早知这一天会来，他一点也不意外。自白天怀疑有人跟梢开始，他就清楚这里已经不平静了，只是没想到唐蹇谦竟会急迫如斯，漏夜赶来。
夜半起了风，刮得叶嘉树衣角猎猎作响，“我听说唐总有一条规矩。”
唐蹇谦挑了挑眉，“你倒是有几分胆色。”
“唐总，你敢不敢赌？——我要是能打得过阿泉，你放宋菀自由。”
唐蹇谦不怒反笑，“我这条规矩订立至今，挑战者众多，有去无回。你仔细掂量掂量。”
叶嘉树站得笔直，“贱命一条，不止一提。”
“成啊，我现在就叫阿泉备下场子。”唐蹇谦转身做出个请人上车的动作，“请吧。”
·
南城春寒料峭，风打着旋儿卷起地上枯叶，整一条巷子黑魆魆不见半点灯火。叶嘉树背靠着墙根等了许久，巷内终于荡起脚步声。
叶嘉树起身，望见巷子里一人匆匆奔来。
他手揣进衣服口袋，还没开口，季雪先一步连珠炮般质问：“叶嘉树，你是什么意思？两个多月联系不上，伯母天天找我打听行踪。你做事情能不能负点责任？”
叶嘉树沉默。
季雪胸膛起伏剧烈，怒火烧得她无法理智分毫，尽捡着最难听的词句往外迸，然而叶嘉树的沉默让她这些话似都砸进了海绵里，“你倒是说话啊！”
叶嘉树揣在衣服口袋里手拿出来，朝她伸去，“卡你保管好，里面是我所有仅剩的钱。我不想这么晚打搅陈斯扬父母，劳你帮我转交。卡的密码是陈斯扬生日。”
季雪惊愕，一时间被一种难以言明的恐惧攫住，“……你什么意思？”
叶嘉树侧过身去，从口袋里掏出烟盒，抖出一支衔住，低下头朝打火机喷出的火苗凑拢，风搅得火苗抖了抖，他伸手挡住，终于点燃。
他低声说：“伯父伯母不是你的责任，你不必把自己的一辈子绑上去，以后过自己的日子去吧。”
那烟雾是一种冷却之后的灰蓝色的，被风吹得荡开，只有火星亮起的时候，她才能瞧见叶嘉树的表情。他的脸上事实上没有分毫表情。
“叶嘉树，你说清楚，你是什么意思？”
叶嘉树顿了片刻，终是向她投来一眼，“我要去做一件事，多半有去无回。”
“你……你想去做什么？叶嘉树，陈家的事情你准备撂挑子了吗？”
“你不是一直恨我害死了陈斯扬吗？正好……”
“你如果不是为了陈斯扬去死，算什么偿命！”
“……那就没办法了，只能将就我到底下去再跟他赔礼道歉。”说完，他便要走。
“叶嘉树！”
叶嘉树顿住脚步。
季雪眼中模糊，叶嘉树的身影在她眼里摇摇欲坠，她说不出话来，像被尘封的往事一把掐住了喉咙。
她想起当年还是三人在一起的时光，她无法克制自己将视线从陈斯扬身上移开，转而看向这位主唱。
那时的叶嘉树还不似现在这般颓然而泯然，他身上有一种锐利而张扬的气质，并非愤世嫉俗，只是不愿与世界和解。每一次演出，台下年轻女孩儿撕心裂肺喊他的名字，他偶尔将视线投到台下，但事实上谁也不在他的眼中。
她总会想，这世上会不会有这样一人，能得这位主唱高看一眼？他也会有为了女人奋不顾身的一刻吗？
有许多词形容，心猿意马，见异思迁……或是别的什么，她不至于卑劣如斯，她选择同陈斯扬坦诚自己的变心，她也想坐在台下呐喊，作为那些依稀的面目中的一员，即便得不到任何一个四目相投的注视。
她没想到在与陈斯扬摊牌之前，陈斯扬刚与叶嘉树因意见不合大吵了一架，陈斯扬承受不住双重的打击，当晚喝得酩酊大醉，也因此葬生于火海。
这件事，她谁也没告诉，三年来守口如瓶。她十分清楚，自己才是导致陈斯扬殒命的真正元凶。
她余生都将活在永远的悔恨之中，只是她不像叶嘉树，她不敢忏悔。
叶嘉树等了片刻，没等到下文，于是举起手臂挥了挥，权当告别，而后迈开脚步。
“叶嘉树！”
走出去老远的叶嘉树顿步回头，隔着南城的夜色，年轻女人面目模糊。
她手按在心口，颤声高喊：“我一辈子也不会原谅你！”
一辆车呼啸而过。
季雪再抬头时，对面的身影已经转过身去，变成一道稀薄的影子。她稳稳地站住，没有哭。一直也没有哭。
·
叶嘉树自小就生活在南城，但依然觉得自己对这座城市知之甚少。尤其这些年，年少时蹿过的那些旧巷一条一条消失，高楼大厦拔地而起。后来老树也砍了，朋友或远游或立业成家。
这里是故乡，他却越来越像一个过客。
西街后年也将拆迁，很多户人家都搬走了。他绕回小时候自己的家，瞧见窗户外面挂着厚重的蜘蛛网，大抵后来的住户现在也已经不住在里面了。
他在西街的街头买了豆浆和包子，吃得浑身发热，然后出发去找叶瑶。
叶瑶对他消失许久之后又骤然出现既惊又喜，抓着他衣领痛骂半天，然后呜呜哭了出来，“你是不是有毛病，电话电话打不通，家里家里没人，我还以为你死了！可是也没人报丧，好让我替你收尸。”
哭完之后，两人爬上高高的台阶，在最顶上一级坐下。往下看，沿街都是光秃着枝桠的树，灰色的天，灰色的人，春天还很远。
叶瑶把脑袋靠在叶嘉树肩膀上，“叶哥，跟我说实话，你这一阵跑哪儿去了？”
“跟宋菀私奔了。”
“真假，玩得这么浪漫？那你还回来干啥？钱花光了？”
“来跟你正式告别。”
叶瑶一顿，抬起头去看他，“你跟她要搬走了？”
叶嘉树语焉不详地“嗯”了一声。
叶瑶笑了笑，“陈家的事你不管了吗？”
“你不是一直不让我管吗？你说得挺对，人得自私一点。”
叶瑶嘿嘿笑，“你总算说了句人话。”
“以后我管不着你了，你自己对自己负责。”
叶瑶先没接腔，把带着的双肩包拿到前面来，从里面翻出一本书，重重砸在叶嘉树膝头，“我现在在学这个。”
叶嘉树低头瞧一眼，笑说，“学英语？挺好啊，跟你那男朋友分手没？”
叶瑶撇撇嘴，“早分了，我现在沉迷学习无心恋爱。”
叶嘉树笑说，“那我走也能走得放心一点。”
“你只是搬走又不是死，说得好像以后就见不上了一样。”
“……以后好好保重。”
“知道啦，真啰嗦。”
叶瑶不舍与他就此道别，想将这一次别离延伸得更久一些，她便又将头靠在他肩上，轻声说：“那时候你多风光啊，那么多姑娘为你要死要活的。我总想，到底谁会是那个人呢。”
叶嘉树笑一笑，将目光投向远方，“你现在见着了，一点也不风光。”
“爱情么，不就是这样狼狈，要是太体面了，还怎么是爱情。”
“狼狈和卑躬屈膝有本质区别。”
叶瑶伸肘轻轻撞了撞他的肋骨，不满道：“你又借机教训我。我知道了，以后我会擦亮眼睛，认准那个人的。”
“到时候跟哥报告好消息。”
叶瑶“嗯”了一声，感觉眼泪要落下来了，立马松开手站起身，“……不说了，我还要去上课呢。你……宋小姐呢？你没跟她一起吗？你们怎么走？初步计划去哪儿？”
“我在南城还有一点事，处理完了再走。”
“走之前给我打个电话啊。”
“还是不了吧，受不了你哭哭啼啼。”
叶瑶“嘁”了一声。
叶嘉树笑了笑，再次郑重地嘱咐：“保重。”
“知道啦——那我走啦。”
“你先走吧，我再待一会儿。”
叶瑶看他最后一眼，拉了拉背包的带子，转过身去，踢着台阶，一步一步往下走。
快走到底了，她蓦地停下脚步，回头去看。
灰青色天幕下，叶嘉树站立的身影像一面招展的旗帜。她心里突然鼓满了异样的情绪，一种冲动想让她跑回去抓住他，否则他将会被风卷走一般。
最终她什么也没做，转过身去向前走，一次也没有回头。
☆、第二十章
字条被宋菀钉在门背后，进出都能瞧见。
那天早上她起床，里里外外一片寂静，她找了个遍，没找到人，只找到了一张压在桌上的纸条。
“临时有事，急回南城一趟，等我回来，最多三天。记得给鱼换水。”
少了一个人，家里骤然变得冷清。宋菀没人说话，就往隔壁去串门。上回送鱼冻的大妈热情好客，她大早去，被留到深夜才能回。
大妈的二女儿今年念高一，英语不大行，寒假作业还没做完，急得眼泪汪汪。宋菀自然不忍心，一下午都在辅导英语，刚开始只是单纯辅导，后来就变成了代做作业。
等夜已深沉，她回到隔壁家里。叶嘉树自然还没回来，屋里火也没生。她走到院子里往南望，夜色寂静，星辰低垂。她哼起歌，是那首《南城走马》。可你只是一匹瘦马，奔过黑夜，奔过白天，奔过收破烂的老头儿，和姑娘的窗下。
第一天这么过去。
第二天早起，给鱼换了水，又生起火。宋菀熬了一锅鱼汤，配一碗大米饭，吃得浑身发热，坐在炉火边打盹。
下午她开上车去市镇，想着菜还够吃好几天，没进菜场，厌恶那里的脏乱差，只在花店买了一捧洋桔梗。冬天的鲜切花很贵，她付账的时候有一点肉疼，想着等开春之后，得想办法挣钱了。
开车回家的路上，她经过一棵模样怪异的树，停下来欣赏了半天才往回走。今天出了太阳，照在手臂上光灿灿的，只是车窗外气温还很冷，更甚于下雪的那几日。
回到家，她把花插进洗净的水壶里，摆在餐桌上，她给鱼喂了食，学叶嘉树自己跟自己下棋。夜来听见雪融化的声音。
这是第二天。
第三天，宋菀搬出叶嘉树的吉他，坐在院子里捣鼓。小时候学过小提琴，都是弦类，摸索一会儿就上手了，她按出几个和弦，唱的是那天在车上听见的歌。