棍上，急于将此事定下来，“你宫中有事的话也不怕，我闲得很，明日我就去找你。”
“柳才人不是和我姐姐素来焦不离孟的，我哪好意思让你为了陪我跑来跑去。”谢锦言浅笑道，“前段时日，你多次来看我，已经让我十分不好意思了。”
“说了这么久，怎么还叫我柳才人，我虚长你两个月，凭你我两家的关系，你直接唤我柳姐姐也使得。”柳昭然说。
谢锦言唤了声柳姐姐，过后便端正坐姿，看台上的表演去了。柳昭然没有泄气，见缝插针继续和她说话。
如此不咸不淡说了几句，不远处放起了烟花，大多数人的目光都被吸引了过去。一闪一灭的烟火，照得处于暗处的人脸庞一明一暗。
“这玩意好看是好看，就是一会就没了。”柳昭然把一个直率的少女形象演得淋漓尽致。
经过刚才的对话，谢锦言已经知道回了柳昭然的话，她就能依此扯起来没完了，便没做声，只是笑了笑。
一道声音传了过来：“那边那个穿丁香色裙子的，人家明显不乐意搭理你，你一直纠缠不休，脸红不脸红？”
柳昭然正是穿了丁香色襦裙的，她笑脸微微一僵，还没见过哪家结交的贵女说话如此不客气的。回首望去，只见一个面生的丫头，还未及笄的年纪，梳着双螺，戴着珍珠钗环，着一身鹅黄色的齐胸襦裙。见她望过去，那丫头还冲她翻了个白眼。
宫中的妃子柳昭然尽数见过了，这丫头待人这般不客气，底气很足，倒不知是哪家贵女？
“这不是敏儿吗？”谢锦言认出这是当天和淑妃顶嘴的那个小姑娘。
“住嘴！谁准许你唤本宫名讳？”敏儿扬起下巴。
小姑娘的模样清秀，声音清脆，高傲的样子倒不令人讨厌，至少比心怀不轨的人好上太多了。谢锦言微微一笑，道：“难道你不喜欢别人叫你敏儿，喜欢别人叫你笨儿？”
敏儿被她一语噎住。气哼哼地朝她瞪了一声，被身边嬷嬷样的人拉走了。
谢锦言哭笑不得。
柳昭然在旁道：“这位敏儿怕是先皇最小的那位惠敏公主吧。”
谢锦言嗯了一声。
柳昭然当刚才的尴尬全然不存在，重新起了个话头：“听说她的生母良太妃是位美人，瞧瞧惠敏公主是个美人胚子，待她长成，也不知道会便宜了哪个世家儿郎？”
谢锦言都有些佩服柳昭然了，换做她，恐怕早说不下去了。
幸好这时候云嬷嬷来了，低声对她耳语道：“二老爷和二夫人今日来了。她们在相辉楼的一处偏厅等着姑娘。”
一听是父母来了，谢锦言哪还有心思继续坐下去，撇下柳昭然便和云嬷嬷去了。
谢二夫人在偏厅正坐立不安，谢韬在旁安慰她：“闺女马上就要来了，你这样慌乱，哪像个母亲的样子？”
“就你稳重。”谢二夫人啐了他一口。上次她染病没能进宫，屈指算来都多久没见到女儿了，想起来都要流眼泪。
等谢锦言终于到了。谢二夫人不错眼地看了看她，低头又抹起了眼泪：“廋了，都廋了。”
谢韬是男人，不像自家夫人那般情绪外露，却忍不住疼惜之情像喊谢锦言小时候那样喊了一声“娇娇”。
这个称呼像是打开了一扇紧锁的大门，谢锦言莫名觉得眼眶一热，险些滴下泪来。
“哎呀，可别哭。小姑娘哭花了眼不好看。”谢二夫人把女儿拽到自己身边坐下，怎么看都看不够。
“那娘也别哭了。”谢锦言掏帕子给母亲擦干净眼泪。“是女儿让爹娘受累了。”
“别这么说，是爹没用，让你进了这泥潭之中。”谢韬叹道。
谢二夫人横了丈夫一样，“现在说这些有什么用？”回过头看向女儿，语气柔和下来，“听云嬷嬷说你痊愈了，为娘还不敢相信。如今见你好好的，总算是安心了。”
说是痊愈也不尽然，她对过往还是一片空白。即便是见了生身父母，虽有喜悦，但总是感觉隔了层什么。谢锦言不知怎么心虚起来，嗫嚅：“并未全好，过往的事一概想不起来了。”
“人要惜福。想不起来不打紧，往后的日子好好过就行。”谢二夫人拍了拍女儿的手。“大房的人都不是什么好的，你留个心眼，对淑妃别太亲热了。”
谢二夫人的话不合时宜，谢韬却没反驳她，而是补充道：“都是谢氏血脉，面上也不能冷了去。”
一家人又说了会话，外头就响起了敲门声，一下、两下、三下。这是讯号，外头筵席要散了，命妇们都得离宫归家了。
“时间怎过得这么快。”谢二夫人依依不舍，谢锦言取□上的镶碧玉珠的络子，说道：“女儿的身体如今很康健，爹娘无须为我担心。倒是听闻娘前些日子病了很长时间，要多注意身子才是。今天身上没带别的东西，就送娘一个女儿亲手做的络子当个念想。”
“说什么念想，又不是见不到了。”谢二夫人嗔怪一句，到底笑了。
筵席上，人人都要写诗赋，谢韬文采风采，本可在这样的场合大出风头。但他心中挂念女儿，便没什么心思给那位皇帝侄儿去歌功颂德了。夫妇俩见了女儿一面就出宫归家去了。路上谢二夫人还在念叨：“刚才都忘了问问皇上对她好不好？在宫中吃睡可习惯？宫女太监们伺候的尽不尽心……”一惦记起来，有说不完的叮咛，操不尽的心。
“我瞧女儿气色不错，宫里头的东西还能差了去？再说她是太后的亲侄女，不会有人怠慢她的。”谢韬安慰道。
谢二夫人想到女儿的病好了，一时喜一时忧。凑近丈夫身边，小声道：“锦言以后生了孩子，真要抱给淑妃？”谢韬不语，不管他们怎么想，这事不是他能定的。谢儿夫人急了，“锦言没事了，干嘛还要把孩子抱给别人养？待她真生下皇子，你认识那么些朋友，联名上奏让他们立锦言为后。”
谢韬心中一动，但他没表露出来，“还没影儿的事。”
“这不叫未雨绸缪嘛。”谢二夫人受了一辈子气，最大的期望就是唯一的骨血过得好。要她的女儿屈居人下一辈子，她可不乐意，先前是没有办法，现在可得好好琢磨了。“真是嫁了人，锦言和以前不大一样了。先前我还以为她见了我，会扑进我怀里撒娇呢。”
“是长成大姑娘了，有些不一样也是正常的。毕竟吃了这么多苦。”谢韬说。
“你既知道女儿遭了不少罪，以后不能再让她吃亏下去了。”
谢韬沉默，但谢二夫人知道他听进去了。
这里在说着话，那边也在父女谈话。谢玮身居要职，宴会上他不能半途抽身而退，多少双眼睛看着呢。等他有空和女儿淑妃谈话的时候，喧嚣声已经淡了不少。
淑妃一见了父亲就开始诉苦。“姑母对我大不如前，就连表哥也是如此，我这心里七上八下的。”
宫宴上的菜品看着好看，但怪没滋味的，酒却是上好的佳酿，谢玮喝了个微醺，说话的语序也慢吞吞的：“我儿只管把心放回肚子里。你是谢家女，除了你还有谁更适合做皇后？太后不会弃你不顾的。最近朝堂上那群人不安份，可能是因此，你姑母心情不太好。她是你长辈，你多担待点。”
“这宫里可不是只有我一个谢家女！”淑妃跺脚。皇上把曾经属于她的荣宠给了另外一个女人，她心里难受之极。“还有那柳昭然，当着我的面就敢勾引表哥……”
这些争风吃酷的事谢韬可没心思听，“仪儿要知晓，你以后是要母仪天下的人，心胸要放得开些。那些女人，日后任你揉搓，犯不着为她们动气。”
“但锦言神智恢复，已如常人，她会甘愿？”淑妃说着心里的担忧。
谢韬没把此事放在心上，“锦言毕竟是你二叔唯一的女儿，我们不可动作太明显，等她生下皇子后，皇子玉牒上的身份自然是记在你名下。生恩不如养恩，皇子长大后尊你为母，与亲生的也无二致。”
话说得隐晦，但淑妃已经听懂了父亲的话。动作不能太明显，还是有动作。“姑母那里……不会有异议吗？”
谢韬胸有成竹，“我们和你姑母是一条绳上的蚂蚱，她会同意的。”
淑妃被父亲自信的态度感染，心神稳定下来。她欲言又止，最终没有问出口……他们对锦言是怎么想的。是幽禁还是……杀了她？
当晚淑妃做了一宿的噩梦，第二日就病重了，静心养了数日才养好。期间柳昭然一直照料着她，两人的关系也因此恢复从前。
这是后话，暂且不提，先说今晚。
散了筵席之时，亥时（11点）都快过了。萧慎席间喝了不少酒，被两个太监一左一右半扶着上了銮驾。星子密密集集撒满整个天空，夜终于回归静谧。
玉华宫的宫人们见到皇帝喝得烂醉回来，连忙去报与谢锦言了。谢锦言还未睡，她穿着里衣靠坐在床上，百无聊赖地玩着两颗差不多同等大小的明月珠。她的礼送出去，结果萧慎立马回送了她两颗……这让她怎么好意思。
“禀才人，皇上回来了。”还喝得醉醺醺的。谢锦言有些受不了他身上浓重的酒味，光闻着她都觉得头晕晕的了，忙指挥着宫婢提热水要给他沐浴。
谢锦言以为萧慎的性子，酒品也应该很好。但很快她就发现她错了。
一帮宫婢给他脱了外衣，要扶他去浴室，结果半蹲着给他脱靴的那个宫女被他一脚踹翻，他厌恶之情溢于言表，几乎是恶狠狠地说：“滚开！”
大伙吓了一跳。金福公公小心上前，“陛下息怒，让小的来伺候您。”
萧慎倒没踹他，目光在他脸上一转，立马嫌弃地说：“你太丑了，跟个球一样，滚一边去。”
其实金福公公长得很富态，笑眯眯的样子很容易让人产生好感，但此时被萧慎这么一说，要不是顾及金福公公的面子，谢锦言险些要笑出来。
萧慎从椅子上站了起来，自个摇摇晃晃往内室走。亏他还记得床榻在那个方向。可惜走了没两步，脚下一个趔趄，就要摔倒。众人怕摔着他，有的躺在地下给他垫底、有的拉住他的袖子稳住他，金福公公一只手用袖子蒙住脸，一手去扶。
整个场面顿时宛如一场闹剧。
谢锦言试探地去握住萧慎的手，他醉眼朦胧地看向她，许是认出了人，嘴里含糊地说了句什么，大手揽住她的肩膀，直接把她当成借力的了。
结果两人都险些跌倒。谢锦言让他重新坐了回去，好不容易为脱身松口气。萧慎拽着她坐到自己腿上，下巴搁在她肩上蹭来蹭去，竟摆出架势要入睡了。
“阿慎，喝碗醒酒汤、洗干净了味再睡。”谢锦言柔声说。这时也顾不得他身上的浓重的酒味了。
萧慎睁开眼不情愿的“哦”了一声，但没松开她。