有钱总是一件好事，尤其是在逢年过节之时。郭临看着岸边这艘巨大豪华的画舫，连连咂舌。
陈聿修也在问秦正卿：“杨兄这是怎了，往日可没见这般阔气。”
秦正卿摇摇头，笑道：“随他们去吧，反正苏杨两家都不缺这点钱，咱们做了享乐的宾客，就别管主人家的手笔到底有多大啦。”
陈聿修轻轻一笑，招呼身后的书童，把他的琴搬上船。
秦正卿瞪大了眼，看着那用上好的锦缎裹着的古琴被人抬着进了船舱，回头道：“陈兄，你不会是准备……弹琴吧？”
郭临闻言，问道：“怎么，很奇怪吗？”
“何止奇怪！”秦正卿用一种不可思议地眼神盯着淡然的陈聿修，“陈兄你不是向来不肯在外面弹琴的吗？”
居然有这种说法？郭临看了眼陈聿修，正要发问，却恰好看见不远处苏逸和杨争，正信步朝他们走来。
杨争一身竹青锦袍，手里一把玉质折扇。端的是脸如冠玉，丰神俊秀。一旁的苏逸，一身宝蓝银纹锦袍，相貌俊雅。手中捧了一个长方盒子。
待到走进，苏逸将手中的盒子递给郭临：“此画姗姗来迟，还望郭兄不要见怪。”
郭临连忙道：“苏兄言重了。”她接过盒子，交由身后小厮收好。
杨争摇开扇子，偏头道：“诸位，上元节之美景，我等游遍江上一览，如何？”
秦正卿大笑道：“甚妙！”说着打头朝画舫走去。
众人坐在画舫船舱之中，围着炭火，听着江水流动之声，喝着温好的酒，挨个出着谜语。唇枪舌战，你来我往。
“解不出来，就罚酒！”秦正卿朗声笑着，将一杯热酒塞到郭临手里，“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。打一字。”
郭临苦着脸，就要将酒往嘴里送。横地里突然伸出一只手拉住她的胳膊，只听陈聿修清雅的嗓音徐徐而道：“毕方有青翼，无毛形单只，去其脊梁骨，谜底君自知。”
秦正卿愣了愣，拍了拍案桌，不满道：“陈兄，你这可不算。”
陈聿修挑了挑眉，没有说话。郭临却哈哈大笑，反将手中的酒递到秦正卿面前：“只许你欺我，不许人来帮吗？少废话，喝酒！”
秦正卿郁闷地喝下杯中酒。杨争见状，端起另一杯酒摆到郭临跟前，目光却是看向陈聿修的：“走在上边，坐在下边，挂在当中，埋在两边。打一字。”
陈聿修一笑：“王不戴帽，丰立水中，问谁最像，士不相让。”
这下杨争也只好喝下自己倒的酒。他犹自不忿，嗔怪道：“陈兄，你到底算哪边的？”
陈聿修微咪了眼：“我与郭兄同朝为官，自是一边的。”
郭临仰头大笑：“正是正是。杨兄，还有什么招只管使来。”
杨争憋着气，推了推身边的苏逸：“阿逸，你来。”
苏逸一下子被他打断了思绪，将将回过神，问道：“什么？”
杨争皱着眉：“你今日是怎地，心不在焉的……”
苏逸平日里，确实是他们之中最活跃的一位。方才他们顾着猜谜没注意，现在一看才发觉，他自上船以来一直是心驰远处，默不作声的。
苏逸见大家都在看他，红着脸，连忙摆手：“无事无事，我只是在专心想一幅画。对了……陈兄不是搬了琴上来嘛，不如一面闻陈兄奏琴，一面去舱外赏月。”
秦正卿不由接口道：“好主意！”遂起身拉了杨争一道钻出舱门。陈聿修看了眼郭临，神色似笑非笑，吩咐书童道：“取琴来。”
郭临也跟着杨争他们走上甲板。江上虽是寒风瑟瑟，但岸边一圈的灯火璀璨，还是看得人心情舒畅。一旁的秦正卿拿了块镇纸压住飞舞宣纸，提笔在纸上飞龙舞凤，畅舒情怀。
心驰神往之间，一阵悠扬又豪迈的琴声，随着江风远远地飘来。
郭临与杨、秦二人同时一怔，互相对视几眼，均感到疑惑。郭临弯腰挽起船帘，见舱内的陈聿修刚刚停下了试琴的动作，正一脸不解地看向她。
“不是你在奏琴？那是……”郭临起身往江面上望去。
几点微弱的光辉慢慢靠近，变成水上摇曳的灯光。随着那时而激昂时而清逸的琴声，一艘精致秀雅的小画舫越来越近，让众人逐渐窥见全貌。陈聿修与苏逸也来到甲板上，望向那艘画舫。
杨争轻笑道：“看来是有人与咱们不谋而合。”
郭临仔细听了听被风吹得声音时大时小的琴声，惊呼道：“这调子，像是《长风歌》？”
秦正卿问道：“郭兄识得此调？”
郭临点点头：“这是由琼关军中将士的一腔热血铸就的曲子。不过我在京城，有一次路过通义坊，也曾听人弹奏此曲。想来是个有着不俗情怀的人，只是未能一见。”
苏逸听了这言，脸色白了白，过了一会儿，才缓声道：“那我们不妨去结交一下，或许能得一知音呢。”
杨争一向最爱此道，当下就立于船前，朝那画舫躬身一礼，扬声道：“在下姓杨名争，乃是京城学子。如今有幸得闻居士琴音，还望请一见。”他理所当然的想着，能奏将士之歌的人，该是个诗书满腹、阅历深厚的老者。
琴声嘎然而停。杨争见那画舫久无动静，心中一阵忐忑。却见一个米分衣小婢钻出船舱，远远地朝他们行礼道：“我家小姐有请诸位公子过船一叙。”
秦正卿见到那婢女，似乎有些熟悉。离得远，又不能确认是否认错了。见小厮们已在两船间搭上了木板，便道了声“有礼”，率先踏了过去。
郭临随着众人一同走到那艘画舫上，还没进舱，就听秦正卿一声高喝：“三妹？你怎么……”
郭临抬眼望去，一个身穿水绿罗衫衣裙的女子，端坐在舱中，身前摆着一架古朴毓秀的琴。她面若桃红，秀若芝兰，身段窈窕。十指葱葱抚在琴弦上，说不出的动人曼妙。
秦正卿不好意思地解释道：“这是我本家的堂妹，排行第三，名唤慕樱。素来有美名，只是有些爱胡闹，没想居然在这里碰上了。”他说着示意秦慕樱起身见礼，走过来替她一一介绍众人。
秦慕樱举止端庄有礼，颇有气质。秦正卿每介绍一个，她便微微福身，身姿优雅，恰到好处，一直到行至郭临身前。
秦正卿笑着说道：“这位你可能就看不出来了。他虽然年纪轻轻，但却是个有勇有谋的人物，我朝的京兆尹大人。”
秦慕樱双眸若秋水一般盈盈，她缓缓抬起眼帘，看向近在咫尺的郭临的脸，神色仿若痴了。
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秦府内，桂嬷嬷从丫鬟手中接过花灯，挂在梁上。转身见秦夫人立在廊下，神色不宁，便宽慰道：“夫人，小姐既然有她的想法，您也允了，就别再多想了。”
“唉！”秦夫人摇头叹了口气，“我也是荒谬了，才会同意让她去做这样不合礼数的事。明明按照我说得来，请上身份贵重的夫人去楚王府保媒，她就能如愿嫁给那位郭大人了，你说说。唉，我也拗不过她，她既然想做便做罢，只盼着今晚能够一切顺利。”
桂嬷嬷将元宵端来，放在花园的石桌上，浅笑道：“夫人宽心吧。”
☆、第27章 画舫诉情
秦慕樱静静地盯着郭临，也不福身见礼。眼波盈盈，眸光似水。郭临不明白她为何这样看着自己，皱着眉疑惑地看向秦正卿。
秦正卿表情十分尴尬，他清咳数声，想要提醒提醒堂妹，可惜秦慕樱依然一动不动。
他几乎就要开口呵斥，胳膊却被人拉住了。
苏逸不知何时站到他身边，说道：“秦兄，我们出去赏月吧。”
“唉？”秦正卿莫名其妙。
这僵持的当头，还是杨争看出了蹊跷。他走上前和苏逸一道拉着秦正卿，憋着笑说道：“正是正是，秦兄，我方才可是看到你在船头写诗了，也让我们读一读你的诗作吧。”
秦正卿稀里糊涂地被二人架了出去。杨争临出门前，还不忘转过头，朝着郭临意味深长地眨了眨眼。
落在后面的陈聿修微微一笑，竟也跟着走了。一时间，船舱内除了候在墙角的一个米分衣小婢，就只剩下郭临和秦慕樱。
郭临愣了愣神，转头见秦慕樱的眼神里似有话要说。想起方才众人走时的怪异神色，猜测着大概这位秦小姐，是有什么难以启齿的事要单独说与她听。毕竟她是当朝京兆尹，能帮忙的地方还是有不少。
想到这里，她便宽了心，和颜悦色地对秦慕樱笑道：“秦小姐可是有事，只要是在下力所能及的，必然倾力相帮。”
秦慕樱微微一怔，凄凄地轻笑了下：“这种事，如何帮得了……”她转身朝着那架古琴走去。郭临看着她的背影，觉着她大抵有大事要长谈，便自个走到一旁的太师椅上坐下。
秦慕樱轻叹一声，一字一句地说道：“这首《长风歌》，是我特意托人，从琼关带回的乐谱。自我练会，只弹过两次。”她抬头看向正在斟茶的郭临，微微一笑，“一次是在位于通义坊的秦府，我的小院里。一次就是今日的这艘画舫……”
郭临手中端着的茶杯将将碰到唇，却在没有下一步的动作。她呆怔着转过头，惊疑不定地看着正中的那道水绿罗衫身影。
秦慕樱朝着她嫣然一笑：“为了让君能聆听到我的琴音，我着实费了些气力。”她其实无须说出这些私底的事，这种小女人心思，往往会让男人们反感。可不知怎么的，只要目光接触到这个朝思暮想的人清亮的双眸，她就只想将自己的一切，坦诚地诉说给他。
郭临已经放下了茶杯，满脸的不可置信。
秦慕樱却毫不在意，接着轻声道：“而我最希望，你能听到的，却是这一曲。”她跪坐在琴前，芊芊素手抚上琴弦，长吸一口气。目光灼灼地望向郭临，“恳请公子，附耳倾听。”
那双玉手仿佛片刻间就找准了弦，悠然地弹拨几下，低沉的琴音轻缓地流出。
此时的郭临，已全然再无一贯的镇静。
“哦，居然是《凤求凰》？”杨争咂咂舌，轻轻地摇了摇头。一扬折扇掩住唇间笑意，用胳膊撞了撞秦正卿，“想不到你的妹子，还是个胆大的哟！”
秦正卿羞红了脸：“莫再说了，我哪里知道她会……”要是早知道，他一见到秦慕樱时就把她带走了，免得在这儿丢人显眼，回去还要被二叔责骂。他是怎么也想不明白啊，这个一贯大门不出二门不迈的三妹，据说是秦家这一代最出色的女儿，怎么会就敢在人前直接诉情呢？
相比秦正卿的羞恼，杨争倒是颇为欣赏秦慕樱。他自小富贵，身边莺莺燕燕见的不少。但像秦慕樱这种敢抛掉女孩子家的矜持，当面给郭临告白情意的女子，实属难得。不过，他不愿让秦正卿太难堪，不再多言，转身朝苏逸走去。走得近了，却见苏逸低着头，呆呆地盯着漆黑的河面。
杨争今晚屡次见他这样，心中早就有些不满。皱了皱眉，正要开口询问，脑海里突然闪过苏逸前日画的那幅画。那上面的女子，不正是今日碰到的这位秦姑娘？
想到这里，他急忙拉过苏逸，走到船的另一边。确定秦正卿他们听不到他们说话，才压低了声音问道：“你是不是喜欢秦姑娘？”
苏逸猛地抬起头，涨红着脸，却不敢看他的眼睛，只是摆手摇头道：“表兄你胡说什么……”
“还待骗我？”杨争气不打一处，“你那日急着让我邀请郭兄一道来，也是因为秦小姐写信麻烦你这么做的吧？”
苏逸没想到他全然说中，一时间心中一直压抑的酸楚又涌了上来，只好默默地点了点头。
杨争一口气哽在候间，轻喝道：“你既喜欢她，便和她说罢，又将她送到郭兄身边作甚。”
苏逸期期艾艾地答道：“可是，她说她恋慕郭兄，我怎能……”
杨争这下子却被他给问倒了，如若郭临没有接受秦慕樱的情意，那还好说。可万一郭临也瞧上她了，他总不能让苏逸去和郭临争女人吧。
画舫甲板的两边，分立着的四人。一人懊恼，一人心酸，一人沉思。唯独剩下的那人，扶着船边围栏，低声和小厮轻语几句后，便悠然地赏着江边的灯火，细听着耳边的曲调。
琴声戛然而止，江上骤然变得静悄悄的。众人一愣，心中俱是想到，这下该有结果了。
郭临修长的手覆按在琴弦上。她缓缓蹲下身，正面对着秦慕樱，抬头专注认真地看着她。
“秦小姐，你的心意，”她温柔地说道，“我深为感动。”
秦慕樱看见近在咫尺的郭临，她漆黑的眼眸中印出了她的身影。
“对不起。”郭临艰难地挤出一丝微笑，“不是因为你不好，而是我，有不能言语的苦衷，无法接受你的情意。”
秦慕樱这一刻，仿佛听到了心中一道清晰刺耳的破碎声，一遍遍地回响在她耳边。
郭临见她神色遽然间凄凉无比，心中只能苦笑。她从见着秦慕樱的第一眼就知道，这是个钟灵毓秀、才情兼备的女子。她对自己的这一番心意，只从那含着无限相思的琴音中便能得见。这种无比真诚而又单纯的情感，美好得令人不由自主地想要去保护。
她为了见自己，独自一人用尽了女儿家能做的所有努力，一心只想在她面前将心思托出。
郭临第一次后悔自己是女扮男装。即使再不愿伤害她，有些话，也还是要说清楚。
秦慕樱哀哀地静默了半响，才回神涩声问道：“可是因为，你的身边，已经有了一朵解语花了？”
郭临一顿，猜到她说的是阮云。正想点头，用这个绝佳的理由让她死心，可她张了张嘴，怎么也说不出口。只能眼看着秦慕樱眼眶中泪水盈盈，顺着白皙的面颊流了下来。
郭临心中又是心虚又是难过，她不忍看到秦慕樱伤情痛心，伸手轻轻抚握秦慕樱的手。却又猛然想起自己还是个“男”的，连忙撤回。
她硬下心，站起身背对着她，沉声道：“秦姑娘，实在对不住。我郭临愿在此立誓，以己之力护你一生无虞。若你愿意，可与我结拜为兄妹。只是，这男女之情，你还是放下罢。”