“喂，喂！你别装了行吗？”明珠不停拍打着男子的脸，那人却紧闭双目，动也不动。
不会真的昏迷了吧？这可怎么办？眼见着天都要黑了，自己一个姑娘家，拖着一个受伤的男人，怎么回城？难道还要在这过夜不成？爹爹非得急死不可。
明珠发愁地打量着尘网密布、四处透风的破庙，越想越心焦，不知不觉，眼眶便有些湿润了，一滴泪珠啪嗒落在男人的脸上。
男子偷偷睁开眼，隐约见到明珠愁容满面，眼圈都红了，心头升起好大的不忍。
“好哇，你骗我？”明珠眼尖，伸手推他，奈何这人沉得像猪一样，自己力弱，一双纤纤玉手竟像是推上了一堵墙。
“在下可没欺骗郡主。银针上确实浸了迷药，只不过在下功力深厚，区区迷药，还奈何不了在下……”
“呸！那你假装昏迷，不是骗我又是什么？臭小子，以后我再信你一个字，我就不是楚明珠！”明珠气冲冲地道。
男子坐直身子，见她薄怒微嗔的样子极是俏丽可爱，心念不免微微一动，想起许久之前，第一次见她的情景。
那真的是很久很久以前了……
“看什么看？我还真没见过你这么狼心狗肺之人！还不快起来，天都黑了！难道想在这儿过夜吗？”明珠站起身，看也不看他，便往外走。
“狼心狗肺？我这一身伤是为了谁？”男子委屈道。
明珠脚步一滞，回头看了看那人，眼中露出一丝羞愧，讷讷地道：“好，算我说错了，今天确实该谢谢你。要不这样，你送我回家，我让爹爹多送你些金银珠宝，权当谢礼。”
“我也不要什么谢礼，既已得了郡主的一滴眼泪，便顶得上世间所有珍宝，值了。”
明珠刚想开口，送他一个“滚”字，谁知男子话锋一转，又道：“不过郡主刚才骂在下狼心狗肺，在下心不服啊！郡主既然冤枉了在下，道歉总该有吧？谢礼可以不要，补偿不能不要。”
“你……你要什么补偿？”明珠有些心虚。这人歪理太多，只怕会开出一些稀奇古怪的条件来。
男子露出一个痞笑，“只要郡主承认，自己不分青红皂白，对救命恩人又打又骂，是个狼心狗肺之人，在下便满意了。从今往后，在下便叫你狼儿如何？你若不喜欢，琅儿也行，‘晓风交戛碧琅玕’。对了，你腰上挂的玉饰送我一块如何？‘美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘’。在下定然以双玉盘回赠……”
“滚！”明珠忍无可忍，恶狠狠地甩下一个字，便再也不看他，头也不回地走了。
“琅儿，等等我。哦不，郡主，郡主，你别生气呀……”
男子冲出去，走到明珠身旁，明珠见他跟了上来，不免又加快了脚步。两条人影一前一后，慢慢融入了夕阳中。
回到王府的时候，天已经黑了。望着眼前熟悉的家门，明珠却有些迟疑，迟迟没有向前迈出一步。
“郡主是舍不得在下吗？”男子笑道。
“你真的不见见我爹？你救了我，爹爹一定不会薄待你。你受伤也不轻，总得找个大夫看看……”
“郡主是在担心我吗？”男子笑道。
“呸，少臭美！我只是内疚。毕竟当胸那几针是替我受的。我知道，你们江湖豪杰，仗义疏财，从不将金银珠宝放在眼里。不过我也只是想表达谢意、略尽心意而已，没有让你白白流血的道理。”
“多谢郡主关心。”男子笑道，“王爷是不敢见的。你看我这副衣衫不整的样子，见了王爷，没等讨赏呢，怕是先被他当成登徒子，吊起来一顿好打。”
明珠噗嗤一笑。他的上衣早已在破庙里撕碎了，这身装扮还真不像什么正经人。
“那也不算冤枉你。”明珠有意揶揄。
男子笑了笑，“郡主放心，今日一别，来日定能再见。王爷是一定要拜会的，并非现在而已。”
“我有什么不放心的？说得好像谁稀罕见到你似的。”明珠啐道。
“当真？郡主不是亲口说过，再也不相信在下说的话了吗？”
“那还有假？”明珠扭头。
“若没有再见，如何还能对郡主说话？哪怕是假话，也得见面说啊！所以，为了不让郡主失望，咱们一定后会有期！在下林阿吉，再会。”男子爽朗一笑，转身一个纵跃，跳到旁边的围墙上。顷刻间，便消失在黑夜里。
“林阿吉？鬼才信你！”明珠气哼哼道，转身走到大门前，敲了敲铜兽门环。
＊＊＊
翌日。
天空湛蓝，骄阳如火。
明珠坐在凉亭里，对着满塘绽放的荷花，静静想着心事。几个婢女侍立在旁，轻轻为她打着扇子。
“郡主可是在想昨天那人？”小卉轻声问道。
“嗯。”明珠略一点头。
她纳闷，这人到底什么来头？要身手有身手，要文才有文才，除了油腔滑调，其做派也算得上光明磊落。一向平静的清江郡，怎么会突然冒出这么一号人物？
“郡主，您说昨天那些袭击您的黑衣人，会不会是王爷的仇人？”小卉忽然问道。
“怎么说？”明珠诧异。
“您从小长在深闺，就算偶尔出去逛逛，也没有得罪人的道理。王爷当年征战沙场，肯定结了不少仇怨，那些敌国的将领，谁不盼着咱们家倒霉？”小卉分析道。
“也许吧。”明珠淡淡地道，内心却不以为然。爹爹功劳显赫，虽然久不问事，然而功高震主、太过惹眼，说不定有人想扳倒楚家，借机达成什么不可告人的目的。所以，昨天那伙狠毒的刺客，不排除是邺国国内某个达官显贵派来的。
不过和那些黑衣人相比，明珠更关心的是贺延雄手下的那几个青衣女子。
贺延雄这个人心机深沉，心狠手辣，不知道徐子清是什么时候搭上他这条线的。朝廷的事情太复杂，明珠不是很懂。她想跟父亲畅谈一下，告诉他今后的事，提前规避一下风险，然而想想，还是有些为难。总不能告诉爹爹，自己重活了一辈子，有未卜先知的能力吧？就算说出来，爹爹也不可能信呀！
“郡主，郡主！”一个小丫鬟走进水榭，匆匆来报。
“什么事？”
“王爷新收了一个家丁，听说功夫了得，一伸手就把咱们演武场那个武圣人的石像给举起来了！那石像没有一千斤，也有八百斤了，一手就让人举起来，还真是够稀罕的。更奇的是，那人颇为年轻，听说也就二十来岁，臂力却如此惊人，郡主要不要看看去？
明珠心里咯噔一沉，脑中忽然浮现出一个男子的身影。
“那人叫什么名字？”
“林阿吉。”丫鬟笑道。
“林阿吉？”明珠霍地站起来，咬咬牙，心道：臭小子，竟然找上门了，速度还挺快！
第7章 总管
明珠赶到演武场的时候，府中家丁已将比武场地围了个里三层外三层。原来，靖北王楚钧良正和一个年轻后生比剑。明珠随意朝场中瞥了一眼，果不其然，那个年轻后生正是昨天救了她，自称“林阿吉”的男子。
明珠顿时头疼起来。这个厚脸皮的家伙，到底想干什么？虽说他对自己并无恶意，但这种被人盯上的感觉，实在不太舒服。仿佛野猫盯着鱼儿，那一双晶亮的瞳子无时无刻不在关注着自己，怎么也甩不脱。
场上比武风云变幻。靖北王手上的一柄长剑变幻莫测，年轻人也不甘示弱，见招拆招，应对有度。府中男女老幼，无不以惊诧的眼神望着男子。
“冬哥，这是多少招了？”一个小厮悄声问道。
“百多招了吧。”冬子看呆了，才不会承认他忘了计数。
“多少年没见过王爷跟人动手了，这人竟然能和王爷斗这么久，真不简单！”
“可不是！王爷当年可是令敌人闻风丧胆的人物，听说军营里，没人当得起他的十招。”
下人们交头接耳，议论纷纷。
突然，“当”的一声，靖北王将后生手中长剑打落在地，后生肃立当场，作了个长揖，谦逊地道：“王爷宝刀不老，晚生甘拜下风。”
“哪里，哪里。年轻人，你是个好样的！”楚钧良亲手扶起了他，面露赞许之色。随即朝向众家丁，朗声宣布道：“从今往后，林阿吉就是府上的总管，负责训练家丁，保卫府里安全。特殊时期，府里所有人都要听他的差遣，明白吗？”
“是，王爷。”众人齐声答应。
“爹爹。”明珠走到父亲身前，不顾那年轻男子关注的眼神，悄悄拉着父亲的衣袖，走到场边，低声道：“这人不老实，您可不能把他留在府里。”
“怎么不老实？女儿认识他？”楚钧良诧异地道。
“昨天就是他救了女儿。和爹爹说过的，您忘了？”明珠撇撇嘴。
“就是他？”楚钧良的眸子里涌上一丝欣赏，“那就难怪了。英雄出少年，这人身手确实很漂亮。既是你的救命恩人，就更得好好谢谢人家了，哪还有赶走的道理？”
“可他是个骗子！他根本就不叫林阿吉！”明珠急了。
“女儿连这都知道？”楚钧良惊讶地问。
这回轮到明珠大吃一惊了。“怎么，爹爹也知道林阿吉是个假名字？莫非您知道这人的底细？”
她本能地感觉到，父亲肯定知道些什么。
“什么底细？”楚钧良打了个哈哈，笑道：“不就是林阿吉吗？一个武功高强的落魄子弟，家道中落，流落到清江郡来讨生活。爹爹看他可怜，便收留一阵子。”
“一阵子？”明珠敏锐地捕捉到了新问题，“一阵子是多久？即便爹爹如此赏识他，也没打算长期留下他是吗？那您能不能告诉女儿，为什么要收留他，又为什么要放他走？”
“哪有那么多为什么。”楚钧良笑道，“要留多久，还不全凭他自己？他武功这么高强，爹爹就算想留也留不住啊！实话说了吧，要不是他刚才有意让着爹爹，以爹爹这把年纪，怎么赢得了他这年轻力壮的小伙子？女儿有所不知，清江郡很快就要迎来一场真正的大旱，到时流民必然充斥大街小巷，说不定就会有人趁机煽动穷苦百姓，四处劫掠富商大户。咱们府上虽然没什么余粮，不过但凡能周济一分，便要使一分力。最怕的是万一有乱民红了眼，不分青红皂白，连咱们家也打劫起来，钱财粟米还在其次，府上的人员安全才是最要紧的。爹爹不能让你遇到任何危险。这时候正是需要林阿吉这样有能力的人，所以爹爹才要把他留下来。”
“可他是骗子啊！万一，他也是乱民的一份子呢？”直至此刻，明珠都还怀疑这人可能是日后抢劫官家府库的危险分子之一。
“哈哈哈……这不可能！这一点爹爹敢打包票，女儿就放一百个心吧。”楚钧良笑道。
“爹爹为何这么肯定？”明珠狐疑地道。
“这……”楚钧良支吾了半天，道：“反正爹爹是绝不会拿你的安全开玩笑的，爹爹说此人绝对可信，那就是绝对可信。放心，放心。”
明珠心里颇不是滋味。父女相依为命多年，爹爹从小便宠爱自己，对自己有问必答，何曾有过丝毫隐瞒？这件事，一定有蹊跷！
明珠不甘心地瞟了一眼“林阿吉”，后者一双带着笑意的眸子也正打量着她，两人目光相接，明珠留给他一个挑衅的眼神。臭小子，走着瞧！我定要把你查个一清二楚！
＊＊＊
傍晚。
温柔的夕阳将天边的云朵晕染上一层浅浅的红色。
明珠坐在凉亭内的案几前，学着父亲的样子，对着荷塘，专心作画。日常服侍的下人被她远远地赶到了一边，只有小卉和冬子两人站在凉亭内伺候。
“冬子，那家伙下午都做了什么？”明珠懒洋洋地问道。
“回郡主，林总管——”
一语未了，忽地瞥见明珠尖锐的眼神，冬子连忙改了口：“那家伙一直在王爷的书房里，似乎在商谈事情。”
“谈了一下午？”明珠不解。莫非这人和父亲是旧相识？否则哪来这么多话可讲。
“是，我已经派人盯着了，谈话一结束，马上汇报。”
“很好。”明珠点头，表示满意。“小卉，你娘给他安排住宿了没？”
“已经安排好了，雅兰堂第一间上房。”
雅兰堂是府里的客堂，专为父亲接待旧时好友所用，能住进去的显然都是极有分量的人物。可这家伙年纪轻轻，显然不可能是父亲的旧交啊！而且以他现在“府里下人”的身份，住进客堂也说不通。明珠蹙眉，不明白父亲的用意。
“这家伙的待遇也太好了吧？真搞不懂。”冬子纳闷道。