负责捕蛇的掌事内监胆战心惊道：“不敢欺瞒王爷，甘泉宫上上下下一十八个汤池，一共搜出六条蛇！”
云溪不禁倒抽一口凉气：“竟有这么多？”
掌事女官咬了咬牙，突然叩首求道：“今日之事，全是辛夷疏于管理所致，还请王爷给奴婢三日时间，奴婢一定查出是何人所为！”
云溪目光微微闪动，突然问：“你是想保住合宫上下的性命？”
掌事女官闻言眼帘微动，似乎有些讶异：“既然王爷王妃没有大碍，只需奴婢二人陪上性命即可，又何需那么多人陪葬？”
云溪又问：“乐平王妃刚刚被蛇所噬，现下如何？可有太医看过？”
掌事女官吃了一惊：“乐平王妃被蛇咬了？”
然后，方觉自己失态，愁眉苦脸道：“乐平王妃走时面色发青，捂着肚子直叫痛，王爷说是王妃下面见了红，马上要生了，甘泉宫没有产房和稳婆，王爷抱着王妃匆匆上了马车，并未说王妃被蛇所噬。”
云溪大吃一惊：“怎么这么快就要生？不是才七个多月？”
他随即与元焘对视一眼，猜测杜芊月脸色发青多半是由于蛇毒发作的缘故，至于为什么突然早产，则很可能又与蛇毒突然发作有关。
想了想，她目光回落在掌事女官身上：“刚刚你说给你三日时间，可是怀疑什么人？”
掌事女官神色凝重：“奴婢确实怀疑一人！”
“因为怕皇上随时过来，甘泉宫每日卯时（早57点）换水，池中若有异物，一定会被捞出。而奴婢怀疑的那人，入宫前曾以捕蛇为生。眼下她虽然不在甘泉宫当值，却又对这里情况了如指掌，巧的是今日晨间，她正好也曾来过一次！”
云溪想了想，对元焘道：“可有办法拖延几天？”
元焘皱眉道：“此事瞒不下来，本王最多给你们三日时间。”
两人回府后，均知深知今日之事必有幕后主使暗中谋划，如不能顺藤摸瓜查出一些线索，恐怕总难免寝食难安，便把书房门紧闭，秘密商议。
元焘向云溪眸光闪烁：“你认为会是谁？”
云溪没有马上回答，低头沉吟。
片刻后，反而盯着元焘眼睛反问：“小小的甘泉宫，一日之内驾临了两名皇子，且又都是皇上的心尖宠、将来最有可能被册为太子之人。王爷以为，又会是何人野心这样大，妄想一箭双雕，同时除掉两名皇子？”
两人对视一眼。
元焘指指书案上纸笔：“你我二人各书一个名字，看咱们所想是否一致？”
云溪闻言却把白纸搁在一旁，素手执笔，笔锋染墨如舞游龙，顷刻间就在手心写了一个“宣”字。
待写好去看元焘时，见他也是落笔极快，寥寥数下，却在掌心写了两个字“朱提”。
两只手心摊开摆在一起，一个覆着薄薄硬茧孔武有力，一个白皙柔嫩纤纤素若柔荑，却是一个动作两般风采，自有一番和睦。
云溪目光落在“朱提”二字上，秀眉微蹙：“妾身写的这个‘宣’字，很好理解。宣王聪慧敏锐，才华谋略不弱于人，本也是太子之位的上上人选，然则因为其母妃出身不高，屡屡不受重视，故而才名不见经传。”
“若是王爷和乐平王同时遭遇劫难，诸皇子角逐太子之位，怕是也唯有宣王元安胜算更大一些！”
转而，云溪目光微挪，落在元焘掌心两个墨字上：“不知王爷所书‘朱提’，又是为何？”
元焘稍微沉吟，告诉云溪：“朱提王元悦，是我的堂叔，性格孤僻怪异，狠毒阴戾。他一直记恨当年西狄大兵来犯时，皇祖父率兵北退阴山，却命他父王元虔镇守平京，累其殒命。这些年来一直不□□.分。”
“原来如此！”书案上有湿布，云溪顺手抹掉手心字迹，蹙眉犹豫道，“其实刚刚妾身一直在想，除了宣王和朱提王，谁还最有可能是那幕后黑手。”
元焘问道：“还有谁？”
云溪单手支着脑袋，思忖道：“细想之下，王爷和妾身，乐平王与王妃，都有可能是那幕后纵蛇之人！”
元焘闻言唇角微微抽了抽。
云溪继续道：“王爷和乐平王，无论谁被毒蛇咬噬，只因你二人平时就不和，另一方嫌疑都极大。”
“至于乐平王妃和妾身，也是一样的。她不幸被咬，自然一口咬定是妾身纵蛇噬她。但妾身自然是心知肚明那纵蛇之人并非妾身自己，所以妾身也会反过来想，这毒蛇，有没有可能是她自己放的？”
“不知王爷是否还记得，那掌事女官辛夷曾说过，搜出那六条毒蛇的温泉池，‘碧落池’未曾在列。”
“若那毒蛇是她自己放的，她手中自然也有解药。”
“故而，她就算是跑到‘太欢池’故意被毒蛇咬伤十口，也是无碍的。”
“左右不过一个苦肉计而已！”
“只是她千算万算，未曾料及蛇毒厉害，竟牵动她胎气，令腹中胎儿提前两月生产。”
听闻如此大胆推测，元焘也是脸色接连骤变。
他低头沉吟，负手在屋内来回踱了好几个来回，这才看向云溪，目光里透着些许沉重：“此事牵连甚广，即使上报到父皇处，那幕后之人有心设局，必定也有金蝉脱壳的法子，根本就审不出所以然。”
顿了顿，“就算父皇真的命人查出是怎么回事，多半也会顾及皇家颜面，睁一只眼闭一只眼，任由那不想干的替罪羊顶罪，草草了之。但若是我暂时先将风声按下，而他夫妻二人明明被蛇所咬，却因连累皇孙早产，而不敢去向父皇告状，或许，事情真相便真如你所说也未可知！”
表白
云溪听他说完，眸中倏地一亮：“倘若如此，倒真还可以好好筹谋一番，设法保下辛夷他二人的性命。”
元焘望着云溪，只觉得刹那间她的眼睛比星星还要亮，怦然心动：“云儿，我心悦你！”
这句话，方才元焘讲过。
不同的是，刚才是在开玩笑时顺口说的。
而此刻，却是认认真真地道来。
云溪分辨出他语气里的认真，一颗芳心砰砰乱跳，如同踹了几十只活蹦乱跳的脱兔。
她一时有些慌乱，垂下头，眼睛不知到底往哪里看才好。
元焘叹了一口气，突然从后面环住她的腰，叹息道：“云儿，我如果不主动问你，你究竟还打算让我等上多久？”
云溪想起太欢池中杜芊月说过的话，心蓦地一沉：他，到底是要问了吗？
元焘轻抚云溪秀发，沙哑的声音听起来有些压抑：“你老老实实告诉我，如果我不努力地挽留你、让你也喜欢上我，是不是，是不是有一天你就会悄无声息地溜走，再也不要我了？”
云溪咬咬唇，不忍说“是”，却也不想马上说“不是”。
元焘见她不说话，又叹息了一声。
隔着薄薄一层衣衫，云溪依稀能感受到元焘的心砰砰直跳，和自己心脏的位置，几乎重叠在一起。
她深吸一口气，恳求道：“有些事，妾身还没有想明白，请王爷再给妾身一些时间好好看清自己的心！”
元焘眸光微黯，露出些许失望：“好！”
云溪想了想，突然抬头看向元焘：“有些话，妾身其实一直也想问王爷，不知王爷可否据实相告？”
元焘环住云溪腰的手登时一颤，立即指天立誓道：“我元焘今日所言如有半句虚假，愿遭天谴，受五雷……”
“轰顶”两字却没有说出口。
原来，却是云溪转过身来，伸出一只纤纤玉手，及时掩住了他的口：“立誓就不必了，真假我心里有数！”她能看出元焘对自己是真的喜欢，但心里总有些有些执念，就是想听到他亲自说出答案。
元焘只得闭嘴。
云溪看了他一眼，开始第一个问题：“王爷是何时对妾身动的心，是知道妾身是静乐公主之前，还是之后？”
元焘老实回答：“之前。”
云溪又问：“那时王爷并不知道妾身容貌本无瑕瑜，为何还会动心？”
元焘眸光微闪：“还记得春耕大典吗？那之前我本来就已经有些动了心，但尚不自知。但自从那日无意中亲到你，让我有一刹那的恍惚，只想要了再要。所以，后来就自然而然地……”
云溪：“……”
她果然还是高看他了！
越过这个问题，云溪又问了她最想知道的一个问题：“妾身如果不是梁帝亲封的公主，如果有一天妾身突然容颜尽毁，比现在这个样子还要丑陋数倍，王爷，王爷还会待妾身一如当初吗？”
元焘认真地捧起她的小脸：“我绝不允许任何人伤你分毫！”
云溪以为元焘顾左右而言他，有些失望地退却：“妾身知道了！”
元焘却攥住她的手不放，目光里有些哀怨：“云儿应该知道，我并非只重表面之人，难道在你眼中，我真得那样肤浅？”
云溪低头沉默片刻，突然别扭地问：“可大婚后王爷足足躲了妾身两个月，难道还不是只重美色？”
元焘不禁又好气又好笑：“我为何要躲，旁人不明就里，难道云儿你还不知道吗？”顿了顿，“我真正讨厌的，是云儿你刻意让我看到的那个不真实的你！”
云溪立即想起，两人就算捅破了“走”和“不走”的这层窗户纸，还有大婚夜那晚的荒唐事不好厘清，登时有些后悔今日一时不慎，被元焘套出这许多话来
元焘抚了抚她头发，柔声道：“云儿，我心悦你，既然认准了你，就算你是夜叉嫫母，我也愿和你一生一世一双人，两厢厮守到白头。”
云溪闻言脸上线条不自觉地柔和了一些。
她偷偷斜睨了元焘一眼，却见元焘说完这句话后，一双琥珀色眼睛眨也不眨地盯着自己，漆黑墨瞳中似有星子闪烁，正好将自己偷偷看他的情景瞧在眼里，脸颊倏地变红。
元焘见状，唇角微微勾起，漾出一抹好看的弧度。
云溪咬了咬唇，忽而推开元焘，嗔怒道：“你才是夜叉嫫母！”然后把脚一跺，头也不回地拔腿就跑，一溜烟儿地跑回了西院。
凌翠正在铺床，陡然看见云溪回来，诧异地问：“公主脸怎么这样红？莫不是又烧了？”说着，就要来探云溪的额头。
礼物
云溪侧身避开凌翠的手，却想起元焘方才所说的“我心悦你”，脸登时有些烫。
想了想，她看向凌翠眸光微闪：“你觉得王爷如何？”
凌翠一怔：“王爷？”
云溪思忖了一下：“嗯，你随我来北邺已经有些时日了，虽然见王爷的次数不算多，但你觉得他如何？”顿了顿，又特意补充道，“他比子婴如何？”
凌翠手微微一顿，狐疑地看了云溪一眼，方才继续铺床：“恪将军聪明盖世，实乃人中之龙凤。王爷他，他相比之下就……”
“就怎么样？”云溪略显关切。
凌翠顿了顿，眸中戏谑意味明显：“王爷他挺傻的！”
云溪蹙眉：“傻？从何谈起？”
“比方说，公主瞒天过海，他根本就不知道，还避公主如避蛇蝎，根本不知道公主有多好美，真真是暴殄天物犹不自知！”
云溪微微愣怔：他不知道她好看时，虽说确实避她避了一阵子，可从什么时候开始，他就开始对她侧目了呢？现在细细想来，好像从宫灯熄灭那晚，他夜探西院时，好像对自己就已经有些不一样了……
凌翠见云溪走神，在她面前挥了挥手，迟疑地问：“公主有好些日子不准奴婢提恪将军，为何今日突然主动提及，又问王爷怎样。莫非……”